План Арагорна (Книжный вариант)

— В любом случае, — заметил я, с неудовольствием поглядывая на что-то стремительно чиркающего в своем талмуде Олега, — это происшествие натолкнуло меня на одну мысль. В такой ситуации, или в почти такой, может оказаться любой из нас. Ну, ладно! Я все-таки мужчина, воин и неплохой маг. К тому же, меня страхует Арагорн. Не знаю, правда, где он задержался вчера, когда на меня "наехали". Ну, за это я ему выскажу благодарность отдельно. Но среди нас есть и такие, кто для него, Арагорна, не имеет такого значения. Да и воины они, если разобраться, — никакие.

— Ты о Татьяне и Сашке? — негромко поинтересовался Вадик.

— И не только, — я хмуро рассматривал свой кулак. — Тарас тоже не ахти. Лео откровенно слаб пока. Да и мы... Нам что, теперь ходить постоянно в напряжении? В ожидании нападения?

— Ты что-то говорил о какой-то мысли, — напомнил Вадим.

— Да. Мысль есть, а средств, чтобы ее реализовать, пока кот наплакал.

— Ты выкладывай! — поощрил меня Стан.

— Нам нужна своя служба безопасности! — решительно высказался я. — Нас становится все больше. И, само собой, количество рисков увеличивается. Да и Места Силы тоже нуждаются в том, чтобы за ними приглядывали. Но вот в чем беда! Я понимаю, что это нужно, но как это реализовать — без малейшего понятия.

— А вот для этого у нас и есть Стан! — Довольно заулыбался Вадик. — Как, Стан, возьмешься?

— Так ведь я же не выездной! — Удивленно поднял брови Стан. — Как я смогу это организовать?

— Ну, это-то как раз не проблема! — хмыкнул я. — Ты — эльф. А значит, имеешь способности к магии. Даже самой малости хватает для того, чтобы овладеть искусством накладывания на себя личины. Да о чем говорить? Мы все, после инициации, вроде бы как носим личину. Только это у нас получается "на автомате". А под личиной — уже не имеет особого значения, эльф ты или не эльф.

— Все равно, — покачал головой Стан, — один я не справлюсь.

— Да кто же говорил, что один? — удивился Вадик. — Ты сам будешь отбирать себе сотрудников. А тебе мы присвоим звание — Главный Хранитель.

— А твоей службе можно дать название: "Зеленая стража", — неожиданно подал голос Олег.

— А что, — пояснил он в ответ на наши недоуменные взгляды, — такое образование во многих книгах описано.

Из записей вещего Олега:

...Совещался Перворожденный Максимиэль со своим побратимом, доблестным Валашалсом, несколько дней и ночей. Как оградить народ эльфийский от зла темного? Ведь не все у наших народов воинами быть могут. Как оградить от Тьмы жен и детей наших малых? И я там, на том совещании, был и мысли свои высказывал. И призвали они Станаса Хранителя, и нарекли они тогда его Главным Хранителем. И возглавил Станас "Зеленую стражу". И "Зеленая стража" по сей час бережет наш покой и защищает нас от сил злобных и темных...

— Знаешь, Вадим, тогда я сразу же забираю Паласа и Александра, — решительно заявил Стан. — Ребята неплохие. Опять же, десант — это не шутка. То есть они мне нужны. И то соглашаюсь только потому, что понимаю — Макс прав. Нужна соответствующая служба. Но, сразу говорю, берусь за это временно, пока не будет найден профессионал.

— А ты кто? — удивленно поднял брови Вадик. — Ты что, хочешь сказать, что сотрудник охранной службы — не профессионал? Чем же ты там тогда занимался? Коровам хвосты крутил?

— Ну, — замялся Стан. — Мы больше по охране объектов специализировались. Хотя и охрану людей изучали, да.

— Значит, так и решим! — прихлопнул ладонью по столу я. — Стан, я научу тебя накладывать личину. Ты у меня в этом деле станешь ведущим специалистом. Все "личинки" будут под твоим началом.

