Ролевик: Инфернальный боец

Противник взмахнул крыльями и вознесся вверх, чтобы оттуда напасть на меня. В руках у него возникли два кнута метра по три толстым, зеленовато-бурого цвета кнутовищем. Я только и успел отбить удар одного из них, целившего в лицо. Вторая плеть прошлась по спине, заставив зарычать от боли и злости.

Гадство, у этого парня кнуты никак из кислоты созданы...или яда, который разъедает тело. Для меня это одно и то же. Следующую атаку я успел упредить и контратаковать в прыжке. Огненый клинок рубанул по ноге, срубил одно из мелких крыльев и глубоко рассек плоть на голени.

В ответ крылатый демон стеганул меня кнутами по плечам и спине. После второго удара на лопатках появились глубокие и болезненные раны.

'Артас, — позвал я своего нанимателя, — ты здесь? Как мне с этим пастухом справиться — он сильнее меня?'.

Тишина. Попытка достучаться до него во второй раз не принесла нового результата. Матерясь про себя, сообщая своему невидимому подсказчику все то, что думаю о нем и его выходках, я отбил еще две атаки крылатого. Тот резко ускорился и обрушил на меня град ударов обеими кнутами, сдирая кожу и оставляя здоровенные язвы на теле. Пока мне помогал приток энергии от душ и демоническая живучесть...пока.

В очередную атаку соперник изменил свое оружие. Вместо двух кнутов в руках возник меч, превышающий мой клинок размерами. Цвет был точно такой же, как и кнуты — буро-зеленый.

— Вот же... — охнул я, когда вражеский клинок поднялся вверх и рухнул на мою голову, грозя ее снести ко всем демонам. — Артас, су...а, ты ответишь за это.

Машинально, больше от отчаяния, чем веря в защиту, я выставил вперед левую руку, согнув ее в локте и прикрыв голову. Одновременно с этим вытянул правую руку с мечом вперед, надеясь зацепить противника. При этом потянул всю энергию из кольца, опустошая души до дна. Те взвыли и замолчали...нескоро теперь они восстановятся, нескоро.

Спасло меня чудо или нечто вроде того. То ли из-за резкого поглощения энергии душ, то ли из-за экстремальной ситуации, в которой включаются ранее скрытые свойства организма, но удар я выдержал. Левую руку за мгновение до удара объяло белое, ослепительное пламя превратившееся в круглый небольшой щит. Именно на него и пришелся удар вражеского клинка, готового прикончить меня. Во все стороны полетели огненные брызги, искры, капли кислоты с клинка противника. Щит спас меня, сумев продержаться чуть-чуть, только для отражения удара. После этого исчез...как и меч противника.

Крылатый демон понадеялся на свою атаку и не обратил внимания на мой клинок, веря, что сумеет прикончить меня первым. Зря верил. Огненный меч ударил почти в центр груди, лишь немного сместившись влево. Пробил тело и вышел из спины, отрубив одно из крыльев.

Вот тут соперника проняло. Дернувшись назад и потеряв концентрацию — от этого рассыпался его меч — он дико заорал т боли.

— Пой, птичка, — прохрипел я, чувствуя себя выжатым лимоном, — не стыдись...то ли еще будет впереди.

И тут же следом вызвал своего астрального помощника, приказав напасть на раненого противника. Легкая, почти неощутимая боль от укуса на фоне полученных ран. И в сторону крылатого демона полетело змееобразное тело астрального убийцы. Для глаз архидемона (жалкого и слабого архидемона, стоит отметить) он был видимым. Но вот увернуться от его атаки тот не успел. Астральный помощник сумел дважды пробить тело крылатого демона, прежде чем тот извернулся и ударил когтями. Боль я ощутил вместе с духом — сильную, резкую, заставившую моего помощника вернуться на прежнее место, на мое тело в виде татуировки.

Но этими секундами передышки я сумел воспользоваться на все сто процентов. Одновременно с ударом по моему помощнику-духу, я ударил соперника в спину, срубая оставшееся большое крыло мечом и вцепляясь в загривок.

