Дмитрий продемонстрировал плетеную кольчугу под кожаным доспехом.
— Ну, она и весит килограмм двадцать, — усмехнулся Ренжиро.
— Живы будем, не помрем. С богом. — Дмитрий одним махом высвободил всю энергию, которую собирал десять минут. Прямо в стене сферы появился ровный круглый проход.
Две команды оперативно вошли в сферу. Проход за нами с глухим стуком закрылся.
— Однако... — Сказал Дмитрий, глядя на купол сферы.
Изнутри купол выглядел как ровно подобранная мозаика из зеленых кусочков разных оттенков. По ним пробегали волны света, отражаясь как от кафельной плитки в бассейне.
— Не нравится мне все это, — Морико поежилась как от пронизывающего холода. — Давайте не будем задерживаться. Надо как можно быстрее разрушить эту сферу.
Мы побежали в сторону центра. Улица, на которую мы вышли, проходила через весь город, разделяя его пополам. Несмотря на пустынный пейзаж вокруг, в городе попадалось много зелени. Ровные зеленые лужайки перед домами, живая изгородь.
Я пытался пополнить запас сил, но выходило скверно. Энергия в сфере была какая-то разреженная. Дмитрий, скорее всего, ощущал нечто подобное. Он выглядел каким-то отстраненным, задумчивым.
Русская команда при беге дружно позвякивала кольчугами. Выглядело это забавно. Да и особо таиться в сфере надобности не было. На широкой дороге не спрячешься.
— Следят, — недовольно прищурился Ренжиро, указывая копьем на крышу дома, мимо которого мы пробегали. За крышей виднелась уродливая голова курга. Помесь человека и ящера. "Противные создания", — я скривился.
Примерно через километр, кургов стало значительно больше. Они сидели за домами, выглядывая из-за углов, и бродили по крышам. Вот только нападать они не спешили. Я ожидал появления здоровяков, но в самом центре города было пустынно. В воздухе медленно плавала мутная, пульсирующая зеленым светом сфера. Мы остановились, оглядывая площадь. Хоть внутри сферы было не так жарко, как снаружи, я переживал за людей, лежащих прямо на солнце. Солнечные ожоги им были гарантированны.
Неожиданно из магазина, напротив сферы, вышел человек. В руках он держал какую-то деревянную фигурку. Скорее всего, сувенир для отдыхающих. Выглядел он совсем не как маг. Одежда у него была странная, с пышными кружевными рукавами, высокими сапогами.
Морико схватила меня за куртку и потянула назад. Поздно. Мужчина нас заметил. Невидимая сила ударила нам в спину, и мы полетели в сторону сферы. При падении я больно ударился об асфальт и неуклюже покатился по земле. Только через несколько секунд, когда мир вокруг меня перестал вращаться, я огляделся.
Все кроме меня и Морико остались за границей площади, отделенные каким-то невидимым барьером. Я явственно ощущал удары Дмитрия по стене. Поняв бессмысленность своих действий, он остановился и принялся собирать больше сил, чтобы проломить барьер мощным ударом. За спинами команды открылись сразу два портала, из которых начали выходить вооруженные солдаты. Именно солдаты, а не наемники. В одинаковых синих доспехах с металлическими вставками. За спинами у них развевались красные плащи с гербом, изображающим корону с восьмью лучами.
Солдат было много, может быть пятьдесят человек, если это были люди. Они выстроились в две колонны, выставив перед собой щиты, и двинулись на оперативников.
Я оглянулся в сторону сферы. Прямо перед ней стоял маг, скрестив руки на груди. Он с довольным видом смотрел на происходящее. Морико лежала в нескольких метрах от меня, придавленная невидимой силой. Я потянулся к ней, но маг выстрелил в меня всплеском энергии. Ударной волной меня отбросило метров на пять. В левой руке, которой я инстинктивно защитился, что-то неприятно хрустнуло.
Маг переместился, оказываясь у Морико. Он что-то сказал на языке другого мира. Мне показалось, что я уловил смысл нескольких слов. Я ударил в мага остатками своих сил, но тот уклонился, моментально перемещаясь ко мне. Он поднял меня за ворот куртки и поставил на ноги. Теперь я мог рассмотреть его поближе. Самый обычный человек. Светлые волосы, карие глаза, немного бледная кожа.
