— Не сейчас. Пока только разрабатывается план внедрения.
— Зачем тогда было убивать этих? — кивок на два трупа возле входа на склад.
— Привет от босса мистеру Озборну, — снова ухмыльнулся Скала. — Передашь этому умнику, что долги нужно возвращать. Вовремя возвращать. И да, себе фингал сам нарисуешь? Или помочь? — Скала похрустел костяшками пальцев.
— Что за задание, знаешь? — этот Хамелеон ужас, какой хладнокровный тип.
— Ничего конкретного, — камнелицый скривился от досады, но потом резко повеселел. — Надеюсь, ты высоты не боишься? — собеседники помолчали немного, после чего Скала разочаровано сплюнул. — Скучный ты тип, Серый! Готовься, будешь агентом ЩИТа! Всяко интересней будет, нежели сейчас, верно?
Хамелеон, похоже, что не осознано, кивнул.
— Определенно… интересней.
— Боссу что передать? Он интересовался Озборном.
— Подробный отчет будет завтра. На словах передай что "Хобгоблины" кем-то ликвидированы.
— Что?! Эта продажная сучка Хелена наконец то сдохла!? Прелестно, просто прелесть! Подробности! — Скала чудным образом преобразился, и теперь мало походил на тупого громилу.
— Пока ничего не понятно. Мне поручили разобраться. Вчера полиция обнаружила тела группы. Оборудования при них не было. Нашел только маяки и то не все. — Хамелеон показал собеседнику прозрачный полиэтиленовый пакетик с жучками. — А еще записку с благодарностями. И это... — в руки Скалы перекочевал листочек бумаги.
Каюсь. Ну не смог я себе отказать в удовольствии постебаться немного над Озборном. Потому рядом с жучками оставил лист бумаги с распечатанными благодарностями меценату. А еще я оставил возле жучков...
— Джокер? — хмыкнул Скала, вертя в руках карту.
Нет в этой вселенной комиксов о Ночном рыцаре, и фильмов не снимали. Соответственно и психопата разукрашенного под шута нету. Будучи ярким фанатом именно этого персонажа я бы себе не простил пренебрежением к кумиру.
— Знаешь кого-то с такой кличкой? — захотел облегчить себе жизнь Хамелеон.
— Знать то знаю. Вернее знал, и даже не одного. Но погоняло это слишком борзое. Пока еще никто не смог долго его проносить. Ладно, мне тоже интересно кого благодарить за Хелену. Я постараюсь узнать кто это такой. Если что, сообщу. Это все?
— Это все. — Хамелеон вновь преобразился в того странного типа. Только теперь он выглядел не очень, словно его действительно избили.
Скала вместе с автоматчиками забрались в хаммеры, Хамелеон сел за руль свой машины. Послышался шум включаемых двигателей, и я, недолго колеблясь, последовал за хаммерами. Уж больно интересно мне было узнать личность босса Скалы. На кого в действительности работает Хамелеон.
* * *
Нью-Йоркский Государственный Университет. Лаборатория генетики. После обеда.
— М-ма... Фелиция прости! Кажется меня профессор Коннорс звал. — красный словно рак один из лаборантов профа со смешным именем поспешил ретироваться.
— Мр-р-р... — задумчиво проводила девушка паренька взглядом. — Тьфу ты! Что-то я слишком часто мурлычу... — себе под нос пробормотала блондинка.
А все этот Паркер. Откуда он только взял, что она похожа на кошку? Хотя девушка была не против, чтобы ее так называли. И мурлыкать ей очень понравилось, так что теперь вошло в привычку. Словно она так делала постоянно. Игра, начатая ею как шутка над Питом, сразу же ей понравилась. Вообще отождествлять себя с семейством кошачьих получалось просто, а глубоко в душе зрело понимание, что роль кошки ей подходит даже лучше чем человека.
Фелиция осмотрела лабораторию. Все свободные лаборанты, куда-то подевались. Скучно. Кому она теперь будет строить глазки и мило задавать сотни не связанных друг с другом вопросов. Кого будет доводить до томатного цвета лица, не особо прикрытым флиртом? Эти лаборанты такие невинные и так явно реагируют, что она просто не могла себе отказать в удовольствии. Маленькая месть всему мужскому роду... Пока такая маленькая и почти безобидная. Но это только пока.
