— А спектры "моего уровня" еще есть?
— Есть, — кивнул Нико. — Несколько человек. Но, пойми, несколько человек не могут защитить всю землю.
— Знаешь, сколько готовы выложить богатые страны за спектра способного разрушить хотя бы зеленую сферу. — Юки ухмыльнулся. — Огромные деньги. Миллионы.
— Ну, ну, — осадил его Осаму. — Не надо пугать Такеши.
— А что такого? — Юки скрестил руки на груди. — Он обязательно еще столкнется с иностранными разведками, которые будут предлагать ему подобные сделки. Так что Такеши, будь готов.
— Соблазн, однако, — сказал я, прикидывая в уме, на что можно потратить такие деньги.
— Не бойся, — успокаивающе сказал Осаму. — Мы постараемся, чтобы тебя не беспокоили по подобным поводам. К тому же, на твое имя уже открыт специальный счет в государственном банке. Туда переводятся деньги за выполненную работу.
— Да я особо не беспокоюсь, — я пожал плечами. — Я бы и так помогал, а если за это еще и заплатят, я буду только рад.
— Подъезжаем, — уточнил Юки.
Я и не заметил, как мы подъехали. На подступах к сфере все выглядело так же, как и в предыдущих случаях. Военные оцепили всю сферу по периметру и установили научное оборудование, подготовив промежуточный лагерь. Прессы, как и зевак за оцеплением было предостаточно.
— Огласка нам не нужна. Держи, — Нико протянул мне странного вида темные очки, закрывающие половину лица. — Это так, безделушка, придуманная нашими умельцами из научного отдела. Вещь бесполезная, но для конспирации подойдет. Как только попадем в сферу, можешь ее снять.
Я повертел их в руках, осматривая пластиковые ремешки, и зеркального вида стекла.
— Я в них сферу не увижу, — сказал я.
— Увидишь, — Нико нажал на кнопку в боковой части очков и в центре стекол, на уровне глаз открылось небольшое отверстие. Он нажал еще раз и отверстие закрылось.
Я надел их, закрепив ремешками на затылке. Видимость в них оставалась такой же, как и обычно, даже затемнения не было.
— В них встроена целая куча датчиков, и всякой мелочи, — Нико передал небольшой браслет. — Я выключил все ненужное, чтобы не сбивало с толку. Кичиро обещал, что они будут работать и в условиях сферы. У них особый источник питания, заряжающийся непосредственно в сфере. Жаль, что таких аккумуляторов пока не придумали для наших GPS навигаторов.
— Вообще-то, эта штуковина была предназначена для Араши, — вставил Ренжиро. — Она у нас навигатор. Но она наотрез отказалась носить такую громадину на лице. Сказала, что пока не изобретут что-нибудь более компактное, она лучше с собой больше батареек брать будет, — он засмеялся.
— А через сферу камеры нас заснять смогут? — я волновался, как бы ни пришлось носить эти очки всю миссию.
— Нет, — отрицательно покачал головой Нико. — Если мы прорвемся в сферу, для камер мы станем невидимы.
— Это радует.
Глава 6
Когда вся команда вышла из машин, к нам тут же подбежало пару военных, докладывая последнюю обстановку. Они протянули Нико небольшую карту местности с отметками возможных расположений ядра сферы. Высокое начальство, на сей раз, не показывалось.
— Живописное место, — Ренжиро разглядывал окрестности.
Действительно, природа в этих местах была красивой, и маленькие домики небольшого жилого района гармонично вписывались в пейзаж. Вот в таком месте я не отказался бы пожить. Нажав на кнопку, я открыл отверстие в очках, глядя на сферу. По размерам она не уступала той, которая накрыла школу. Только цвет у нее был странный. Темно-красный с примесью какого-то неприятного бордового цвета.
Немного дальше по дороге, на самой границе сферы стояли несколько людей со странными приборами в руках. Они что-то делали, шаря руками в воздухе.
— А говорили, военных специалистов не будет, — прищурился Юки.
— Пошли, — коротко сказал Нико.
