Она была представительницей одного из множества пустынных племен. Как и у большинства пустынных жителей, кожа Виоры была тёмной, а волосы черные как смоль. Матриарх была общепризнанная красавица. Рост выше среднего, точеная фигура. Вытянутое лицо, большие карие глаза, высокие скулы, чувственные губы, длинная шея.
Её и Ольфреда связывала не только вера, но и двое детей, мальчик и девочка. Матриарху Луны не возбранялось иметь половую близость с мужчиной, заводить детей или вступать в брак. Они держали свою близость втайне от всех из соображений безопасности. Теперь, когда Ольфред король, он мог показать придворным своих наследников.
Некромант, стоявший справа от трона, дал отмашку горнистам, они протрубили и церемония началась. Стоявшая слева от трона Виора, взяла корону и подняв её над головой, торжественно произнесла:
— О, Луна, матерь сущего, благослови раба своего Ольфреда из рода Спрэдов править королевством Адара. Дабы был он королём сильным и справедливым, а поданных его миновала хворь, голод и война.
Виора повернулась к Спрэду и держа корону над его головой, продолжила:
— Во имя Луны, матери сущего. Я, матриарх Виора провозглашаю Ольфреда из рода Спрэдов, королём Адары! — она опустила корону на голову Спрэда и добавила: — да будет его правление долгим!
— Да будет его правление долгим! — подхватили все присутствующие.
* * *
После церемонии, в тронном зале накрыли праздничные столы, и начался королевский пир. Справа от короля сидел первый министр, слева матриарх Виора. Знатные господа начали по одному подходить к Спрэду и поздравлять его с восшествием на престол.
Потом были выступления менестрелей и всяческие забавы: кто больше выпьет, бой подушками и потешный турнир на деревянных мечах.
— Какое же это утомительное занятие, коронация, — произнёс Спрэд, растянувшись на своей кровати. Они с Виорой покинули тронный зал, сразу как позволили приличия.
— Ты ведь король, почему тебя волнует мнение эти самодовольных нахалов? — укоризненно спросила матриарх, ложась рядом.
— Я король, а не верховный жрец. За мной не стоит Луна, богиня сущего, так что я не могу требовать от них слепого подчинения. Для контроля над страной мне нужна знать. Точнее их преданность. Если я буду править страной им во вред, они отвернуться от меня, настроят чернь против меня. И я всё потеряю.
— Но я здесь с тобой. А значит и матерь Луна.
— Конечно, но жители Дара верят в Паррифаса Всемогущего, а не в нашу богиню, — с горечью ответил Ольфред.
— Это потому что ты позволил распространиться этим ложным учениям. Запрети поклоняться Паррифасу. Провозгласи матерь Луну, единственной богиней в королевстве.
— Не всё так просто, любовь моя.
— Некромант?
— Некромант.
— Так убей его, — с этими словами Виора, села на Спрэда. Расстегнув сюртук короля, она стала гладить его грудь. — Как я поняла, среди знати он не в чести, — добавила матриарх.
— Бесспорно, избавиться от него было бы замечательно, но я припас этот вариант на тот случай если он отвергнет моё предложение.
— Что за предложение?
— Принять матерь Луну.
* * *
Следующим утром, король принимал некроманта у себя в покоях.
— Ваше величество, — поклонившись, сказал первый министр, после того как вошёл.
— Доброе утро. Присаживайтесь, — Спрэд указал на кресло и продолжил: — у меня к вам не простой разговор. Я осведомлён о вашей приверженности Паррифасу, но не думали ли вы, что он не истинный бог?
— Что есть истина? Вы, наверное, хотите предложить мне отречься от Всемогущего Паррифаса и принять вашу богиню Луну?
— Это было бы замечательно.
— А если бы вам предложили принять Паррифаса?
До обеда Ольфред и некромант спорили о богах, после чего первый министр ушел, так и не согласившись принять Матерь Луну.
Когда слуги накрыли на стол и король приступил к обеденной трапезе, в покои вошла Виора.
