Неужто в газетах писали что-то дельное во времена молодости Артура и Молли?
Она уже хотела позвать домовушку и спросить, где можно раздобыть газету, когда две фигуры в тёмных плащах, прошедшие мимо окна, заставили её насторожиться.
Дверь скрипнула, звякнул колокольчик и мужчины вошли в таверну.
Санька попыталась спрятаться за опустевшей кружкой, так как узнала в одном из посетителей Магнуса Нотта. Это случилось так неожиданно, что сердце девушки прыгнуло в желудок, когда он откинул капюшон.
Вторым был тот самый, что и в прошлый раз. Гидеон назвал его Долоховым. И если Антонин не обратил на девушек внимания, то Магнус, усевшись так, чтобы видеть обеих, посмотрел прямо в глаза Саньке с каким-то только ему ведомым весельем.
Санька понимала, что он мог вспоминать ту поездку в карете, и прилагала усилия, чтобы не показать злость, и не покраснеть. Очередной пирожок пришлось отложить, аппетит у неё вдруг резко пропал, а вот у пожирателей он оказался отменным. Минуты не прошло, как они с удовольствием приступили к большим тарелкам омлета и бутербродам с ветчиной и сыром. Было слегка странно сознавать, что и пожиратели любят нормально позавтракать. Она их почему-то всегда представляла со стаканом огневиски, или с курительной трубкой. А они вон, едят себе вполне мирно нормальную пищу.
И мистер Нотт больше на неё не смотрел, тихо говоря что-то своему другу. Так что можно было расслабиться.
И всё же она обрадовалась, когда Эжени, взглянув на цифры, появившиеся в воздухе от заклинания "Темпус", спохватилась:
— Ой, как мы долго! Дамиан, наверное, уже где-то рядом. Ты будешь это доедать?
— С собой возьму, — сказала Санька, — я уже объелась, но пирожки просто обалденные.
Домовушка, услышавшая её слова, приняла плату, щелчком пальцев материализовав на столе сдачу, и с улыбкой протянула Саньке ещё два пирожка на белоснежной салфетке. Было понятно, что это "за счёт заведения". И девушка не стала обижать эльфийку, сунула и их тоже в сумочку. Артура угостит. Или с Эжени вечером чай попьют.
Аберфорта они так и не увидели. И было немножко обидно, Саньке очень хотелось посмотреть, как брат Дамблдора выглядит в жизни.
Дамиан Вестерфорд, самый умный рэйвенкловец и, в тоже время, тёмная лошадка по мнению Саньки, уже ждал их, рассматривая почтовую лавку. Заведение с единственным в Хогсмиде (по слухам) общественным камином уже работало, но заходить внутрь парень не спешил. По тому, как он оглянулся и просиял при виде девушек, стало понятно, что он просто тянул время, ожидая их.
Эжени вся заалела, когда стремительно подошедший парень галантно поцеловал её ручку, лишь кивнув Саньке, и посмотрела на подругу извиняющим взглядом:
— Санни, ты не обидишься...
— Ну, вот ещё! Идите, идите!
И так тоскливо на душе стало, несмотря на улыбку.
Вот спрашивается, что она-то тут забыла в такую рань?
Решив всё же раздобыть газету, а потом плюнуть на всё и вернуться в школу — досыпать, Санька зашла в невысокий домик с красивой надписью: "Совиная почта". Именно сюда присылали её котёл не так давно. А ещё, раз тут и камин есть, через него ведь и на Косую аллею можно попасть?
Эта идея неожиданно её увлекла. А кто узнает? Она же быстро, только посмотрит и обратно. Ведь столько читала про неё, а ни разу не видела.
Только всё оказалось не так просто. Пожилая ведьма долго рассматривала её сквозь толстые стёкла очков в роговой оправе, а потом выдала:
— Ни в коем случае, мисс. Школьникам камином пользоваться запрещено, и вы это прекрасно знаете.
— Но... — придумать что-то заранее Санька не позаботилась, и сейчас судорожно искала в голове причину, почему ей очень-очень надо и всего на полчасика. — А если двойная оплата?
