Ролевик: Инфернальный боец

— Что... — начал было я, но тут же замолчал, пораженно уставившись на ремень. Тот ожил под взглядом бога Хаоса и пополз по телу. При этом он удлинился настолько, что пряжка-голова оказалась на левом предплечье, а хвост-язычок прилип на правой руке. А потом ремень...исчез.

— Как тебе татуировочка? — поинтересовался Артас.

— Очень даже неплохо, — немного задумчиво произнес я, рассматривая свои руки. Теперь там была нанесена наколка багровыми и черными красками. Передняя и задняя части тела уместились на руках, а средняя — на спине и плечах. Честно признаться, хоть я и не любитель татушек, но именно эта мне понравилась. Тем более, что я знал о ее возможностях.

— Вызывать его будешь точно также — кровью, — спокойно сказал Артас. — Ладно, потом насмотришься, а теперь пора обратно.

С этими словами он шевельнул пальцами и меня выбросило из Тумана. Миг спустя я стоял на прежнем месте на арене с поднятой рукой, в которой было зажато сердце Пепла. Само тело еще стояло — времени в этом мире прошло ничтожно мало. Уверен, что никто не заметил моего отсутствия.

Почти одновременно с моим возвращением в этот мир, защитная пелена спала, открыв мне свободный выход с арены. В принципе, ничего особенного — так было всегда. Удивило другое: молчание всех зрителей без исключения. Хотя нет, вру — возле самой стены, на нижних рядах кто-то мелкий и суетливый подпрыгивал и пытался кричать.

— Ха, Гар-Хор, ты это сделал, — донесся до меня голос Гочкинса, оказавшимся этим самым мелким, — ты сделал этого выскочку Пепла! Й-хо-ха!

Я помахал ему рукою, сообщая, что полностью согласен с его утверждением — я сделал своего противника. Сделал с потерями для себя (правда, уже восстановившимися), но сделал. Так как на арене меня больше ничего не держало, я швырнул раздавленное сердце себе под ноги и ушел с площадки. Все время, пока я шагал к комнате, где отдыхал перед схватками и после боев, кроме тифлинга никого не слышал. Ну-у, тихий шепот и шорох тел в расчет не брал.

До этого момента каждую победу ознаменовывали громкие выкрики пожелания удачи или проклятий. Кто-то выиграл, кто-то проиграл, и все они выражали вслух свое мнение обо мне. На этот раз окружающие были тихи. Только в комнате мне удалось узнать причины такого непонятного поведения.

— А они все проиграли, — довольно произнес Гочкинс. — Все как один поставили на Пепла и лишились своих денежек после твоей победы. Если честно, то я сам не сильно верил в твою удачу.

При этих словах тифлинг виновато пожал плечами.

— Не верил? Ага, значит, тоже проигрался? — догадался по интонациям и жестам тифлинга я. — И сколько продул?

— Двадцать пять серебряных монет... — как-то совсем спокойно сказал Гочкинс.

— Поделом тебе, — наставительно сказал я, поднимая вверх указательный палец для придания большей торжественности своим словам. — Надо верить своему товарищу и...работнику.

— ...и выиграл полтора золотого, — дождался завершения моей фразы тифлинг и закончил свою. — Кстати, ты тоже не остался внакладе.

— ???

— Двенадцать с половиной золотых получил общим выигрышем, — расплылся в довольной улыбке тифлинг и брякнул мне на колени увесистый мешочек. Внутри звякнул драгоценный металл.

— Неплохо, — признался я, немного шокированный подобной суммой. Рассчитывал на в половину меньшую, честно признаться.

— Ага, — продолжил свою речь тифлинг, — тоже считаю, что неплохо. Я золотой сунул в кассу, сказав, что половину ставлю на тебя, а половину на Пепла. Очень удивились, но приняли. И вообще охренели, когда я твои золотые сунул и поставил на тебя. Так что, проигрыш с Пепла я отбил с барышами на тебе...вот так-то.

— Молодец, хвалю, — кивнул я в ответ. — Ладно, мне сейчас отдохнуть нужно пару часиков, потом уйду к себе на постоялый двор на ночлег. Завтра...завтра мне предстоит кое что сделать.

