Ролевик: Инфернальный боец

— Он сказал, чтобы зачарованные предметы отправлял в те миры, где время идет несоизмеримо быстрее, чем у нас. Тогда первые души начнут поступать почти сразу же, — торопливо проговорил Прист и добавил. — Так оно и случилось.

— И много душ?

— Очень много, — с жаром откликнулся управляющий. — Так много, что я решился продолжить постройку твоего замка, повелитель. Готов понести наказание, если прогневил своим поступком.

— Ладно, наказывать не буду, — махнул я рукой, — пока вполне доволен твоими действиями. Но смотри у меня — прогневишь или обманешь и тебе конец.

Перепуганный демон тут принялся клятвенно заверять меня, что никогда такого не повториться. И впредь он постарается связаться со мною, прежде чем решится взяться за что-то глобальное. Ага, помниться я об этом уже обмолвился раз, вот только ни единой весточки от управляющего не получил.

— Угу, — хмыкнул я, — свяжешься ты, как же. Если только специальный артефакт приобрести для прорыва межмирового барьера. Кстати, а души и сейчас поступают так же обильно?

— Повелитель, — тут же замялся Прист, старательно пряча свой взгляд, — в последние дни почти никого не было. Подозреваю, что наши артефакты уничтожены. Или в тех мирах больше нет глупцов, рискующих связываться с волшебными предметами, приносящих удачу в азартных играх. Но это ничего, миров множество и новые души легко найдутся. Вот только маги закончат с последней партией артефактов...

— Кроме 'игрушек', — перебил я демона, — пусть начнут производство оружия с особыми свойствами.

— Какими?

— Так, — слегка призадумался я, — пусть владельцу придает сноровки и умения, помогает меньше чувствовать усталость, слегка заживляет раны...

— Но ведь это...

— Не перебивай, — рыкнул я на съежившегося демона. — Еще пусть ощущает удовольствие и эйфорию от своей силы, от сражения и чужой крови. И каждый убитый, каждая погубленная нашим клинком душа должна попадать к нам.

— Это сложно, — рискнул возразить прист. — Ведь убивать проще всего невинных и слабых, а такие могут быть под покровительством богов.

— Добавишь поправку, что клинок поможет только против солдат или злодеев, которые преступили заветы местных божеств. Зато когда этот убийца умрет, его душа достанется нам полностью и навечно. Ни о каком далеком перевоплощении и речи быть не может. И сколько силы даст такая черная душа! Ради этого забросишь все дела и отправишься за рабами — простыми мастерами и чародеями. Поселишь в отдельном помещениями и обеспечишь всем необходимым. Роскошеств не нужно, но и жить в грязи и холоде, питаться отбросами и работать без отдыха не должны. Пообещаешь от моего имени, что тот из них, кто покажет самые выдающиеся результаты в работе будет иметь право на некоторое послабление и даже пожелания. Мелкие. И еще, чтобы их не отвлекать от работы и не пугать, никто из моих демонов не должен к ним приближаться. Наймешь простых низших демонов или полудемонов, которые станут доставлять рабам еду.

— Все выполню, повелитель, все.

— Хватит трепаться, — хмыкнул я, — лучше отправляйся заниматься делами и позови сюда Аргаша.

Мелкий управляющий тут же скрылся, поспешив выполнить мое указание. Начальник стражи появился буквально через полминуты, стоило исчезнуть Присту за дверью.

— Господин? — произнес здоровенный демон и вопросительно уставился на меня. Дельфесу и тифлинга он проигнорировал, словно тех и не существовало для него.

— Иди сюда, Аргаш, — махнул я рукой, подзывая к себе подальше от друзей. Появление чистокровного демона устрашающего облика и огромных размеров подействовало на моих друзей угнетающе. Не стоило заставлять их нервничать еще больше, находясь поблизости с моим подчиненным. Собственно, сам разговор с начальником стражи следует закончить как можно быстрее.