— Мисс, я ещё раз вам говорю...
— Ну пожалуйста, я же ненадолго, туда и обратно.
Старушка оказалась неумолима, и вообще велела ей покинуть помещение, если Санька не собирается ничего покупать. Обидно было до слёз. И несправедливо. Почему нельзя-то? Она достаточно взрослая, и вообще!..
Пришлось покинуть "Совиную почту" и оглядеться. Неужели больше нигде нет каминов?
И, конечно, закралась мысль вернуться в "Кабанью голову". А вдруг эльфийка что-то подскажет, или Аберфорт окажется более сговорчивым.
Чтобы потянуть время, прогулялась по магазинчикам Хогсмида. Надо было дождаться, когда позавтракают пожиратели.
В "Сладком Королевстве" прикупила для Артура шоколадных лягушек и всего по мелочи. Он сластёна, так что будет рад. В "Зонко" долго рассматривала "туфли с секретом", но покупать ничего не стала.
Решив, что времени прошло достаточно, да и школьники начали прибывать, Санька неторопливым шагом направилась в конец улицы.
Сквозь стёкла, увы, по-прежнему внутрь заглянуть не удалось. Поэтому пришлось заходить самой. Без Эжени это оказалось совсем не так весело.
Впрочем, зал был уже наполнен людьми и на неё никто даже не посмотрел. Увидеть, тут ли ещё пожиратели, не удалось. Их столик был за углом, а так нарочито оглядываться Санька не решилась. Их с подругой столик уже заняли две ведьмочки, да и вообще, всё было занято. Народу тут явно нравилось. Разве что школьников не было совсем.
Она прошла к стойке, где увидела, наконец, бородатого мужчину в летах с большими грустными глазами. Должно быть, это и есть брат директора.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась с ним Санька.
Мужчина меланхолично поднял бровь.
"Может, немой?" — пронеслось у неё в голове.
— Прошу прощения за свой вопрос, — Санни мучительно подыскивала правильные слова. Почему-то все заготовленные фразы казались сейчас страшно глупыми и наивными. — Могу ли я воспользоваться вашим камином? Я заплачу, у меня есть деньги.
Аберфорт усмехнулся и отрицательно покачал головой.
— Понимаете, — Санька всё же решилась выдать одну из задумок, — мой друг вратарь, он лежит сейчас в больничном крыле — сломал руку на тренировке, и метлу. Я очень хочу сделать ему подарок, и купить метлу на Косой Аллее. Это ненадолго, только туда и обратно.
— "Совиная почта" к вашим услугам, мисс, — наконец услышала она его голос. Низкий и равнодушный.
Её оттеснила супружеская пара, заказавшая две кружки эля, и Санька отошла в сторонку, ещё не потеряв надежду. Аберфорт её не выгнал, может и получится уговорить.
Пара отошла, получив заказ, а Санька вновь шагнула ближе к владельцу таверны.
— Простите меня ещё раз, но я уже обращалась в "Совиную почту". И мне там отказали. А мне очень нужно, правда!
— У вас нет совы? Так воспользуйтесь школьной совятней.
Он действительно был очень мил, в его словах девушка уловила доброжелательность и даже что-то вроде сочувствия.
— Я бы не хотела заказывать по почте, — пояснила она, — мне самой надо выбрать.
— Вы так хорошо разбираетесь в мётлах? — заинтересовался он.
— Неплохо, — скромно потупилась Санька.
— Тогда тем более заказать через каталог вам будет проще. Их ведь не такое великое множество.
Ну вот, над ней просто смеются, а она-то понадеялась. Глаза защипало, и девушка быстро опустила ресницы и отвернулась, закусив губу. Аберфорта снова позвали, так что она просто развернулась, собираясь уйти. Да и сама понимала, что идея глупая.
Только вот у неё на пути оказался мужчина, который не желал уступать ей дорогу.
— Позвольте, — пробормотала она, делая шаг в сторону. Она увидела только дорогую мантию из блестящего чёрного материала, и виднеющиеся из-под неё сапоги, украшенные серебряными пряжками. Поднимать полные слёз глаза было неловко.