Заметив наш отряд, военные свернули свою деятельность и быстро ретировались, огибая нас стороной. Ренжиро бросал на них неприветливые взгляды.
Я вдруг остановился и дотронулся до левой части очков.
— Что там? — Спросил Нико.
— Карта включилась.
Всю левую часть обзора занимала большая схематическая карта местности. Она мешала мне сосредоточиться. Я уже хотел было снять очки, но Нико остановил меня, забирая браслет. Несколько секунд и карта исчезла.
— Совсем забыл про нее, — извинился он. — Так лучше?
— Нормально, — я еще раз оглядел сферу. — А она точно красная?
— А что? — спросил Нико.
— Странная она, — я не мог подобрать нужного слова. — Грязно-красный цвет какой-то.
Я подошел вплотную, и положил руку на поверхность сферы. По ней тут же побежала рябь, как если бы я дотронулся до поверхности воды. Сделав шаг вперед, я немного прогнул поверхность сферы. Та поддалась, но с натяжкой. Я сделал еще несколько шагов. С каждым шагом идти становилось все труднее. Мне показалось, что я толкаю твердую стену, которая неохотно поддавалась, становясь все тверже и менее податливее. От внезапной отдачи я заскользил обратно и буквально отлетел от сферы. Ренжиро с удивительным проворством бросился наперерез и аккуратно поймал меня.
— Что там? — спросил Нико.
— Странно, — я почесал в затылке. — Она словно резиновая, — я уловил вопросительный взгляд и быстро добавил. — Я попробую еще. Думаю, у меня получится ее прорвать.
Второй раз я не стал давить на сферу, а просто снял верхнюю перчатку и вонзил пальцы в мутную стену. Пальцы проходили как через очень твердое желе, медленно, с неприятными, липкими ощущениями. Погрузив руку почти до локтя, я с силой повел ее в сторону, разрывая стену. По разрыву заскользили красные молнии. Расширив проход, я побежал внутрь, но налетел на что-то вязкое. Разобраться, во что я врезался, не получилось. Сзади на меня налетел Ренжиро и с силой толкнул вперед. Что-то громко лопнуло, и я завалился на пол лицом вниз.
— Прости, прости, — Ренжиро помог мне подняться. — Ты чего так резко остановился?
— Да я... — начал было я, но замер на полуслове, широко раскрытыми глазами глядя вверх.
— Что? — все вопросительно уставились на меня, поглядывая наверх.
— Зеленая, — только и сказал я. — Изнутри она зеленая.
— Как? — Нико осмотрелся, в надежде увидеть сферу, но увы, различать ее мог только я. — Ты уверен?
— Да, — я стянул очки. — Странная такая. На мозаику похоже.
Поверхность сферы выглядела так, как будто ее собрали из множества мелких осколков, плотно подогнанных друг к другу. Некоторые участки были собраны из кривых, хаотично собранных частей, а некоторые из ровных квадратов, многоугольников и сложных завитков.
— Знал же, что здесь что-то не так, — Юки внимательно осматривал окрестности. — Зато, ядро искать не придется.
— Почему? — удивился я.
— А ты поищи его взглядом. По идее это должен быть яркий свет или что-нибудь похожее.
— Свет вижу, — я смотрел в сторону центра сферы.
От земли, до самого основания сферы поднимался тонкий луч ярко зеленого, вперемешку с красным, цвета.
— Где?
— Вон там, возле какого-то странного сооружения, — я указал направление. — Там еще водонапорные башни, вроде.
— Понятно, — Нико побежал вперед. — Времени мало, надо добраться туда быстрее.
— Эх, — я горестно вздохнул. Предстояла долгая пробежка. — А велосипеды нам выдать можно?
Рэнжиро засмеялся, чуть не сбившись с шага.
— Представляю себе это зрелище. На велосипеде с обнаженным мечом или копьем. Это будет похлеще, чем на танке. Надо бы предложить эту идею Нико, — он поудобнее перехватил свое копье.
