Старательно пережёвывая бутерброд, я с опаской поглядывал на Фелицию. И размышлял. Ведь действительно может заставить отрабатывать! Это тете смешно, дяде Бену вон тоже весело, а я-то ее знаю! У кошки фантазия бурная, если не больная, может мне какую пакость придумать, что ого-го! Хотя чего я парюсь? Вон она как блаженствует! Наверняка уже и позабыла о своем обещании! Надеюсь…
Допив свой чай, я поднялся. В университет мне сегодня опаздывать не желательно. А я и так уже немного дольше проспал, теперь нужно поспешить.
— Питер.
— А? — посмотрев на посерьёзневшего дядю Бена, я сам непроизвольно нахмурился.
— Нам нужно поговорить. — тетя тоже была серьезной.
Я присел обратно. Тетя Мей переглянулась с дядей, посмотрела на так до сих пор блаженствующую Фелицию. Та с закрытыми глазами шарила рукой по столу в поисках пакета с томатным соком. Тетя как то по-своему вздохнула, улыбнулась, открыла холодильник и подлила в опустевший стакан искомый сок. Фелиция с благодарными нотками что-то промурлыкала, и присосалась к стакану. Не знаю в качестве кого именно видели мои родственники кошку, но за парочку дней она умудрилась крепко закрепиться в доме как член семьи. Я не был против, просто мне как единственному ребенку в семье это было как то необычно, а еще я скучал по Гвен…
— Разговор касается Петры.
— Я слушаю. — заверил я дядю.
Хоть убей, не понимаю, что они хотят. Мне казалось что мы уже все выяснили. Я честно рассказал им всю историю девочки, не утаив и того что она мутант. Намекнув, между прочим, и о том, что я тоже далеко не обычный человек. Они спокойно приняли эту информацию. О том, что я тоже мутант, они, если я правильно расшифровал их эмоции, подозревали давно. Дядя с тетей были только рады тому, что я, наконец, перестал скрывать это от них.
В случаи Петры их больше заботило то, что у девочки нет родственников, и все то, что ей пришлось пережить, нежели какие-то мелочи типа необычных способностей. Они согласились, чтобы девочка пожила у нас несколько месяцев. Пока ситуация не прояснится. Вот так вот просто согласились и все. Я уже говорил, что они просто замечательные люди?!
— Пит, у нас было много времени, чтобы подумать и принять решение. Мы еще никому ничего не говорили, и… ты, наверное, должен быть первым… — тетя сбилась и замолчала.
— Дядя о чем вы? Я несколько не понимаю…
— Угум… — донеслось согласное со стороны Фелиции.
— Ты же знаешь, что мы очень любим тебя Пит. У нас нет своих детей, и отчасти, поэтому мы так печемся о тебе. Возможно это немного неправильно… Но ты уже взрослый, и мы надеемся понимаешь нас?
— Бросьте, конечно, понимаю!
— В общем, мы хотим удочерить Петру. — выпалила тетя, и поникла, виновато смотря на меня.
Сказать, что это была неожиданность, ничего не сказать! Мне потребовал немало времени, чтобы осознать это. Нет, никаких противоречивых эмоций! Новость воспринялась, если подумать, очень спокойно, как само собой разумеющееся. Просто она была… неожиданной не более.
— Если она, конечно, сама будет не против. — поспешил добавить дядя и посмотрел на дверь.
Ах, вон оно что! А я-то думаю, почему это меня так пробрало, что за страх на периферии сознания я ощущаю. Эта нелегкая доля эмпата… Встав из-за стола я открыл дверь в коридор, но там никого не оказалось.
— Убежала…
В голове, наконец, что-то щелкнуло, да так громко, что мне казалось, этот звук услышали все. Сумбур в голове улетучился, вернулась ясность сознания. И я пошел наверх.
— Пусть идет, не нужно… — донесся до меня голос Фелиции, но я не оборачивался.
Дверь моей комнаты была прикрыта, но не заперта. В чем я убедился, легко ее толкнув. Петра сидела на кровати, на ней была смешная пижама с кошечками. Девочка немигающим взглядом смотрела в одну точку на стене. В руках держала раскрытый, но пустой рюкзак.
— Ты все слышала? — знаю, что вопрос глупый, но что поделать, если ничего больше в голову не пришло.
— Почему?
— Что почему?
На меня посмотрели как на ума лишенного. Я лишь флегматично пожал плечами, действительно не понимаю…
— Так не бывает. Не может так быть! Понимаешь? Вы и так уже столько для меня сделали, а теперь еще и это… так не бывает! — упрямо повторила девочка.
— Думаешь, все слишком хорошо? — наконец сообразил я, и рухнул на кровать возле Петры. — Забей!
— Что?! Забей!? И это все что ты мне можешь посоветовать? Ты что издеваешься? Кто из нас ребенок, а кто взрослый?
На меня набросились с кулаками. Было даже больно. Некоторые травмы, полученные в драке с Ящером, еще не успели зажить. Спустя несколько минут девочка поняла бесполезность затеи, и попыталась меня задушить подушкой. А я все старался сдержаться и громко не хрюкать, со смеху. Наконец, вдоволь поиздевавшись надо мной, мой персональный экзекутор успокоился. Тяжело дыша, она тоже легла на спину и рассматривала потолок.
— Петра я не люблю рассуждения подобные — “А что бы было,поступи я в той ситуации иначе?”. Это уже произошло. Просто смирись с этим. Ты подошла в парке именно к нам, и все тут! Просто считай, что у тебя началась светлая полоса в жизни.
— Но люди не усыновляют первых попавшихся на глаза беспризорных детей! Так не бывает! — упрямо гнула свою линию девочка.
— Бен и Мей очень хорошие люди. Думаю, ты в этом со мной согласишься? Не святые ибо таких не существует. Но они очень любят детей, и очень переживают, что не могут иметь своих. Той соломинкой, что в свое время спасла их от отчаяния, был я. Теперь в этом доме появилась ты. Наверное, они посчитали тебя знаком судьбы, или еще что-то в таком же духе. Сама подумай. Ты нуждаешься в любящей тебя семье, а они… могут тебе ее дать.
“Они нуждаются в тебе”. Вот что я хотел ей сказать, но не решился. Все же я уже вырос, и они это понимают. Петра их шанс, их вторая молодость. Не исключено, что девочка нужна им даже больше, чем они ей.
— А ты?
— М?
— Ты… ты тоже… — снова этот сердитый и одновременно наполненный страхом взгляд. Словно я своим непониманием вынуждаю ее говорить тяжелые, сложные вещи. — Ты не…
— Всегда мечтал о большой и шумной семье. — и у меня бывают озарения(!).
— Правда?
— Конечно! — легко соврал я. Всю свою осознанную жизнь я был рад тому, что судьба подарила родителям только одного карапуза. Меня. Всегда считал что меня одного им вполне достаточно. Эгоистично или нет — не скажу. Хотя, как это не удивительно мои убеждения в этом вопросе недавно перетерпели кардинальные изменения. Как раз после того как судьба свела меня с блондинками. — Иметь братика или сестричку, мне всегда этого хотелось…
Хотелось еще много всякого наговорить в такой же успокоительной манере. Но волна радости, что пришла от Петры, оказалась настолько чистой и концентрированной, что я банально захлебнулся. Дебильно улыбаясь, словно наркоман, словивший особенно удачный приход, я блаженно рассматривал потолок.
— Ей-ей! Пит мы опаздываем! — кайф как обычно долго не продлился, вынеся дверь в комнату ворвалась возбужденная Фелиция. — Малая ты с нами едешь?
— Еду! — согласилась Петра, даже не поинтересовавшись куда.
— Ну, так пулей одеваться! Поешь в машине, тетя Мей тормозок уже собрала. Давай в темпе, в темпе!
