— Хватит Шелк, успокойся, — кладу руки на плечи своей девушки и слегка встряхиваю ее.
Наши костюмы соприкасаться, и едва заметно взаимодействуют. Подобное случалось ранее, но Си даже сейчас не может толком рассказать, что же происходит при их контакте. По всей видимости слегка разные симбионты тем не менее имеют общую основу и способны “общаться”. Вот только если мой симбионт разумен, то экземпляр девушки подобен прирученному зверю — слушается, но команд знает ограниченное количество.
Отгоняю от себя возникшие не к месту мысли и пытаюсь достучаться до паникующей девушки. Наконец спустя пару минут она также берет себя в руки. Странно все это. По-хорошему все должно было быть наоборот. Там на стене висит моя точная копия, а значит это меня нужно успокаивать!
— Прости, — шепчет она. — Но ты знаешь что-то об этом?
— А должен?
— Говорю же — прости. Все это глупость, конечно, но ты как-то сетовал на то что хорошо бы уметь раздваиваться.
— И ты что подумала, что я втайне от тебя создал собственного клона? Чтобы один из нас мог заниматься наукой, а второй имел бы наслаждение все свое время уделять геройствованию и полётам на паутине?
— Ага, именно так ты и говорил, — улыбнулась девушка и разразилась тихим слегка истеричным смехом. — Ха-ха-ха…
— Эй! Успокойся уже! Я к этому непричастен, слово даю!
Надувшись на продолжающую смеяться девушку, отворачиваюсь от нее, и устремляю свой взгляд на очередную проблему что передо мной выставила беспощадная вселенная комиксов.
Этот перец действительно похож на меня как брат-близнец. Но я уверен, что настолько близких родственников у меня не осталось, и даже никогда не было. Вот прямо железно! Что из этого следует? Только два варианта. Либо передо мной какой-то перевертыш, типа Хамелеона, или же я могу воочию наблюдать за своим клоном.
Вообще тема клонов во всяких супергеройских комиксах, мультсериалах и фильмах очень популярна. Наверное, нет ничего удивительного что не смогла она обойти стороной и всеми любимого героя по имени Человек-паук. Если бы меня спросили имя самого известного мне клона супергероя, то я бы не сильно раздумывая назвал бы Лауру Кинней, она же Лаура Хоулетт и она же Х-23. Клон Росомахи, да. Но если припомнить количество клонов, то здесь бесспорное лидерство для меня занимают именно клоны Дружелюбного соседа всея Нью-Йорка!
По правде, я не упомню уже имена всех представителей, но их у оригинального Питера Паркера просто тьма тьмущая! За кого могу ручаться, так это за Бена Рейли, или же если по прозвищу, то Алого-паука. Он, вероятно, самый известный. Крашенный блондин долгое время страдал тем что считал себя оригинальным Питером, и даже его убедил как-то в этом.
Но кроме Рейли, есть и другие. Тот же Каин, например. Или чувак с парой лишних конечностей. Таким образом с клонами Паука в количестве могут соревноваться только его альтернативные версии. Не это ли говорит о его популярности?
Ладно, не время для нахваливания маркетинговой популярности комиксового образа Человека-паука.
У меня тут у самого очевидно началась так сказать арка о клонах. Классика, мать ее. Вот только я эту классику практически не помню. Комиксов не читал, а соответствующие события мультсериала уже практически не помню. Все что могу сказать так это то что виновен во всем какой-то безумный ученный. Вот и все. Негусто.
Как с таким скудным багажом знаний искать виновного в своем мире?
Одна идейка у меня имеется. Чего уж там скрывать. Подозрения у меня вполне конкретные. Уже очень давно я присматриваю за одним человеком. Опять же во всех первоисточниках что мне известны он априори является одним из самых злейших врагов Спайдермена. То, что он до этого момента себя никак не проявлял, меня всегда настораживало. Так или иначе, но я старался присматривать за его деятельностью. Понятное дело я не мог бросить на это дело всего себя. Времени и так не хватало. А чтобы еще за всеми возможными преступниками следить? Ох-ох, в такие моменты и вправду начинаю задумываться над тем чтобы каким-то образом научиться раздваиваться. Счастливый человек этот ваш Наруто Узумаки.