— Аргаш, — произнес я, когда демон застыл рядом со мною, — сколько у тебя сейчас гвардейцев?

— У тебя, господин, — рыкающим голосом откликнулся Аргаш, — пятьсот пятьдесят четыре солдата. Я — пятьсот пятьдесят пятый. Из них двести летающих бойцов.

— Хм, неплохо, неплохо... так, летающие мне не понадобятся, а вот с прочими... старших демонов сколько? Без тебя.

— Пятьдесят старших демонов их них четырнадцать летунов, — отчеканил демон.

— Пятьдесят?

Что-то мало, сильно мало, чтобы приступить к выполнению моего плана. Я-то, когда услышал о пяти сотнях солдат, решил, что половина или треть — как минимум — из старших демонов. А тут всего пять десятков. Причем треть приходится на летающих, которые мне пока не нужны.

— Сколько есть, повелитель, — развело своими лапами Аргаш. — Я хотел часть бойцов, которые самые исполнительные и надежные, что клятву приносили, повысить рангом до старших, но Прист не пожелал выделить души для ритуала.

— Что ты сейчас сказал? — заинтересовался я словами демона. — О каком ритуале ты говоришь?

— Повелитель, ты же назначил меня старшим над своим войском. А пока тебя нет в нашем мире, я волен наказывать и поощрять солдат.

— Ближе к теме, — поторопил я подчиненного.

— Так вот, одним из поощрений может быть — повышение в ранге. Потребуется много душ, конечно, но сколько управляющих засадил в замок, что легко можно было сотню гвардейцев до старших демонов повысить.

— А сейчас подобное реально?

— Да, господин. Душ еще много осталось.

— Тогда ступай и собирай своих подчиненных. Буду принимать клятву верности от тех, которые недавно пришли. Заодно составь списки тех гвардейцев, которые наиболее подходят для повышения. Можешь намекнуть, что за их верность и служение мне каждый получит новый ранг и большее количество энергии.

— Слушаюсь, господин, — склонился Аргаш в поклоне и мгновенно ретировался из зала, оставив меня наедине со своими мыслями и притихшими спутниками. Правда, Гочкинс попытался подкатить ко мне с какими-то вопросами, но мне было не до того. Поэтому только отмахнулся от него и умчался в зал, где хранится кристалл с душами, источник моей силы и мощи.

С того момента, когда я поместил небольшой — в кулаке легко помещался — камень в комнату, тот изменился. Сейчас размерами кристалл с душами мог соперничать с футбольным мячом. А когда я прикоснулся к нему, то ощутил, как все тело наливается мощью. Эх, мне бы такую силу в мой первый день, когда меня загребли стражники. Да я бы суд вместе с судьями и охраной разнес бы на молекулы! На атомы! Да я бы там все смешал бы с земле...

Тьфу, что-то меня не туда понесло. Эдак вместо того, чтобы делами заняться я чуть было не отправился мстить и восстанавливать справедливость (ну, как я ее понимаю). Опасаясь, что меня новь может накрыть, я торопливо покинул помещение с кристаллом и переместился (здесь, в этом мире, у меня подобное получалось само собой) во внутренний двор. Вернее на плац, где стояли шеренги моих солдат. Моя небольшая армия, которой очень скоро предстоит поучаствовать в деле. Принятие клятвы заняло совсем мало времени. Вместо привычного процесса присяги, как в родных ВС, все прошло менее помпезно и быстро. Все демоны разом затянули тягучий речитатив клятвы. Как только смолк последний гвардеец, я ощутил, как сотни колючих искорок коснулись моей ауры. Все, теперь я повелеваю свыше пяти сотен сильных демонических бойцов. Такое войско легко разберется с любой армией смертных, которых не поддерживают маги. Даже с той, в которой когда-то служил я.