Волшебник тоже сделал шаг в сторону, опять преграждая путь, и ей всё же пришлось с возмущением на него взглянуть.
Магнус Нотт!
Внутри всё похолодело. Если он слышал её, то ведь может доложить в школу, он же член попечительского совета. А там этот злобный Аполлион Прингл, скорее бы его Филч сменил!
И далась ей эта Косая Аллея!
Она снова опустила глаза, боясь произнести хоть слово, комок в горле никуда не исчез, и она просто боялась, что опозорится перед этим пожирателем в очередной раз, выдав что-нибудь очень писклявое.
Поэтому увидела, как он стянул с правой руки перчатку и вдруг, подняв руку, коснулся её щеки, стирая большим пальцем слезинку. Санька дёрнулась, отстраняясь. Нотт усмехнулся, бесцеремонно взял её за руку выше локтя, и потянул к выходу со словами:
— Пойдёмте, мисс Прюэтт.
Снующий мимо них народ не позволил вырваться, или устроить сцену. И без того её самооценка упала очень низко. Поэтому она покорно вышла из таверны, надеясь на улице отвязаться от назойливого мужчины.
— Итак, мисс, — заговорил Нотт, едва они оказались на улице, — вам страстно захотелось на Косую Аллею, но никто не желает вам помочь. Я правильно понял?
Санни успела продышаться, и комок в горле уже исчез.
— Вовсе нет! — попыталась она отказаться, но сама понимала, как это глупо. — Расскажете всё Принглу?
— Зачем же? — удивился Нотт, — неужели он всё ещё лютует?
Санька вдруг поняла, что они уже вышли с широкой главной улицы и шагают куда-то вниз по узкой дороге, застроенной с обеих сторон невысокими домишками. Плотные живые изгороди из каких-то чудных вечнозелёных кустов не позволяли рассмотреть дворы.
Вырвать руку не удалось. И паника тут же охватила её.
— Стойте! Отпустите меня.
Магнус сразу остановился и выпустил её руку из своих пальцев. Но вместо этого вдруг обнял рукой за талию и мир вокруг завертелся.
Миг, другой, ощущение тяжести в районе желудка, и Санька с ужасом видит, что они стоят на мощёной мостовой неизвестно где.
— Косую Аллею заказывали? — невозмутимо поинтересовался Нотт. — Вперёд. У вас полчаса.
Она обернулась, не веря своим глазам. Улочка убегала вниз, загибаясь сразу после первых зданий, но высокий белоснежный Гринготтс удалось разглядеть впереди. Точнее — его верхушку.
— Спасибо! — выдохнула она и, побоявшись, что довольный собой попечитель вдруг передумает, поспешила вниз по улице.
Мистер Нотт шёл рядом, искоса поглядывая на неё с любопытством, но не предпринимал больше попыток схватить за руку.
Это поначалу только казалось, что всё так здорово получилось, а теперь она поняла, в какую ловушку себя загнала. Было бы странно, если бы Санька стала озираться по сторонам на глазах Нотта, словно она здесь впервые.
Она с тоской прошла мимо лавки мадам Малкин, мимо магазинчика Олливандера, старалась не таращиться на мелкие лавки со всяким интересным и пугающим. Всюду толпился народ: ведьмы в разномастных мантиях, мужчины в более строгой цветовой гамме, были и просто в костюмах. Детей можно было увидеть только маленьких, которые ещё не достигли одиннадцати лет. Нотт, к сожалению, не отставал, ловко лавируя среди воскресной толпы.
— Разве вы не сюда рвались? — коснулся он её руки.
Санька огляделась, посмотрела на магазин "Всё для квиддича" и выставленную в витрине гоночную метлу "Чистомёт 67", и кивнула:
— Сюда.
Пришлось заходить внутрь, и делать вид, что выбирает себе покупку. Магнус зашёл следом, и она едва не застонала вслух. Только сейчас она отчётливо поняла, что в её кошельке всего тридцать семь галеонов, три серебряных монетки и двадцать четыре кната. А самая простенькая из гоночных мётел стоит около пяти сотен.
