План Арагорна (Книжный вариант).

— Поздно! Ваш сородич мертв. Они убили его, для того чтобы выпить всю душу.

Кто-то со всхлипом втянул воздух, и в кабинете повисла тяжелая тишина. Я не знал этого парня, но у меня было очень гадко на душе. Гадко от чувства бессилия и невозможности изменить то, что произошло.

Вадим медленно повернул ко мне голову. Его глаза буквально светились зеленым огнем. Этот огонь не сулил ничего доброго оркам.

— Ну что же... Они хотели войны. Они ее получат! Я найду этого шамана и по капле выпущу из его поганой глотки всю кровь. Мы будем их убивать везде, где встретим. Не успокоюсь, пока их лапы топчут землю.

— Подожди! — сказал я. — Еще...

— Нет! — резко отмахнулся Вадим. — Хватит ждать! Дождались уже. Я не намерен им спускать смерть собрата. И какую смерть! Страшную и жестокую.

— А я сказал: подожди! — подпустив металла в голос, твердо приказал я. — На этом этапе такие действия будут подобны катастрофе. Ты ставишь под угрозу весь план. Подумай о тех, кто уже прошел инициацию. О тех, кто прошел преобразование. Они погибнут. Им уже нет дороги назад.

— А орки не ставят? — зло прошипел Вадим. — Они нагло и открыто нападают на людей, на нас. Они не ставят? Ты что, предлагаешь просто сидеть и наблюдать, как они вылавливают нас поодиночке и выпивают наши души?

— В любом случае надо посоветоваться с Арагорном. В конце концов, он должен дать ответ за этот случай, — непреклонно сказал я.

— И желательно, чтобы его ответ услышали все, — негромко сказал Крауншильд. — Вы потеряли одного, а мы уже и счет потеряли своим потерям.

— Арагорн! — встав, громко позвал я. — У нас ЧП! Необходимо твое присутствие.

Около камина замерцал воздух, и сформировался наш шеф.

— Я уже в курсе, — мрачно сообщил он. — Этот стервец сумел скрыть свои замыслы даже от меня.

— Надеюсь, ты не намерен ограничиться только констатацией этого прискорбного факта? — язвительно поинтересовался я. — Не пора ли проучить этих свинорылых?

— Я понимаю ваши чувства. — Арагорн сумрачно взглянул на меня. — Но пока я прошу вас сдержаться. Нет, что касается их визитов в лес, или еще кое-каких моментов, то без проблем. Тут я вам даю полный карт-бланш. Но в открытую драку еще рано влезать.

— Мне нужна кровь этого шамана! — процедил Вадим. — Ты понимаешь это?

— Понимаю, — кивнул Арагорн. — Но мой ответ: нет. Пока, нет. Потом я тебе предоставлю такую возможность. Но не сразу и не сейчас.

— Потом, это когда? — сузил глаза Вадим.

— Это когда мир переступит черту, за которой уже не сможет вернуться к нынешнему состоянию. Вот тогда я сделаю вашу встречу возможной. Я даю тебе свое слово.

— Слово? — повторил Вадим. — Хорошо, тогда и я тебе дам свое слово. Я даю слово, что, если хотя бы еще один раз произойдет что-то подобное, я соберу своих бойцов и просто пойду убивать орков, где бы они ни находились и чем бы они ни занимались. Я не буду разбираться, кто прав, кто виноват. Я просто буду убивать всех подряд.

— Смело, — покачал головой Арагорн. — А не боишься? Я ведь могу и вмешаться.

— Можешь! — кивнул Вадим. — Ты многое можешь, Арагорн. Так вот и сделай так, чтобы этого больше не происходило! По крайней мере, до тех пор, пока мы не сможем нанести адекватный удар. А твое слово я услышал. Да! И придет время, когда я потребую, чтобы ты его сдержал. Мы эльфы. И у нас нет такого понятия, как срок давности. И у нас отличная память, что очень способствует отсутствию такого понятия.