Я со всех сил потянул его энергию себе, но наткнулся на жесткий барьер. Он в свою очередь потянулся к остаткам моих сил, но результат был похожий. Отдавать ему энергию я не собирался, сопротивляясь изо всех сил.
— Хм. Еще один наследник императора, — сказал он на языке другого мира, но я его понял. — В таком мире? — он демонстративно обвел площадь взглядом. — Забавно. Позволь представиться. Лорд Рего ал'Рен Рего, сорок восьмой наследник императора. Твое имя?
— Такеши, — сказал я, зло глядя на него.
— Имя отца?
— Пошел ты! — я скрипнул зубами, морщась от боли в руке.
— Хотя, не важно, — он выпустил меня. — А я все думал, кто смог одолеть трех вызывающих императора. Теперь ясно. Тот старик был явно слабоват.
— Тот старик их и убил!
Что делать в такой ситуации я не представлял. Сил драться у меня не было. Точнее с моими текущими силами я был не ровня этому лорду. Я покосился на сферу. "Если у меня получится добраться до нее...".
Лорд уловил мой взгляд и кивнул.
— Пора. Я итак потратил слишком много моего драгоценного времени, — он переместился к сфере.
Его перемещения были очень странными. Только что он стоял рядом, а через мгновение уже у сферы.
— Стой! — закричал я. — Убью!
Я выстрелил в него еще раз. Бесполезно. Моя энергия просто растворилась в энергии сферы. Она засияла ярким изумрудным свечением и начала увеличиваться в размерах. Я кричал еще что-то, но все звуки тонули в потоке энергии, которая стекалась к ядру сферы.
Барьер, который сдерживал мою команду, пропал. Я со всех ног бросился туда. Мне надо было успеть...
— Ну? — Нетерпеливо спросил Нико.
Дмитрий еще раз приложил руки к невидимой стене. Безрезультатно.
— Твою ж мать, — ругался кто-то из российской команды. Слов Нико не понимал, но мог представить общий смысл брани, летевший в сторону мага.
Сзади открылось сразу два портала. Команды дружно повернулись к появившемуся противнику. Подобной формы и доспехов Нико еще не встречал. Тем более плащи с гербом.
— Ого, сколько их, — Ренжиро удобнее перехватил копье. — Таких, мы еще не били.
Русские что-то обсуждали, готовясь встретить противника. Нико оглянулся на сферу. Такеши вроде пришел в себя. Пока маг не проявлял враждебности.
Осаму натянул лук, выдерживая паузу и выстрелил. Стрела просвистела прямо между щитами солдат и вонзилась одному из них в прорезь шлема. Русские одобрительно загудели. Выставив щиты перед собой, и сменив копья на топоры, они ждали, пока противник подойдет ближе.
— Разделимся! — крикнул Нико Дмитрию. — Атаковать их строй бессмысленно. Надо разбить их на мелкие группы.
— Отличная идея! — согласился Дмитрий.
Осаму тем временем выбил еще одного солдата из строя. Падая на землю они медленно растворялись в воздухе. Приближаясь, солдаты немного ускоряли шаг, готовясь с наскока раздавить обе команды. Не дожидаясь этого, русская команда бросилась в сторону ближайших домов.
— Такеши! — испуганно крикнула Араши.
Нико обернулся. Маг легко поднял Такеши с земли.
— Черт! — Нико безрезультатно ударил в невидимую стену копьем и бросился к домам, с противоположной стороны. Юки сейчас должен был обойти площадь по кругу в поисках бреши в защите.
Солдаты разделились на две группы и последовали за убегающими командами. В тяжелой броне бегали они на удивление быстро.
— Араши! Следи за Такеши! — крикнул Нико.