Огненный клинок пропал, но вместо него загорелись когти на руках, превратившись в белые искрящиеся звездочки, настолько они были раскалены.

— Арррааа!? — громко и со странной интонацией непонимания и долей страха, прохрипел демон, когда мои когти вонзились ему под ребра. Запахло паленой плотью, жженым пером. К этим ароматом добавился запах крови и еще чего-то, похожего на разогретую, концентрированную уксусную кислоту.

Противник попытался поднять руки, чтобы ухватить меня и сбросить, но тут же взвыл еще раз, оставив эту попытку: я воспользовался удачным моментом и почти на ладонь вонзил руки под мышки демону, которые открылись при его движению.

Тяжелейшие раны больше не давали сопернику стоять на ногах и продолжать схватку в прежнем темпе. Нет, дай я ему минут десять и все вернется на круги своя: на противнике затянутся все повреждения, и он набросится на меня вновь. Только уже более осторожный и готовый к сюрпризам с моей сторона. Я же, не обладающий выносливостью и регенерацией архидемона, дальше сопротивляться не смогу. Итог в этом случае будет только один.

Вот поэтому я и бил противника когтями, вырывая куски плоти, выламывая ребра и прочие кости. Тот повалился на землю, попытавшись при этом придавить меня. Не удалось...

Я извернулся и оказался сверху, вцепившись когтями и зубами в левую руку противника. Пара секунд и конечность противника отлетает в сторону, оторванная почти у самой ключицы. Добить изувеченного демона получилось легко. Скоро я пнул голову соперника, как какой-то футбольный мяч, отправив ее полет отдельно от остального тела.

— Победитель определился, — купол исчез, и до меня донеслись громкие крики окружающих, перекрываемые голосом герцога. — Старший демон сумел сохранить свои выигранные души и стать обладателем собственного замка...подойти ко мне.

'Делай, как он говорит, — послышался голос Артаса. — Уже все закончилось. Осталось получить права на замок и перейти в него'.

'Предатель, — зло прошипел я, направляясь к герцогу, — ты где был? Меня там чуть не прибили'.

'Не прибили же, — философски отозвался невидимый собеседник. — А я не смог незаметно вмешаться в бой через этот купол'.

Ну-ну, не смог он. Так я и поверил...

— Что ж, старший демон, — проговорил герцог, когда я остановился в нескольких шагах от него, — ты заслужил награду. Вот, держи...

В когтистой лапе демона затрепетала призрачная субстанция. Чем-то она походила на обычные души, но... Приглядевшись, я узнал своего недавнего соперника, который сейчас сильно сдал в размерах и напоминал клуб пара. От энергетической оболочки в мою сторону ударил тонкий полупрозрачный жгут, заставивший вздрогнуть от сильного разряда, сходного с ударом заряженного электрошокера.

— Все, — проговорил герцог, — теперь ты полноправный владелец замка. Разрешаю удалиться.

'Уходи оттуда, — добавил Артас, — только забери камень с душами и ходу в СВОЙ замок'.

'Как? — огрызнулся я, принимая от пузырястого демона свой первоначальный выигрыш и сжимая его в левом кулаке. — Я не знаю, что нужно делать'.

'В тебе часть ауры прежнего владельца недвижимости, — хохотнул Артас. — Постарайся вытащить из нее воспоминание о замке и представь, что находишься там. Все, я ухожу, дальше все зависит от тебя'.

Артас замолчал, а я остался среди толпы демонов, которые чествовали меня. Несколько огромных созданий, похожих на смесь обезьяны с пауком — столько у них было многосуставчатых лап с хелицернами — уже набивались в мою гвардию, предлагая тут же принести присягу. Они были настолько настойчивы, что я плюнул и дал добро. И пожалел: следом за первой парочкой ко мне ломанулась целая толпа, предлагая свои услуги. Выбрав еще пятерых, здоровенных, человекоподобных демонов, немного похожих телосложением на меня, я приказал окружить меня со всех сторон и не пропускать никого.

