Договорились, что я прилечу завтра за первой бригадой мастеров и подмастерий. И возьму их на обучение ориентировочно на две недели. Если что изменится, свяжемся через почту.
Киса поймала в таверне черного кота. Того самого, что понимает человеческую речь. Когда пригрозила ему нарубить хвост мелкими колечками, оказалось, что говорить он тоже умеет.
Он и на самом деле оказался засланцем. Подослала его одна старая, но неплохо сохранившаяся ведьма. Год назад она поймала кота и попыталась сделать из него фамильяра. Кот сделал вид, что ей это удалось. Все-таки, теплый угол, бесплатная кормежка...
Каким-то образом ведьма проведала о таверне. И хотела пробраться внутрь под видом переселенки. Но — не удалось. Директор на работу ее не принял. Даже уборщицей. И смешаться с толпой при посадке не удалось. А вот коту — удалось. На живность Ыруна особого внимания не обращала. Кот потерся о ноги какого-то переселенца — и прошел вместе с ним.
Как только он попал в таверну, связь между ним и ведьмой оборвалась. Кот обрадовался и решил прижиться в таверне. И это ему почти удалось. Сам себя выдал...
Кстати, зовут кота то ли Буян, то ли Баюн. Может, даже Баян.
Итак, у нас есть кот-фамильяр, который вольно или невольно избавился от хозяйки-ведьмы. Вопрос — что с ним делать?
— Будешь моим фамильяром! — Киса подняла его за шкирку и долгим хмурым взглядом посмотрела ему в глаза. В какой-то момент строго погрозила ему пальцем, отчего кот поджал уши и хвост.
— Вот и договорились! — расцвела Киса, отпустила кота и даже пригладила ему шерстку. — Все слышали? Баюн — мой фамильяр. Не обижайте его!
В голосе Кисы отчетливо слышались стальные интонации Рилль. Не знаю даже, повезло коту, или наоборот. Но первым делом кот получил свиток ЭТИКЕТА четвертого уровня. Спорить побоялся, порвал свиток зубами и когтями.
Наверно, это была акция устрашения фамильяра. Уже в вечерней темноте Киса вышла из таверны с эльфийским луком — и с двадцати пяти метров всадила десять стрел в центр мишени. Лук Кисе был туговат и великоват. Но в ней все равно чувствовалась то ли кошачья, то ли эльфийская грация.
Потом Киса метала ножи в мишени. И, под конец, шла вдоль спортивного бревна, по которому бегают солдаты, а ножи падали откуда-то сверху, и втыкались в бревно.
— Стрелять из лука ты не сможешь, метать ножи — тоже. А с последним трюком, думаю, справишься. Обучу, если будешь хорошо себя вести, — объяснила Киса коту голосом Рилль.
Все понятно. Рилль в Кисе решила из говорящего кота сделать гвардейца. Теперь он обречен долгими часами прокачивать рюкзак.
Пока Киса любовалась звездами, сестренки изучали интерфейс кота. Обнаружили три непонятные связи, уходящие в неведомую даль. Две мертвые, и одну живую и активную. Протянули между Кисой и котом связь "Хозяин-пет", Мертвые связи оборвали, а живую рвать побоялись, оставили до выяснения. В общем, теперь Баян (или Баюн) — пет Кисы, и она за него отвечает. И вскоре он получит рабочий стол в интерфейсе и рюкзак.
Интересно, откуда у Кисы эльфийский лук?
#260 Рилль
— ... Не волнуйся, мы заберем кандидатов на обучение — и тут же назад.
— Хочешь рассмешить богов — поведай им о своих планах.
— Рилль, что с тобой сегодня? ПМС замучил?
— Что это?
— Забудь. Так ты с нами?
— Да, лечу. — Поднимаюсь в таверну. Что-то я сегодня на людей бросаюсь. Ведь все идет по плану. И казначей, и комендант, и городской архитектор нейросеть и вторую жизнь получили. Комендант потянул только десятую. И даже четверть стоимости оплатил — 250 золотых. Праздник, радоваться нужно. Первый человек, хоть что-то заплативший за сетку.
