Тогда-то он и расщедрился на свою историю. Кроме тайны личности и всего с ней связанного он поведал мне все. В детстве он попал в автокатастрофу, грузовик перевозящий химикаты перевернулся, и одна емкость повредилась. Жидкость попала мальчику в глаза. Это было последним, что он видел. Хоть утрата зрения и сильно повлияла на мальчика, но пластичная детская психика делала свое дело, медленно, но верно. К тому же вскоре мальчик попал в еще одну переделку.
Отец — боксер посредственного уровня, и так еле сводил концы с концами, матери юный герой не помнил. Мердок старший (понятно, что фамилию мне никто не называл, но я и так знал), предпочитал проводить время за тренировками в зале. Раньше Мэтт и сам там часто пропадал, но после трагедии отец с сыном отдалились друг от друга. Последний, по сути, был предоставлен сам себе. Мэтт часто гулял по городу, приходя домой только под ночь. С удивлением он замечал, что с утратой зрения остальные его чувства намного обострились. Конечно, это пока мало что могло ему дать, но мальчик предпочитал прогулки унылому просиживанию штанов дома. В один из вечеров, когда он уже возвращался домой, Мэтту не повезло, или повезло тут уж как посмотреть…
Он услышал совсем рядом странный голос. Который радовался, что нашел такой вкусный сосуд с кровью. Мальчик растерялся и не понял смысла слов, но почувствовал на своей шее порывистое дыхание. Это был вампир, но узнал Мэтт об этом немного позже. Рассказал ему такую интересную сказку, оказавшуюся чистой правдой его спаситель. Странствующий охотник на этих милых, почти что плюшевых созданий. Стик. Так он назвался.
С этого момента жизнь паренька изменилась. Стик оказался не просто охотником за нечистью. Это у него хобби такое было, так сказать. Вообще-то он был воином-ниндзя, как бы банально это не звучало. И этот человек взялся за обучение мальчика.
На этом моменте мой собеседник умолк, и через несколько минут я, не утерпев рискнул нарушить царящее молчание.
— А дальше? Что было дальше?
— Дальше? — Мердок еще немного помолчав все же ответил. — Дальше я спросил у него тоже, что и ты у меня. Почему этот странный человек тратит на слепого калеку свое время, ведь затея бесполезная, и провальная изначально. На что мой учитель сказал мне слова, которые я тогда так и не понял. Он сказал, что не мастер находит ученика, а совсем наоборот. Задача мастера — не прозевать момент.
— Ты хочешь сказать, что я стал твоим учеником? Или я тоже ничего не понял или это классический момент в судьбе каждого избранного. Обретения умудренного сединой учителя. И что мне придётся учиться тайному искусству ниндзя? — иронично уточнил я.
— Не хочешь — не учись. — Сорвиголова улыбнулся. — неужели ты думаешь что мне подошла стандартная программа, которую когда-то постигал мой учитель? Вот, вот! А вообще ты и вправду ничего не понял. Но не отчаивайся, со временем придёт. Сколько тебе, шестнадцать?
— Семнадцать. — насуплено буркнул я и снял маску, в убежище Мердока можно было не опасаться. — Почти восемнадцать.
— О! — удивленно воскликнул рогатый. — Неужели ты, наконец, решил засветить свою стеснительную мордашку перед слепцом?
— Поменьше яду! Нельзя так расточительно к нему относится! А вообще, адвокаты так себя не ведут!
— Адвокаты? — напустив небрежности в голос, поинтересовался Сорвиголова.
— Да ладно, хорошая профессия, прибыльная. Нечего по пустякам комплексовать! — раз уж срывать маски то не только с себя.
— М-да… — задумчиво протянул мой… учитель? — Ну, раз ты знаешь, кто я, то может, сам представишься?
— Не-а… так не интересно!