— Ты мне, Макс, лучше скажи, когда ты новые места осваивать будешь? — задал неожиданный вопрос Вадим. — Ведь, если мне не изменяет память, не только здесь есть такие места, но и в дальнем зарубежье имеются. А там еще и конь не валялся.

— Не волнуйся! Я обязательно этим займусь, — отозвался я. — Надо только здесь немного укрепиться. Предпочитаю делать так: укрепиться, разрастись, а потом уже браться за новые дали.

— Вот-вот! Я как раз о новых далях. Это где?

— Карелия, — коротко проинформировал я.

Вадик деловито извлек из папки карту и, развернув ее на столе, распорядился:

— Показывай!

— Чего там показывать? — пробурчал я. — Ты поселок Муезерский соедини линией с Камью, Беломорск с Костомукшей, а Калевалу с Сегежей.

— Ну? — поинтересовался, повозившись с линейкой и карандашом, Вадим.

— Если не ошибаюсь, у тебя там треугольничек появился, — сказал я отрешенно.

— Ну да!

— Так вот, где-то в нем.

— Ну и... ничего ж себе! — присвистнул Вадик. — Ты хоть представляешь, сколько в этом "где-то" квадратных километров?

— Не волнуйся — найду! — усмехнулся я. — Я слово заветное знаю.

— В том, что ты найдешь, я как-то не сомневаюсь, — сухо заметил Вадик. — Я насчет другого вопроса...

— Это, какого такого? — поднял правую бровь я.

— Как ты собираешься это Место Силы оживлять? И за счет кого? Вряд ли из местного поголовья бурых медведей и серых волков можно будет собрать хоть одного северного эльфа.

— При чем тут медведи и волки? — поморщился я. — Мотнусь по близлежащим городкам — найду.

— Макс, а ведь Вадим прав, — вмешался Стан. — Как ты собираешься на практике мотаться, если до ближайшего населенного пункта сотни километров, и все по тайге?

— А там ведь не только тайга, там еще наверняка болота имеются, — мудро заметил Олег, тоже склоняясь над картой.

Но до меня уже дошло. А ведь действительно! Как мне найти зама по северным территориям, и как ему действовать потом?

— А у тебя и паспорт украинский, — как бы невзначай заметил Вадим. — Вот поймают тебя, объявят "шпиёном", что тогда делать будешь?

— АРАГОРН! — страшным голосом позвал я. — Мы так не договаривались!

— Ну, это еще как посмотреть! — проявился посреди комнаты этот тип. — Ты взялся возрождать всех, я подчеркиваю — всех эльфов. Так давай! Действуй!

— Да как тут действовать? — завопил я, тыча пальцем в карту. — Ты, помнится, говорил, что там что-то могло сохраниться. Так и поверил я тебе... Но от этого Места Силы до ближайшего поселка несколько недель ходу! И не факт, что я там кого-нибудь найду. И я очень не завидую тому, кто мне первым попадется. При таком положении дел можно сразу ставить на этом народе крест. Никто не захочет с этим "тухлым" делом возиться.

— Ну чего ты паникуешь? — сердито заговорил Арагорн. — Я же уже говорил, что средствами для реализации задач я тебя обеспечу. Когда соберешься — вызывай меня.

— Я тоже с Максом поеду! — решительно заявил Вадик.

— И я! — Воинственно выставил подбородок Олег. — Я должен зафиксировать это дело для потомков!

— А я — отвечаю за безопасность! — напомнил о себе Стан. — И Паласа с собой надо взять. Он вроде бы где-то там служил.

Глава 14

— Не было у эльфов Нового года! — сердито втолковывал Олегу Вадик. — Этого праздника просто не могло быть!

— Ну и что? — не унимался Олег. — Сказка должна быть даже для сказочных персонажей!

— Ты кого это "сказочным персонажем" обозвал, смертный? — возмущенно взревел Вадик.

— Да! Я нормальный! Без всяких там генетических отклонений, как у некоторых. Не будем показывать пальцем, но все их знают.

— Типун тебе на язык! — встревожился я. — Вот только мне не хватало, чтобы все знали.

— Вот! — поднял палец Олег. — Утаиваем от народа правду! Мало того! Еще затаскиваем в свои ряды лучших! Это как называется, товарищи эльфы?