Парк мне загадили, вот в чем причина. Раньше 60 человек его топтали, теперь — почти 300. И два огромных теплых купола, один для золотых, второй для переселенцев. Под куполами вообще утоптали землю до плотности камня. А ведь это были газоны. И собачьи кучки на дорожках... Мерзость!!! Завтра же выгоню всех переселенцев в барак. Пахнет там краской, не пахнет — мне до гнилого пня!
Коша летел к гномам не по прямой, а по трассе будущей дороги. То и дело под крылом проплывали деревеньки и прямоугольники обработанных полей.
— ... Этот туды, этот сюды... — бормотал дракон.
— Что ты бормочешь?
— Если ручьи и речки объединить попарно, мостов будет вдвое меньше. Главное, чтоб рельеф позволял.
Понятно. Дракон уже с головой в новом проекте.
Ко мне подсел Портакл.
— Высокая, я тут о чем подумал... Если соединить подвалы твоего и моего домов, то я могу половину подвала отдать под казарму твоим гвардейцам. Будут не по четыре, а по три человека в комнате. И с вентиляцией у них будет хорошо, и нормальный туалет сделаем.
— Заманчиво. А твой интерес какой?
— Уговори Этана сделать гидроизоляцию моего подвала. У тебя подвал сухой, а у меня вода течет изо всех стен, и прямо из пола.
— Ты же на три ярда вглубь видишь. И никак воду победить не можешь?
— Не могу. Я же не строитель, и не архитектор. Меня этому не учили. Я в портальных камнях разбираюсь, а не в мокрых полах.
Подозвала Этана, объяснила, в чем дело. И пошел у магов специфический разговор о грунтовых водах, которые берут начало из дырявого водопровода на нашей улице. А в моем доме, оказывается, много веков назад была проведена специальная магическая обработка подвала. Как раз для защиты от грунтовых вод. И я даже догадываюсь, зачем она была сделана.
Гномы к слову дракона отнеслись очень серьезно. И на обучение решили отправить дюжину мастеров, дюжину подмастерьев и куратора с правами большого начальника. Чтоб, значит, следил за порядком в группе. Начальника все звали Клин. Это не имя, а, как бы, боевой позывной.
Погрузились в таверну. Я представила Этана, Портакла, Корня и Ботана как учителей и наставников. И тут же раздала всем свитки Этикет-4. Выгнала на улицу, где они их порвали.
Коша заинтересовался, куда гномы сваливают пустую породу из штолен. Клин ответил, что за горой есть широкий и глубокий разлом, вот туда и... И мы полетели вокруг горы.
Отвал был огромен. Видно, сюда сваливали пустую породу многие и многие поколения гномов.
Сели. Коша зачерпнул горсть.
— Это же отличный мелкий гравий! Он великолепно подойдет для покрытия дороги!
— Какой дороги? — удивились гномы.
— От вашей горы до Тавлотауна. И на другие дороги хватит! Вы уже начали размечать трассы?
О строительстве дороги слышал только Клин. Пока он рассказывал последние новости, Коша набрал полные рюкзаки гравия.
На обратном пути усадила двоих гномов за тесты. Оба сдали на 12-й уровень нейросети. А Ыруна расселила всех по свободным номерам. Показала туалеты, купальню, прачечную, познакомила с горничными, Белочкой и Нефеей. А бесплотные представились сами. Показались в полный рост на большом экране за стойкой бара.
Почему обучение началось с тестов на нейросеть? Потому что нейросеть дает также навык БИБЛИОТЕКАРЬ. Коша считает, что обучение вообще стоило бы начинать после освоения нейросети. Но железо надо ковать пока оно горячо. Зато в первые дни можно пустить несколько обзорных предметов — географию, картографию, математику, физику, химию, черчение, механику, сопромат. Разумеется, все кратко. И, по возможности, свитками. Выяснила, как у гномов с рюкзаками. Имели рюкзаки только двое мастеров. Поэтому полет Коша закончил на рынке, где купил рюкзаки всем. И тут выплыл неприятный факт. Гномы не могли управлять рюкзаками. У них не хватало на это магии. И первую общую лекцию о правилах прокачки рюкзаков слушали только шесть гномов.