— Я это приму к сведению, — серьезно пообещал Арагорн. — Но прошу вас не расслабляться и соблюдать все меры предосторожности. Я ведь не всесилен, могу просто не успеть. Как не успел в этот раз.

— Арагорн! Лидер наш всемогущий, — ласково пропел я. — А ты все-таки постарайся! Я Вадима, в случае чего, сдерживать не буду. Я примкну к нему. Я, конечно, силами с тобой равняться не могу. Но Вениэль меня уже просветил, на что способен высший эльф, когда ему под хвост попадает вожжа. Поверь, мало не покажется! И это, если хочешь, мое слово, в дополнение к вашим.

— От имени истинных людей, — веско заговорил Крауншильд, — я уполномочен заявить, что, если возникнет такая ситуация, мы выступим на стороне эльфов. Как и эльфы выступят на нашей. Именно так гласит договор Великого тройственного союза. Скоро, уже очень скоро, к нам присоединятся и гномы. У Ракса Лучезарного уже побывал их посол.

— Этого посла, случайно, не Стастаром зовут? — поинтересовался я, невольно улыбаясь воспоминаниям о визите этого коротышки к нам.

— Я не запомнил, — пожал плечами Крауншильд. — Такой важный и внушительный! Я всегда представлял гномов именно такими.

— Хорошо! Я постараюсь, чтобы подобного больше не произошло, — поднял руку Арагорн. — Но сейчас мне пора.

Мы некоторое время молча наблюдали, как тает рой ярких звездочек, повисших в воздухе после ухода Арагорна.

Из записей вещего Олега:

...Орки, в жажде зла, подло похитили одного из Лесных эльфов, имя которому было Витторас. Запомните имя это! Ибо носил его достойный из достойнейших. Ужасную смерть познал он!

Тут возмутились сердца эльфов благородных. Возжаждали они отмщения! И начал благородный Валашалс готовить доблестных воинов своих, дабы пройтись огнем и мечом по ордам нечестивых, неся мщение за безвинно погибшего сына леса. Да только хоть и праведной та жажда была, но не ко времени.

Понимал сие Перворожденный Максимиэль. И воззвал он к Арагорну Великому. И стали они вдвоем уговаривать Валашалса отложить на время помыслы о мщении.

Согласился с ними предводитель Лесных эльфов. Да только взял он слово твердое с них, что потом он сможет встретиться с убийцей собрата своего. И дано было такое слово! И знаем мы, что состоялась та встреча. Знаем, чем она закончилась для орка гнусного...

— М-да, — задумчиво высказался Стан. — Жестко ты с ним. Как он стерпел, ума не приложу?

— Потому что вину чувствовал, — буркнул Вадим.

— Ну, что? На Арагорна надейся, да сам не плошай? — Стан деловито выдернул блокнот из рук Олега и вырвал из него листок. — Составим план усиления мер безопасности. За наш лес мы можем быть спокойны. У нас тут бойцов уже прилично собралось. А вот за Луноград, Макс, я так ручаться не могу. Ты, конечно, маг сильный. Спору нет. Но не сможешь же ты все время сидеть в Лунограде. Думаю, что отряд лучников и бойцов тебе там не помешает. Над персоналиями я еще подумаю. Паулю надо срочно дать знать о происшедшем. Да и Юрию — тоже не помешает. Как там Леонард? Ему же тоже могут грозить такие неприятности.

— За Лео не беспокойся, — посоветовал я. — Их, после инициации, достать стало практически невозможно. В любой момент могут перейти в свой мир и так ответить, что мало не покажется. Стихию по лбу топором не стукнешь и дубинкой не испугаешь.

— Стихию? — внезапно заинтересовался Крауншильд. — Какую стихию? Я, знаете ли, мастер огненной стихии.

— Да какую угодно! — сделал щедрый жест рукой я. — По-моему, они со всеми стихиями ладят. Стан, теперь проследи за тем, чтобы эльфы не думали о том, что их напарник уже отправился сюда, а проверяли. Вообще, чтобы в одиночку не ходили! Да, Вадик, ты как, в Польшу сам, или возьмешь кого?

