Ролевик: Инфернальный боец

— Эти выскочки, — зло прошипел губитель, отступая обратно в свой угол, скрытый мраком, — должны были остаться здесь, а покорять жалких людишек должен был я!

От злости и крика с пасти демона на пол попадала черная слюна, которая при падении сворачивалась в комочки слизи, прожигающие каменное покрытие пола на пару сантиметров вглубь. В таких местах проявлялись полупрозрачные тени пойманных душ, которые исправляли повреждения. Фактически, в каждый камень, каждый блок дворца Лорда была вселена душа того или иного создания, попавшегося в лапы к демонам. Это могло быть и на войне (что очень редко,) или при заключении договора живого существа с инфернальным созданием (что случается сплошь и рядом).

— Успокойся, — приказал тому Лорд, не повышая голоса и не меняя интонации, но и этого слова хватило губителю, чтобы смолкнуть и замереть неподвижной статуей, — там они нужнее. Твои демоны тот мир попросту уничтожат, не оставив ничего живого, а зачем мне мертвая вселенная? Без рабов и притока душ, а? Так что, молчи...

Потом повернулся ко мне и продолжил:

— А ты, чужак, благодари своего покровителя за щедрое предложение. Не будь его, то сейчас бы уже корчился под когтями Азаргеда. Подойди ко мне.

'Угу, — успело промелькнуть у меня в голове, — не будь этого предложения, то и я тут не стоял'.

Когда такие создания говорят подобное, то не следует медлить. Поэтому, оставшиеся метры до трона Лорда я проскочил очень быстро, даже не заметив, как перешел на бег. Остановился только в паре шагах

— Возьми это, — проговорил Лорд и шевельнул рукой. С его ладони сорвалась крошечная темная точка, превратившаяся в простое кольцо — широкий тонкий ободок с несколькими рунами на внутренней стороне.

— А зачем это? — не спешил я принимать подарок от демона. Со стороны губителя послышался низкий рычащий звук, но произнести вслух ничего более он не осмелился. Запрет на молчание исполнялся буквально и со скрупулезно тщательностью.

— Кольцо поможет тебе избежать большей части магов-демонологов, — пояснил мне Лорд. — Из-за твоей демонической сущности ты подвержен опасности быть вызванным в другой мир. Твоему нанимателю этого не хочется, поэтому и попросил подстраховать с этой стороны.

— Что? — спросил я, подхватывая кольцо и одевая на мизинец левой руки. — Совсем, совсем никто не сможет меня вызвать?

— В другой мир и из другого — нет, — покачал головою Лорд. — Но вполне вероятно сделать это в том месте, куда ты попадешь. Поэтому, будь осторожен с магами и прочими людьми и не только. Все, больше ты мне не нужен.

Сказать, что разрешение исчезнуть из цитадели Лорда было мне приятно, все равно, что не сказать ничего. Я бросился в ближайший портал со всей возможной скоростью, нырнув в тот, как в воду — рыбкой. При выходе с другой стороны мне пришлось прокатиться по мелким и острым камешкам, но тут спасибо моей прочной демонической шкуре — защитила от крупных ран. А мелкие царапины заросли очень быстро.

Поднявшись и стряхнув пыль с тела, я оглянулся по сторонам. Хм, если это другой мир, в котором мне предстояло поработать на нового нанимателя, то он ничем не отличается от прежнего, где у меня состоялся разговор с Лордом демонов. Все такой же мрачный пейзаж с остроконечными вершинами гор, курящимися шапками вулканов и лавовыми реками.

— Красиво? — послышался позади меня веселый голос Артаса, — не желаешь задержаться на несколько лет?

— Не-а, — помотал я головою, обернувшись к собеседнику. — Причем по обоим вопросам. И красота не для меня и оставаться тут нет интереса.

— Как знаешь, — покладисто согласился Артас, — а то мог бы устроить.

— А разве ты не спешишь решить свои проблемы? То тебе срочно требуется помощник, то два года готов подождать.