Так кто еще не спрятался? Профессор, объясняющий что-то Гвен. Ну, к сожалению, это не ее клиенты. Коннорс производил на девушку хорошее впечатление, аура, что витала вокруг этого крепкого мужчины, не позволяла просто так над ним подшучивать. Гвен же была девушкой... В принципе этого было достаточно, так как Фелицию пытался изнасиловать парень, отчего затаенная злоба и страх были направленны только на существ мужского рода. Но кроме всего прочего Гвен была одной из тех двух существ, которых Харди могла назвать друзьями. Да. Как это ни странно, но красивая, волевая, богатая и популярная девушка до недавнего времени не имела друзей. Куча приятелей, толпы знакомых, но никого достаточно близкого кого можно назвать другом. Разве что, мама... Да и то мама... это мама.
Покрутив головой, девушка наткнулась взглядом на второго друга. Питер что-то сосредоточено строчил, временами покусывая кончик ручки. С этим разумным была отдельная ситуация. Блондинка помнила его тогда, когда он ворвался в дверь, тогда когда он избивал Райана… тогда он казался ей очень страшным, и нагонял куда как больше жути, нежели даже ее бывший. Но в то же время за его спиной хотелось спрятаться, не смотря даже на источник страха. Дальше парень открылся и вовсе с новой стороны. Пит позволял себя дергать. Корчил смешные мученические рожи, но терпел все подколки. Фелиция понимала, что практически весь тот негатив, поселившийся в ней после той злосчастной вечеринки, она выплеснула именно на этого парня. Ведь именно он был рядом, он принял удар, и просто подставил вторую щеку…. Фелиция была рада, что у нее появился такой друг. Тот, который просто молчал и кормил двух несчастных девушек сладостями.
Нет трогать его сейчас не нужно. Можно, конечно, но не хотелось. Как ни странно, совесть у мисс Харди присутствовала, хоть и глубоко под шерстью. Печально вздохнув, девушка решила поехать домой. Раз в лаборатории все равно не с кем пообщаться, и кого морально загрузить. Возле университета ее ожидала машина с водителем и охраной. Пришлось идти на эти уступки. После того как она рассказала матери о похищении, та просто поставила дочь перед фактом что теперь ей некоторое время придется мириться с суровыми людьми в черных костюмах и пистолетами под мышкой. Мама и раньше предпринимала попытки навязать дочери охрану, личного водителя, и еще кучу прислуги. Статус чтоб его! Но Фелиция никогда не терпела ограничений, охрана водилась за нос и поднимала тревогу почти что каждый день. До тех пор пока Лидии это не надоедало, и она не отзывала секьюрити. Собственно девушка планировала поступить так и сейчас, но для спокойствия мамочки была готова потерпеть контроль еще несколько дней. Ха! А ведь ее друг прав!
Одно единственное слово Питера Паркера… стоило ему назвать ее кошкой, как внутри девушки словно открылись двери. Теперь она старалась пересмотреть свою жизнь, и с удивлением и какой-то радостью осознавала, что кошачий нрав у нее присутствовал всегда. Все те хлопоты, что она доставляла маме, все те шутки, и вообще все, что она делала, все это делала кошка внутри нее. Та кошечка которую воспитал отец… Да… Питер разбудил главное, он разбудил ее память об отце. Теперь Фелиция все чаще и чаще вспоминала свое детство, свои самые юные годы, когда рядом был красивый молодой мужчина с гривой черных как смоль волос. Именно он впервые назвал дочку кошечкой. Но она всегда знала, что настоящим представителем кошачьих был именно он. А потому она старалась все повторять за ним. Походку, движения, манеру вести себя, улыбку объевшегося сметаны кошака. А счастливый отец, видя начинания дочери, в шутку учил ее всяким хитростям.