Так-то я конечно знал, что этот нехороший, рыжий человек взял на работу одного биолога-генетика, но просто не ожидал что их сотрудничество принесет плоды так быстро. Клонирование и выращивание человека нельзя уместить в какой-то месяц-другой. Во всяком случае, мои знания говорили мне именно об этом. Что же, еще один прекрасный урок на тему того что нельзя считать себя самым умным.
Гвен все еще похихикивала, и придерживаясь одной рукой за стенку, слегка согнувшись утирала другой рукой воображаемые слезы. Я хмурился и пытался использовать свой мозг на полную катушку. Неожиданный пролет с моей стороны сильно ударил по самолюбию. И показал, что я не идеален. Нет я и так это знал, но, чтобы настолько?!
Твою же мать! Гребанный Норман Озборн! Нужно было кончать его в самом начале, а не слушать свою совесть!
Пока я мысленно костерил собственные позитивные качества, произошло то чего я уж никак не ожидал.
Нет, мой клон не пришел в себя и не разорвал паутину, чтобы резко напасть на меня. Та доза транквилизаторов и прочей химии что ему ввела Шелк, не могла подвести. Даже мой собственный клон ничего не сможет противопоставить. Ну если он только в процессе не был каким-то образом улучшен.
Клон в костюме Скорпиона продолжал висеть безвольной тушкой, и даже не думал рыпаться.
Что изменилось так это мое окружение. Фиолетовый туман стремительно заполнил лестничную площадку. Я даже рыпнуться не успел как мои чувства подвели меня. Знакомая дезориентация и вот я уже стою в совершенно другом месте.
— Мадам Паутина, — киваю знакомой женщине что неизменно восседала на, странной конструкции, троне. — Решили опять поболтать о том о сём? Дайте угадаю, сегодня речь пойдет о будущем?
— Я рада что твое чувство юмора неизменно следует за тобой. Жаль только, что я не в состоянии понять всю его остроту.
Ничего себе! Вот так подколола! Прямо не ожидал от нее. Она ведь все время корчила из себя этакого эталонного, таинственного волшебника что присматривает за избранным. Хотя я то и видел ее все лишь разок. Может она на самом деле приятнейший в глубине души человек?
Да нет. Гложут меня смутные сомнения.
Пускай Мадам Паутина в сериале представлена исключительно позитивным человеком, но здесь ее персона меня несколько смущает. Самое поганое в том, что я даже толком не могу описать причину по которой испытываю недоверие в сторону конкретно этой дамочки. Виновато точно не паучье чутье и не моя эмпатия. Женщина вообще не ощущается мною в эмпатическом плане. Видимо имеет какую-то защиту, подобную телепатам.
Хм… Плохо что я сейчас в этом костюме. Так или иначе, но я все еще не до конца сумел соединить все прелести живого симбионта и электронных приблуд. Кое-что я в любом случае об этом месте узнаю. Окружающая нас фиолетовая дымка сейчас тщательно изучается теми немногими датчиками что есть в моем расположении, но могло бы быть и лучше.
— Да ладно, — тяжело вздыхаю. — Я и так знаю, что шутник из меня тот еще. Но все же чем могу помочь?
— Боюсь я, что ты неправильно расцениваешь приоритеты. Твоя помощь, мне сейчас без надобности. Все чего я желаю так это предупредить тебя о надвигающейся опасности. Сейчас я говорю не о клонах, с одним из которых ты уже успел столкнуться, а о чем-то куда как более масштабном и зловещем.
И замолчала, так выразительно нагнетая нужное ей настроение таинственности.
— Вы опять играете этими словесными кружевами. Напускаете тумана и не говорите ничего конкретного, — заметил я очевидное, стараясь поменьше язвить, и не выпячивать свое расстройство.