После присяги подошло время раздавать награды. Восемьдесят демонов готовы были вырасти в ранге до старших инферналов. Оставшиеся четыреста с лишним гвардейцев завидовали им черной завистью. Удостоиться подобной чести мог не каждый. Едва ли один на сотню раз в жизни мог повысить свой ранг. Но и стоило это очень многого. Множество демонов гибло в стремлении стать кем-то выше, чем они есть. А тут я спокойно и буднично вливаю в ауры своих слуг баснословное количество энергии и задаром!

Процесс преобразования низших демонов в старшие занял больше часа. Все-таки, я не Лорд и не герцог, которые способны в считанные мгновения наделить силой любого нижестоящего демона. Но и так вышло неплохо... Шестьдесят 'сухопутных' и двадцать 'летунов' — ровно на столько стало у меня больше старших демонов. И всего сто тридцать подобных бойцов. Энергии, правда, сейчас уходит столько, что о дальнейшем укреплении и увеличении замка и речи быть не может. По крайней мере до тех пор, пока в соседних мирах с обычными смертными не окажется несколько миллионов моих артефактов. Вот только в этом случае я опасаюсь внимания Герцога к своей персоне. Уж мимо него такой поток душ не сможет пройти мимо. А хотя... да пошел он.

— Солдаты, вы все стали свидетелями незабываемого зрелища, как ваши товарищи стали кем-то большим, чем ранее. Теперь они все старшие демоны! Они заслужили это своей верной службой. И помните, что любой из вас способен оказаться на их месте. Но взамен требую безоговорочного подчинения. Любой приказ должен быть выполнен. Любой, даже самый невозможный и смертельно опасный.

Эту речь я произнес под конец ритуала. Нужно было немного унять бурю чувств в душах у демонах, которые остались в своем прежнем статусе. А то чую, что в ближайшие дни не обойдется без стычек. Гвардейцы могут решить проверить своих сослуживцев на 'вшивость'. Начнут мериться 'пи...и'. И оно мне нужно? А так я давал им надежду, что за безупречную службу рано или поздно, но каждый из них станет старшим.

Только тогда, когда настроение у солдат поменялось со злобно-завистливого на просто раздраженное с капелькой надежды, я распустил их с плаца. Осталась только сотня старших демонов во главе с Рагрошем, лейтенантом из первых моих гвардейцев. Вместе с ними, стараясь держаться поближе ко мне, стояли и мои спутники. Девяносто обычных и десять летающих демонов готовились впервые покинуть свой родной мир. Они стояли и ждали, пока мой астральный помощник вычерчивал замысловатые зигзаги — он чертил формулу перехода. Мне же оставалось лишь напитать рисунок магией и...

Когда на камнях плаца расплескалось пламя, четко соблюдая границы рисунка, у меня в душе что-то дрогнуло. Впервые я попытался создать сложное заклинание и оно получилось. И именно в этот момент я понял, насколько стал силен с момента обретения нового тела. Но об этом задумываться буду позже — сейчас есть дела поважнее...

— Вперед, — приказал я пятерке гвардейцев. Трое паукообразных и парочка горилоидов молча шагнули в пламя и пропали. Все, начало положено...

Глава 21

Я со своими друзьями прошел в огненное кольцо межмирового портала самым последним. Все-таки поддерживать заклинание в родном (ну, я же демон и инфернальный мир для меня родной) мире намного проще.

Место, где оказалась моя небольшая (по количеству, но никак не по качеству) армия, друзья узнали сразу же.

— Да ведь это... — воскликнул тифлинг, едва выйдя из пламени и осмотревшись по сторонам.

— Мертвый замок, — на мгновение позже Гочкинса сказала дельфеса. — Гар-Хор, зачем мы здесь?

Да, это был тот самый замок, куда нас заманил Гормус. А очутились мы в конкретном помещении, где произошла стычка с мумией. Моя спонтанная мысль поджечь заклинательные огни в рисунке изрядно помогла в деле перехода из мира в мир. Астральному помощнику осталось лишь повторить в Даасгре рисунок, а мне — напитать тот энергией. И все — результат вот он.