— И как всё прошло? — спросила матриарх.
— Он отказался признать нашу богиню.
— Теперь ты убьешь его?
— Да, но нужно всё как следует продумать. Убить нежить не так просто, а если у нас не получиться с первого раза: месть некроманта будет ужасной.
— Может тогда заручится поддержкой его врага?
После этой фразы, удивлённый король не донёс ложку до рта.
— Ты это о ком? — спросил Ольфред.
— Со мной связался Кордо.
— Где он?! — воскликнул король, вскочив из-за стола. — Нужно схватить его. Он опасен. Чтобы получить власть я предал его и он наверняка пожелает отомстить.
— Тише, нас могут услышать не те уши, — поторопилась успокоить его Виора.
— Не те уши? — раздраженно прошептал король. — Чем ты раньше думала, когда связалась с ним?
— Он сейчас в бегах, и цепляется за любую возможность улучшить своё положение. Мы сделаем всё так, как будто ничего не знали. И если Кордо потерпит неудачу, будем не виновны в глазах некроманта.
— А если у Кордо получится, — добавил король. — Я казню его за убийство Адария и некроманта.
— Именно.
13. Некромант
Не то чтобы Лёнчик не тосковал по прошлой жизни, просто новый мир затянул его и закрутил с бешеной скоростью, не позволяя ни на минуту расслабиться. Забота о паррифаситах, противостояние Кордо, поиск его шпиона, который убил Механика и теперь, эта шмара Виора.
Она ему не понравилась еще при первой встрече, на коронации Ольфреда. Слишком уж она была сексуальной для матриарха. Высокая, смуглая что для людей Дара редкость, говорили, что она родом из племён пустыни. Большой грудью, которую еле прикрывал её откровенный наряд.
Если бы у Лёнчика был член, он уже выпрыгнул бы из штанов. В тот вечер, он наконец осознал кем стал, чего лишился и впал в депрессию. Он сидел в своих покоях и настольгировал по тем временам, когда был опером.
По большому счету, держаться то в прошлой жизни было не за что. Родители умерли, когда он был на первом курсе учебки. Жены не было, детей тоже. Только работа, смысл которой он извратил. Вместо того чтобы защищать людей, он делал всё наоборот: фабриковал дела и улики, подставлял коммерсантов, вымогал деньги. За что нажил не мало врагов, которые в конечном счете его и убили.
А дальше его ждал ад.
Лёнчик вдруг вспомнил свои ощущения, когда очутился в аду. Крики терзаемых душ, отвратный запах. Пожалуй, он не так плохо устроился: лучше уж без члена, чем в аду.
На следующее после коронации утро, король Ольфред пригласил Лёнчика к себе в покои. У них состоялся довольно неприятный разговор, после которого, некромант понял: не зря ему не понравилась матриарх Виора.
Король вдруг предложил некроманту принять веру лунопоклонников. Чего Лёнчик по понятным причинам сделать не мог. И с чего вдруг такой поворот? Понятное дело: это Виора начала настропалять Ольфреда против паррифаситов. Это не обещало ничего хорошего.
После разговора с королём, Лёнчик собрал в тюрьме своих приближённых, чтобы обсудить ситуацию. Совет как обычно проходил в кабинете Фелимера.
— Темнейший, почему вы думаете, что матриарх Виора опасна? — по обыкновению заплетающимся я зыком, спросил начальник тюрьмы.
— Я не думаю. Я уверен. Если мы не задушим лунопоклонников как сделали со служителями огня, в будущем они станут проблемой.
— Но сам король призвал матриарха Виору в столицу, — напомнил Тобиас. — Он так же поклоняется Луне, как и она.
— Поэтому я и собрал вас здесь. Что делать будем?
— Глотку перерезать ей и все, — предложил Дедал.
— Заманчиво, — согласился Лёнчик. — Если обезглавить их культ, может лунопоклонники и поубавят свой пыл.
— Смею напомнить, что король состоит в интимной близости с матриархом, — возразил алхимик. — Его вряд ли обрадует смерть любовницы.