— А теперь, — когда нанятые демоны с энтузиазмом принялись раздавать тычки и затрещины всем прочим соискателям, приказал я, — ведите к ближайшему спящему порталу.

Возле скалы, на которой причудливой вязью рун и непонятных символов был отмечен 'спящий' портал, я призадумался. Что там Артас говорил насчет знаний о замке, полученных от души убитого противника? Попробую сосредоточиться...

С минуту я стоял и пытался отыскать в себе хоть что-то новое. Результата не было. Мельком посмотрев а своих подчиненных, которые сейчас стояли вокруг меня и сдерживали напор толпы, я повторил попытку. На этот раз, на всякий случай, я приложил ладонь к гладкой поверхности камня, попытавшись активировать портал. Способностей у меня не было с самого начала, когда я оказался в этом мире, но может... может их частичка перешла ко мне с частью души архидемона? Гадство, ничего не выходит. Не получилось ли у меня купить кота в мешке, а? Небось, одно название — замок, а на самом деле какие-нибудь развалины или пещера. Интересно, а выглядит он как? И тут, Будто в ответ на мои мысленные вопросы и упреки, в голове возникла картинка высокой башни с острым шпилем. Снизу от нее отходили четыре одноэтажных строения. Все это было обнесено стеною из кроваво-красного камня с редкими вкраплениями белого и почти черного булыжника.

Одновременно с этим видением камень портала под моей рукой исчез, сменившись упругой поверхностью, напоминающей водную.

— Быстро прошли в портал, — среагировал я на изменение и боясь, что они исчезнут столь же неожиданно, как и появились, приказал я своим подчиненным демонам. — Ждете меня на другой стороне.

Гвардейцы выполнили приказ мгновенно и дисциплинированно. Прошло секунды три и никого из них рядом не было. Только толпа демонов из числа непринятых волновалась в нескольких шагах передо мной.

— Счастливо оставаться, — буркнул я им и шагнул в портал, непроизвольно задержав дыхание.

Отступление. В мире Даасгр перед разговором в комнате на постоялом дворе.

Высокий, атлетически сложенный мужчина в рыцарском доспехе стоял в большой зале, схожей по обстановке с жерлом вулкана: густые лавовые потоки стекали с потолка на стены, а оттуда расползались по полу и исчезали в проломе в полу. Этот пролом очень сильно напоминал вулканический кратер в миниатюре.

Человеку — а по виду он был именно им — такая нездоровая атмосфера совсем не была в тягость. Наоборот, он с интересом осмотрелся по сторонам и окликнул огромного демона в багровых, сплошь покрытых шипами и крючьями, латах.

— Герцог, любишь ты выделяться из окружающих...вот скажи, зачем тебе нужно было делать из своей резиденции все это? — рыцарь обвел рукой вокруг себя, отмечая обстановку.

— А-а, это ты, Артас, — разочарованно проговорил демон, резко обернувшийся на голос человека. В его лапах растаяла черная сфера, появившаяся при первых звуках чужой речи.

— Я это, я, — согласился с ним гость. — Как поживаешь?

— Чего пришел? — не обратив внимания на вопрос Артаса, грубо поинтересовался герцог.

— Ха, Прашит, как невежливо ты встречаешь добрых гостей, — усмехнулся Артас. — Теперь я понимаю отчего ты не в фаворе у Лорда. Причина твоей опалы...

— Ты зачем ко мне пришел? — четко произнес демон, подойдя в плотную к собеседнику и нависнув над ним горой. На фоне такой массивной туши, испускающей волны ненависти ко всему живому, фигурка рыцаря потерялась. Впрочем, сам Артас этим не особенно тяготился. Щелчком пальцев создав каменную тумбу, раскаленную и почти плавящуюся от жара, он плюхнулся на нее и весело посмотрел в лицо демону.