Вот так потихоньку я обучался у Мердока. Он особенно не усердствовал, и иногда мне казалось, что он больше тренирует мой дух, нежели тело. Нет, я не имею в виду банальные медитативные техники, постижение жизненной энергии чи, и прочие. Все это было, безусловно, тоже очень интересно и важно. Верить или нет, в эту пресловутую чи, вопроса не стояло. В этом мире очень может быть существует магия, а почему не может существовать чи? Тем более это хоть как-то объясняло нечеловеческую силу и ловкость рогатого. А уж когда этот ниндзя заговорил прямо у меня в голове… ага телепатия млин! Тогда сомнения у меня исчезли полностью. Впрочем, у меня ведь еще и эмпатия есть, ущербная какая-то, работающая произвольно и почти независимо от меня… Блин! Точно! Ведь Мэтт тогда сильно удивился, поведав мне, что общаться таким способом, он может исключительно с теми, на кого настроен, или кто уже сам владеет телепатией. И то на небольших расстояниях. По его словам настройка должна была занять примерно час, а я ответил через пяток минут. Тогда просто пожал плечами.… И что же я сразу не понял? Очевидно же что тут замешана моя эмпатия!
О чем я? Ах да! Телепатия, манипуляции энергией чи… все это было интересно. Но Сорвиголова в первую очередь делал упор совсем на другое. Он показывал мне настоящую темную сторону работы супера. Мы часто вдвоем блуждали по Адской кухне, часто встречали темных личностей, и часто мне приходилось под чутким руководством учится искусству… допроса. Я на практике изучал болевые и не только точки на теле человека, я учился убивать прикосновением… методично отрывать ногти, и дробить суставы… Стойкость духа, и готовность пойти на крайние меры, вот что он воспитывал во мне. За что я всегда буду ему благодарен.
Получив несколько чувствительных плюх, я понял, что слишком далеко ушел в воспоминания. Пора возвращаться,… хотя, похоже, поздно я начал ножи натачивать. Бой окончился. Потерев для приличия шею, я осмотрел отчаянно переводящих дыхания девушек. Шарк, конспиратор хренов, уже убежал, не желая показывать, что тоже устал. В голове зрел тайный и жутко хитрый план. Воровато кинув еще один взгляд на девчонок, я, тихо пятясь, побрел в раздевалку.
Через минутку я уже стоял под струей теплой воды, и намыливаясь весело насвистывал себе под нос песенку. В дверь душевой барабанили, и до меня доносились обрывки ругательств, на что я насвистывал еще громче.
— Питер, ты сейчас куда? Проводишь меня? — Гвен сушила волосы феном, после теплой водички у фурий настроение тоже немного поднялось, и они уже не зыркали на меня зверем.
— Может вас подвезти, голубки? — поинтересовалась Фелиция. — Я все равно на машине.
— Извините дамы, но у меня есть еще дела. Потому не смогу составить вам компанию. — уведомил я блондинок.
— Дела? — нахмурилась моя девушка.
— Ага любовница меня ждет. — меланхолично заметил я. — Опаздываююю, жуть!
Знания женских повадок могут приносить пользу, притом не маленькую. Вот, например, сейчас я беззаботно выскочил в коридор и потопал на выход. Пока блондинки не приведут себя в порядок они из раздевалки ни ногой. Значит, беспокоиться за сохранность своей тушки, пока не следует. Пролетевшая мимо уха массивная расческа, поколебала мою железную уверенность. Оставалось, только, наплевав на достоинство дать стрекача…
Дела, м-да. Буквально вчера, лежа на кровати и рассматривая потолок, я вдруг осознал, что я так и не сделал. То, что был обязан выяснить с самого начала. Не знаю почему, но раньше это просто не приходило мне в голову. Даже закрадывались крамольные мысли, и мне мерещилась лысая черепушка одного телепата. Не мог ли кто из братии мозго ковырятелей залезть и в мою бошку? Бред конечно, но уж больно меня нервируют подобные Ксавьеру товарищи.