— Да вот... — почесал макушку Вадим, — я уже и сам над этим думаю.

— Что-то давно я в Польше не бывал, — задумчиво обхватил подбородок ладонью Влад. — Развеяться, что ли?

— Эй! А здесь кто останется? — заволновался Вадим. — Стану одному придется туго!

— Пускай едет! — махнул рукой Стан. — У меня уже есть несколько помощников. А тебе защита не помешает!

— Мы можем отправляться? — нетерпеливо поинтересовался наш дипломат. — Мне еще надо сообщить в Лахтхангель о произошедшем.

— Какой такой Лахтхангель? — недоуменно поднял брови я.

— Да так Паулинг свой город нарек, — пояснил Крауншильд.

— И что это значит? — жадно спросил Олег, приготовившись записывать.

— Да откуда я знаю? — пожал плечами Крауншильд. — Так называется деревушка неподалеку. А название вроде бы пришло еще из древнеготского, который сейчас уже никто и не помнит.

Глава 25

— Это хорошо, что Вадик отправился в Польшу. — Лео поставил высокий стакан на столик, стоящий рядом с нашими креслами. — Я вот тоже подумываю о том, чтобы наведаться в Россию, а затем и в Италию. В Италии я хочу заодно послушать скрипичные концерты в Миланской опере. Говорят, это нечто!

— Послушай, — согласился я. — А заодно и присмотрись к музыкантам. Очень может быть, что они твои собратья.

— Хм, — Лео задумался.

Я наслаждался коротким отдыхом у него. Мы расположились на небольшой террасе. Легкая ажурная крыша прикрывала нас от палящих лучей местного светила. Буйство красок и цветов вокруг. В дополнение ко всему — несколько прекрасных дев, плескавшихся в прозрачных волнах небольшого озера неподалеку. Идиллия, даже лепота!

— А у тебя тут все спокойно? — снова заговорил я. — Орки не балуют?

— Знаешь, Макс, — задушевно сказал Лео, — я, когда осознал, какие силы нам подчиняются, был некоторое время в шоке. Мы держим под контролем все наши владения. Насекомые и птицы сразу же нам сообщают о любых необычных событиях, происходящих здесь. А с сотрудниками заповедника мы, в некотором роде, даже сотрудничаем. Я уже не говорю о том, что большинство из них оказались нашими.

— И как же вы сотрудничаете? — улыбнулся я.

— У входа стоит щит, на котором написаны правила поведения для посетителей, — вместо ответа сказал Лео. — А внизу большими буквами отображено: "В случае нарушения этих правил, администрация заповедника не несет ответственности за последствия!". А мы уж эти последствия можем организовать в любую секунду. Обычно хватает "воздушного поцелуя", чтобы нерадивый посетитель задумался над своим поведением.

— Короче, у вас тут тишь да гладь? — хмыкнул я.

— Ну, не то чтобы совсем... — задумался Лео. — Вот недавно случай был...

— Ну-ну! — подбодрил я Лео.

— Несколько предприимчивых местных деятелей задумали приобрести себе участок земли на севере. Естественно, сотрудники заповедника были возмущены такими действиями. Разгорелся скандал. Когда я узнал о нем, то сразу же отправился к месту событий. И что я вижу? Какой-то полненький коротышка громко орет, размахивая какими-то бумажками. Как оказалось, это было решение местного суда о том, что данный участок не принадлежит заповеднику, а значит, может быть использован под застройку.

Лео сделал очередной глоток из стакана, наполненного изумительным нектаром.

— И мало того, они уже начали работы по застройке! Были размечены участки, пригнана техника и свалены стройматериалы, прямо на траву! Ты представляешь, какое кощунство!

— Да уж! — только кивнул я.