— Это ничего, что нарушил твою спартанскую обстановку, Прашит? — проговорил Артас. — Я постарался не сильно отходить от общего антуража, но мало ли...

У демона от бешенства перекосилось лицо, он едва сдерживался, чтобы не наброситься на собеседника. Сдерживало его только одна мысль, что противник ему не по зубам. Сильно не по зубам. Отвернувшись от гостя, он с ревом ударил по одной из стен черной сферой, вновь возникшей в его лапах. От попадания заклинания в лавовых потоках образовалась гигантская дыра метров восемь диаметром. И уходила в глубь туннелем. Судя по стенам этого рукотворного прохода, стены в зале представляли из себя скальный сплошной монолит.

— Успокоился? — донесся до него серьезный голос Артаса. — Тогда поговорим о деле.

— Что за дело ты мне предлагаешь? — нехотя повернулся к гостю демон.

— Очень выгодное дело, — проговорил Артас, — очень. Ты же еще не оставил попыток захватить трон Лорда демонов? Я могу помочь тебе в этом.

— Как? — проревел демон, но теперь уже в звуках голоса слышался интерес.

— Как? Хм, есть у меня тут один способный паренек из измененных, — ответил Артас. — Пока за ним присматривает Лорд, но этот демон мне не нравиться. Слишком он себе на уме — хитер, коварен...

— Как и все демоны, — перебил его герцог. — Ты мне про него ничего нового не сказал.

— Не скажи, — покачал головою Артас. — Вот ты, например, более прямолинеен. От тебя можно ожидать предательства в меньшей степени и...более предсказуем.

Герцог на последних словах бога Хаоса покрылся мелкими язычками пламени, что символизировало высший порог бешенства у демонов огненной стихии. Впрочем, он сумел быстро взять себя в руки.

— Ты не нервничай так, люди говорят, что нервные клетки не восстанавливаются, — снисходительно заметил ему Артас.

— Мне плевать на этих жалких смертных, — рыкнул герцог. — Давай о деле.

— Что ж, — согласился с ним Артас, — давай. Есть шанс получить трон Лорда. И скоро — не придется ждать десятки или сотни лет и копить все это время силы.

— Что для этого нужно?

— Совсем мало. Одному демону не мешать...старшему демону.

— Всего лишь старшему? — удивленно рыкнул герцог. — Странно. Думал, что сможет помочь мне не менее чем арх.

— Этот старший демон сможет стать архидемоном безо всякого перерождения, — усмехнулся Артас.

— Вот как, — немного призадумался Прашит. — Ты...ты вырвал душу разумного из круга перерождения и вложил ее в чужое тело, так? Я и не знал, что Хаос способен вмешиваться в процессы, установленные самим Творцом.

— Ты почти угадал, — проговорил Артас. -Только в нюансах ошибся...но они настолько незначительны, что не стоит и упоминать про них. В общем, у меня есть кандидат, которому нужно обзавестись личным феодом в Даасгре. Лорд ему никогда не даст такой возможности, а вот ты...

— А я герцог, — кивнул на его слова демон, — и могу награждать выделившихся демонов. Он свободен, этот старший демон?

— Практически, — пожал плечами Артас. — Небольшой контроль со стороны Лорда имеется. Первоначально я делал ставку на него, даже один мирок ему отдал, но...

— Но?

— Но Лорд влез кое в какие мои дела, — уклончиво проговорил Артас, не вдаваясь в подробности. — Предполагаю, что он сможет обойти наше соглашение и прибить моего визави.

— Это он может, — заметил герцог. — И зря ты ему мир отдал, зря. Надо было сначала прийти ко мне с подобным предложением.

— Извини, — развел виновато руками Артас, — ошибся. Не на того поставил.

— Ладно, — не обратил внимания на извинения гостя демон, догадываясь про истинные чувства собеседника — извиняться тот точно не хотел — и продолжил речь, — я помогу твоему помощнику. Мне с этого какая помощь? Тоже мир предложишь?