План Арагорна (Книжный вариант).

Он вытянул перед собой руку ладонью вверх. Я недоверчиво сморгнул. Но бутылка, возникшая на ладони Арагорна, не исчезла.

— Вот теперь ты можешь попробовать настоящий французский коньяк, — ласково сказал мне Арагорн. — Это как раз не подделка! Великолепный напиток, из летнего сбора 1785 года. Выдержан согласно всем правилам и требованиям, предъявляемым к подобного рода напиткам! Толстосумы готовы отдать последнее за одну только бутылочку этого нектара! Представляешь, что я тебе вот сейчас предлагаю?

— Только бы не окосеть! — озабоченно проговорил я, вытирая носовым платком, выуженным из кармана, поверхность столика.

— Не волнуйся! — успокоил меня Арагорн. — Он даст тебе только необходимое расслабление разума. А о том, чтобы ты не окосел, да и я с тобой на пару, я позабочусь отдельно!

...М-м-м! Это что-то! Это непередаваемо! Какой букет! Какой терпкий и в то же время мягкий вкус! ...И кто это мне ломает весь кайф?!

— ...Ты меня слушаешь? — прорвался в сознание голос моего гостя.

— Да слушаю, слушаю! — недовольно отозвался я.

— Тогда устраивайся удобнее и готовься принимать на веру то, что я тебе сейчас поведаю! — велел Арагорн.

Я кивнул и пошевелился на стуле, устраиваясь. Интересно, а что он имел в виду под словом "удобнее"?

— Как ты знаешь, история нашей планеты насчитывает миллиарды лет...

— Ты что, лектор из общества "Знание"? — не выдержал я. — Давай сразу к сути!

— Не перебивай! — строго сказал Арагорн. — А то настанет очередь еще одного подтверждения существования неких таинственных сил. И направлены они будут на то, чтобы ты молча меня слушал. Желаешь проверить?

Вспомнив необъяснимое появление бутылки коньяка, я отрицательно мотнул головой. Конечно, существовала вероятность того, что это был фокус, не спорю. Но, с другой стороны, на фига пить мою подделку, если есть в наличии это чудо? Поэтому желания проверять слова Арагорна меня как-то не возникло.

— Итак, — продолжил Арагорн, — если ты думаешь, что цивилизация, представителем которой ты являешься, — единственная, а человек — венец творения, то ты глубоко ошибаешься! История человечества, по нынешним, существующим представлениям, насчитывает около десяти тысяч лет. А что было до этого?

— Ну, ясно! Динозавры и мамонты, — отозвался я. — Именно они властвовали над этим миром.

— Это ты так думаешь, — иронично сказал Арагорн. — Почему, разреши тебя спросить?

— Так ведь именно их кости находят палеонтологи, — блеснул познаниями я. — Больше никаких костей нет. Значит, так оно и было!

— Неужели ты думаешь, что по нескольким сотням (ну, пусть тысячам) костей можно воссоздать многомиллиардную историю Земли? — осведомился мой гость. — Тебе не кажется, что это слишком мало для такой задачи?

— Это пока все, что имеет в наличии современная наука, — вынужден был признать я.

— Вот именно! — многозначительно поднял палец Арагорн. — А теперь слушай истинную историю! Она совсем не такая, какой ее представляют так называемые научные круги и светила. О! Они, конечно же, находили свидетельства того, что опровергало их представления. Но эти свидетельства тут же отбрасывались прочь! Ибо они рушили все основы того шаткого здания, которое они возвели. А выйти за рамки привычного эти деятели не способны по определению.

— Задолго до того, как появилась нынешняя цивилизация, существовала еще одна (впрочем, я уверен, что и она была не первой!). Она была совсем иной! И законы бытия там были совсем иными. Ибо основана она была на законах магии. А это, как ты понимаешь, очень сильно отличается от нынешнего положения дел...

— Эй! А как же мамонты? — не выдержал я.

— Дались тебе эти мамонты! — огрызнулся Арагорн. — Они потом появились. Уже после катастрофы.