— Связанное с Бургом? — понизив голов и машинально посмотрев на дверь — закрыта ли она — поинтересовался тифлинг. — Это дело, надо с ним что-то решать, а то в следующей схватке может новую подлость устроить.

— В смысле? — не понял я слова тифлинга.

— Не понимаешь? — удивился тот. — Да это же орк смог уговорить Ариша выставить против тебя Пепла. Сколько пришлось заплатить клубу за подобное и представить не могу, но точно не мало.

— Честно сказать, была мыслишка насчет подобного, — задумчиво произнес я, — но посчитал, что Пепла могли и просто так выставить, чтобы 'срезать' меня и не дать стать бойцом-мастером клуба.

— Точно тебе говорю, — клятвенно прижал руки к сердцу Гочкинс, — что это происки орка. Разбирайся с ним поскорее, а то на следующих боях сумеет выставить противника помощнее. Есть у него такие, с кем и Пепел побоялся бы сразиться, есть...

— Плевать, — отмахнулся я и завалился на топчан, но потом вскинулся и посмотрел на тифлинга. — Слушай, Гочкинс, а как ты отнесешься к новости, что больше драться не буду, а?

— Что? — Гочкинс поперхнулся воздухом, словно густой кашей и в панике посмотрел на меня. М-да, сказать, что новость произвела фурор на тифлинга, сильно занизить эффект воздействия.

— Понимаешь, — я покачал на ладони мешочек с монетами, прислушиваясь к тихому позвякиванию монет внутри, — для меня бои были средством заработать денег и оплатить штраф в суде. Тут как раз суммы хватает с избытком, так что...

— Стоп, стоп, — замахал руками тифлинг, что твоя ветреная мельница, прерывая меня, — не торопись ты так с решением. Понимаю, что бой с Пеплом был тяжел — вон как изменился сильно, и потрепало заметно — но это не повод для отказа. Да мы с тобою таких денег заработаем, что на золоте кушать будет, алмазами по воробьям швыряться...или ты боишься мести Бурга?

— И это тоже, — сказал я, лишь бы прибавить еще один довод к своему решению уйти со стези бойца. — Но самое главное...ммм, в общем, мне нужно отыскать одного дроу, очень нужно. Ради этого я и появился в городе. Если бы не штраф суда, то и сюда я не пришел.

— Вот же... — выругался тифлинг, добавив пару оборотов, которые перенял у меня. — Это твердое решил?

— Уйти? Да, твердое, — ответил я. — И плевать мне будет на Бурга и всю его шайку.

— Не стоит с этим спешить, — покачал головою тифлинг. — Как понимаю, тебе еще в городе сидеть долго, так?

— Угу.

— Тогда с орком придется разбираться, — вздохнул Гочкинс. — Иначе он сможет подкараулить где-нибудь в толпе и всадить нож в спину. Ты собирался решить с ним завтра проблему — решай незамедлительно, не стоит давать этому подонку времени на новый план. А с поисками...в общем, я тебе помогу.

— Ты? — удивленно посмотрел я на собеседника. Под моим взглядом он смешался, заерзал на месте и честно признался:

— Понимаешь, у меня чутье подсказывает, что с тобой можно сколотить неплохой капитал. Только за эти дни сумел набрать побольше, чем за пару предыдущих недель.

— Со мною можно и голову сложить, — предупредил я тифлинга. — Или загреметь куда-нибудь на каторгу или вроде того.

— Плевать, — отмахнулся от моих предостережений Гочкинс. — И здесь можно расстаться с головою очень легко. Или впасть в кабалу за долги. А потом, моя помощь пригодится тебе. Знаю кучу народа, у которых можно поспрашивать насчет твоих поисков, поинтересоваться что по чем.

Хм, а ведь тифлинг дело говорит. Я уже успел убедиться на собственном опыте, что в одиночку мне придется долго отыскивать нужного дроу. А с Гочкинсом все может сладиться быстрее. Уже успел убедиться в его настырности и хватке — если что решил, то добьется так или иначе.

— Пусть будет так, — согласился я с решением тифлинга влиться в мой крошечный отряд. — Тогда первый вопрос: что ты знаешь о неком дроу по имени Черная Молния?

— Маг? — уточнил Гочкинс.