— Это вы можете бегать целыми днями напролет, — уже тяжело дыша, сказал я. — А я устаю. Мне еще с ядром разбираться.
— Крепись, — сказал он. — Хочешь, я тебя понесу?
— Нет! — тут же ответил я. — Я лучше сам.
Где-то через пятьсот метров мы остановились. Из всей команды запыхался только я. Остальные выглядели даже не вспотевшими. Впереди, из открывшегося прохода выходили солдаты, одетые в разноцветные кожаные доспехи.
— Вот и первые встречающие, — сказал Ренжиро. — Быстро они.
Встречающих оказалось шестеро. Они быстро рассредоточились, окружая отряд.
— Кано, Осаму, на вас прикрытие. — Нико побежал вперед, стараясь захватить сразу двух противников.
Осаму резко вскинул лук, стреляя в одного из нападающих, но тот ловко уклонился от стрелы, отбивая ее мечом. Кано оттеснил меня к забору одиноко стоящего дома, выставив меч пред собой.
С одним из противников Юки расправился довольно быстро. Обманным движением он поднырнул под его атаку и просто отрубил ему руку с оружием. Тот взвыл и попытался отскочить, но получил удар мечом в грудь. Второй атакующий зашел к Юки со спины, но Осаму всадил в его спину сразу две стрелы. Оба поверженных солдата медленно растаяли, вместе со своим оружием.
Теперь нападающие старались не поворачиваться к лучнику спиной. Они что-то говорили на непонятном языке. Нико не стал дожидаться пока они нападут и сам пошел в атаку, атакуя своих противников одновременно. Я как зачарованный смотрел на этот замысловатый танец смерти. Я никогда не видел подобного прежде. Только в исторических фильмах. Но они не шли ни в какое сравнение с происходящем здесь. Несколько молниеносных атак и еще один противник медленно растаял, схватившись за пробитую грудь. Нико то взмывал в воздух, прыгая на противника, то подныривал под его атаку, и каждый раз выстреливал копьем, стараясь пробить защиту противника и выбить его из равновесия. Его копье могло и колоть и резать, поэтому рубящие удары чередовались с колющими.
Через несколько минут бой благополучно завершился. Нападающие были разбиты, а среди отряда никто серьезно не пострадал. Юки, закончив свое сражение, осматривал местность.
— Ничего подозрительного не заметил, — Юки спрыгнул с каменного забора. — Можно ожидать нападения из проходов, либо из засады. Надо быть осторожными.
— Самое интересное ожидает нас у ядра, — сказал Ренжиро. — Помниться в прошлый раз...
— Пошли, — Нико оборвал его и направился к центру сферы. — Нам еще долго идти, будем экономить силы.
Солдаты регулярной армии, как их назвал Юки, больше не появлялись, зато кургов стало слишком много. Они буквально заполонили узкие улочки и центральную дорогу жилого района. Пробиваться через них приходилось долго. С оружием они и вправду обращались не так умело как солдаты, но брали своей звериной силой и количеством. Когда до центра ядра осталось около трехсот метров, я уже ясно различал столб света, поднимающийся с небольшого чистого участка земли, окруженного тремя высокими водонапорными башнями. Кано, как самый молодой член отряда устал быстрее других. Он тяжело дышал и прихрамывал на левую ногу, на которую неудачно приземлился после того, как его подбросил в воздух очередной кург. Число поверженных кургов перевалило уже за сотню. Если бы их тела не растворялись, то вся дорога к центру ядра была бы усеяна их трупами. Осаму израсходовал почти весь свой запас стрел, оставив несколько штук для более серьезных противников. Коротким ножом, больше походившим на урезанную версию катаны, он орудовал умело, но в бой старался не вступать, прикрывая меня.
— Чего это они? — Спросил я, глядя как курги расступаются, открывая небольшой коридор к ядру сферы.
— Не знаю, — Нико, как и все в команде, держался рядом.
Наш отряд, ощетинившись оружием, медленно вышел к водонапорным башням. Курги на эту небольшую площадку не выходили, зато плотным кольцом обступили ее, издавая резкие, отрывистые звуки.
