А пока Курт поджав губы, на пару с Гвен запускал аппаратуру, я надел на голову шлем от своего тяжелого костюма. Пускай у меня нет сейчас возможности измерить свои физические показатели, и понять изменились ли они после сыворотки суперсолдата, но кое-что я проверить могу. Скорость мышления, или вернее даже скорость реакции. В моем шлеме есть необходимые программы. По сути это были обычные тренажеры на реакцию. Знаете, всякие киберспортсмены что играют в стрелялки часто на таких тренируются. Суть проста, наводишь курсор и жмешь левую клавишу мышки.
Проверка заняла больше получаса. Статистка программы показывала, что я на удивление и правда стал слегка быстрее реагировать. Буквально процента на четыре, но и то хлеб если честно. Я ведь и на такой результат не надеялся.
Проф еще не закончил так что пришлось подождать немного, но в итоге мне в руку всунули пробирку с заветным “Автономным биоинженерным комплексом” — именно так назвали эту штуку наши с Эдди Броком отцы.
Не позволяя сомнениям взять гору, я подставляю руку и переворачиваю большую пробирку вверх дном. Темная протоплазматическая материя соприкоснулась с моим телом, и ожила, начав стремительно покрывать мое тело, и забираться внутрь него. Звучит ужасно, но на самом деле процесс безболезненный.
— “Си?” — мысленно взываю к своей помощнице.
Та несколько секунд не отвечает, но потом-таки взрывается восторгом и радостью:
— “Получилось! У нас получилось! Я могу контролировать его!”
Для наглядности Си трансформирует симбионт, покрывающий мою руку, и на мои пальцы удлиняются, превращаясь в неплохие такие коготки. Удивительно, но я каким-то образом понимал, как она это делает, я бы даже больше сказал, у меня складывалось такое ощущение что мы вместе создали когти, одним общим усилием, но скажем с ее инициативы. Я посмотрел на когти, и они тут же втянулись обратно. Круто! Я тоже могу инициировать процессы!
— “Поздравляю, Исида! Наконец ты обрела полноценное тело!” — искренне поздравляю женский разум в моей голове.
Несколько минут мы вместе игрались с новым приобретением пока я не почувствовал дико громогласного урчания в животе. Симбионт прожорливая штука, которая к тому же только набирает массу. Пожалуй, самое время перекусить!
Вот только у Коннорса были свои планы на мое ближайшее время. Перед тем как меня отпустили из лаборатории пришлось сдавать анализы, и проходить ряд других процедур самой приятной из которых оказалась МРТ. Такая вот своеобразная месть моего учителя, но что поделать? Он чувствовал себя ответственным за мое состояние и хотел убедиться, что все модификации прошли нормально. Только где-то час спустя, когда живот начал издавать совсем уж громкие и обиженные трели меня наконец пощадили и отпустили из подземного царства науки.
— Да ты не расстраивайся, — попыталась утешить меня Гвен Стейси. — Все равно ужин только где-то сейчас должны были приготовить. Так что поедим со всеми.
Так получилось, что человека на место повара я еще найти не сумел. Сейчас приготовлением пищи занимаются ученики и персонал по очереди. С одной стороны, подобная практика учит самостоятельности, но это если на территории школы не гостит тетушка Мей. Тогда кухня переходит под ее полный контроль. Тетушке нравиться кормить других, да именно что кормить, за сам процесс готовки не буду утверждать. Но она просто расцветает, когда люди хвалят ее блюда. Я бы собственно и не имел ничего против ее инициативы, но в таком возрасте сложно готовить порции на почти что два десятка молодых и энергичных ртов. Обязательно нужно найти повара!
Стоило лифту подняться из под уровня земли как телефон в моем кармане завибрировал. Кто это еще может быть? Оказалось, звонила Эмма Фрост. Она таки прослушала оставленные мною сообщения и нашла свободную минуточку чтобы связаться со мной. Молодая блондинистая особа имела весьма приподнятый тон голоса, и мне казалось, что еще немного и я учую ее эмоции даже через трубку смартфона. Для Эммы стали новостью мои слова о том, что произошло в Нью-Йорке. Кажется, она не следила за последними новостями, так как эта тема мусолилась по всем телеканалам.