— Ага, — подтвердил я его догадку. — Маг. Гормус имя.

Гочкинс ненадолго призадумался и отрицательно мотнул головою. Не знает, жаль. Хотя, кто сказал, что все будет просто и легко? Простота и легкость оставили меня в этом мире, поменявшись местами с опасностью и каверзой. А еще с госпожой Проблемой и мистером Риском.

— Но я знаю, у кого это можно узнать, — заявил Гочкинс. — Есть люди...и не только...которые могут за звонкую монету навести справки и дать точный ответ. Если этот дроу оставался в нашем городе хотя бы на пару ночей, то нам про него сообщат.

— Завтра их навестим, — почти приказным тоном сказал я. Впрочем, почему почти? Раз тифлинг решил влиться в мой отряд, то пусть привыкает к приказам и командам отца-командира. То бишь — меня родного.

— Сегодня, — помотал головою тифлинг. — Завтра работать будут и до нас точно дела никакого не будет. Ждать завтрашнего вечера или идти прямо сейчас...

Пришлось идти прямо сейчас. Тифлинг не дал возможности поменять одежду — только умыться — вот и щеголял прожженными штанами, измазанными кровью на улицах города. Еще хорошо, что сейчас, в преддверии скорых сумерек, народу было немного, а вечерняя полумгла немного скрывала недочеты во внешности. Еще хорошо, что перед боем скинул свою жилетку и теперь хотя бы плечи были прикрыты добротной одеждой. Всего лишь наполовину похож на бродяжку и нищего. С другой стороны, чистокровных демонов еще в таком амплуа не видели, а потасканный (читай побитый, потрепанный и так далее) вид — вполне нормальное явление. При задиристом и вспыльчивом нраве дети Инферно должны обладать немалым гардеробом для постоянного переодевания или плюнуть на дыры и пятна, лишь изредка штопая и чистя одежду.

Привел меня тифлинг к конторе менялы или ростовщика, дающего деньги под проценты. Чем очень меня удивил: рассчитывал очутиться где-нибудь в трущобах, в самой клоаке городских отщепенцев.

— И зачем он нам нужен? — поинтересовался я, терпеливо стоя рядом с тифлингом, который настойчиво отбивал кулаки о толстую входную дверь конторы.

— Лучше ростовщика никто не знает городские новости, сплетни и мало-мальски ценные слухи, — пояснил мне Гочкинс. — А уж Ремарс среди этих прощелыг самый 'богатый'.

— Я все слышу, — за дверью послышался неприятный мужской голос. — Гочкинс, пора бы научиться уважению к старшим.

— Кто еще старший, — буркнул тифлинг, недовольно скорчив лицо. — И ничего подслушивать под дверью — лучше запусти внутрь.

— Твой товарищ кто таков? — поинтересовался ростовщик. Никем другим он просто быть не мог, если подумать чуть-чуть, используя имеющиеся факты.

— Клиент, — коротко проинформировал тифлинг и пару раз пнул по двери. — Открывай или хочешь, чтобы завтра слухи расползлись по городу о вечерних посетителях к уважаемому ростовщику?

Слово 'уважаемому' тифлинг произнес с сарказмом, но своего добился — дверь неслышно распахнулась, предлагая переступить через порог дома.

— Ну, — поторопил нас худой и скрюченный вроде кочерги старик с цепким взглядом черных глаз, — чего встали? Заходьте.

Старик провел нас в дальнюю комнату где усадил за небольшой столик. Потом водрузил на него пузатый кувшин с вином, пристроил рядом поднос с холодным вареным гусем и тремя кубками. После чего разлил напиток и выжидательно посмотрел на нас.

— Кхм, — откашлялся Гочкинс, чуть смутившись под прицелом двух немигающих черных колодцев, — такое дело есть к тебе...

В паре предложений мой товарищ пересказал имеющуюся информацию о дроу и его немногих приметах. После чего толкнул меня локтем в бок и характерно пошевелил пальцами, Чертыхаясь про себя, я выудил одну золотую монету (про себя чуть не лопнул от жадности) и катнул ее в сторону Ремарса. Тот даже пальцем не шевельнул, но монета исчезла в один миг.