— Какой катастрофы? — ошеломленно спросил я.

— Глобальной! — рявкнул Арагорн, теряя терпение. — Не перебивай меня! А-то перестану рассказывать. Будешь сам тогда разбираться, что к чему.

— Молчу, молчу! Все! — торопливо сказал я.

Что-то мне не очень понравились слова о том, что мне в чем-то придется самому разбираться.

— Так вот, — наконец, продолжил Арагорн, выдержав солидную паузу и отхлебнув пару раз из бокала (видимо, для успокоения нервов). — В том прекраснейшем из миров человечество было не одиноким. Там были и другие разумные народы. Догадываешься, какие?

Я сделал большие глаза и отрицательно мотнул головой.

— Вот там-то как раз и были эльфы, гномы, орки и тролли, — продолжал заливаться соловьем Арагорн. — Да и не только они! Творец создал несколько рас, желая выяснить, какая из них наиболее отвечает его замыслам. ...Ну, говори! Я же вижу, что тебя так и подмывает что-то ляпнуть.

— Так очевидно же! — воспользовавшись разрешением, сказал я. — Потом было решено, что человечество — лучшая раса. Катастрофа. Оп! И мы одни на планете!

Арагорн отрицательно качнул головой.

— Не верю! Не верю, что это Его решение. Он так бы не поступил. Боюсь, что Он нас оставил и пошел дальше, по мирам. А вот его отсутствием кто-то и воспользовался.

— Так ты хочешь как-то вернуться в те времена? — спросил я, напрягаясь.

Арагорн печально на меня посмотрел.

— Увы! Я не в силах это сделать. Но есть другое решение.

— И какое же?

— Возродить тот мир здесь и сейчас!

— Однако! — я удивленно рассматривал Арагорна. — А ты не мелочишься! И что же делать, разреши тебя спросить, с миром, который уже имеет место быть здесь и сейчас? Кстати, замечу, с довольно населенным миром. Куда деть все эти толпы народов, которые тут появятся? Почему ты считаешь, что нынешнее население уступит место без боя? И, наконец, кто этим всем займется?

— Я все это продумал! — самодовольно ответил Арагорн. — Неужели ты думаешь, что это решение пришло ко мне только вчера? Конечно же, заниматься этим предстоит мне же! Но я один не справлюсь! Мне нужна команда, те, кто примут эту идею и станут моими помощниками.

— Ничего не понимаю! — я покачал головой. — Ты мог бы подробнее растолковать свои планы?

Арагорн, взглядом испросив у меня разрешения, плеснул в мой бокал коньяка. Налил и себе. Встал, подошел к окну и долго молчал, рассматривая элитный дом.

— Зажрались орки! — процедил он сквозь зубы непонятную фразу.

Потом внезапно повернулся ко мне и спросил:

— Хочешь знать мои планы? Если ты согласен стать одним из членов моей команды, то я тебе расскажу. Конечно же, в общих чертах. Но то, что предстоит сделать тебе, ты будешь знать во всех подробностях!

— Я вроде бы и не против, — осторожно сказал я. — Но тут вот какая проблема — я на мели. А такие глобальные планы, как у тебя, требуют глобальных же затрат времени и средств.

— Я что, прошу у тебя деньги? — сухо осведомился Арагорн. — Ну, а что касается времени, то — да. Придется практически все время посвятить решению поставленной задачи.

— Так ведь надо же будет как-то питаться, одеваться и решать еще какие-то проблемы бытовые. Ты об этом не думал?

— Тот, кто входит в мою команду, — величественно сказал Арагорн, — не будет испытывать таких проблем. Я ручаюсь, что позабочусь об этих вопросах. Конечно, я не стану кормить тебя с ложечки, и не буду надевать тебе подгузники. Но я дам тебе возможность не испытывать материальных затруднений. Как ты на это смотришь?

— Можно мне подумать? — нерешительно спросил я.

— Нет! — твердо ответил Арагорн. — А то еще откажешься! А у меня уже со временем напряг. Так какое ты принимаешь решение?