В центре площадки, в метре над землей, висела большая зеленая сфера. Своим краем она почти касалась земли. Вокруг нее, как спутник вокруг планеты, медленно плыла красная сфера. Время от времени от красной сферы в зеленую ударяли разряды молний.
Я попытался подойти к красной сфере, но та выстрелила в меня короткой молнией. Я моментально отпрыгнул назад, с опаской глядя на красное, раскаленное пятно на защитном комбинезоне.
— Справишься? — Спросил Нико, разглядывая ядро. Он, как и остальные в отряде, смутно различали контуры двух сфер.
— А есть варианты? — С надеждой спросил я.
— Ну, мы можем попытаться взорвать ядро. Только взрыв будет похлеще чем от взрыва желтой сферы. Пару кварталов может снести. Но не факт. Бомбу в таких условиях мы еще не испытывали.
— Нет, — я замотал головой. — Я попробую сам.
— Пробуй, только не слишком затягивай.
— Это что еще за штуковина? — Ренжиро указал в сторону открывающегося портала.
Из серого разрыва выходил человекоподобный монстр трехметрового роста. Его руки были толщиной в человеческое тело. За собой, из портала он волочил огромный кривой топор.
— Прям монстр какой-то, — пораженно сказал Ренжиро.
Я дождался, пока красное ядро зайдет за зеленое и подошел ближе. Зеленая сфера была мутная и непрозрачная. Я даже не видел монеты, которая должны была быть в ее центре. На ощупь она напоминала шершавый камень, или стекло. Я медленно пошел вдоль сферы, стараясь, чтобы красная была с другой стороны.
В этот момент раздался оглушительный удар. В меня попало несколько комков земли. Я обернулся и увидел, как вышедший монстр вытаскивал из земли свой топор. Ренжиро, Нико и Юки обошли его с трех сторон, выжидая момент, чтобы напасть. В наплечнике у монстра застряла стрела Осаму. Еще одна, обломанная, торчала из его спины. "Интересно, заметил ли он их", — подумал я, но вспомнил про сферу и вернулся к ней.
Трехметровый монстр был не только невероятно силен, но и проворен. Быстро орудовать топором у него не получалось, но вот пнуть или ударить свободной рукой подбегавшего к нему человека он успевал. К тому же, обычное оружие не оставляло на его доспехах никаких следов, а ударить в незащищенные части тела ни у кого еще не получилось. Курги, собравшиеся, как казалось, поглазеть на это сражение, кричали и улюлюкали, потрясая свои оружием.
Очередной удар топора чуть было не задел Нико, но тот успел увернуться, откатываясь по земле. Неожиданно, сзади монстра оказался Кано, который вонзил тому меч в ногу, прямо между защитными пластинами. Монстр взвыл и резко развернувшись, сбил Кано свободной рукой. Две пластины на ноге монстра сошлись и послушался звук лопающегося металла. Монстр взвыл еще раз, но вытащить обломок из ноги он уже не мог. По металлическим пластинам, нашитым на его сапогах, потекла тягучая красная кровь.
От удара Кано отлетел на несколько метров к одной из стоек водонапорной башни и с гулким ударом врезался в них. Осаму поспешил к нему на помощь, но монстр оказался там немного раньше, занося топор. Топор просвистел в воздухе, но в последний момент монстр запнулся и неестественно наклонившись, ударил выше, чем рассчитывал. Лезвие топора разрубило металлическую опору, и водонапорная башня со скрежетом начала заваливаться на бок. Осаму, подоспевший к Кано, схватил того за куртку и оттащил подальше. Башня рухнула прямо на собравшихся кургов, придавив несколько не слишком расторопных.
Ренжиро, что-то прокричав, прыгнул на спину монстру, который все еще пытался найти равновесие и всадил в него копье. Лезвие вошло в плоть монстра по самое основание. Выдернуть оружие он не успел. Монстр заревел и закрутился, стряхивая Ренжиро, но достать копье руками он не мог.
