Искаженный мир

Жаль их прерывать, но иного выбора у нее не было.

— Так, ребята! — решила вмешаться в их компанию сама Хлоя. — Я уже дала вам часок повеселиться, но мне заведение закрывать нужно.

— Эх, ну ладно, — погрустнели ребята.

— Спасибо, Хлоя, — первым из-за стола поднялся Энрих. — Твоя еда и пиво всегда лучше всех.

— Да, спасибо, крошка!

— За Хлою! — подняли тост стражники и допили свои напитки.

После они расплатились и быстро покинули ее заведение.

В баре сразу стало потише, да и спокойнее.

— Билли, Алла, займитесь уборкой, — сказала она своим помощникам.

Те тут же приступили к работе, а сама Хлоя начала проверять дневную выручку, записывать расходы, а также отмечать, что в баре кончается и что стоит в ближайшие дни заказать. Бизнес идет неплохо. Ее бар "Генерал Бан-Боу" место небольшое, но достаточно популярное. Все же было хорошей идеей открывать бар в непосредственной близости от казарм.

Билли и Алла быстро закончили уборку помещения, помыли посуду, а после, получив зарплату, отправились по домам. Сама Хлоя жила тут же, на втором этаже была ее комната, так что ей никуда идти было не нужно.

Закрыв двери, она выключила свет, но вместо того чтобы подниматься к себе, она спустилась в подвал, где хранила запасы еды, выпивки и прочего. Тут было несколько холодильников, бочки с пивом и вином, а также непримечательная стена, к которой девушка и подошла.

Нажав на камни в правильной последовательности, она открыла потайную дверь, за которой находилась небольшая изолированная комната. Тут размещался небольшой склад с оружием, что в данном городе является совершенно обыденной вещью. Опасность может настигнуть в любой момент, а потому иметь что-то для самозащиты всегда будет полезно. Но если наличие оружия она легко объяснит и даже разрешение покажет, хоть его количество и больше положенного, если кто найдет, то вот откуда у нее в личном пользовании химерная рация, объяснить будет уже сложнее.

Связь между городами в этом мире обычно осуществляется почтой. В отсутствие радиовышек и спутников практически единственный способ доставить сообщение на дальнее расстояние — записать его и отправить физически. Но человечеству порой нужна была экстренная связь. И, в конце концов, было разработано это. Наполовину механизм, наполовину живое существо, попросту телепортирующее радиоволны к месту назначения. Все же телепортация сигнала намного проще телепортации материального предмета. Последняя на дальние дистанции и вовсе возможна только теоретически.

Количество подобных устройств во всей Новой Спате насчитывало единицы. А потому откуда подобное у простой владелицы небольшого бара, легко не объяснить. Честно говоря, никак не объяснить.

Хлоя закрыла за собой дверь, а после подошла к рации.

Выйти на связь она могла лишь в определенные часы: поддержание канала сильно утомляло ее устройство, и ему требовалось долго отдыхать. Соответственно, был необходим график связи.

Несколько секунд ожидания — и на том конце среди помех послышался голос.

— Слушаю, Ворона, — искаженный женский голос прозвучал в трубке.

— Я все узнала, Госпожа Цветок, — ответила Хлоя, стараясь звучать максимально коротко, четко и вежливо. Госпожа Цветок не любит бесполезную лесть, подхалимов или другую мишуру, а предпочитает четкие, быстрые и лаконичные ответы. — Объект найден. Адрес у меня.

— Прекрасно, — среди помех можно было почувствовать легкую улыбку. — Через неделю прибудут мои люди. Обеспечь им поддержку и снабди всей информацией. Цель должна быть захвачена в тот же день, и последним поездом они должны уехать до того, как кто-то что-то поймет. Все ясно?

— Так точно, — кивает Хлоя. — Все будет исполнено в лучшем виде.

— Удачи. Мы не знаем сомнений.

— Ибо души наши из стали...

Глава 17. Сгущающиеся тучи.

— Начинаем, парни, — сказал наш начальник Виктор.

Как только он закончил разговаривать с владельцем судна, матросы его корабля приступили к выгрузке бочек с рыбой, а мы затем эти бочки тащили на склад. Бочки не особо большие, да и тяжелыми их назвать нельзя, но их много, а потому тут работы на пару часов. Мы тут же приступили к делу и начали оттаскивать улов.

Как мне рассказали, в самом озере не так уж и много добывают, потому все корабли плывут по каналу к океану Стальных зубов и там уже активно рыбачат.

Новая Спата живет на сельском хозяйстве и рыбалке, в меньшей степени на торговле. Когда твой город может в любой момент быть отрезанным от других на несколько месяцев, нужно думать над самообеспечением. Именно поэтому вокруг города стоит куча небольших деревень, что занимаются посевами и скотом, а в порты чуть ли не каждый день заходят корабли.