— Всему свое время Ткач.
— И когда это время наступит? Зачем вы вообще тогда выдернули меня сюда? В чем смысл?
— В терпении друг мой. Ты слишком импульсивный, и мне показалось уместным лишний раз напомнить тебе об этом. А также еще раз подчеркнуть то что ты слишком радикально поступаешь со своими врагами. Это неправильно. Так не должно быть, но так есть. И от того будущее нестабильно. То, что должно было произойти не произошло, события поменяли свой ход.
— Это всего лишь слова. Будущее не статично. Мы сами его возводим, прямо здесь, в настоящем.
— Верно, — Паутина не стала спорить. — Но из-за твоего вмешательства события движутся слишком быстро. Твои клоны появились при других обстоятельствах, и намного раньше нежели им должно. Конечно ты сам не стоишь на месте. Пускай и спорными методами, используя рисковые решения, но ты становишься сильнее. Уверена, ты справишься с этой задачей не слишком напрягая свои реальные возможности. Но у всего есть цена…
Признаться, мне порядком надоел наш разговор. Он похож на спор двух глухонемых. Чем-то даже напоминает вечный двигатель. Ведь эти двое могут так спорить до скончания веков, ну или до того момента пока кого-то из них не разобьет инсульт. Откровенно говоря, я бы давно уже попытался закончить это бесполезное занятие. Но именно сейчас время играет мне на руку. Чем больше я нахожусь в этом месте тем лучше познаю его.
— Цена? Что вы имеете в виду?
Мадам Паутина некоторое время молчала, словно бы, не решаясь мне что-то сказать, но потом-таки отпустила голову и произнесла:
— Ты хочешь услышать что-то конкретное, да? Ну ладно. Эти клоны, по крайней мере часть из них. В том варианте будущего что я ранее считала самым вероятным, они должны были выжить. Их дальнейший путь мог бы получиться извилистым и сложным, но в конце концов они бы принесли больше позитивных изменений нежели чего-то еще. Но сейчас все поменялось. Слишком рано, слишком иная ситуация. Твои Клоны несовершенны. Здесь и сейчас это будет играть свою фатальную роль.
— Вы хотите сказать, что…
— Мы вскоре увидимся, Человек-паук, — перебила меня Паутина.
Не успел я еще сказать и слова как снова налетел фиолетовый туман, и я почти сразу же вновь оказался на лестничной площадке. Гвен все еще хихикала. И я тут же сверился с внутренними часами. Судя по ним прошло девять с небольших минут.
— Шелк, сколько времени на твоих часах.
Видимо девушка почувствовала что-то в моем голосе, так как мгновенно прекратила свою истерику.
— Четырнадцать часов, двадцать восемь минут, — без лишних вопросов ответила она.
Значит для нее не прошло и минуты? Забавно, но точной сверкой займусь позже. Благодарно кивнув, я повернулся в сторону своего клона. Следовало спешить. Если Паутина не врала, то мне срочно нужно доставить его в лабораторию. Обрезав паутину щупальцами с прикрепленными к ним лезвиями, я подхватил бессознательную тушку клона, и натянул на его голову порванную маску.
Башня Старка сильно пострадала во время боя с Экземплярами. И все еще ремонтировалась. Тамошняя лаборатория бы мне сейчас весьма пригодилась. А так придётся тащить свою биологическую копию в родную и уже слегка забытую вотчину доктора Коннорса. Университетская лаборатория единственная в городе что может предоставить мне нужное оборудование и что самое главное, к которой у меня есть доступ. Жаль, что Коннорс сейчас занят в больнице. У меня здесь ситуация конечно весьма непростая, но не настолько важная чтобы дергать его с операционного стола. Надеюсь.
Пускай нельзя было положиться на Курта, но мы с Гвен и сами по себе кой чего в биологии понимаем. Провести полную диагностику клона мы сумели в рекордные сроки. И только ознакомившись с ее результатами я понял, что своими словами подразумевала Мадам Паутина. О чем-то таком я догадывался.