— Пришлось вмешаться нам, — Лео тяжело вздохнул и вытер несуществующий пот со лба. — Славный смерч получился! На следующий день разметки, как и не бывало, стройматериалы можно было собирать по склонам близлежащих холмов, а трактор и компрессор занесло этак километров за пять от места. Восстановлению, как ты понимаешь, они уже не подлежат. Все это безобразие случилось ночью. Об этом стихийном бедствии даже по телевидению рассказывали. Даже два ученых мужа долго, с какими-то диаграммами и графиками в руках, доказывали, что смерч в этих местах — дело невозможное...

— А что же вы его тогда допустили? Это невозможное? — улыбаясь, поинтересовался я.

— Сам удивляюсь! — пожал плечами Лео. — Наверное, мы не догадывались о том, что это невозможно.

— Ай-яй-яй! — покачал я головой. — А ведь, как я понимаю, могут тут и еще случаться явления из разряда невозможных?

— Что делать? — вздохнул Леонард. — Ты же знаешь, что в последнее время черт знает что творится. Майя, опять же, что-то там напророчили. Глобальное потепление, вкупе с озоновой дырой, по небу шастают.

— Потепление не шастает, — счел своим долгом поправить я. — Оно льды на полюсах топит.

— Вот и льды тонут, — печально сказал Лео. — Так что, одним явлением больше, одним меньше... это мелочи!

У нас появился кузнец! Да-да! Самый настоящий кузнец. Ну, то есть, не то что бы обычный, а эльфийский. Вернее, он-то сначала был обычным, а потом уже выяснилось, что он еще и эльфийский... Что-то я запутался. Попробуем рассказать по порядку.

Обнаружила его Таниэль. Она, оказывается, была огромным любителем художественной ковки и регулярно посещала ежегодный "Конкурс ковалiв" в городе Львов. Конечно, сказать, что она поехала туда не одна, это значит, ничего не сказать. На все наши доводы, она только прижимала ладонь к груди и говорила, что ей это необходимо и она чувствует, что что-то там будет необычное.

Убедившись, что ее от этой затеи отговорить невозможно, Стан организовал целую операцию прикрытия. Выдрали даже из клиники Тараса.

Он, благодаря целой серии блестящих операций, выходил на уровень светил мировой медицины. К нему в очередь записывались на несколько месяцев вперед. Но то, чего хочет женщина, того хочет Бог. Пришлось Тарасу сделать перерыв, для того чтобы сопровождать Татьяну.

Не мог остаться в стороне и Сашка. Вооружившись несколькими заклинаниями, почерпнутыми из богатых запасов Вениэля, и клятвенно пообещавши, что будет использовать их только в крайнем случае, он приготовился сопровождать мать в этой поездке.

Стан выделил в сопровождение целый отряд бойцов, во главе которого стоял Влад. Появившуюся было проблему в виде билетиков, быстро замяли, благодаря связям Тараса. В поезде просто стало на один вагон больше. Заодно замяли, таким образом, и проблему возвращения.

Вот там-то, во Львове, на конкурсе, Татьяна и обнаружила нашего собрата. Эльф Крови ловко орудовал в маленькой мастерской, куя ажурную оградку. Ну, что можно сказать? Огромный мужик, влюбленный в свое дело! Звали его Мыкола Петрич. Вот только так, и не иначе! Надо было срочно разрабатывать операцию изъятия Мыколы из программы фестиваля вообще, и из его мастерской, в частности.

В связи с чем меня выдернули среди ночи из кровати. Разбудив попутно и Олега, я отправился к Стану. Вадим пропадал в Польше, организуя тамошних Лесных эльфов. Стан ехать, по причине полного преобразования, с нами не мог, но давать инструкции мог, чем и воспользовался в полной мере. Короче, через некоторое время мы уже сидели в креслах самолета, летящего во Львов. Олег бессовестно дрых, прижав к животу новенький блокнот, а я пытался разложить по полочкам многочисленные инструкции Стана. Грело только то, что Стан пообещал усилить охрану Лунограда на время нашего отсутствия.