Спросив где я сейчас нахожусь пообещала, что скоро прилетит. С одной стороны, мне не хотелось палить перед ней адрес своей школы. Да и вообще допускать ее сюда. Но если подумать, то у меня действительно присутствует огромная нехватка персонала. Будет здорово если Эмма посмотрит на молодых мутантов, и ее давняя юношеская мечта воспылает с новой силой. За один короткий визит она не сможет залезть в головы к моим подопечным, а если все же решиться принять мое предложение, то нужно будет раскошелиться и оснастить всех детишек чипами против телепатии. Ну или хотя бы мою родню.
Обычно девушки заставляют парней влачить жалкое существование в ожидании того момента пока они не возжелают обрадовать своих кавалеров личной встречей. Но на этот раз Фрост действительно не заставила себя ждать. Как тот всеми известный волшебник она прибыла на голубом вертолете, вернее на синем, но кого волнуют подобные мелочи.
Мы с Гвен так и не дойдя до столовой встретили ее на крыше самого высокого здания в конгломерате школьных построек. Хорошо, что я не забыл и обустроил удобную вертолетную площадку. Вертолет сел на крышу, и открыв дверку с воздушного судна на грешную землю ступил слегка полноватый мужчина, он поспешно открыл дверку шире и подал руку леди в белом наряде. Они о чем-то переговорили, и улыбаясь как кретин он заскочил обратно в салон вертолета.
Вот ведь, чертовка! Наверняка обвела какого-то богатенького недотепу вокруг пальца, что он уже готов тапочки ей носить к постели. Покрутила где задницей, а где остротой своего тепатического дара и этот кретин уже исполняет все ее прихоти. И как после этого можно хорошо относиться к телепатам? Черт уже жалею, что позвал ее сюда.
Эмма подошла ближе и приветливо махнула рукой. Вертолет за ее спиной усерднее заработал лопастями и медленно поднявшись в воздух, взмыл выше.
— Здравствуй, Эмма, — пытаясь не слишком засматриваться на выставленные напоказ груди, что едва не выпрыгивали из тесного корсета, я постарался придать голосу побольше дружелюбия.
Гвен только презрительно фыркнула. Моя девушка все еще не в восторге от компании этой блондинки. Все еще не простила ей и мне того случая, что имел место быть при нашем первом знакомстве.
Фрост открыла было рот чтобы тоже поздороваться, но так и закрыла его. Нахмурилась и обвинительно ткнула в меня пальцем.
— Я тебя не ощущаю! — напряженно произнесла она. — Прямо как со Страйкером. Нет… нет, только не говори мне что ты вживил себе его чип!
— Конечно нет, — хмыкаю. — Я воссоздал технологию, и сделал для себя аналогичный чип, а тот храню как памятный сувенир.
Эмма, слегка помолчала, но очень быстро взяла себя в руки.
— Значит ты таки добился того чего так хотел. Получил защиту от меня. Но я, знаешь ли и не собиралась лезть в твою голову. Только не снова. Мне и одного раза хватило!
— Не обольщайся, кроме тебя эту землю топчет еще целая толпа других телепатов. И один из них ответственен за то, что сейчас половина Нью-Йорка лежит в руинах!
Пускай я слегка сгущаю краски, но именно что слегка. С каждым часом от города отрывают целые пласты зданий и прочей инфраструктуры. Экземпляры под руководством воплощения строительства что носит имя Камнетес, продолжают возводить свою адски божественную машину подчинения. Вот почему я не хочу медлить. Пускай врагу нужно еще шесть дней чтобы завершить постройку, но я не собираюсь предоставлять ему этот срок.