Нико вбежал в ближайший дом, выбив входную дверь. Вбегающему следом солдату пришлось убрать щит, чтобы пройти в дверь. Нико мгновенно развернулся и сделал сильный выпад копьем, целясь в шею. Враг увернулся, но не смог избежать удара режущей кромкой. Из его шеи хлынул поток крови. Он выронил оружие, схватился за горло и растворился в воздухе. Выбив окно, в комнату влетел еще один солдат. Он уже был без щита с коротким мечом в руках. В тесном помещении ему было легче, поэтому Нико побежал вверх по лестнице на второй этаж и выбежал на балкон. Перебраться на крышу не составило труда. Двух противников он срезал, когда те пытались забраться на крышу, еще одного он сбросил вниз, когда тот забрался прямо по стене. Крыша дома располагалась так, что накрывала небольшой гараж на первом этаже. Через гараж на крышу поднималось еще трое солдат. Если бы это были курги, они бы просто запрыгнули на крышу и навалились всем скопом. С этим же противником было проще.
На другой улице два бойца из российской команды, ловко орудуя топорами, отбивались от пятерых противников. Короткие мечи солдат не могли пробить их щиты, в то время как топоры русских с пары ударов расщепили щиты противника. За дальним зданием в воздух взлетело пятеро солдат. "Скорее всего Дмитрий". На улицу выскочил Юки. Он махнул рукой, привлекая внимание Нико, и отрицательно покачал головой.
Араши умудрилась застрять в узком проеме между домами. Солдаты зажали ее с двух сторон. А вот Кано довольно удачно миновал небольшой отряд солдат, буквально прорубив дорогу сквозь них. В этом он был похож на Ренжиро, который врубался в строй солдат, вынося по несколько человек, потом быстро отступал и все повторялось. Убегать от них он и не собирался, вымещая свою злобу на противнике.
— Вот ведь! — Нико вернулся к подбирающимся к нему солдатам. Теперь они наступали более осторожно, стараясь загнать его к краю крыши. Не став дожидаться пока его зажмут, Нико бросился к краю и спрыгнул вниз. Надо было помочь Араши.
Внезапно яркая зеленая вспышка пролетела по сфере. Все солдаты как по команде открыли порталы и исчезли. Нико побежал к ядру, но на него навалилась усталость, и он рухнул на землю, цепляясь за сознание.
"Не успели?", — пришла мысль. Мир вокруг потемнел.
В самый последний момент перед ним кто-то появился, и сознание начало медленно возвращаться. Он с трудом приподнялся и сел. Такеши стоял рядом с ним, глядя куда-то в сторону. Морико подбежала секундой позже, и устало села на землю. Вид у нее был помятый. Нико хотел что-то спросить, но его голос потонул в непроницаемой тишине.
На фоне потемневшего мира Такеши немного светился зеленым светом. В правой руке он сжимал серебряную монету. Он выставил руку вперед.
— Ренжиро, — он повернулся в сторону и на секунду остановился. — Юки, — он снова повернулся, указывая на неподвижное тело разведчика. — Осаму.... Араши.... Кано... — к ним подбежал Дмитрий. На руках он нес бессознательное тело одного из своих людей. Как и Нико он что-то говорил, но его не было слышно. Был слышен только голос Такеши. Он посмотрел на бессознательное тело русского. — Василий, — вспомнил он имя навигатора. Потом перевел взгляд в сторону домов. — Щит с медведем.... Зеленый щит.... Две кошки....
В центр улицы, где стоял Такеши, добрел Ренжиро. Одной рукой он опирался на копье, другой рукой тащил Юки. Понемногу к ним начали подходить очнувшиеся оперативники. Как только они заходили в зеленое поле, появившееся вокруг Такеши, к ним быстро возвращались силы.
Через десять минут свет в городе померк окончательно. Последним, в кромешной темноте, к команде добрел раненый в ногу русский оперативник. Осаму быстро перевязал ему ногу, обработав специальным раствором из своей аптечки.
Такеши поднял монету повыше, стараясь осветить всех.
— Первый раз наблюдаю вторую стадию сферы изнутри, — сказал Дмитрий. — О!
Не успел он обрадоваться тому, что звуки вернулись, как яркий свет в одно мгновение разорвал темноту. Зеленый свет вокруг Такеши дрогнул и пропал. Такеши устало завалился назад. Араши подхватила его, укладывая на землю. Монета в его руке превратилась в горстку острого металлического песка.