В том же сериале клоны Паука в большинстве своем имели ряд серьезных недостатков. Чего-то там намудрил их создатель, или наоборот — недомудрил. Но те имели серьезный просчет в своём ДНК. В сериале, если память мне не изменяет, клоны расплывались лужицами простой воды. Что-то там было завязано на парня, тело которого из этой воды состояло. Не помню. Черт!
Ладно, важно то что клоны нестабильны сами по себе. Даже в комиксах дело обстояло примерно так. Только некоторые из дубликатов Спайди получились более-менее стабильными. Бен Рейли, например. Но тот же Каин идеальный пример того как эксперименты с клонированием приводят к плачевным последствиям. Пускай он получился очень сильным малым, с целым набором уникальных паучьих сил, но в то же время у него не все хорошо с головой.
В моем мире клоны по всей видимости также имели подобные недостатки. Данный конкретный экземпляр, которого я буду для ясности называть Скорпионом, имел серьезные проблемы со здоровьем. И я говорю не о том, что какой-то умник вживил бедолаге механический хвост скорпиона прямо в тело и подсоединил к спинному мозгу! Поверьте, это наименьшая из всех его бед!
Если не вдаваться во все тонкости, и обойтись только основной проблемой Скорпиона, то следует сообщить что его жизнь коротка словно у бабочки-однодневки. Тот, кто создал моего клона, по-взрослому напортачил с длиной теломер. Из-за этого количество возможных делений клеток его организма снизилось до критического значения. Существует некий предел Хейфлика — граничное число деления клеток. Если у всех людей он равен пятидесяти двум делениям, то у Скорпиона это число равно тринадцати. Проще говоря он очень быстро растет, но в то же время моментально стареет и умирает.
В ДНК Скорпиона имелась целая плеяда других критических изменений, но это можно было смело назвать самым серьезным недугом.
Фатальным недугом.
К сожалению Мадам Паутина не обманула. В комиксах, клоны не разваливались прямо на ходу, но здесь и сейчас, Скорпион практически обречен. Его тело еще не стареет, но стремительные процессы отмирания глиальных клеток мозга, почти необратимы уже сейчас!
Стоило мне только это понять, как я трясущимися руками поместил Скорпиона в криокамеру. Заморозка — единственный вариант которым я мог воспользоваться здесь и сейчас.
* * *
Нью-Йорк. Озкорп.
Майлз даже предположить не мог к чему приведет провал его шефа с клоном Гвен Стейси. За прошедшие три дня с того инцидента они так и не смогли найти монстра в которого превратилась девушка. Уоррен уже практически отошел от того события. Более того, он окончательно распрощался с мутировавшим клоном, и чтобы даже не сопоставлять его с прелестной Стейси, биолог предпочел дать монстру имя. Карнаж — как на его взгляд прекрасно характеризировал всю безумную суть того существа.
Карнаж все еще разгуливал на свободе. Но по здравому рассуждению Норман Озборн решил, что его поимка не является для них первоочередной целью. В городе хватает так называемых, самопровозглашённый героев. Вот пусть они жилы и рвут. Тот клон, на котором Озборн испытывал свой препарат не обладал самосознанием, и мало чем отличался от дикого зверя. Его существование на свободе никак нельзя будет связать с Озкорп.
Со вторым сбежавшим подопытным все обстояло несколько хуже. Нанятый телепат — жуткая старая женщина, поместила в его голову минимальный набор воспоминаний реципиента, набор четких директив и спрограммировала его поведение по заданной, тестовой программе. Рано или поздно, но Скорпион, как назвали это проект, должен был выйти на Спайдермена. Почему-то вражда к этому супергерою, по требованию генерального спонсора этого проекта закладывалась в сознание каждого клона едва ли не в первую очередь. Скорпион свирепел даже от того что видел характерный символ героя, в виде красного изображения паука.
