— Ладно, — махнул рукой солдат. — Пади разбери этих власть имущих. Давай проезжай.
Эльф-нежить пришпорил коня, нужно было действовать быстро и прежде чем солдаты поймут, что к чему, уничтожить эту бандуру.
* * *
Вблизи башня и обелиски впечатляли своими колоссальными размерами. Обелисков было четыре, основанием каждому служила огромная площадка, метров пять в высоту, полностью выложенная из драконьего кирпича. Сами же обелиски были выполнены целиком из металла.
— Надо же, — присвистнул Лёнчик. — Эти мастера Фрадосской гильдии, настоящие чудотворцы. Даже гремлины при строительстве Некрополя не могли творить такого с металлом.
Егоров направил коня к башне, вокруг которой стояли обелиски. Она была немногим ниже и состояла из драконьего кирпича.
"Если вся эта штука какой-то механизм, — размышлял Лёнчик. — Значит, панель управления должна быть в башне".
Вход в неё преграждала деревянная дверь, закрытая на большой замок, который не составило труда открыть.
— Они мастерски обрабатывают железо, а замок посложнее, сделать не могли, — сам себе сказал Егоров. За дверью, был узкий коридор освещенный факелами и винтовая лестница, которая убегала наверх.
Поднимаясь, Егоров обратил внимание, что внутренняя стена башни, металлическая. Сверху башни открывался потрясающий вид на всю конструкцию и на окрестности. Осмотревшись, Лёнчик нашел в крыше плотно закрытые створки.
"А вот и механизм", — довольно подумал он. Какое-то время спустя, при помощи меча, ему удалось раздвинуть сворки. Внизу была шарообразная полость, а в ней, окутанная проводами, бес сознания лежала полуобнаженная девушка.
— Вот это да, — удивленно протянул Егоров. Внизу, послышались какие-то крики. Лёнчик взглянул вниз, несколько дюжин солдат обступили башню. "Похоже, они поняли, что я их обвел вокруг пальца", — подумал он. Нужно было срочно решать, что делать дальше.
Раздался хлопок сопровождаемый вспышкой света и на крыше материализовался Кордо. Он был в своем неизменном балахоне.
"Кордо обладает магическими способностями?" — удивился Егоров.
— Признаться, я до последнего не верил шлюхам гнома и хиз-Тиру, что один из эльфов-мертвецов, взбунтовался, — сказал наместник, с интересом рассматривая Лёнчика. — Как такое возможно? Что за магия управляет тобой?
— Я тоже хочу знать, кто ты такой? — ответил эльф-нежить. — Для чего эта постройка?
— Этого ты не узнаешь, а вот я, получу желаемое, — с этими словами, Кордо произнес несколько слов на не знакомом языке, и Лёнчик почувствовал как его руки и ноги сковывает не видимая сила. Недолго думая, Егоров метнул в наместника свой меч. В туже секунду, Кордо исчез в яркой вспышке света и появился вновь за спиной эльфа-нежити.
Удар и Лёнчик рухнул на крышу башни. Он откатился в сторону, твердая поверхность внезапно кончилась, и он полетел вниз. Его падение остановила обвитая проводами девушка, на которую он свалился. Егоров оказался внутри сферической полости. Прежде чем он успел что-то предпринять, все исчезло в яркой вспышке света, и Лёнчик провалился во тьму.
3. Дир IX
Над городом разносился звон набата.
Солнце только-только показалось из-за горизонта, князь Гаар-Хора Дир IX, стоял на балконе своей башни и наблюдал, как городу приближается орда горных троллей.
"Их, по меньшей мере, сорок тысяч, — размышлял он. — Этого мало чтобы взять город. Гарнизон справится".
— Мой князь, — на балкон вышел генерал Кирен. — Какие будут указания?
— Что-нибудь слышно от волшебника Эллетара?
— Нет, мой князь.
— Жаль, десять тысяч человек, нам сейчас бы не помешали. Глупо было отправлять всю нашу армию в горы, вот тролли и осмелели. Но как они узнали?
— Мой князь, вам должно возглавить оборону. Ваши люди ждут, что вы поведете их против орды троллей.