Боже мой! Ну, до чего же абсурдная картина! Сидят двое мужиков в задрипанной хрущевке, допивают вторую бутылку коньяка и рассуждают о планах мироустройства! Ну, ладно бы по "пьяни"! В таком состоянии о чем угодно можно серьезно рассуждать! Так ведь я себя пьяным не чувствовал. Да и мой собеседник впился в меня абсолютно трезвым взглядом.

"А почему бы и нет?" — мелькнула бесшабашная мысль. Чего мне терять? Неуютную, пустую двухкомнатную хрущевку? Мизерную зарплату? Или Ленку, которую я и так, кажется, уже потерял? Пусть он сумасшедший! Если он берет на себя мое обеспечение, то ладно! Во всяком случае, это интереснее, чем прозябать тут всю оставшуюся жизнь. Да и какая тут будет жизнь?!

— Я в команде! — сказал я, твердо взглянув в глаза Арагорна. — Пусть идея твоя и бредовая, но я буду помогать тебе, чем смогу.

— Ну, почему же бредовая? — усмехнулся Арагорн. — Если есть цель, и средства этой цели достигнуть, то идея из авантюрной преобразуется в самую что ни на есть прозаическую.

— Хотелось бы поподробнее о средствах, — заметил я.

— Будет! — кивнул Арагорн. — Но сначала следует провести обряд преобразования.

— Какого преобразования? — испугался я. — Зачем преобразование?

— В том виде, который ты имеешь сейчас, ты мне не нужен! — резко сказал Арагорн, поворачиваясь ко мне. — Да и что ты сейчас можешь? Ты вон даже себе помочь не в состоянии. А чем ты сможешь помочь мне? Да еще в таком нешуточном деле?

— А кто тогда поможет мне, если ты спьяна что-то перепутаешь? — задал я встречный вопрос.

— Неужели ты не видишь, что мы оба абсолютно трезвы? — сердито бросил Арагорн.

— А мне, даже когда я в дупель пьян, кажется, что я абсолютно трезв, — с достоинством отметил я.

— Хватит разговоров! — распорядился Арагорн. — Тебе остается только поверить, что ничего из ряда вон выходящего с тобой не произойдет. Хотя, это еще как сказать... Короче! Согласие прозвучало! С этого момента я определяю — что, как и когда.

Я собирался высказать еще несколько умных мыслей, которые неожиданно посетили мою голову, но вдруг с ужасом осознал, что не могу. Мало того! Я не мог больше пошевелить ни единым органом. Мне оставалось только молча смотреть на происходящее.

Глава 2

Арагорн изменился! Вернее, изменился его внешний вид. Передо мной стоял мужчина, очень похожий на героя известной трилогии. Похожий — по облачению. Его голову обхватывал красивый тонкий обруч с камнем, расположенным точно над переносицей. Сами волосы уже не были стянуты в экзотический хвост, а живописно рассыпались по его плечам. Богатый жилет. Кожаные, искусно отделанные штаны. Пояс, богато изукрашенный всякими излишествами в виде узоров. Высокие, выше колен, мягкие сапоги. Короче, передо мной стоял воин, какими мы привыкли их видеть в фэнтезийных фильмах.

Это превращение мне очень не понравилось! Я снова попытался пошевелиться или крикнуть. Ага! Фиг мне! Ничего не получилось! Крепко же он, однако, меня прищучил! Мама! Роди меня обратно! Но мама не слышала. Оставалось только бессильно наблюдать за действиями этого маньяка.

А маньяк тем временем удовлетворенно посмотрел на меня и нехорошо улыбнулся.

— Итак, — с удовольствием потирая руки, провозгласил Арагорн, — что мы имеем на сегодняшний день? Для троллей я эмиссара нашел. Мелковат, правда, но хитер, зараза! Для орков тоже имеется. Наглец, хам... Короче, то, что надо! Только придется готовить запасной вариант. Этот может доиграться, свои же прибьют! Для людей... есть на примете. Но над этим еще придется поработать. Так. Теперь вот этот!