До нужного места было далеко, и я вновь погрузился в воспоминания. В самом деле, наверное, мне просто нужно отдохнуть, а то скоро сам, без чьей-то помощи двинусь мозгами. Верно, я просто устал. Тренировки у Шарка, занятия с Мердоком… они занимали много времени, выматывали как телесно, так и духовно. Но ведь помимо этого у меня была еще куча дел и обязанностей. Сейчас я сам себе поражаюсь, тем количеством нагрузки, что упала мне на плечи. Я уже не помню, когда в последний раз отдыхал! Лаборатория тоже изнуряла неимоверно. Что говорить если временами я на сон больше трех часов не отводил. А ведь даже мое новое тело имеет некоторый определенный запас прочности, и выносливости!
С Коннорсом мы уже были очень близки к успеху, по сути остались лишь эксперименты. Теперь только практика покажет, правы ли мы в своих расчетах. Будем надеяться, будем… А ведь еще был Эдди со своей маниакальной жаждой разобраться с наследием наших родителей. Парня реально заклинило на этой теме, на жажде восстановить их работу. Не то чтобы я был против, совсем даже нет, но там нужно было проделать просто титаническую работу. Все те документы, что мы нашли у себя дома, имели немалый потенциал. Коннорс, которого мы тоже посвятили, подтвердил, что теоретически расчеты родителей имеют место быть. Но вся проблема была в том что мы не нашли окончания их работы. Самой главной части, без которой очень трудно будет пройти по их стопам. Хотя начало есть, весь вопрос только во времени. Хорошо еще, что в школу теперь ходить и вовсе не нужно…
От остановки я еще минут двадцать шел пешком, пока, наконец, не увидел нужное мне здание. В этом выставочном центре чаще всего показывают технические новинки, научные эксперименты. Такая себе школьная научная ярмарка, только на большем уровне. В большей мере образцы во множестве обширных залов не имеет ничего общего из таким словом, как полезность. Просто интересные безделушки. Именно здесь меня и укусил тот паук…
Не знаю, почему, но я совсем забыл про это место. Ведь логично было бы узнать как можно больше о создании, что подарило мне супер силы. В идеале вообще нужно было поймать маленькую изворотливую тварь и посадить ее в банку. Изучить паршивое членистоногое, хе-хе. Наверное, мне бы не следовало, так негативно относится к пауку, а наоборот быть ему благодарным. Ведь именно он подарил мне силы. Но ведь падла, зачем же было так больно кусаться? Нежнее что, никак?
Поднявшись на нужный этаж, я толкнул дверь нужной залы. Так, где там… Стоп! Не понял! Зала была пустой, полностью… Хм… неужели паучков уже забрали? Прискорбно, не ожидал я такого. Хотя ведь уже сколько времени прошло-то. Осмотрев пустую комнату, я пошел искать кого-то из персонала. Как на зло они все где-то пропали. И я знатно поплутал по зданию. Плюнув на это дело, я спустился на первый этаж к ресепшену. Да что ж это такое?! За стойкой никого не было. Зато я нашел маленький звоночек, и отвел душу на нем. Через пару минут непрерывного клацанья на меня наконец-то обратили внимание. И с несменной американской улыбочкой ко мне вышла миловидная коротко стриженая брюнетка, со слегка перекаченными силиконом устами.
— Добрый день! Чем я могу вам помочь? — и зубы у нее слишком голливудские, у лошади и то меньше.
— Здравствуйте. Где-то месяца полтора назад у вас была целая комната с пауками. У меня вот выдалась свободная минутка, и я решил посетить тот зал снова. Но пауков уже не обнаружил. Вы не могли бы мне подсказать хоть какую то информацию об их судьбе?
— Пауки? — личико девушки дрогнуло, правда, только на минутку. — Простите, я всего неделю здесь работаю, и не смогу вам помочь.
— Тогда подскажите к кому мне можно обратиться. — немного раздраженно попросил я.