Потом началась установка нейросетей. 24 штуки двенадцатого уровня и одна — одиннадцатого — у одного из подмастерий.
Рвать сразу 25 свитков в таверне Этан запретил. Поэтому я разбила всех на группы по четыре гнома. Они раздевались в своей каюте до кальсонов, выходили из каюты и получали от горничной свиток. Запоминали номер каюты, горничную — и спускались в общий зал. Вместе со мной выходили в парк, по моей команде дружно рвали свитки — и бегом устремлялись в таверну на свой этаж. У дверей кают их ждали горничные — чтоб не перепутали каюты. Торопливо ложились в постели и ждали появление огненных букв перед глазами. Горничные уже дежурили у кроватей со стаканом снотворного на подносе. Как только подопечный выпивал снотворное, горничная выходила из каюты, и докладывала Этану. Зрители каждый доклад встречали восторженными криками и солеными шутками.
Но первыми шли подмастерья. Вскоре они все уже сладко спали, а мастера вели себя солиднее.
Последним получил свиток куратор Клин.
— С этой саранчой разобрались. Летим раздавать вещи переселенцам, — подмигнул мне дракон.
В бараке грохотали молотки. Переселенцы дружно ставили на двери дополнительные замки. Тем, которые поставили гастарбайтеры, почему-то никто не верил. Еще ставили крючки и запоры с внутренней стороны дверей.
Ыруна установила недалеко от крыльца два стола, усадила за них горничных, вручила им списки и велела устроить перекличку. А сама с четырьмя гвардейцами ушла в таверну. Нейросеть у нее давно, и сеть помнила, в каком порядке укладывались тюки с вещами на чердаке. Кроме того, на каждом тюфяке написаны номер и имя хозяина.
Гвардейцев она подобрала с самыми прокачанными рюкзаками. Каждый за раз брал по пять-шесть тюков. Да и сама она брала полтора десятка. Выходили на улицу, и Ыруна подзывала хозяев. Когда все хозяева собирались вокруг, Ыруна вела всех на второй (жилой) этаж, люди указывали свои комнаты, и гвардейцы доставляли вещи прямо внутрь. Немного беготни по коридору вперед-назад — и караван гвардейцев с Ыруной во главе отправлялся за следующей партией тюков.
Управились за час. Нашелся пропавший попугай. Ыруна выложила перед хозяином кучку ярких перьев и обглоданную тушку. Птичкой пообедал кто-то из кошачьих.
Под конец случилось неожиданное для меня событие. Коша выложил в ряд вдоль стены дома те вещи, которые переселенцы не смогли донести, и были вынуждены бросить.
Сколько радостной брани я услышала!
Прошлась по комнатам. Пока в комнатах мебели нет — кажется, просторно. Появится мебель — станет тесно. Но когда будет построен каменный дом, печатня переедет в него. Освободится первый этаж, половина семей переедет вниз. Станет вдвое просторнее. Часть переселенцев найдет работу, снимут себе квартиры в городе. А потом мы начнем застройку улицы жилыми домами. Опустевший барак станет складом.
#261 Рилль
Коша со Звездочкой что-то затеяли у городских ворот. Вколачивают в землю колышки. Спросила. Оказывается, размечают первые два километра дороги к горе гномов и восемь километров дороги до болота. У Коши появилось сколько угодно гравия — так почему бы не насыпать? Пусть пока улежится.
Поняла, что это надолго. Попросила высадить в парке, вооружила первый взвод граблями, второй — метлами и лопатами — и отправила наводить порядок в парке. Старшим назначила Багра. Сама, как рядовая, вооружилась граблями. Не хочу ругаться со своими людьми. Пусть с ними Багор ругается. А я — как простая непись с граблями — буду вдохновлять личным примером. И так до самого вечера...
Несколько раз со мной связывалась Звездочка. Коша на мелочи не разменивается. Решил делать дорогу шириной 14 метров. С кюветами по бокам — все 16. Слой гравия — полметра! Чтоб отсыпать образцово-показательный участок в два километра ему нужно провести в воздухе 62 часа. Это — на максимальной скорости полета. Будет прокачивать силу крыльев, скорость полета и рюкзаки. На объем, на вес и на коэффициент снижения веса.