— Мало сведений, — нарушил молчание ростовщик, получив плату, — но я постараюсь что-то найти.

— И когда можно ждать результата? — поинтересовался я, не обращая внимания на тычки тифлинги в бок.

— Хм, — он посмотрел на меня своим характерным, но не на того напал — я и сам нечто подобное изобразить, — как найду, так и сообщу. Пришлю мальчишку какого к Гочкинсу...ты не поменял свое место обитания?

— Нет, — отрицательно качнул головою тифлинг. — Только в клуб к Аришу не отсылай — меня там долго не будет, если вообще решу появиться.

Ростовщик внимательно посмотрел на моего товарища, но от вопросов воздержался. Дождавшись, когда мы сметем его вино с закуской, он выпроводил нас на улицу.

— Ты на хрена ему золотой дал? — накинулся на меня Гочкинс, едва мы свернули за ближайший угол улочки.

— Эй, эй, — прикрикнул я на тифлинга, — со словами аккуратнее...а золотой почему...хм, так у меня тут и нет других монет.

— Демоны, — выругался Гочкинс, сердито сплевывая на мостовую, — достаточно было десяток серебрушек сунуть. Если бы требовалось больше, то Ремарс сказал бы об этом. Ладно, чего уж теперь жалеть...

— А куда ты меня ведешь? — поинтересовался я получасом позже, когда тифлинг завел меня в незнакомый район города. Накрытые темнотою улицы — мы порядком засиделись у ростовщика, ночь успела вступить в свои права — были почти пустынны, только пару раз замечал подозрительных субъектов в темных плащах и со злыми взглядами. К счастью, ни один из них не проявил желания познакомиться... с нами или содержимым наших кошельков.

— Вот там живет Бург, — ткнул в каменную коробку двухэтажного дома, обнесенного высокой глинобитной стеной. — Если с ним разбираться, то удобнее места не найти — он тут чувствует себя хозяином...в принципе, так оно и есть. Пара ближайших улиц платит ему дань...

— Этот орк живет тут? — призадумался я, окидывая взглядом ближайшие окрестности. — Хм, удобное местечко, чтобы...

В один миг у меня пронеслась перед глазами момент встречи с орком в камере, стычка, поединок с Пеплом, разговор с Артасом. Все это сложилось в одну четкую картину моих будущих действий. Ай да Артас, ведь знал о моих проблемах или мог заглядывать в будущее (бог же, не дешевая цыганка-гадалка), поэтому и дал подсказку...

— Слушай, — обратился я к тифлингу, — знакомые алхимики есть? Тогда вот тебе деньги, купишь кое-что...

Глава 9

На ночь я вернулся в свою комнатку на постоялом дворе, куда переехал после смены профессии с вышибалы на гладиатора. Выспался отлично и после пробуждения, быстрого завтрака и приведения себя в порядок отправился в суд. Честно признаться, но чем ближе я приближался к месту своего позора (а как еще назвать-то), тем сильнее чувствовал неуверенность. А ну как после оплаты первого штрафа на меня навесят новый? Или чертов Бирлд встретиться на пути, и я тогда точно не смогу сдержаться и просто прибью урода?

К счастью ничего такого не произошло. Встречные стражники не пытались меня задеть, а Бирлда я не увидел. Выплата штрафа и снятие судебной наказующей печати и вовсе обошлось без проволочек. Выплатив сутулому и подслеповатому пожилому стражнику указанную сумму, я получил на руки кусок пергамента с сургучной печатью. Документ гласил, что демон Гар-Хор, обвиняющийся в том-то и том-то полностью выплатил свой штраф и имеет право избавиться от судебной печати должника. В общем, самая обычная квитанция и справка от УИН одновременно.

С этим пергаментом я направился к судьям. Сразу попасть не удалось — шло заседание сразу по трем делам. Пока они не завершились меня в зал зайти не дали. Приготовившись к многочасовому ожиданию, я сильно удивился тому факту, что через полтора часа двери распахнулись и народ стал расходиться. Из трех подсудимых, двоих — люди были — выпустили со штрафами. Последнего, рослого тифлинга, в ком демонической крови было едва ли не пять шестых от общего процента, вывели в кандалах. Хм, судя по всему, не повезло угодить на каторгу.