Сверху послышался шум спускающегося вертолета.
Если после сферы в Корее я был без сил, то сейчас я ощущал себя опустошенным. Как мне удалось найти в сфере каждого из друзей и российской команды, я не знал. Монету было жаль. С ее помощью я смог собрать немного энергии, проносившейся мимо нас. От мыслей, кому принадлежала эта энергия, я старательно убегал.
Наши команды сразу же сели в автобус и покинули Дарвин. Все молчали, понимая, что поражения в нашей работе быть недолжно. "Мы не должны проигрывать! Я должен был...", — я с силой сжал кулак. Сломанную руку Осаму уже зафиксировал в специальном приспособлении. Сказал, что перелом довольно удачный, и я быстро поправлюсь.
Я вкратце рассказал о случившемся у ядра, как можно точнее передав диалог с лордом Рего. Его полного имени я так и не запомнил.
— Можешь рассказать подробнее, что ты сделал, когда сфера перешла во вторую фазу, — спросил Дмитрий. Араши недовольно посмотрела на него, всем своим видом показывая, что я устал и мне необходим покой.
— Объяснить сложно, — устало сказал я. — Я почувствовал, что сфера начала впитывать много энергии. Потом я нашел вас всех. Это сложно, но если сконцентрироваться, то можно. Хотя я даже не знаю, получится ли у меня подобное еще раз. Ну а там, при помощи монеты я оборвал вашу связь со сферой. Так как мы вошли в сферу, разорвать эту связь не сложно.
— М да, — Дмитрий потер подбородок, задумчиво глядя на меня. — Допустим, я могу чувствовать присутствие магов, кугров немного чувствую. Другие спектры шумят так, что не заметить их сложно. Но вот найти обычного человека в сфере, это для меня непосильная задача. Понять бы принцип. Со связями, это вообще, темный лес. Не дело это говорить, когда так получилось, но спасибо тебе за то, что нас не постигла участь китайца, — он взъерошил мне волосы и пошел к своим товарищам.
— В прямом эфире, с места события, Сахата Шина. Здравствуйте. Мы ведем репортаж из Австралии, город Дарвин. Вчера тут произошло событие, потрясшее мир. Вторгшаяся из другого мира область низкой жизненной активности унесла огромное количество невинных жизней. Правительство Австралии еще не сделало официального заявления, ссылаясь на то, что они не собирали все данные. Наши источники и очевидцы с места события рассказали, что в происшествии есть жертвы и среди наших защитников, тех, кто борется со сферами. Достоверно известно, что приехавшая первой иностранная команда погибла в полном составе. Сразу же к месту событий прибыло еще две команды, но драгоценное время было упущено. Сфера исчезла, забрав с собой жизни более чем ста десяти тысяч человек. Этот день объявлен официальным днем траура не только в Австралии, но и большинстве стран. Сейчас во всех храмах мира проходят поминальные службы. Глава римской католической церкви Бенедикт Восемнадцатый прибыл сегодня в Сидней, чтобы поддержать граждан и выразить свои глубочайшие соболезнования родным и близком погибших.
— Спасибо, — сказал ведущий. — С нами была Сахата Шина из Дарвина. А теперь к событиям в Токио. После известий о гибели людей и участившихся проявлений зон низкой жизненной активности возобновилась деятельность радикально настроенной группировки "За Гранью". Активисты этой организации призывают мировое сообщество прекратить сопротивление и перейти в новый мир, воротами в который являются "сферы". По всему миру участились массовые самоубийство членов этой группы, которые силой пробиваются в сферы, появляющиеся в незаселенных областях. Утром у здания правительства собралось около десяти тысяч человек с требованиями свободного доступа к сферам. Действие этой группировки вызвало большой общественный резонанс в обществе. Премьер-министр Японии заявил, что не потерпит провокаций и призывов к массовым самоубийствам. Все зачинщики и руководители организации "За Гранью" будут найдены в самое ближайшее время и преданы суду. США и Россия уже причислили эту организацию к террористической....