Псих сумасшедший! Загонит ведь себя так.
А до болота — 8 километров. И дорога шире. Это же в пять раз больше!
Звездочка радуется. Она хочет прокачать крылья и летать как сверхзвуковой истребитель. Не знаю, что это такое. Но слово "истребитель" мне не нравится.
Одной качаться скучно, и силы воли не хватает, зато с папой — самое то. Если совсем силы кончились — можно папе на спину лечь. Папа сильный, он справится!
Утром возобновились общие пробежки, правка интерфейсов, раздача свитков и прочие рутинные дела. Коша взялся за гномов всерьез! То есть, послал всех на утреннюю пробежку. Дистанцию назначил минимальную — один круг. Два мастера отказались по медицинским соображениям. Клин сошел с дистанции из-за одышки и приехал к финишу верхом на Звездочке. Все трое попали в лапы Этану. Хромого и с больными коленями наш маг оставил на сладкое, а Клина обозвал крайне запущенным случаем, сказал, что тот у него здоровеньким помрет. И начал лечить. Печень, почки, селезенка, кишечник — сегодня, остальное — завтра. Лечить все сразу в один день не стоит — побочки пойдут. Лучше растянуть удовольствие на несколько дней — но зато — лечить по-настоящему! Потом взялся за колени другого гнома. И, наконец, за старые переломы третьего. Мне так показалось, что он просто растягивает удовольствие. Надоело ему ВОЛЬНОГО КАМЕНЩИКА прокачивать. Хочется основную специализацию вспомнить.
Все трое гномов остались очень довольны. Пока гномы отмывались от пота в купальне, Клин послал подробную телеграмму своему начальству.
Тем временем Коша собрал всех гномов в свой шатер и инструктировал.
— Сейчас мы пойдем в ремесленный квартал смотреть на новые станки наших мастеров. Знаю, вы можете сделать лучше. Предупреждаю! Смотреть на все с открытым ртом — и восхищаться! Это приказ! Никакой критики, только восхищение! Все поняли? Особое внимание уделите большому токарному станку.
И мы пошли в ремесленный квартал. Не по прямой, а сделали изрядный круг, чтоб показать гномам самые красивые места города. Я работала гидом. Гномы-подмастерья открыв рты смотрели на наземную архитектуру. У них-то архитектура подземная. Как бы, все наизнанку.
Пришли очень даже вовремя. К мастерам как раз принесло мебельщиков с образцами своей продукции. Коша тут же договорился с ними о поездке в Ветленд для демонстрации своей продукции. А на следующий день после Ветленда — в Форесленд. Мол, в этих городах у него свои дела, очень полезно будет их совместить. Договорились на завтра. Мебельщики были очень довольны, мастеровые — не очень. Они не успевали довести до блеска очередной станок. Коша показал им свою мастерскую в таверне, и сказал, что у них впереди сутки, и они могут работать здесь.
Затем Коша опять вытащил на улицу несколько станков, и гномы их внимательно осмотрели ощупали и проверили в работе. С мальчишечьим азартом подмастерья чуть ли не дрались за право покрутить тяжелый маховик. Взрослые смотрели на это с улыбкой.
Назад возвращались веселой шумной толпой. Станки произвели впечатление даже на старших гномов.
В парке нас встречали золотые. Какой разнос устроила Звездочка своим родителям! Улетели на сутки и даже не предупредили ее!
Я по связи отчитала ее. Прочитала нотацию на тему "на родителей нельзя кричать". Как позднее узнала, то же самое сделал и Коша. Звездочка расплакалась и попросила прощения. Начались обнимашки.
Из-за телячьих нежностей не сразу заметили новое лицо — коренастую гномку лет тридцати. Да еще в ошейнике подчинения вроде того, что на Туте и Ыруне. Звать ее Тали. Не думайте, это не женское имя. Это инструмент такой у гномов, вроде небольшого мостового подъемного крана. Спросила, как она к нам попала. Оказывается, ее купили в Форесленде золотые. Приодели, накормили — и привезли сюда. Она вчера-сегодня впервые летала на драконе. Такой восторг!!!