— Время во всем веере миров течет неодинаково, — хитро прищурился собеседник и проговорил менторским тоном. — В твоем родном может пройти секунда, а здесь — век. Так что, запросто подожду тебя в другом месте.

— А-а, — протянул я, — вот оно что. Значит, если я пожелаю вернуться домой, то моей отлучки толком никто и не заметит?

— Да, — кивнул мне Артас, — но вернуться сможешь после того, как выполнишь мое поручение. Отказа я не приму — слишком много вложил в тебя сил. Надо тебе их отработать хоть частично.

— Да отработаю я твои силы, — махнул я рукою, — отработаю. Что от меня нужно-то? Только с подробностями и уточнениями, а не так, как в сказке: пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что.

— А вот сейчас перейдем в твой новый мир, где тебе придется...работать, там и расскажу все, что потребуется.

После этих слов Артас шевельнул пальцами, и картина окружающей местности поменялась. Не было ни света, ни темноты, ни потери чувства равновесия при переходе из мира в мир. Создалось впечатление, что вокруг нас поменяли декорации, не затронув при этом ни меня, ни Артаса. Волею бога Хаоса я оказался на высоком холме с плотной глинистой землею и редкими пучками жесткой травы. Позади раскинулись горы, едва угадываемые на горизонте, слева и справа расположился лес, а впереди стоял город. Самый обычный средневековый город, который не раз видел на картинках книг и по монитору компьютера, когда рассматривал архитектурные чудеса мира прошлых веков.

— Вот тут тебе предстоит работать, — произнес Артас, потом бросил быстрый взгляд на мою левую руку и продолжил. — Вижу, Лорд обезопасил тебя от ненужных проблем с магами из других миров. Что ж, это очень хорошо. Остается тебе быть осторожным с местными и все, горя знать не будешь.

— А тут есть маги? Хотя, что я говорю, конечно, есть, — спросил и тут же ответил сам себе я, — вот только один вопросик: какие и сколько?

— Всякие, — ухмыльнулся бог, — тут их столько, что удивительным не кажется наличие десятка чародеев в одном типичном трактире. Маги и людские, и гномские, и орочьи с эльфийскими. Рас в этом мире полно, поэтому и на тебя не сильно обратят внимания. Демонов тут, к слову сказать, тоже полно. Считаются наемниками и одними из самых хороших. Правда, обманывают часто, но это уже проблемы нанимателя.

— Понятно, — почесал я подбородок, — белой вороной тут не беду казаться. А как насчет задания?

— Тебе требуется отыскать одного мага-дроу. Сильного мага, запомни. Поэтому, будь осторожен, когда с ним столкнешься. В основном он пользуется силой Хаоса, что для тебя не очень опасно.

— Это почему? — навострил я уши.

— Я в тебя вложил той же самой стихии, — пояснил мне Артас, — поэтому и некоторый иммунитет появился к заклинаниям Хаоса. Но это не значит, что ты неуязвим ко всем прочим стихиям. А ими тот дроу владеет мастерски.

— Ага, — кивнул я, — значит, я отыскал этого темного эльфа. Что дальше?

— А дальше отыщи у него артефакт.

— Какой? У него же их может быть много?

— Ты его сразу почувствуешь. Он, — на секунду Артас замолчал, потом продолжил, — особый. Ни с каким другим при всем желании не спутаешь.

— А что потом? — опять задал я вопрос с частотой повторения попугая.

— А потом я заберу его у тебя, и все закончится. Дальше только тебе решать — домой возвращаться или дальше приключениями заниматься. Понятно все?

— Угу, — буркнул я, потом поправился. — То есть, не все и не до конца. Как мне этого мага искать? Ведь ты сам сказал, что тут всякой твари по паре?

— Зовут его Гормус Черная Молния. Расшифровывать прозвище нужно или сам догадаешься?

— Наверное, — попытался решить загадку я, — любимое оружие из магии, это черные молнии. Или просто молнии, а черным прозвали из-за цвета кожи?