Изредка иностранные. Ближайший город, к которому можно добраться по морю, это Хельгард, что в соседней земле находится, но на суше нас разделяют горный хребет и опаснейший лес, так что море — это единственный путь связи, но и он не совсем надежный. Здешние воды еще относительно безопасны: местный морской дракон, Пантагрюэль, немного благожелателен к людям (или, как говорит Барти, "ему просто лень щепки из зубов выковыривать, вот корабли и не трогает"), а вот крупных монстров подъедает исправно. Но все равно даже в тихую погоду корабли порой не возвращаются. В других водах даже стальному броненосцу не рекомендуется отходить от побережья, благо по-настоящему опасные твари к нему почти не суются. Море куда более суровое место, чем континент. Да и сам Хельгард не особо богатый город, что тоже часто бывает отрезан от остального мира, но уже по своим причинам. Изредка сюда заплывают корабли из Саридийского океана, но бывает такое крайне редко. Мы на самом краю континента находимся, и от нас плыть уже некуда.

Ладно, не время об этом думать. Надо делом заниматься.

"Эх, работа грузчика это явно не то, чем я хотел заниматься всю свою жизнь", — грустно вздохнул я, водрузив на плечи очередную бочку.

После того как я более-менее пришел в себя и как-то смирился со своим положением, то решил найти работу. Мне не хотелось сидеть на шее у Барти, а потому после пары дней отдыха я вновь направился в Центр, где мне стали искать работу. Найти ее оказалось не так просто. Мало кто хотел иметь дело с гибридом.

И дело тут не только в опасности.

Как рассказал Барти, с гибридами не хотят работать еще по двум причинам, кроме угрозы их безумия.

Первое — это меньшая эффективность.

Некоторые профессии требуют навыков, а поскольку мирный житель получает довольно мало Хаоса, то и его развитие весьма медленное. Так что тратить его приходится обдуманно и осторожно, ведь добыть еще энергии сложно. Так вот, из-за того что у меня теперь есть орган монстра, мне так или иначе придется вкладывать энергию в его развитие, иначе это плохо скажется на моем здоровье. Вот именно поэтому если обычный человек просто все будет тратить на свою основную профессию и становиться лучше в ней, то мне придется тратиться на стороннюю вещь, и я буду уступать другим работникам.

Не скажу, что это такая уж огромная разница, но если поначалу незаметно, то через пару лет разрыв будет весьма ощутимым.

Ну, а во-вторых, гибриды при подобной жизни, при подобном отношении окружающих рано или поздно обижаются на общество и решают уйти в криминал. Там и денег больше, и свой "талант" есть куда применить, и отношение куда более человеческое. Так что ко мне уже изначально предвзято относятся, так как ждут, когда я сорвусь и стану общей проблемой.

Даже здесь...

Трудно не заметить, как окружающие посматривают на меня.

Прямо никто не говорит, но взгляды, полные ненависти и отвращения, шепотки за спиной...

— Чудовище... он же в любой момент может сойти с ума и наброситься на нас.

— Ничего. Если полезет, я быстро его уложу.

— О чем начальник думал, нанимая его?

— Надеюсь, его быстро уволят.

— А эта дрянь не заразна? Я бы не хотел подцепить эту мерзость.

Это неприятно, это давит и угнетает, но поделать с этим я ничего не могу. Мне теперь жить так, но что-то подсказывает мне, что надолго я на этой работе не задержусь и мне еще не раз придется сменить ее.

"Жаль, работы нормальной нет".

Быть грузчиком не то, чем мне хочется заниматься, но ничего лучше пока найти не удалось. Та милая девушка на ресепшене, Софи, сказала, что поищет, но что-то подсказывает мне, что ничего найти ей не удастся.

Мне повезло уже, что хоть тут нашел работу. В порту всегда нужны грузчики, а, если что, можно и матросом на рыбацкое судно наняться, там тоже добровольцы нужны, но вот моряком я бы быть не хотел. Одно дело — терпеть неприязнь людей несколько часов работы, а другое — быть запертым на одном корабле с недоброжелателями на несколько дней.

Не то чтобы я кого-то боюсь. За себя постоять я могу, а благодаря тому, что моя правая рука вновь функционирует, то в обиду себя не дам, но чисто психологически такая компания не самая приятная.

Часам к четырем нам удалось все разгрузить и перетащить в холодильник, где рыба сохранится, а после уже не наша забота.

— Ну, неплохо справились, парни, — сказал Виктор, смотря на нас.

Мы все закончили и сейчас пили воду, вытирали пот да просто отдыхали. Ну как мы. Я стоял в стороне от остальных и не мешал им. Мне лишние проблемы не нужны, а я и так понимаю, что тут нежеланный гость.

— На сегодня работа закончилась, — сказал он. — Получаем зарплату, а завтра можете отдыхать. Удачного праздника. Повеселитесь сегодня.

— А какой сегодня праздник? — спросил я.

— А, ты же новенький, — кивнул начальник. Виктор Барановский, заведующий этого склада, сам попаданец, но тут он уже лет двадцать живет, а потому знает, как тяжело новичкам, и не отказал мне в работе, несмотря на мое положение, за что я ему очень благодарен. — Перед изоляцией у нас всегда происходит небольшая ярмарка, мы называем ее "Последний Фестиваль". На главной площади музыка, танцы, выступления артистов и прочие местные развлечения, но не особо долго, ведь сегодня ночью будет последний поезд и на него многие приезжие хотят успеть.