Арагорн наклонился ко мне и стал всматриваться мне в глаза.

— Угу! Ох, ты ж...! И как это я сразу не рассмотрел? Две составляющих! Да-а-а. А ведь ты был обречен! Если бы не добрый дядюшка Арагорн, светили бы тебе белые тапочки и деревянный макинтош. Эх! Лева Задов, Лева Задов! Жаль, что ты так рано нас покинул! Это был бы идеальный вариант для орков.

При этих словах "добрый дядюшка" почему-то погладил себя по животу.

— Ну, и какую же мы будем активировать? Впрочем, что это я? И так ясно, какую! Не эту же! ... Приступаем...

Я почувствовал, что мое сознание начинает куда-то ускользать. Испугался! Вот честно, самый настоящий страх проснулся во мне! Я напрягся, пытаясь удержать здравый смысл.

— Ну что же ты сопротивляешься? — с досадой пробормотал Арагорн. — Ты знаешь, как советуют девушкам в Америке? Если изнасилование неизбежно — расслабься и получай удовольствие. Так что расслабься, Макс, расслабься!

Я с тоской понял, что мне не повезло (в который уже раз?). Очень хотелось жалобно застонать. Но даже этого не дал мне сделать этот изверг!

И я сдался. Сознание мигнуло, и склонившийся надо мной Арагорн исчез.

Я услышал мелодичное журчание. Между камнями пробивался родник — именно он так журчал. Хрустальная чистота воды гармонировала с коричневатым цветом камней. Вокруг росла сочная высокая трава, добавляющая в цветовую гамму изумруд.

Я поднял глаза и обвел взглядом окружающий меня лес. Изумительный лес! Светлый и добрый. Свежая, как будто только что вымытая, зелень окружала облаками стройные стволы деревьев. Солнечные блики причудливым узором ложились на траву. Хотелось прилечь и бездумно смотреть в небо, наслаждаясь покоем и тишиной этой колыбели.

Как-то незаметно началось движение. Я заскользил над ручейком, набирая скорость. Внезапно картина изменилась. Перед сознанием замелькали живые существа. Кого там только ни было! Насекомые и рыбы, змеи и ящерицы, птицы и животные. Каждое появлялось передо мной на сотую долю мгновения, но я мог с точностью рассказать о каждом из них все, что мне необходимо знать.

Животные сменились растениями. Та же история! Я узнавал каждый вид. Вот это разлапистое недоразумение очень неплохо унимает боль. А вот этот стройный росток хорош для сонного зелья...

Вновь сознание скользило над землей. Подо мной проплывало буйное разнотравье. Кое-где из земли торчали гранитные лбы валунов. Я еще более ускорился. На горизонте появилась и, буквально, прыгнула мне навстречу стена леса. Но какого леса!

Я такой видел разве что в сказке о Золушке. Старый, но очень хорошо снятый фильм-сказка. Вот там были такие деревья: огромные, разлапистые, в несколько обхватов толщиной! Мое сознание заскользило среди этого чуда. Я с изумлением рассматривал, скрытую от всех глаз, жизнь неописуемого леса. Я мчался все дальше и дальше.

Мое сознание рванулось вверх, взмыло над кронами... И тут я испытал настоящий шок! Оказывается, те деревья были карликами! Ну, да! Карликами, по сравнению с теми экземплярами, что открылись моим глазам. Их было несколько. Вот это гиганты! Я жадно рассматривал огромные ветви, способные скрыть под своей сенью небольшой город, облака золотистых листьев, клубящиеся над ветвями.

Сознание промчалось мимо этих исполинов и снова заскользило над морем деревьев...

Я раскрыл глаза и с недоумением осмотрелся. Мое тело полулежало в кресле. Передо мной, на стуле, устало сгорбившись, сидел Арагорн.

— Вот так вот, — прохрипел он, заметив, что я очнулся.

— Что это было? — спросил я и ошеломленно замер.

Голос был не мой! Глубокий, мягкий и мелодичный. Я таким голосом никогда не мог владеть. Это немыслимо! