— Скажи Ник. — как ни странно, но даже тени раздражения что должно, обязательно должно было вспыхнуть во мне, не возникло. Слишком сильно меня волновало состояние Фелиции, чтобы реагировать на тон Фьюри. — Как давно твоя служба нацелилась на мутантов? Когда вы перестали быть обычной организацией по борьбе с преступностью? Вы боролись против кайдзю против больших сильных монстров. Но сколько мутантов вы встречали?
— Много Паук, много. — Ник опустила голову, и чёлка скрыла ее лицо. — Но большая часть из них не имеет сколь-нибудь выдающихся и сильных способностей. Одни могут жевать гвозди без вреда для желудка, другие менять цвет ногтей экономя на маникюре, третьи рождаются с хвостом. Но такие как ты — прирождённые бойцы встречаются крайне редко.
— Я не об этом говорю. Не о силе. Можно быть никудышным бойцом, но уметь проходить сквозь стены.
— Нет! — Ник вздрогнула. — Невозможно! Мы бы не пропустили!
— Нельзя быть вездесущим, если ты не Он. — спокойно перебиваю полковника.
— Ладно. — Ник молчала довольно долго. — Спасибо. Иногда и вправду нужно опускаться на грешную землю. Что еще ты можешь сказать?
— Человек, который уже наверняка послал к вам шпиона, довольно известен в городе под кличкой Амбал. — легкий кивок, она знает кто это. — Самого шпика зовут Хамелеоном. Он может превращаться в других людей. Это все.
На самом деле, конечно, я бы мог еще много чего сказать. Например, могу предположить ради какой цели Амбалу нужен казачок. Но излагать свои мысли предпочел преждевременным. Возможно при следующей встречи…
— Хорошо. И… — Ник замялась, подбирая слова. — Ты уже второй раз мне помогаешь.
— Ну в первом случае я скорее помешал, да и сейчас не слишком то и много смог рассказать. — смущенно улыбаюсь, хорошо под маской невидно.
— И все же ты должен знать, что можешь рассчитывать на ответные услуги.
А что если…? Определенно можно и попробовать.
— Устрой мне встречу с Нэмором.
— К-хам… — откашлявшись, Ник, хотела было мне высказать что-то явно нелицеприятное, но потом резко успокоилась и кивнула. — Окей.
Перекинувшись с Ник, еще несколько минут мы условились, как будем поддерживать связь. Предложенные мне устройства я отверг сразу. Очевидно, что Ник мне благоволит, и наверняка не будет пользоваться установленным в эти устройства маяком. Она и так знает кто я такой, а судя по задумчивым взглядам, что она пару раз бросала на Фелицию, то о личности моей подруги она догадывается. Ей и выбирать то, учитывая круг общения Питера Паркера, приходится только из двух кандидатур. Вечером Фьюри уже будет знать наверняка.
В любом случае, исходя от своего чутья, более или менее доверяя Ник, я не мог в той же мере быть уверенным в ее сотрудниках. Излишне инициативных еще никто не отменял. А учитывая то, что Фелиция своей выходкой, и я, вступившись за нее, явно оставили неравнодушными к себе большую часть агентов на Бегемоте. Наверняка те сотрудники, которых раскидала кошка, немного расстроились. Но это еще ерунда, они могут не иметь нужных полномочий, чтобы насолить нам. Но тот седой стрелок, которого все упорно зовут Стариком, явно имеет высокий пост в иерархии Щ.И.Т.а. Вот он-то меня и беспокоил. Раз он вправе отчитывать Фьюри, то может и проигнорировать ее приказы. Когда придёт в себя, разумеется.
От материальных средств связи я отказался. И мы, немного обсудив проблему, пришли к идее использовать в качестве связных полицейских. Я назвал несколько фамилий, из тех с кем имел дело лично, включая такие как Стейси и Гордон. Фьюри очевидно не пылала восторгом от такой идеи, но долго спорить со мной не стала.
* * *
Нью-Йорк. Здание “ОсКорп”.
— Вот черт! — с чувством выругался мужчина.
С трудом, но заставил себя разогнутся, в пояснице что-то хрустнуло, но стало легче. Кто же знал что этот ящик окажется таким тяжелым! Достав платок, он стер пот со лба, провел рукой по засаленным коротко стриженным красным волосам. Немного передохнув он снова принялся за работу. Еще чуточка усилий и ящик вошел в пазы, теперь осталось только продвинуть его вперед. Открыв дверцу куба, он еще раз проверил внутреннюю электронику. Миниатюрные видеокамеры были надежно спрятаны за бронебойным стеклом. Оставалось надеяться, что хоть пару минут, но они смогут проработать.
Пройдя в соседнее помещение, он поморщился от резких криков. Разные виды животных шипели, щелкали, мяукали, гавкали, клекотали и прочее-прочее. Такой себе миниатюрный зоопарк, из не слишком крупных тварюшек.
— Пришло время кошек. — равнодушно бросил Норман Озборн.
Открыв дверку одной из клеток, он достал черного как ночь кота. Тот выглядел уж слишком убито, практически не реагируя на происходящее. Норман вспомнил, что в прошлый раз он забыл покормить свой зоопарк, и в позапрошлый, кажется тоже. Следовало озаботиться этим после опыта.
Вернувшись в металлической коробке, мужчина засунул туда кота и закрыл дверцу. Пройдя на свое рабочее место, он вывел изображение с видеокамер на мониторы. Дальше было все просто. Управляя манипулятором мужчина выдвинул ящик по центру герметично изолированного помещения. Нажал несколько клавиш и комнату наполнил зеленый туман. Ящик не был герметичным и свободно пропускал туман.
Черный кот задергался, тело его подскакивало от мощных судорог. Оторванное в давней уличной драке ухо стремительно отрастало, шерсть осыпалась, а на ее месте прорастали толстые костяные иголки. Лапы удлинялись, и обзаводились бритвенно-острыми серпами когтей, хвост покрылся чешуей, а на самом его кончике появилось костяное жало.
Кот, или уже не совсем кот, ожил, он бешено метался внутри ящика, когти оставляли глубокие борозды на металле. Вдруг он замер на месте, мышцы явно различимые под его кожей рывком увеличились на порядок, а в следующую минуту часть иголок, что заменяла ему старую шерсть, выстрелили в стенки. Пробив их на вылет они застряли в стенах комнаты. Жало на хвосте проделало дырку еще большего диаметра.
Норман завороженно наблюдал за этой картиной. Хоть большая часть скрытых видеокамер вышла из строя, но некоторые еще кое-как работали.
Казалось еще немного и страшная тварь, что раньше принадлежала к семейству кошачьих, вырвется наружу. Но прошло еще пару секунд и передняя левая лапа кота взорвалась, гипертрофированные мускулы не выдерживали критичных нагрузок. Вскоре грязно-зеленая кислота, которую начали вырабатывать слюнные железы кота, проела его же челюсти. Еще пару секунд и кот издох.
— Секунда в секунду… — хмуро прошептал Норман. — Никакого прогресса! Черт!
Только чертовы пауки, могли преспокойно переносить сыворотку Оз. Но пауки были исключением, единственным видом животных который никак не реагировали на нее. Вообще никак.
— Очередная неудача мистер Озборн.
Мужчина вздрогнул. За его спиной в кресле-каталке сидела женщина средних лет. Брюнетка улыбалась, поправляя плед на ногах, и с интересом рассматривала ученного.
— Кто вы? Как вы сюда проникли? Кто вас пустил?
— Тише. Тише,мистер Озборн. Не нужно нервничать. — голос женщины обволакивал, он заставлял слушать ее. — Я ваш друг. Этого хватит. Поверьте, наши с вами интересы совпадают, мистер Озборн.
— Допустим. Что дальше? — он хотел сказать совсем другое, но тело и сознание не слушались.
— Хотите совет? Хороший совет. Зря вы пошли в бизнесмены, мистер Озборн. Вы гениальный ученый и никудышный управленец. Наймите хороших сотрудников, а сами сконцентрируйтесь на своем проекте.
Женщина замолчала, в ее глазах на секунду блеснуло что-то фиолетовое.
— Что же. В любом случае это был только совет. Не хотите, можете не пользоваться. — Мадам Паутина на минутку замолчала. И когда снова обратилась к собеседнику, сила в этих словах возросла на порядок. — Но я все-таки хотела бы вам помочь, мистер Озборн. Слушайте же мои слова…
Через полчаса коляска выкатилась из облака фиолетового марева все в том же помещении, но несколькими этажами ниже. Женщина брезгливо поморщилась, оставаться здесь дольше, чем нужно, она не собиралась. Жест рукой и фиолетовый туман прошелся по большому террариуму только для пауков, проделывая в стекле дыру. Забравшись внутрь, он окутал всю живность, что там притаилась. Жаль убить этих мерзких созданий она не могла. Все таки ее сила была очень ограниченна. Но сделать так, чтобы в мире не появилось бы больше людей пауков, она могла. Ведь миру нужен только один герой.
— Убегайте. Разбегайтесь по норам твари
Силы что Хозяин недавно так щедро отмерил ей, не безграничны. Их нужно экономить. Она и так ускорила ход запланированной ранее многоходовой комбинации.
* * *
Холодный ветер доставлял неприятных ощущений сквозь одежду. Звук работающих лопастей вертолета, закладывал уши. Сквозь открытую дверку можно было смотреть на чудесную картину большого муравейника внизу.
— Сэр! — попытался перекричать ветер пилот, и показал рукой на наушники. Натянул их на себя, и сразу же стало значительно тише, теперь голос пилота звучал отчетливо. — Сэр! Так куда мне лететь?!
Высунув голову в проем посмотрел вниз, быстро сориентировался, над каким районом мы пролетаем. Ну, в принципе сойдет. Не говорить же ему мой домашний адрес?
— Думаю, мы на месте! Благодарю за то, что подвезли! Всего хорошего! — машу рукой пилоту, и уже Фелиции кричу. — Держись за меня покрепче!
Но она меня не слышит или не понимает. Потому сам подхватываю блондинку, и выпрыгиваю из вертушки. Меня обхватывают за шею, позволяя освободить хотя бы одну руку.
Через несколько минут мы приземляемся на открытую зеленую террасу. Еще слишком рано для вечеринок и потому терраса пустовала. Отодвинув стул, обессиленно свалился на него. Кошка помедлив секунду устроилась прямо на столе передо мной. Закинув ногу на ногу, изогнув спину, откинув голову, она даже сейчас в обезличенном костюме с закрытым лицом была очень соблазнительна. Я прислушался к ней. Тот страх и непонимание, тот ступор, что недавно ее обхватил, постепенно все это улетучивалось. На смену им приходила тоска.
— Что с тобой случилось? — наконец не выдержал я этой тишины.
— С чего ты взял? — равнодушный голос. — Со мной все нормально. Все как обычно…
— Брось Кошка, я же все вижу!
— Это был он. — едва слышно прошептала девушка. — Мой отец. И он хотел меня убить.
Тринадцатая
Тринадцатая
Квинс район Форест Хиллс. Дом Паркеров. Неделю спустя.
— Питер! Ну, открой! Ну, пожалуйста!
Приглушенный закрытой дверью голос сестры достиг одного уха и тотчас вылетел сквозь другое. Новая щётка, только что распакованная продолжила нелегкое дело чистки зубов. Петру, пораскинув мозгами, я решил называть сестрой даже мысленно. Чтобы свыкнутся с фактом так сказать. Пока же это слово меня будоражило каждый раз, как только я о нем вспоминал. И это было... приятно. Неожиданно приятно.
— Ну, Пит! Ну, мне очень надо!
Щетка больно врезалась в десны. Хм... Мне ведь не жалко? Не жалко. Ну, так почему бы и не помочь младшей сестре? Тем более если ей ОЧЕНЬ надо...
Сплюнув пасту, перемешанную с кровью, я провернул защелку блокирующую дверь изнутри. Дверь немедленно распахнулась, и в ванную ворвалось мелкое белокурое создание. Се-ст-ра. Или может лучше сестренка? Хм...
Осторожно стараясь не потревожить задетую слишком жесткой щеткой десну, я продолжил чистить зубы. Ну да, сестренка звучит мягче, а то сестра уж слишком официально.
— К-х-м...
Интересно. Может спросить у нее самой? Что ей больше нравится? Скосив взгляд, посмотрел на объект своих мыслей. Тот двумя сцепленными руками натягивал вниз большую для себя розовую футболку, отчего нарисованная на ней мордашка кота приобретала слегка жутковатое выражение. Босыми ногами Петра подпрыгивала на холодном кафеле. Так она скачет, потому что пол холодный или потому что ей "ну ОЧЕНЬ надо"? Судя по затравленному взгляду, что она бросает на льющуюся из крана воду — последнее.
Все же не буду спрашивать что лучше. Опытным путем вычислю. Вот.
— Пит ну мне НАДО! — наконец отрывается от воды девочка.
— Надо так надо. — пожимаю плечами. — Я тебя не стесняюсь.
А зубы нужно чистить не менее пяти минут. Чтоб прок был значиться.
И вообще нечего мне было пяткой в челюсть. И кто, скажите на милость, спит поперек кровати?
Хотя я сам виноват. Нечего было ее пускать к себе. Страшно ей, видите ли, одной в комнате. Мне может быть тоже страшно! Только страшно быть НЕ одному... Но как ты ей объяснишь? Вот и я не знаю. Потому и злой что не выспался.
Не то чтобы у меня возникали мысли подобного плана. Наклонностей за собой тоже не наблюдал. Лоли меня не интересуют, слава Одину. Но ведь еще совсем недавно я делил постель с Гвен! Тело то помнит…
— Хь-я! — удар у сестры получился ощутимо острый. Худая она может и худая, но кость зараза острая!
— Ладно, ладно. Ухожу. — говорю пунцовой девчушке и иду на кухню. Все-таки зубы нужно дочистить.
Тетка стояла у стола и нарезала легкий салатик. На плите жарилась отбивная. Дядя попивал компот-ассорти, и читал Нью-Йорк Таймс. Идиллия тихой и спокойной семейной жизни. И чего только встали еще раньше нас? Волнуются…
Кивнув им в знак приветствия, обогнул тетю Мей и пристроился у умывальника. Прополоскал щетку и поставил ее в чистую кружку. Потом не забыть на место положить. Задумчиво почесал подбородок, небольшая щетина присутствовала. Но бриться было лень, да и занято там.
— Питер, ты Петру разбудил? — оторвался от газеты дядя.
— Разбудил, разбудил… — мрачно бурчу. — В ванной заперлась. Видимо надолго.
Пробежаться немного? Времени еще полно.
— Может, не нужно было ее так рано будить? Не к спеху ведь.
Только пожимаю плечами. Раз разбудил то, что теперь обратно укладывать? Горестно вздыхаю и плетусь на второй этаж. Натягиваю спортивки и кроссовки, отключаю от зарядки плеер, вешаю наушники на шею. Теперь на улицу. Пол часика размеренного бега под аккомпанемент хорошей музыки. Удовольствие!
Возвращаюсь с пробежки через задний двор. Быстро взбираюсь к своему окну. Это не сложно, даже будь я обычным человеком, легко бы залез. Потому особо не боюсь что меня могут увидеть. Скидываю слегка пропотевшую верхнюю одежду, и иду в душ. Ага, подсчитал время я правильно, ванная пустует. Быстро ополаскиваюсь, одеваюсь и спускаюсь на кухню. Петра взобравшись с ногами на стул, пьет молоко с печеньем, параллельно что-то выспрашивая у тети.
— Мелкая сядь нормально! И вообще где твои штаны? — стараюсь придать голосу побольше суровости, но получается слабо, пробежка и музыка подняли настроение. — А если я буду по дому в труселях расхаживать?!
— Ну и ходи. Я тебя не стесняюсь! — возвращают мне мою же фразу и показывают язык.
— Не слушай этого зануду! — улыбается тетка. — Пей молоко. Может еще подлить?
Ох-хо-хоюшки. Разбалуют ведь мелкую! Хотя какая она мелкая?! Девка ого-го! Только худая больно. Впрочем, пускай балуют. Мне ведь не трудно иногда побурчать и построить из себя сурового старшего брата? Не трудно.