— А что тогда делать? — проворчал некромант.
— Предлагаю для начала установить за ней слежку. Может нам удастся уличить её в порочащих богиню Луну связях. Если у нас получится настроить жителей города против Виоры, у короля не будет другого выбора, кроме как вернуть её в ГОРД на юге.
— Умно, — согласился Лёнчик. — Вот вы и займитесь этим.
— Слушаюсь, темнейший.
— Эгиох, что с расследованием убийства Механика и резнёй в тупике?
— Поймали несколько подозреваемых, темнейший.
— И?
— Они на дыбе и похоже не причастны, но один из них похож на мага. Во время поимки испепелил двух парней, а дыба для него словно игрушка.
— Маг это интересно. Тобиас, у вас есть средства способные развязать язык волшебника?
* * *
Человек представился Джоном, рыбаком из под Хора. Сказал, что прибыл в Дар, в поиске лучшей жини.
— Смотрите темнейший, — Эгиох дал сигнал одному из минотавров и тот прижег Джона раскалённым прутом. Его тело никак не отреагировало.
— Джон, почему тебя не берет коленное железо? — спросил Лёнчик.
— Не знаю темнейший, раньше меня никогда им не жгли.
— А может, потому что ты колдун?
— Я? Колдун? — пленник натянуто улыбнулся.
— Но ты убил двух минотавров при помощи магии огня.
— Не было такого. Навет.
В каземат вошел алхимик Саато, следом за ним два минотавра несли большой сундук.
— Знакомься Джон, это Тобиас. Он умеет развязывать колдунам языки.
Саато открыл сундук и Джон заметно погрустнел.
— Попробуйте снова прижечь его, — сказал Тобиас.
Лёнчик кивнул, и минотавр снова провёл коленным железом по телу пленника. В этот раз последовало шипение горящей плоти. С лица Джона исчезла ухмылка, а из его груди вырвался душераздирающий крик.
Вскоре он сознался: его настоящее имя Малькольм Рейттер. Он волшебник из Барлийского ордена, присланный в Дар шпионить за Лёнчиком.
* * *
После плодотворного разговора с пленным магом, некромант вернулся в свои покои. Лёнчик узнал от него несколько любопытных фактов: тот волшебник, что напал на некроманта у дома алхимика, это вице-магистр Барлийского ордена Гальбор Соттер. В ту ночь ему крепко досталось, так что в ордене уверены: они имеют дело с могущественным некромантом. Поэтому отправили шпиона на поиски филактерии.
Это был второй любопытный факт. В книгах по некромантии, Лёнчик читал про филактерии. Это неотъемлемый атрибут любого мага-некроманта, вещь, в которой хранится его душа. С её помощью, некромант может возродиться после смерти своей физической оболочки. А факт заключался в отсутствии филактерии у Лёнчика.
Тобиас снабдил некроманта защитными артефактами, но если орден серьёзно за него взялся, их может оказаться мало. Нужна филактерия. Всё осложнялось недостаточным уровнем навыков Лёнчика. Он нежить создать не мог, что уж говорить о хранилище души.
Так, никого к себе не пуская, некромант провёл за пыльными фолиантами весь оставшийся день. Он заметил, что за окном стемнело, лишь, когда в его покои вломился Тобиас. Слуга всячески пытался его остановить, приговаривая: — темнейший велел никого не пускать. Он занят. Нельзя.
Но алхимик, не смотря на внешнюю дряхлость, все-таки прорвался в покои первого министра. Тогда слуга упал на колени и закричал: — темнейший не гневись!
Лёнчик не то, что не помнил, он даже не знал имени слуги. Он жестом велел ему уйти, а Тобиасу указал на кресло.
— Темнейший, — начал алхимик. — Слежка за Виорой дала результат.
— Продолжай.
— Мои люди видели, как она в сопровождении двух охранников покинула замок и проследили за ней. В получасе пути на юго-восток, на опушке леса она встречалась с Кордо.
— Его схватили?
— Нет темнейший, он ускользнул. Однако Виоре сбежать не удалось.
* * *
Король Ольфред был в гневе, однако что-либо делать было уже поздно: при дворе быстро узнали о ночном рандеву матриарха Виоры с убийцей Адария XIII. Во избежание скандала и недовольства господ, он отправил её обратно, в Наар. Детей король хотел отправить вместе с ней, однако Лёнчик прозрачно намекнул Ольфреду, что больше не доверяет ему. А дети должны выступить гарантом отсутствия в будущем подобных ситуаций.
* * *
Лёнчик возвращался к себе в покои в прекрасном настроении. Еще бы, проблема с лунопоклонниками решена. Как вдруг его окликнули: — темнейший!
Это был минотавр, посыльный от Эгиоха. Вид у него был взволнованный.
— На тюрьму напали. Пленный колдун сбежал.
По словам очевидцев: нападавших было трое, двое эльфов и один то ли гном, то ли человек карлик, в возникшей суете было трудно, что разглядеть.
Троица действовала быстро и дерзко. При помощи бомбы на фрадосском масле, они взорвали стену, как раз над казематом. Эльфы перебили контуженных минотавров и вытащили пленного колдуна.
Когда подоспела охрана налётчиков и след простыл.
— Эгиох, усиль охрану всех городских ворот, — велел Лёнчик, осматривая пробоину в стене тюрьмы. — Они де должны покинуть город. Дедал, прикажи големам прошерстить весь город. Пусть найдут этих эльфов и карлика-гнома.
14. Малькольм Рейттер
Волшебник Барлийского ордена, Малькольм Рейттер прибыл в Дар в сопровождении своего ученика, карлика Никона и двух эльфов-наёмников.
Никон казался ничтожным и жалким существом, но это было далеко от истины. В действительности ученик Рейттера был очень способным и хитрым. За годы обучения, он достиг внушительных результатов в области магии. А его обманчивая внешность, не раз спасала жизнь ему и Малькольму. Враги всегда недооценивали Никона, фокусируя своё внимание на Рейттере. Так что, ему оставалось лишь нанести сокрушительный удар.
К слову о хитрости Никона: идея нанять эльфов для поездки в Дар, пришла ему в голову. Он встретил их в портовом кабаке Барлии. Остроухие брали почти втрое больше простых наёмников, но заменяли не меньше дюжины человек. "Ваше благородие, это выгодная сделка", — сказал Никон. Привыкший доверять своему ученику Малькольм, согласился и со словами: "что ж, посмотрим " раскошелился.
Поиски филактерии, Малькольм решил начать с клоповника "У Дедала." Вице-магистр Соттер, упоминал, что некромант какое-то время жил в этом месте.
Рейттер снял "У Дедала" две комнаты: одну для себя и Никона, вторую для эльфов.
Несколько дней Малькольм "прощупывал" клоповник, на следы тёмной магии. Если филактерия побывала бы здесь, он непременно узнал об этом. Но следов хранилища души некроманта в кабаке не было. Более того, магический след который оставил сам некромант, очень слабый. Что не похоже на могущественных колдунов.
— Разве такое возможно? — удивлённо спросил Никон, когда Рейттер сказал о слабом следе некроманта.
— Мы многого о нём не знаем, — пожал плечами Малькольм. — Возможно, он столь могущественен, что умеет скрывать или маскировать свой след.
— Но тогда, вы бы смогли "нащупать" это.
— Этот некромант победил вице-магистра. Не может же Гальбор Соттер ошибаться.
— Вице-магистр сильный волшебник и опытный охотник на нечисть. Вряд ли бы он стал понапрасну бить тревогу, — согласился Никон.
Оставив ауру "У Дедала" в покое, они переключились на церковь Всемогущего Паррифаса. Строение находилось в семи кварталах на юго-запад от клоповника. Никон несколько раз посещал церковь и присутствовал на богослужениях паррифаситов. С его слов, Малькольм знал: некромант каждый день посещает церковь после полуночи.