— Да, да, тролли, — кивнул Дир. Он вызвал оруженосца, чтобы тот помог ему облачиться в броню. "Мои предки отбивались от врагов и с меньшей армией, — размышлял князь, пока оруженосец застегивал ремешки его панциря. — Пять тысяч, пожалуй, не так плохо. Наши стены высоки, а лучникам по меткости нет равных во всей Адаре".
Закончив облачение, князь и генерал в сопровождении телохронителей, направились на городские стены.
* * *
Кругом царили шум, крики и полнейшая неразбериха.
— Мой князь, тролли ударили сразу с трех направлений. Мы пока сдерживаем их, но старые ворота вот-вот не выдержат натиска, — доложил офицер. Опираясь на меч, он тяжело дышал, а его шлем, и латы были заляпаны кровью.
— Генерал, усильте оборону старых ворот, — приказал Дир. — Почему на стенах до сих пор нет чанов с маслом?
— Я сейчас же разберусь с этим! — вытянулся по струнке генерал.
— Быстрее, нет времени медлить!
Князь поднялся на стену. Видя его, солдаты заметно приободрялись. То тут, то там, горстке троллей удавалось забраться на стену, но гаар-хорцы стойко держали оборону. Обнажив меч, Дир принял участие в схватке с одной из таких горсток. Видя сражающегося князя, солдаты подняли боевой клич.
* * *
Солнце село, начало смеркаться, а тролли и не думали ослаблять натиск. Не смотря на множество погибших, они лезли и лезли на городские стены. "Нас слишком мало, — пронеслось в голове Дира. — Если они прорвутся, хотя бы через одни ворота, нам их будет не удержать".
— Старые ворота пали! Тролли в городе! — выкрикнул кто-то.
— Все к Старым Воротам! — приказал князь. — Нужно сдержать натиск.
Дир был на острие атаки. Размахивая мечом, он ворвался в толпу зеленокожих тварей и принялся рубить и колоть врага. На какое-то время, им удалось остановить наступление, князю даже показалось, что тролли отступают, но тут кто-то выкрикнул:
— Западные ворота пали.
"Только не это, — пронеслось в голове Дира. — Если мы не поторопятся, то попадут в окружение. Тролли, наступающие со стороны западных ворот, отрежут им путь к отступлению и перебьют как слепых щенят".
— Отступаем к замку! — приказал князь.
* * *
Над городом стаял чад, от горящих домов. Кругом беспомощно кричали горожане, которым не удалось укрыться за стенами замка. Пытаясь спастись от полчищ зеленокожих тварей, они метались из стороны в сторону, не желая верить в близкую смерть.
"Это конец, — подумал Дир, глядя на все это со стены замка. — Мы обречены, этих тварей слишком много".
Всю ночь, тролли грабили город, жгли дома и убивали горожан. На рассвете, когда весь Гаар-Хор лежал в руинах, они обратили своё внимание на княжеский замок. Густым басом прокатился по округе звук трольего рога, он созывал орду к сердцу города, замку князя Дира.
* * *
Три дня и три ночи горстка гаар-хорцев удерживали замок. В их числе был и Дир. Раненый стрелой в левое плечо, князь доблестно держал оборону, пока ранним утром четвертого дня, тролли не прорвались за стены замка.
Князь бился отчаянно. Прежде чем мощный удар молота сбил его с ног, переломав все ребра, Дир прикончил несколько зеленых тварей. От удара он выронил меч и отлетел к стене. Жуткая боль не давала, как следует вздохнуть, или пошевелиться.
"Смерть достойная предков", — довольно подумал князь.
К нему подошел сразивший его тролль и размозжил череп молотом.
4. Лортис Ней
Почти две недели Лортис ходил по пятам за эльфом Селлутриилом и его бандой. Кабаки, ночлежки, дома радости, порт, рынки и лавки торговцев. Всюду эльфа сопровождали его подельники, даже бухали и трахались они всей гурьбой. Кроме этого, Ней как-то раз стал свидетелем потасовки, в пылу которой, в Селлутриила попал арбалетный болт, не причинив эльфу даже царапины.
"Магический оберег, и скорее всего, не один, — констатировал Лортис. — Одному мне его не завалить".
Все это время, Ней жил в одной из комнат на втором этаже кабака, своего нанимателя Жес-Элиса, ел и пил за счет толстяка. Правда, то, чем Лортиса кормили, едой можно было назвать с натяжкой. Как правило, это были остатки того, что заказывали посетители кабака или то, что испортили на кухне: подгоревшие хлеб или рыба, забродивший компот, черствые пряники и тому подобное. И это всё не выходило за рамки подписанного контракта.
— Есть новости? — спросил Лортис, усаживаясь за стойку. Был поздний вечер. Вернувшись в кабак, он как обычно первым делом интересовался не нашел ли толстяк Клима, Ульрэха и остальных.
— Давай ты первый, — ответил Жес-Элис. — Ты уже две недели следишь за Селлутриилом. Узнал его слабые места?
Ней в очередной раз рассказал нанимателю о нравах Селлутриила и его подельников, о групповухах в доме радости и о защитном обереге.
— Без своей команды, я не справлюсь, — закончил Лортис.
— Ладно, — кивнул толстяк. — Мне удалось сегодня кое-что выяснить. В гавани на вас напали "Крылья Эуриэль", одна из банд, которая работает на Селлутриила. А потом, твою команду продали на золотой рудник.
— Это точно?
— Обижаешь. Я бы не стал попусту сотрясать воздух.
— Ну, извини. Давно не получал хороших новостей, — довольно улыбнулся Лортис. Он был очень рад, что его друзья нашлись.
— Теперь, — продолжил Ней. — Нужно их вызволить.
* * *
Рудник, в котором велась добыча золота, находился в часе езды, на северо-восток от Эрн-Десса. "Охраны-то почти нет", — отметил Лортис, рассматривая рудник, с небольшого, горного уступа. Несколько эльфов по периметру и еще по остроуху, на двух вышках возвышающихся над рудником.
Лортис дождался темноты и с легкостью пробрался в барак, в который сгоняли на ночь рабов. Он аккуратно пробирался через спящих прямо на каменистом полу людей, гномов, эльфов и других существ, высматривая среди них, членов своей команды. Никто из них не обращал на чужака внимания, все хотели лишь выспаться после тяжелого рабочего дня.
— Как же БубЕнь орал... — донесся до Лортиса знакомый голос. "Ульрэх", — довольно подумал он.
Душегуб сидел в окружении других рабов и как обычно травил свои байки. Здесь были и остальные матросы с "Урагана", гномы Рубин и Жолудь, люди Экберт, Овод, Тихоня и Красный-Глаз. Увидев Нея, они все бросились его обнимать.
— Рад видеть тебя живым, пройдоха, — Ульрэх по дружески ударил его в плечо. — Жаль, что мелкий засранец не дожил до этого момента?
— Что? — опешил Лортис. — Клим погиб?
— Скорее всего, — вздохнул Ульрэх. — Его забрали вниз. Там узкие коридоры, низкие потолки и ужасная жара.
— Может, он еще жив? — с надеждой спросил Ней.
— Те, кто здесь не первый год, говорят, что снизу никто еще не поднимался, — скорбным тоном, возразил Рубин.
— Вы чего раскисли? — возмутился Лортис. — Охраны практически нет, я запросто пробрался сюда. Можно валить, пока эти олухи дрыхнут.
— А это ты видел? — Желудь показал на свой ошейник. — Стоит кому-то из нас покинуть рудник, и эта штука тут же оторвет голову.
— Поэтому никто и не убегает, — добавил Ульрэх.
— Магические штучки значит, — Ней сложил руки на груди и немного подумав, добавил:
— Значит так, вы узнайте как там Клим и как нам его вытащить, а выясню, как снять эти ошейники.
* * *
— У меня есть тот, кто сможет помочь, — деловым тоном произнес Жес-Элис, когда Лортис рассказал ему о том, что узнал в золотом руднике. — Но он дорого берет за свои услуги.
— Ты же знаешь, у меня нет денег, — развел руками Ней.
— Урбан, друг мой, я все понимаю и поэтому могу открыть для тебя кредитную линию.
"Толстяк хочет загнать меня в долговую яму", — с горечью подумал Лортис и спросил:
— И чем мне расплачиваться?
— Ну, мы же друг другу не чужие люди. Отработаешь, — расплываясь в довольной улыбке, сказал Жес-Элис.
"Ну, да, я прикончу для тебя Селлутриила, еще и денег должен останусь", — размышлял Ней. Но делать было нечего и адмирал согласился на предложение толстяка.
После того, как Лортис, он же Урбан подписал очередной контракт, Жес-Элис довольно потер руки и, выдав ему, кошель с золотом сообщил:
— Его зовут Элтен-Истий, он волшебник. Дашь ему вот это письмо, в нем мои рекомендации. Не потеряй, без него этот скряга с тобой разговаривать даже не станет.
"Скряга? — усмехнулся про себя лже-Урбан. — Не уже ли в этом проклятом городе, есть кто-то жаднее, чем Жес-Элис?"
— И будь осторожен, — продолжал толстяк. — Райончик в котором он живет полон всякой шушеры. Ни с кем не разговаривай и не останавливайся. Иди прямиком к его дому волшебника.
* * *
Стоило Лортису приблизиться к двери, как лицо ожило.
— Стой человек. Ни шагу дальше, — угрожающе пробасило оно. — Что тебе нужно?
— Моё имя Урбан, я к волшебнику Элтен-Истию, от Жэс-Элиса, — с этими словами, Ней достал из кармана рекомендательное письмо.
— Давай сюда, — по поверхности двери вдруг побежала рябь, словно по водной глади. Из неё показалась рука и взяла у Лортиса письмо, после чего исчезла в двери вместе с конвертом, оставив на её поверхности, лёгкую рябь.
"Через такого охранника пройти будет совсем не просто", — отметил про себя Ней. Он сложил руки на груди и ждал когда, волшебный привратник ответит ему.
Некоторое время спустя, дверь снова ожила, и произнесла:
— Волшебник примет тебя, Урбан. Проходи.
* * *
Внутри дом Элтен-Истия был намного больше чем снаружи. Переступив его порог, Лортис оказался в атриуме. Напротив входа переливаясь всеми цветами радуги бил фонтан. Крыши не было, и солнечный свет проникал внутрь без помех, освещая все четыре этажа.
"Невероятно", — пронеслось в голове Ней, пока он рассматривал необычное устройство дома.
— Я помочь, чем могу? — раздалось за спиной Лортиса. Обернувшись, он увидел маленького человека, ростом не выше гнома. У него был длинный крючковатый нос покрытый бородавками, редкая борода. Широко посаженные, большие голубые глаза. Поверх редких волос на голове, у него была шапочка с кисточкой, темно-зеленого цвета и такого же цвета халат.
— Здравствуйте, меня зовут Урбан, — Ней кивнул в знак приветствия. — Жэс-Элис сказал, что вы можете помочь мне.
— Помочь чем?
— Я хочу спасти своих друзей из золотого рудника.
— А, — улыбнулся, волшебник. — Хочешь ошейники ты снять.
— Да, — кивнул Лортис.
— Сколько ошейников?
— Восемь.
Волшебник ненадолго исчез, но прежде чем Ней успел, как следует осмотреться, появился вновь.
— Вот, Урбан, — он протянул Лортису кусачки.
Расплатившись с Элтен-Истием, адмирал покинул его волшебный дом.
5. Лортис Ней.
С наступлением темноты, Ней вновь пробрался в барак, в котором держали его товарищей.
— Ну, вы узнали что-нибудь про Клима? — спросил Лортис, избавляя Ульрэха от ошейника.
— Как мы не пытались, выяснить хоть что, но ничего не вышло, — развел руками душегуб.
— То есть, он может быть и жив? — Ней отбросил в сторону обезвреженный ошейник.
— Может, жив, а может, и нет, — проворчал подошедший Желудь.
После того, как Лортис, перекусил восемь ошейников, волшебные кусачки превратились в прах, прямо у него в руках. Ней, Ульрэха и матросы "Урагана", без проблем покинули рудник, и направились в город. Почти всю дорогу до Эрн-Десса, Лортис думал о судьбе Клима, его беспокоил тот факт, что сатир мог быть еще жив, а он ничего не сделал для его спасения и оставил гнить на руднике.