Машина остановилась возле загородной резиденции Харди. Фелиция вышла из салона, и, все еще предаваясь воспоминаниям, пошла искать мать. Плавные движения, совсем беззвучные, так как он учил, аккуратно ставить ножку, не шуршать одеждой, приглушить дыхание, полуприкрыть глаза, впадая в транс, ведь так гораздо легче идти. В таком состоянии можно проскользнуть возле в упор смотрящего на тебя человека, так что тот ничего не заметит. Где-то в глубине дома хлопнула дверь и девушка очнулась.
— Привет ма.
Лидия Харди вздрогнула от голоса за своей спиной. А ее дочь не могла понять, как она оказалась в рабочем кабинете матери, половину пути она совершенно не помнила.
— Привет, дочка. — нервно ответила Лидия, и кисло улыбнулась. — Что-то я не заметила как ты вошла. Совсем заработалась. Ты что-то хотела?
— Бывает. — задумчиво протянула дочь усевшись в кресло. — Да хотела. Помнишь, ты мне предлагала пройти курс самообороны?
— Конечно! Неужели ты решилась? — Лидия немного успокоилась, и теперь в ее голосе уже проскальзывал сарказм. — Обычно ты никогда меня не слушаешься.
— Ну почему, же? Я доверяю твоему вкусу, хоть и считаю его немного консервативным, но всегда ношу купленные тобою для меня вещи. — деланно возмутилась девушка.
— Хоть что-то помимо волос ты унаследовала от меня. — тихо пробормотала мать.
— О! — неожиданно воскликнула Фелиция, и сдвинула брови. — Раз уж ты сама заговорила об отце, то не обессудь. Тебе не кажется, что я уже достаточно взрослая, чтобы знать правду?
— Но, дорогая… — обескураженно начала мать, но была перебита.
— Истории о том, что отец был летчиком, и разбился в джунглях, и им подобные теперь не прокатят! — надавила младшая Харди. — Я хочу знать! Я… вспоминаю его… мама, пожалуйста…
Лидия долго молчала, рассматривая дочь пустыми глазами. Было не понятно, или она тянет время, надеясь, что дочь отступит, или просто никак не решалась. Фелиция не хотела отступать, не сейчас, не сегодня. А потому была готова ждать хоть вечность.
— Он был вором, — одними губами прошептала Лидия. — Все что у нас есть это его заслуга. Все это он украл у других…
Фелиция превратилась в само воплощение слуха. Она слушала чарующую историю любви вора и аристократки, и пела душой… она… она была счастлива, как бы дико это не казалось со стороны, но она была счастлива. Пазл сложился. И то что ее отец оказался знаменитым в определенных кругах вором, вовсе не вызывало негатива или отторжения. Наоборот! Теперь все было ясно и просто. Он был котом. А значит, его дочь неизбежно станет кошкой!
Теперь у Фелиции появилось несколько целей. Ведь как приятно знать, что твой отец не погиб, что он все еще жив. Просто не может ее навестить и погладить по голове. Ведь он сидит в тюрьме. Печально, но ведь из любой темницы можно убежать! И она обязательно ему поможет! Раз так, то нечего откладывать. Рассказ матери был длинным, сейчас же две женщины у которых украли мужчину, молчали, думая каждая о своем.
— Вот взгляни. — Фелиция сбросила наваждение и протянула матери маленькую визитку.
— Что эт… — Лидия вынырнула из воспоминаний и рассмотрела квадрат плотной бумаги.
— Мне сказали, что по этому адресу можно получить любую подготовку. И я хочу ее получить. Пожалуйста, устрой для меня это.
— Фелиция… — пораженно сказала мать. — Но… позволь узнать, откуда такая уверенность, что тебе сказали правду? И вообще кто тебе дал эту карточку?
— Уверенность? Мне посоветовал друг. Друг, которому я полностью доверяю. Что-то не так?
— Интересные у тебя друзья… — пробормотала женщина. — Познакомишь?
— Не вижу проблем. Приглашу их как-то на ужин. Но ты, кажется, чем то обеспокоена?