Брюнетка вежливо еще больше улыбнулась, что мне аж стало страшно за нее, вдруг еще порвет себе что. Попросив подождать минутку, она скрылась в подсобном помещении. Пошла связываться с начальством? Что-то мне все это не нравится… Что-то тут не чисто…
Развить мысль мне не дала моя вернувшаяся знакомая. Попросив подождать на диванчике, она порадовала меня тем, что нужный мне разумный сейчас подойдет. И вправду не соврала, не успел я устроится с максимальным комфортом как рядом присел средних лет мужчина, слегка полноватый, но в достаточно дорогом костюме, и в тоненьких прямоугольных очках.
— Здравствуйте! — субъект, так же как и девушка, мило мне улыбнулся. — Меня зовут Джейкоб.
Я только кивнул. Представляться самому не хотелось, не то чтобы чувствовал для себя опасность, моя эмпатия молчала, значит, собеседник эмоционально спокоен. Ни тревоги, ни азарта, ни каких либо других ярких чувств. Конечно, это еще ничего не значит, но опасности я не чувствовал, просто неправильность ситуации. Странное не познанное ранее мной ощущение… и сам этот факт меня раздражал и нервировал.
Надо отдать Джейкобу должное, он сразу же понял, что представляться я не собираюсь, и поспешил сгладить молчание. Блин! Нужно было сказать хоть какое-то имя! Вот я дурак! Но уже поздно, вот ведь!
— По поводу вашего вопроса. Понимаете, месяц назад у выставочного центра поменялось руководство, а с ним почти что и весь остальной персонал. Меня вот назначили временным управляющим. Лично я выставки пауков не помню, наверно ее убрали раньше.
— Неужели не осталось никаких бумаг, или электронного учета? — натурально изумляюсь.
— М-ма… — Джейкоб замялся. — Видите ли… не хочется клеветать на свою, так сказать прошлую смену. Но так получилось, что все документы изъяли налоговые органы. Боюсь сейчас я и вправду не смогу вам помочь. Если вы зайдете, скажем, через несколько недель, тогда возможно чехарда и неразбериха у нас успокоятся. Нам вернут документы, и мы сможем осветить ваш вопрос. — управляющий виновато развел руками.
— Понятно… — понятно, что ничего не понятно. — Хорошо мистер Джейкоб, думаю, я навещу вас со временем. — поднявшись я пожал ему руку, и пошел на выход.
Ощущение неправильности ситуации не пропадало. Хм… нет, смена управления в связи с коррупцией, вполне реальна, но… Нет, не могу сформулировать, что меня беспокоит. Нужно будет прошерстить интернет, ведь не может же быть такого, что не осталось никаких следов! Не могли же те паучки взяться из ниоткуда! Или могли? Блин мистика какая-то…
От выставочного центра я шел на своих двоих. Мысли в черепушке бешено крутились, что законно не могло пройти даром. И черепная коробка начала тревожно потрескивать. Краем глаза я следил по сторонам, иногда останавливался возле лотка с газетами, или у объявлений. Паранойя или нет, но меры предосторожности не помешают. Благо с учителями мне повезло и на минимальном уровне обнаружить слежку я в состоянии. Не знаю или этого уровня не хватало, или слежки и вправду не было. Не знаю. Сложившаяся ситуация меня сильно напрягала, я не мог понять в чем проблема, и такая неопределенность бесила! Так что настроение было не ахти.
Когда рядом промчалась полицейская машина, с включёнными сиренами и мигалками, я аж обрадовался. Вот она реальная возможность спустить пар! Найдя проулок потемнее, я по быстрому переоделся, благо рюкзак с собой я таскаю постоянно. Жаль только что туда помещается минимум оборудования, костюм, да метатели. Пистолет я с собой носить не рисковал. Мало ли. Так, куда та машинка улетела? О, удача! Еще одна поехала! Наверное, намечается серьезная потасовка…
* * *
Нью-Йорк. Точное место не известно. Утро того же дня.
Легкий полумрак заполнял просторное помещение. Обычно лаборатория требовала яркого освещения, но именно в этой работал тот, кто в свете особо и не нуждался. Дело в том, что Спенсер Смайт просто не мог переносить яркого света. Остальным сотрудникам лаборатории приходилось мириться с такой особенностью их начальника.