— Почти. Черный — да, тут указывают на расу. А вот прозвище молнии получил за стремительность атак в рукопашном и магическом бою. Так что, будь осторожен, если решишься схлестнуться с ним напрямую. Мой совет: подкарауль и ударь из-за спины. Ни один маг не может постоянно находиться в ожидании нападения или держать активированным защиту. Да, последний раз его видели в этом городе. По крайней мере, позже он уже не всплывал в других местах.

— Разберусь, — махнул пренебрежительно рукой я.

— Ну, — протянул Артас, — раз так, то до скорой встречи.

Миг спустя на вершине холма остался только я один. Пожав плечами, я повернулся лицом в сторону города и зашагал, сминая траву голыми ступнями и вдавливая в твердую почву мелкие камушки.

Глава 4

До города смог дойти за три часа. Расстояние с холма было оценено с погрешностями — рассчитывал, что доберусь позже. А может, тут дело и не в километрах, а в увеличившемся росте и скорости перемещения. Как бы то ни было, но три часа спустя я оказался перед воротами. Редкая толпа из нескольких десятков людей медленно проползала под воротной аркой, навевая скуку и мысли, что это надолго. Двое стражников с не меньшей скукой, читаемой на их лицах, не скрытых шлемами, проверяли содержимое телег и мешков путников.

Не желая стоять в очереди и дожидаться, пока меня впустят, я пошел вперед. Злые выкрики немедленно смолкали, едва окружающие успевали меня рассмотреть.

— Стой, стой, — раздраженно заорал стражник, кривя в крике рот и угрожая мне алебардой, — куда прешь без очереди, демон?

— В город, — откликнулся я, начиная раздражаться, — или ты можешь предложить другое место, что лежит за этими воротами?

— Могу предложить тебе развернуться и проваливать обратно в ту дыру, откуда пришел.

В качестве аргумента стражник поднес к моему лицу лезвие алебарды. Такого снести я уже не смог и дал волю своему гневу. Если принял меня за бродягу из-за моего непрезентабельного вида, то сам виноват. Огненный меч сам собою выскочил из ладони и быстрым росчерком крутанулся перед стражником. В руках у того осталась только жалкая часть оружия, кусок древка в метр длиною. Побледнев, воин отступил на пару шагов назад и рванул из ножен меч. Его напарник при этом резво бросился сквозь ворота. Или просто перепугался, оставив незадачливого товарища разбираться со мною, или пошел за подмогой.

— Я тебя сам сейчас отправлю туда, где тебе место, — прорычал я, помахивая двуручником перед противником. Честное слово, в тот момент мне до одури захотелось его располовинить на части. Даже картинка возникла в голове, как голова человека отлетает от тела, кропя пыльную и сухую землю алой кровью. Ноздри шевельнулись, ловя запах жизненной жидкости из видения, рука пошла на замах...

— Стоять! — резкий, с повелительными нотками голос вырвал меня из транса, позволив стражнику сохранить свою жизнь.

— Что здесь происходит?

В воротах стоял высокий крепкий мужчина в крепких латах с нанесенной на те гравировкой дракона или иной похожей твари. Рядом с ним столпились стражники, пятеро из которых имели в руках арбалеты. И толстые болты на ложах мне сильно не понравились. От них несло такой мощной волшбой, что и моя крепкая шкура с регенерацией могут спасовать.

— Господин десятник, — пришел в себя мой противник и, бочком обойдя вокруг меня, проговорил прибывшему едва ли не на ухо, — вот демон в город рвется без пошлины и проверки. Еще и оружием мне угрожает.

— Ты кто таков? — с прищуром спросил десятник, держа руку на рукояти меча, что находился в ножнах на левом боку.

— Путник, — буркнул я, позволив исчезнуть своему пламенному клинку. — В город ваш хотел пройти, а этот урод сразу алебардой в лицо тыкать принялся. Вот и не сдержался.

— Короб, — повернулся к стражнику десятнику и зло проговорил тому в лицо, — я тебе сколько раз говорил, чтобы не занимался самоуправством и не кичился силой. Дождешься, придурок, что тебе снесут ту тыкву, на которой носишь шлем.

Тот вжал голову в плечи, благоразумно держа язык за зубами. Выговорив своему подчиненному, десятник повернулся ко мне.

— Просто так спустить тебе нападение на стражника и порчу казенного имущества я не могу. За нападение налагаю штраф в десять серебряных монет. За разрубленную алебарду еще две. Пять медяков за проход в город. Общую сумму посчитаешь сам...или тебе с этим помочь?

— Не нуждаюсь в помощи, — процедил я, уставившись человеку в глаза. На удивление, тот спокойно вынес взгляд и нетерпеливо шевельнул правой ладонью:

— Тогда плати и можешь проходить.

— Я позже загляну в ваш славный, — последнее слово подчеркнул сарказмом, — город. Как только появятся лишние двенадцать с половиною монет серебром.

Я развернулся боком, удерживая краем глаз противников и собираясь уйти от ворот. Фиг с ними, попробую пройти позже или с другого края. Уверен, что город не ограничивается одними воротами. Не тут-то было, я успел услышать короткий возглас десятника 'стоять', потом пахнуло магией и все. Дальше мое сознание погрузилось в темноту. Успел подумать, что за последние часы я чересчур часто теряю сознание, словно превратился не в грозного демона, а в изнеженную институтку.

Очнулся в тесной каменной клетушке, где сидело пяток созданий. Людей из них было только двое. Еще парочка сильно походила на орков, а один на эльфа. Темного эльфа. Вся эта компания отличалась выражением лиц, которое прямо кричало 'камера — мать родная, а закон — злой отчим'. Бандюганы, я буду не я, если ошибаюсь. Но тогда выходит, что я в тюрьме.

От осознания данного фактора, я подорвался с пола и едва не обломал рога о потолок. Это узилище строилось явно не под мою комплекцию.

— Не суетись, рогатый, — цыкнул один из орков, — все равно головою потолок не пробьешь. Надо было твоей жене почаще гулять на стороне, чтобы прибавить крепости и длины этим украшениям на голове.

— Что ты сказал? — немедленно пришел я в бешенство и попер на говоруна. Тот с удивительным проворством отскочил в сторону, выхватив из своих вонючих лохмотьев темную, в разводах ржавчины, треугольную пику. Его земляк и оба человека последовали примеру орка, тоже выудив различные колюще-режущие из потайных мест.

По привычке попытавшись создать свой клинок, я на пару мгновений замедлился, когда не смог этого сделать. Что-то мешало мне полноправно распоряжаться своими способностями, словно запечатали их мощным заклинанием. Этой промашкой воспользовался один из людей, секанувший мне своим лезвием в области почки. Будь я по-прежнему в теле человека, то обзавелся разрезом в почке, резким снижением артериального давление и очень быстрой смертью. В моем же случае, я только прошипел от боли, когда лезвие с трудом вспороло кожу и коснулось мышц. После этого ударил по противнику, впечатав тому в грудь свой кулак. У того хрустнули ребра, послышался неприятный горловой звук, словно он пил чай и невольно подавился жидкостью. Секунду спустя он отлетел на стену и сполз по ней, пачкая пол кровью из-за рта. Почти тут же под удар попал один из орков. После которого забулькал кровью в разорванном горле и повалился под ноги.

Не обратив внимания на потери, на меня рванули орк с человеком, пытаясь угодить в уязвимые места своим оружием. Человек, как менее проворный и ловкий, обзавелся разбитым черепом, а вот орк уцелел. Только получил несколько неприятного вида ран на голове. Мои когти вспороли скальп, прошлись по лбу и остановились на ноздрях зеленокожего. Чуть-чуть не хватило, чтобы лишить того зрения. Хотя один глаз у него пострадал, может и окриветь.