— Зачем? — хмыкнул я в ответ на слова девушки. — Ну, надо же начинать с чего-то...

— ???

— Я о противостоянии с ламиями, — пояснил я свою мысль. — Не в одиночку же биться с этими тварями — не сдюжим.

— а оказаться за сотни километров от их островов, это правильный метод в войне? — усомнилась Мираллисса. — Гар-Хор, что-то я тебя не понимаю.

— Потому что — рыжая, — внес свои пять копеек Гочкинс и обратился ко мне. — Командир, а дальше что?

— Дальше? — я обвел взглядом помещение, которое было забито демонами до отказа (большая часть тут не уместилась и сейчас топтались в смежных коридорах, а летуны выбрались через окошко и расположились на крыше).

— Да, дальше.

— Зачистим замок, возьмем под контроль сначала это Пятно и окрестные земли, а потом двину дальше. Немного обживусь и двину армию на Змеиные Острова.

— Долго, — вздохнула девушка. — Гормус легко успеет перебраться в новое место и вновь придется искать его следы.

— Зато надежно, — возразил я. — Против армии в полтысячи демонов никакие ламии не устоят. Легко можно уговорить их выдать дроу в обмен на оглашении о перемирии. Да и не уйдет тот в ближайшее время с островов, дела у него там есть, ради которых он и поссорился с А... хм, в общем, не сбежит он.

— С кем поссорился? Можно поконкретнее, а то ты до этого отделывался незначительными отговорками, — с подозрением уставилась на меня девушка. К счастью, от объяснений мне удалось отвертеться. Очень удачно вмешался Рагрош.

— Господин, что нам делать? — почтительно обратился демон ко мне, не дав дельфесе выяснить подробности. — Тут повсюду чувствуем исчадий некромантии. Несколько бойцов уже столкнулись с ними в коридорах.

— Так, — обрадовался я возможности сменить тему беседу, — слушай меня. Со своими солдатами ты должен зачистить замок от этих мертвецов. Для этого я взял вас с собою. Да, тут поблизости имеются земли, где проживают простые люди...

При последних словах лейтенант с подчиненными, которые находились в помещении, оживились. Ну, еще бы, обычные смертные, которые считаются одними из самых привлекательных блюд для созданий Инферно. И плоть, и душа разумного.

— Так вот, — продолжил я, повысив голос и добавив угрожающих ноток, — никого из них не имеете права тронуть без моего приказа. Разрешается убивать только при самозащите. Если те нападут на вас или замок. И вообще, за территорию Пятна выходить запрещаю.

— Пятна, господин? — огорченно поинтересовался Рагрош. Пришлось пояснить командиру отряда, что в этом мире подразумевается под Пятами. Вроде бы тот понял все правильно и сумел проникнуться. Впрочем, если нарушит мой приказ, то рискует потерять мое благоволение со всем истекающим из этого. Лишится притока энергии, будет изгнан с территории замка во внешний мир. Подобная участь угрожает сделать из старшего демона скорую жертву местных охотников на нечисть или самой нечисти. Без энергии родного мира демон зачахнет и ослабнет. Даже чужие души не смогут долго поддерживать в нем былую мощь.

Девяносто старших демонов чистили замок и прилегающую территорию больше суток. За это время я потерял только двух бойцов, которых разорвали умертвия в подвале. Да и то, энергетические оболочки этих демонов переместились в кристалл с душами. И что-то мне подсказывает, что имеется возможность их воскресить. Если смогу, то обязательно воспользуюсь подобной возможностью. Такой ход позволит набрать несколько положительных очков в глазах нынешних и будущих подчиненных. Какому солдату не будет приятно знать, что его господин заботиться о нем не только при жизни, но в посмертии? Все-таки, души демонов устроены немного по другому, чем энергетические оболочки смертных рас. Более менее могущественный демон способен воскресить своих подданных, если те полезны. Как это сделал со мною Лорд после сражения в мире джинов.