— Ну, все! — обреченно вздохнул Вадим. — Пошла демагогия. Ладно! Будет тебе праздник.

— Вот это — другое дело! — Удовлетворенно потер руки Олег. — Предлагаю составить новогоднее меню! Кстати, а где будем отмечать?

Мы с Вадиком переглянулись.

— А давайте у меня, — решился он. — Там, перед Чертогом, у меня растет шикарная ель, да и место ровное.

— Вот и отлично! — воодушевился Олег. — У меня есть целых две коробки игрушек и три гирлянды по сто лампочек.

— Хм, Олег, а ты ничего не забыл? — поинтересовался Вадик.

— Ах, да! — хлопнул себя ладонью по лбу мой друг. — Деда Мороза и Снегурочку под елку. Спасибо, что напомнил!

— Ну, что же, — вздохнул Вадим. — Придется обломать тебе весь кайф. Олег, если я говорю, что ель шикарная, то я имею в виду, что она действительно шикарная. Твои две коробки — ей на одну ветку. Улавливаешь? И потом, лестниц и стремянок у меня там нет, а высота ели приличная. Как ты ее там будешь наряжать? Да, кстати, вилки от гирлянд можно будет воткнуть разве что в пятаки диких кабанов. Только предупреждаю сразу — им это вряд ли понравится. Да и электричества они, что характерно, не вырабатывают.

— Так это мы еще и без телевизора будем? — ужаснулся Олег. — А как же бой курантов? Как же шампанское? Нет! Я так не согласен.

— Ну, тогда мы тебя вычеркиваем, — кивнул Вадик.

— Макс, ты-то что молчишь? — взмолился Олег. — Такая идея на корню пропадает!

— Понимаешь, Олежка, — задушевно улыбнулся я другу. — Если проблему наряда елки и ее огней еще можно решить, то вот с телевизором... м-да... Тут уж приходится выбирать. Либо с телевизором, но здесь, либо без телевизора, но там. В конце-то концов, это твоя идея.

— Но хоть время мы сможем знать? — печально осведомился Олег. — Когда бокалы поднимать?

— И с этим тоже проблема, — безжалостно продолжил Вадик. — Брянские леса, знаешь, где это? По какому времени ты собираешься праздновать? И потом, нам часы не нужны. Мы и так хорошо ориентируемся. Полночь — это чисто условная единица.

— Макс, — вздохнув, печально сказал Олег, — а что ты там говорил о наряде и огнях?

— Ну, мы все-таки маги, — пожал я плечами. — Кое-что и мы могём! Короче, насчет этого не беспокойся. Огни и наряд я обеспечу. Кстати, Вадим, а идея неплоха. Есть возможность осмотреть новое пополнение. И заодно, в качестве центрального блюда, инициируем того альфовца, что Стан уговорил. Как тебе такая идея?

Вадим обхватил ладонью подбородок и задумался. Ну, это у него привычка такая, еще с института. На ладони, тогда, было что-нибудь написано, типа шпаргалки, и это позволяло Вадику подглядывать и вспоминать нужные данные. Правда, один раз ладонь вспотела. Уж очень важный экзамен был. Препод больше пораженно рассматривал вязь узоров на подбородке Вадима, чем слушал его ответ.

— Понятненько, молодой человек! — Наконец, прищурился преподаватель. — Вот только тут у вас неувязочка вышла. Вы тут цифру забыли вставить. Разрешите, я исправлю!

И преподаватель, недрогнувшей рукой, вывел на скуле Вадика цифру "2". Вадику потом стоило больших трудов выправить положение. Так вот, шпаргалок на ладони больше не было, а привычка осталась.

— Ладно! — наконец принял решение Вадим. — Со Станом я этот вопрос утрясу.

— А при чем тут Стан? — удивленно поднял брови я.

— А ты что хочешь? — повернулся ко мне Вадим. — Практически все эльфы будут собраны в одном месте. Достаточно одной маленькой бомбочки, даже не ядерной.

— Да кто знать-то будет? — еще больше удивился я.

— Враг — не дремлет! — Строго поднял указательный палец Вадик. — Наша задача — не дать ему ни единого шанса!

Рассматривая собравшихся, я с удовольствием подумал, что работа проделана не такая уж и маленькая. Вот взять, к примеру, Лео. Он пришел с девушкой, которую человек, не знакомый с ней, тут же назвал бы его сестрой. Настолько они чем-то неуловимо походили друг на друга. Да вот только сестры у Леонарда не было. Забавно было наблюдать, как она постепенно начинала понимать, что с ней не шутят. Сначала, при встрече, — недоверие и опаска во взгляде. К Месту Силы Лесных эльфов желающих могли доставить только Лесные же эльфы. Ну, и я, имеющий эксклюзивный доступ во все эти места.

Мария, а именно так звали эту девушку, наверное, думала, что Лео привел ее на нечто вроде ролевой игры. Тем более что встретил я их в своем людском обличии.

А нечего расслабляться! Рано еще. Конечно, быть эльфом очень удобно. Тут и зрение на порядок выше, чем у обычного человека, и слух, позволяющий услышать, что именно о тебе говорит старушка на лавочке, в то время как ты стоишь на третьем этаже. Опять же, и плечи у меня-эльфа шире, и внешность более привлекательная. Но, с другой стороны, отличия есть, и отличия разительные, способные вогнать в состояние невменяемости человека непривычного. Так что приходилось терпеть и нести этот крест.

Так. О чем это я? ...Ах, да! Так вот. Привел Лео Марию ко мне. Маша смотрит растерянно и недоверчиво.

— Ну, что? Сначала кофейку, или сразу отправляемся? — поинтересовался я, как только знакомство состоялось, и мы были представлены друг другу.

— Да нечего ждать, мне думается, — улыбнулся Лео. — Правда, Маша спешит. Поэтому я пообещал ей для начала показать немного, и мигом назад.

Не понял! Я удивленно посмотрел на Лео. Он едва заметно мне подмигнул. Ага! Понял!

— Да тут недалеко, — мило улыбнулся я Маше. — За углом буквально. Давайте мне руки, пойдем.

— А зачем руки? — удивленно спросила Мария. — Мы что, маленькие, за руки держаться?

— Вы — нет, — хмыкнул я. — Это я маленький. Никак, понимаете ли, от этой привычки отучиться не могу. Так что, давайте-давайте мне руки!

Лео, не колеблясь, взял меня за руку. Маша подумала — и нерешительно протянула свою ручку.

— Закрой глаза и сосчитай до трех, — дружески посоветовал ей я.

Как только Мария, снисходительно улыбнувшись, закрыла глаза и начала считать, я тут же крутанул портал.

— Три! — сказала Маша и открыла глаза.

— Очень приятно! Олег. — Светски улыбаясь, протянул ей руку наш вещий.

— А... — Ротик Маши совершенно по-детски открылся, глаза округлились, и она с изумлением уставилась на представшую ее взору картину.

Олег недоуменно взглянул на меня.

— Человек только что с мороза. Еще не оттаял, — невозмутимо пояснил я. — Лео, займись! А я — назад.

Это только один пример. А ведь были еще.

Вот еще один колоритный экземпляр — Вениамин Александрович. Подумать только! Высший эльф — эльф Крови, а был бомжом! Да-да! Лицом без определенного места жительства. Вы не ослышались.

Озарение ко мне пришло, когда я проходил по книжному базару на Петровке. Есть в Киеве такое место. На обочине, у расстеленного прямо на асфальте куска материи, стоял очень старый человек. На материи аккуратно разложены книги. Тоже не новые. Видно было, что этот старик очень замерз. Одежда на нем была явно не по сезону. Но я увидел его сущность! Это был эльф! Эльф Крови.

Я остановился в растерянности. Что делать? Впрочем, книга, которую я собирался приобрести, может подождать. Я решил понаблюдать за стариком. Каково же было мое удивление, когда старик, умудрившись продать несколько своих старых книжек, тщательно пересчитав деньги, направился к лотку и купил себе... книгу! Отойдя от лотка на пару шагов, он остановился и, закоченевшими от холода пальцами осторожно перелистнув несколько страниц, углубился в чтение.