— Вот почему ты хотел связаться со мной, верно? — правильно истолковала мои слова женщина. — Думаешь, что я смогу победить его?
— Не сможешь, — качаю головой, и добавляю, делая ударение на первом слове: — Знаю, что не сможешь.
— Это еще почему? — нахмурилась Эмма. — Ты что не веришь в мои силы?
— Ну почему же? Я приблизительно представляю на что ты способна, и давай смотреть правде в глаза — пока еще тебе недостает опыта чтобы соревноваться с Чарльзом Ксавье.
— Не поняла, при чем здесь этот чистюля? — женщина забавно сморщила носик.
— При том что если у него не получилось пробиться сквозь защиту Бедлам, то ты тоже вряд ли справишься.
— Значит ты хочешь сказать, что не нуждаешься моей помощи? — слегка растерянно спросила она, переварив мою фразу. — Зачем я тогда вообще сюда летела?
— Даже не знаю… — задумчиво чешу прорезавшуюся щетину. — Ну раз уж прилетела, то может захочешь посмотреть на мою школу?
— Ах ты наглец! — фыркнула Эмма, а Гвен согласно кивнула.
Отсмеявшись я все же сдался под напором двух упрекающих взглядов, и рассказал телепатке о некоторых подробностях произошедшего в Нью-Йорке апокалипсиса. Ну и о Бедлам, все что удалось узнать у Виктора фон Дума. Кажется, Фрост прониклась тем что вражеский телепат представляет из себя ни много ни мало, а обычную восьмилетнюю девчушку с расстройством психики. Что бы Эмма там о себе не представляла, но я прекрасно знал, что она любит детей, и обязательно захочет помочь маленькой Олисе Кабаки, освободиться из-под контроля Айконна. Пускай самостоятельно она действительно скорее всего ничего не сможет противопоставить аватару бого-демона, но на пару с Чарльзом да с поддержкой Джин Грей, они должны справиться. Обязаны.
Эмма думала недолго. Но согласилась, сославшись на то что видите ли в Нью-Йорке имелось множество ее “инвестиций”, которые нужно как-то спасать. Наглая ложь смею предположить, но это ее заморочки, пусть продолжает врать сама себе. Главное, чтобы дело делала.
Между делом спросил ее можно ли вовлечь в противостояние с Экземплярами, ее делового партнера — Себастьяна Шоу? Но молодая особа только отрицательно махнула головой, посоветовав держаться от этого опасного индивида подальше. Даже если сильно хочется лучше его не трогать. А если и трогать, то так чтобы он после такого касания гарантированно отправился на тот свет. Ну нет так нет. Вон Магнето тоже отказался. Хотя я был о нем лучшего мнения. Казалось, что старый мутант должен понимать всю опасность Экземпляров. Помню он в каком-то мульте объединился с Х-менами перед общим врагом в лице Апокалипсиса. Почему же отказался здесь?
Столовая встретила нас троих веселым гомоном, и приятными запахами что доносились из соседствующей кухни. Оу, кажется еще немного и я отведаю жаренного бекона! Отлично! Мясо — это как раз то что нужно моему растущему организму! Помещение, в котором мы оказались чем-то напоминало большой зал не к слову будет сказано, Хогвартса. Но не столько в архитектурном плане, а скорее в идейном. Мне казалось занятной идея того что все ученики и преподаватели должны принимать пищу в одном, общем помещении и, что главное, за одним столом! Ну ладно, пускай не одним, но все же! Идея, надеюсь, понятна. По задумке три больших стола должны были объединять учеников и их учителей в одну структуру, показывать, что они одно целое, в независимости от чего-либо. Ну там, мутант ты или простой человек, неважно.
Из трех столов сейчас был занят только один и то не полностью. Ну а что вы хотели, школа даже еще не начала полноценный учебный процесс! Людей было мало, и я только радовался этому. Все же я даже не рассчитывал на то что в этой школе будет учиться много детей. Нет-нет, и еще раз нет!