— Нет… вернее мне просто интересно. У тебя появились друзья. Да и еще, по всей видимости, не простые. Понимаешь, дочь, тебе посоветовали и вправду стоящее место, но только о нем знают, конечно… но довольно таки узкий круг посвященных. Что ж я рада, что ты решила взяться за ум. И что у тебя появились хорошо на тебя влияющие друзья. — не обратив внимания на пренебрежительный хмык дочери Лидия продолжила. — Определенно я бы хотела с ними познакомиться.
— Так ты поможешь? — уточнила девушка.
— Конечно, — заверила женщина.
— Спасибо, ма… и за отца тоже… Ладно, пойду я!
Фелиция ничего не говорила матери о неудавшейся попытке изнасилования. Это только ее дело, и она сама поквитается с Райаном…
* * *
Вечер того же дня. Дом Паркеров.
— Эй! Молодой человек! — чей-то возмущенный голос заставил меня выйти из пучины размышлений.
— А? — изрек я и с неким трудом сфокусировал взгляд на дяде Бене. — Прости, задумался...
— Задумался он! — сердито пробурчал дядя. — Ты чего так задержался?
— Да... — я постарался найти достойное оправдание. Как иногда плохо иметь хорошую, а иногда даже буйную фантазию — сейчас в голове разом образовалось столько версий, что с ходу и не выберешь...
— Неужели девушку домой провожал? — лицо дяди мигом приобрело ехидное выражение. — От тебя женскими духами за милю несет! А на щеке плохо стертый след от помады... хи-хи... — ответил он на мой не высказанный вопрос.
М-да... Ну, духи это Фелиция постаралась. Обрызгала меня с ног до головы. И зачем было так бурно реагировать на мое невинное замечание о том, что совсем не обязательно ей было так сильно духариться с утра? Хорошо большая часть этого запаха уже выветрилась...
Ну, а помада на щеке... Это Гвен. Моя, к-хм, девушка весьма ревностно относится к, м-ма так сказать, интимным покушениям на мою тушку со стороны Фелиции. Честно признаться, я даже не знал, радоваться такому или нет...
— Типа того... — скромно ответил я дяде. Иногда отмазку даже не нужно придумывать, и за тебя ее уже кто-то озвучил.
— Мой руки и давай за стол! — почему-то слишком радостно воскликнул дядя, и исчез по направлению до кухни.
Быстро забросив вещи в свою комнату, я так же шустро переоделся, пошёл тоже на кухню. Во время вдумчивого набивания живота приготовленной тётей вкусняшкой, я всеми фибрами ощущал на себе взгляды родственников. М-да... спалился... О том, что меня всеми силами пытаются окольцевать я им ни разу, ни словечка не говорил. Блиииин... теперь пристанут с расспросами...
— … но наши репортёры уже успели заметить в компании нового кавалера. Правда, опознать его пока не удалось. Как не удивительно этот молодой человек еще ни разу не…
В полной тишине даже не громко работающий телевизор было прекрасно слышно. Вообще телевизор на кухне мы у тёти вместе с дядей Беном еле отвоевали. Уж больно она была против этой нашей блажи. Но нам удалось ее уговорить, и поставить на холодильник маленький ящичек. Новости там краем глаза посмотреть, это самое то. Сейчас какая-то до ужаса рыжая ведущая вещала нам новости бомонда. Какая то там актриса рассталась со своим парнем баскетболистом, и начала встречаться с другим… очень важно… м-да… Хотя…
— Тони Старк — сын известнейшего изобретателя и оружейного магната Говарда Энтони Старка, глава промышленного гиганта Старк Индастриз, и такой же гениальный изобретатель, каким был и его отец, опять в центре внимания! Кроме всех своих светлых сторон Старк является не менее известным нарушителем порядка в светском мире! Он уже не первый раз попадает на первые странички газет и во все новостные выпуски. Вчера вечером Старк разбил новенький Lamborghini Gallardo STS. Остается только гадать, каким чудом этот баловень судьбы при этом умудрился отделаться только несколькими ссадинами? Но даже на этом его приключения не закончились. Тем же вечером Тони видели голышом в бассейне ближайшего отеля…