* * *
Нью-Йорк. Школа №??.
— Итак, мисс Дэвис давайте вы расскажете нам еще раз как все было.
— О боги! Ну, сколько можно?
— Столько сколько потребуется. — спокойно, но с нотками твердости в голосе ответил молодой мужчина в строгом стального цвета костюме.
— Ох! — мисс Дэвис тяжело вздохнула, и привычным движением рук помассировала виски. — Хорошо, хорошо как скажете! — раздраженно бросила она. — Не так давно к нам перевелся новый ученик. Томас Патиссон. Почти сразу же у него возник конфликт с мистером Флэшем Томпсоном. Ну, знаете обычные мальчишеские брачные игры. Возраст у них как раз тот, вот и страдают, и мы возле них тоже… страдаем. Флэш — звезда нашей футбольной команды. Мальчик хороший, спортивный. Но имеет некоторые проблемы с учебой, ну и дисциплиной тоже, чего уж там. Томас же с точки зрения грубой силы явственно уступает Томпсону. Но, тем не менее, насколько мне известно, во всех стычках победителем выходил именно Томас. По школе прошелся слух о том, что Томас мутант. Бред конечно, но очень многие верят. Я имела несколько бесед с мистером Томпсоном, с которых узнала, что слухи эти распускает именно он. Банальная зависть.
Та драка, что так вас интересует, как я уже не раз вам рассказывала, произошла вне территории школы. Подробностей я увы не знаю. В принципе это все что я могу рассказать.
— Хорошо мисс Дэвис, думаю достаточно. — устало произнесла молчавшая до этого рыжеволосая женщина.
Мужчина в строгом костюме неодобрительно посмотрел на свою коллегу, но промолчал. Коротко попрощавшись парочка вышла из кабинета заместителя директора. Нигде больше не останавливаясь, они прошлись по коридору и вскоре оказались на улице. Рыжеволосая женщина с облегчением вдохнула свежий воздух, и зарылась в небольшой сумочке.
— Детка ты неважно выглядишь! — лучезарно улыбнувшись, заметил ее коллега.
Мужчина разительно преобразился, покинув кабинет зам. директора. Там он был строгим полицейским, а сейчас стал ну просто таким себе мачо! Неотразимым самцом, что пытается произвести впечатление на неприступную самочку. Подобное происходило с самого первого дня знакомства этой парочки. Потому молодая женщина, девушка еще, по сути, не так остро реагировала на подобные пассажи, успела притерпеться самую чуточку.
— Чудный комплимент Джо, я польщена. — раздражение и иронию этой фразы можно было смело намазывать на хлеб вместо масла.
Наконец девушка достала из сумочки пачку тонких сигарет. Вытянула одну. Чертыхнулась, потянулась искать зажигалку.
— Будет тебе бурчать, детка! — мужчина поджег свою “горелку”. — И вообще, ты не находишь что курить на территории школы как то не прилично?
— Плевать…
Шэрон Картер, а именно так звали девушку, злилась и не видела причин скрывать это от коллеги.
— Ну чего ты так бесишься?
— А как мне не бесится? Как ты сам можешь быть таким спокойным? Мы прошли такую подготовку, такой жестокий контроль, столько сил было потрачено… и что в итоге? Работать на побегушках, жрать пончики? Что!?
— Брось Шэр. Не все же сразу? Нас ведь только утвердили, как агенты мы имеем наиболее низкую степень доступа. Не удивительно, что пока нам поручают самые элементарные задачи. Главное набраться терпения, у нас еще все впереди! Точно тебе говорю детка.
Оптимистично закончил Джо, на что агент Картер только недовольно фыркнула. Уже не первый раз поднималась между ними эта тема, потому аргументы мужчины она успела хорошо запомнить. Что впрочем, не мешало ей категорически не принимать эти самые аргументы.
— Это все слова! — зло буркнула девушка, отправив окурок в недолгий полет. — Разъезжать по школам, бессмысленно разыскивая гипотетических мутантов, реагировать на слово “мутант” словно на красную тряпку… Не этого я ожидала от службы в ТАКОЙ структуре!