При виде гостей в нашем лице, сидящие за столом дети и немногочисленные взрослые притихли.
— Братик! — воскликнула Петра, и подбежала ко мне. — Ты наконец вылез из лаборатории! Проголодался, наверное!
— Точно, — помимо воли улыбаюсь. — Надеюсь вы не успели еще все скушать и нам тоже что-нибудь перепадет.
— Это нужно у дяди Логана уточнять, он сегодня главный по кухне.
Логана? Какого еще… ах совсем вылетело из головы!
Из-за стола подняла невысокий, но весьма лохматый крепыш. В повседневной одежде Росомаха выглядел еще более устрашающе нежели в костюме.
— Еще осталось немного мяса, сейчас принесу — прогудел тот, и направился на кухню. — Кайден, поможешь с посудой?
— Конечно! — воскликнула девушка с волосами цвета спелой пшеницы, и устремилась следом за Логаном.
Блин. Совершенно забыл о том, что Хоулет сейчас гостит у нас. Вернее, у Лауры, но это одно и то же. Не то чтобы это было плохо, но теперь он знает меня в лицо. Мутант ведь прекрасно различает запахи, и судя по тому как он принюхивался, посматривая в мою сторону, то сомневаться в этом не приходиться. Меня раскрыли. Печально что с каждым днем о тайне моей личности становиться известно все большему кругу людей. Но, думаю, уже поздно посыпать голову пеплом. Подобным следовало заботиться раньше.
— А это кто? — тем временем Петра, вцепившись за руку моей девушки, “деликатно” расспрашивала ту о незнакомой гостье.
— А это, — произношу намеренно громко, и так чтобы все услышали. — Эмма Фрост, и она прибыла сюда для того чтобы понять хочет ли она становиться учителем для такой любознательной девочки как моя сестрёнка.
— Круто! — уцепившись в руку растерявшейся блондинки, воскликнула Петра. — А что вы будете преподавать?
— Новая учительница — милашка, — прошептал Скотт Райт, толкнув локтем Ксорна и расплывшись в дурацкой улыбочке.
Забавно, новенький мутант сидел за дальним от меня концом стола, и я хоть и с трудом, но все же расслышал его. Неужели это эффект от сыворотки?
— Пф, — фыркнула Гвен, и я понял, что таки нет. Слова просто были произнесены практически в полном молчании, вот мы и расслышали их.
Эмма дикими глазами смотрела то на меня, то на осаждающую ее Петру. Ну ничего. Пускай в будущем мне придётся выслушать несколько не самых приятных спичей в свою сторону, но как известно вода камень точит. А я сейчас сделал ничто иное как кинул небольшой камешек в виде упрямства телепатки прямо в русло непосредственности и любопытства моей миленькой, младшенькой сестрички.
Бедная Фрост.
Беззаботно улыбнувшись я пошёл к столу, за которым сидели мои родные и друзья. До позднего вечера еще несколько часов. И все это время я намерен провести в веселой и непринужденной атмосфере. Последние лишенные волнения часы перед самой серьезной битвой что у меня когда-либо случались до этого дня.
Битвы, в которой мне придётся поступиться одним из своих принципов.
Взгляд зацепился за Ночного Змея что весело о чем-то болтал с Татьяной — мутанткой способной на время перенимать способности животных. Улыбка на моем лице тут же увяла, да и аппетит мгновенно пропал.
* * *
Нью-Йорк. Посольство Латверии.
— Конечно, господин фон Дум! — в очередной раз дернулся на кровати посол одной маленькой, но гордой страны. — Как только голова перестанет кружиться, я обязательно приступлю к своим обязанностям!
— Димитру, — прогудел стальной голос из-за стальной же маски. — Ты меня слушаешь, но не слышишь. В первую очередь я желаю, чтобы ты поправил здоровье, и только тогда возвращался к делам.
— Как пожелаете, мой господин, — даже в лежащем положении посол попытался вежливо склонить голову.