А, ну да.

Тараскария же становится на два-три месяца изолированной от остального мира.

Мне до этого дела нет.

Получив свои деньги, коих было не так уж и много, я двинулся в сторону дома. За работу я получил всего 30 драхм. Драхма — это местная валюта Тараскарии, представляющая собой бумажные деньги номиналом от 1 до 1000, ценностью примерно 1 драхм к 25 рублям. Ну, я так примерно понял, так что я сейчас заработал всего около 750 рублей, что не так уж и много, но в целом нормально. Все же жилье у меня есть, и живу я не один, но грузчик тут — одна из самых низкооплачиваемых работ.

Барти, например, будучи помощником алхимика и работником лавки, получает 85 драхм в день, и то он еще учится и через год вполне может или претендовать на повышение зарплаты в полтора раза, или вообще свою лавку открыть. В этом городе нужда в боевых составах и лечебных препаратах есть всегда.

В Новой Спате я живу всего неделю, город и сам этот новый мир чужд для меня, мне пока сложно привыкнуть ко всему этому. Еще пару недель назад я жил в обычном городе, обычном мире, был студентом и планировал свое обычное будущее, а также готовился к свиданию. Мимо всегда проезжали машины, а в небе можно было увидеть разве что птиц или самолет.

Но тут все иначе.

Здесь мимо меня ездят рыцари верхом на киринах, в небе может пролетать стая каких-то чудовищ, а огромная луна нависает над нами и озаряет весь мир своим бледным сиянием. Это странно, это чуждо, и это не мое.

Нет, тут не плохо. Просто очень непривычно смотреть на все это.

Этот странный город с безумной культурой и модой в одежде, где парень в современной одежке может ходить мимо джентльмена во фраке и они оба будут выглядеть органично. Где стражник с пистолетом на поясе может носить кирасу и кольчугу вместо бронежилета, а рядом какая-то девица натягивает тетиву лука и поправляет кеды.

"Я будто в какую-то игру попал".

У меня сначала были мысли, что меня может на самом деле в какую-то компьютерную симуляцию затянуло. Типа все это не по-настоящему, а я на самом деле лежу в капсуле виртуальной реальности и все это лишь "сон". Но нет.

Это реальность.

Как бы я ни пытался отрицать очевидное, но бежать от правды бессмысленно.

— Хотя я не скажу, что все так уж плохо, — слегка улыбнулся я.

Да, жить как "прокаженный" неприятно. Слышать шепот за спиной, замечать косые и недовольные взгляды и ощущать пренебрежение и отвращение окружающих очень больно, на душе становится паршиво, но в этом всем есть и хорошее.

"Я теперь не один".

У меня есть брат, где-то в этом мире есть и отец, который не бросал меня и все эти годы искал путь домой. Я больше не ощущаю себя брошенным и забытым, нет того чувства потерянности и бесполезности. Особенно нет ощущения своей ущербности.

Моя рука снова функционирует и даже лучше, чем раньше. Шрамы еще напоминают о том, что было, но уже не так волнуют.

Да, мне хреново сейчас живется, но не без позитивных моментов, и благодаря этому я все выдержу. У меня есть брат, которому плевать на мою проблему, а потому мнение всех остальных автоматически становится пустым.

Добравшись до дома, я поднялся на нужный этаж и вошел в квартиру, где мы с братом живем.

— С возвращением! — послышалось на кухне.

Барти уже был на дома и готовил ужин.

Да уж, никогда не думал, что по возвращении домой меня там кто-то будет ждать, но сам факт того, что у меня теперь есть брат, очень приятный. Бартлби, как его полное имя, отличный парень, веселый, позитивный. Даже не верится, что он мой брат.

Я всегда был один, а потому вот так легко привыкнуть к мысли, что у меня есть брат, довольно сложно, но мы действительно братья. Чтобы в этом убедиться, даже в больницу сходили, где тест-ДНК сделали и все подтвердилось.

— Купил что-нибудь по пути?

— Я пока не разбираюсь в продуктах, — вздохнул я. Я был бы и не против закупаться едой по пути домой, но местные товары мне пока не понятны. Вот как мне относиться к огромным яйцам типа страусиных? Как их готовить и не слишком ли муторно? Или то мясо кротосвина, которое мне постоянно советуют попробовать. Готовить-то я все равно местную пищу не умею, и Барти мне уже успел показать, что многое требует особых способов приготовления. — Да и не все торговцы горят желанием мне что-то продавать.

Тоже неприятная проблема.

Покупать в маленьких лавках дешевле, чем в больших продуктовых магазинах, но узнав, что я химера, некоторые торговцы дел со мной иметь не хотят.

— А, ничего, — махнул рукой брат. — Потом закупимся.

— Тебя сегодня пораньше освободили, — сказал я, залезая в холодильник и беря молоко. Вкус у него необычный, но приятный.

— Так Последний Фестиваль же, — усмехнулся он. — Вечером можно прогуляться.

— А куда тут можно сходить-то?

— Ну, на центральную площадь прибудут музыканты, так что скучно не будет. Плюс скидки в кинотеатр будут неплохие.