Во время короткого разговора агенты успели пройти школьный двор, выйти за территорию учебного заведения, и дойти до служебного автомобиля. Джонатан не удержался и сам прикурил сигаретку. Шэрон тихо бурча проклятия в адрес начальства, забралась в салон. Достав планшетный компьютер, она со злым выражением лица начала что-то искать.
— Куда теперь? — спросил мужчина, выпустив первый дым.
— Меня спрашиваешь? — так уж сложилось, что лидерство в двойке Джо безоговорочно уступил даме, что ту в глубине души очень даже радовало. — Так чтобы я знала… Паренек этот, Патиссон, в отключке, закрытая черепно-мозговая… Кто его знает, когда очнется, ехать опять в больницу — смысла не вижу. Да и незачем это как по мне. Не мутант он. Уверена.
— Угу, как то единоборство что он изучает, называется? Вылетело из головы, а звучит то угрожающе!
— Да не пофиг? — презрительно фыркнула Шэр. — Против отрезка трубы оно ему не помогло!
— Ты права, детка. — покладисто согласился напарник и снова ослепительно и неотразимо улыбнулся, и не дожидаясь привычной реакции со стороны девушки продолжил, возведя указательный палец в небо. — Тут головой уметь думать нужно!
— Ладно, — откинула планшет рыжая, — отчет я набросала, и отправила. Хорош на сегодня, отвези меня домой. Приму ванну и завалюсь спать… Ух, же-ш! Какая паскуда звонит? Если это очередное бредовое задание… Хм…
— Что там? — поинтересовался Джо, садясь за руль.
— Номер скрыт… — пораженно выпалила Шэр. Только один человек мог звонить на служебный телефон, со скрытого номера. — Алло…
* * *
Нью-Йоркский Государственный Университет. Аудитория №?. Обед.
Лекционная аудитория постепенно и неуклонно наполнялась. Студенты, у которых через десять минут должна была начаться лекция уже почти все собрались. Их было, по сути, не много и занимали будущие светочи едва ли не жалкую треть из мест. Почти все студенты собрались около центрального ряда. Затаив дыхание они старательно вслушивались в речь сидящего во втором ряду русоволосого парня. Тот вещал довольно тихо, словно рассказывал анекдот соседу и не волновался, тем услышит ли его остальная аудитория.
Несомненно, данная картина была чуть бы не на грани фантастики. Студент — существо шумное, бескультурное, и дурно пахнущее. И вести себя тихо не может априори! Несомненно, умудренный преподаватель, может обратить внимание слушателей на предмет своей лекции, да хоть теми же забавными случаями из собственной практики. Но русоволосый парень не тянул на умудренного человека, как не крути пока еще слишком молодой. Впрочем он сейчас вообще о таких материях не раздумывал. Он действительно объяснял, один интересный момент своему соседу, и так увлекся, что совсем не обращал внимания на собравшуюся вокруг толпу.
Тем временем аудитория наполнялась народом. Кто только не заходил сюда! Студенты с других потоков, несколько преподавателей кому посчастливилось иметь окна в расписании. Некоторые вообще не имели никакого отношения к данному учебному заведению. Например, больше всего бросались в глаза пары людей с большими сумками, из которых доставались камеры, штативы, и микрофоны.
На новоприбывших шикали студенты, и те в недоумении пожимая плечами, старались вести себя тише. За минуту до начала лекции аудитория наполнилась под самую завязку, так что было в буквальном смысле не протолкнутся. Университетская охрана глядела на весь этот беспорядок, старательно хмурясь, и напуская на морду лица строгое выражение. Недавно парни получили существенный втык, лишились премиальных. И потому бдели старательно и на показ. Некоторых репортеров, тех, что умудрились проскользнуть сюда без пропуска, они демонстративно и не церемонясь особо, выпроводили восвояси.