— И кто этот парень? — голос Нотта прямо за плечом заставил подпрыгнуть.
— Какой парень? — она озадаченно завертела головой.
Магнус же смотрел только на неё:
— Тот, кому ты хочешь купить метлу.
— Вратарь из квиддичной команды, — она чувствовала, как начинают гореть щёки. — Если честно, я просто хотела поесть мороженого у Фортескью. На метлу у меня всё равно денег не хватит.
— Вот как!
Санька покосилась в сторону простых мётел для путешествий, которые выглядели для неё куда привлекательнее. И с удивлением увидела, что там цены гораздо ниже. А почему бы себе не купить?
— Не советую, — покачал головой Нотт, когда она, не удержавшись, подошла посмотреть на одну, всего за тридцать два галеона. — Для девушки, которая хорошо разбирается в мётлах, у вас очень скверный вкус.
— Я не гонюсь за скоростью и манёвренностью! — попыталась она блеснуть знаниями.
— Для себя, значит?
— Я просто смотрела, — Санька развернулась и поспешила к выходу. Покупать метлу, которую "не советует" пожиратель, сразу перехотелось. — Возвращайте меня обратно!
— А как же мороженое? — ухмыльнулся он. — У тебя осталось двадцать минут. Но как хочешь, только снижать цену за сокращённое время я не стану.
— Цену? — насторожилась она. — И сколько я должна?
— Не всё измеряется в деньгах, мисс Прюэтт.
— Мистер Нотт, — ей очень хотелось топнуть ногой, но вокруг были люди. — Что вы хотите от меня?
— Ничего сверх, не беспокойся.
Мысли тут же нарисовали картину, как он аппарирует её к Волдеморту, а тот насылает на неё "Круциатус" и в бессознательном состоянии накладывает метку с черепом и змеёй на левое предплечье.
— Я не двинусь ни на шаг, пока не скажете, — попробовала она проявить твёрдость. Сама же быстро смотрела по сторонам на предмет — сбежать.
— Ну и не двигайтесь, — легко согласился он. — Ещё восемнадцать минут, и мы аппарируем назад.
А мороженого всё-таки хотелось.
Санька одарила бесстрастного попечителя сердитым взглядом, развернулась и стремительно пошла вперёд — туда, где виднелось что-то похожее на кафе.
Ей повезло, это действительно было то самое заведение. И мороженое с банановой начинкой подали быстро. Нотт устроился напротив, и смотрел, как она поспешно расправляется со своей порцией.
— Может, тоже закажете? — не выдержала она.
— Не хочу.
Она с грустью посмотрела на подтаявшие остатки ужасно вкусного мороженого и поднялась. Съесть ещё хоть ложку под его пристальным взглядом показалось невыносимым. Ещё и плата за его услуги неизвестна, что не прибавляло радости. Ну в самом деле, что нужно от неё пожирателю?
— Пойдёмте! — решительно произнесла она, отводя от него взгляд.
— Оставишь самое вкусное?
Она не стала отвечать, просто поспешила на улицу. Путь в обратную сторону занял минуты три. Достигнув пригорка, она обернулась к Нотту и спросила:
— Что нужно делать?
Он улыбнулся, шагнул ближе и обеими руками сжал её талию. Второй раз это не было так ужасно. Саньке даже понравилось, кружение чем-то напоминало карусель, дух захватывало. И ведь так здорово — раз, и ты уже в другом месте, за тысячи километров.
И вот снова узкая улочка, если пойти вперёд и вверх — "Кабанья Голова". Отсюда не видно, но Санька место узнала, и не сомневалась, что они снова в Хогсмиде.
— Ну, — она постаралась скрыть нервозность, глянув прямо в синие глаза Магнуса. Сейчас, при свете яркого солнца, в них можно было разглядеть серебристые точки. — Что я вам должна?
— Я передумал, — ответил мужчина, и всё опять завертелось. Она и не поняла, что её талию так и не отпустили. Миг и они у какой-то стены. Магнус Нотт пристально посмотрел в её глаза и вдруг наклонился и прижался губами к её приоткрытому рту, заставив задохнуться от нежного прикосновения.
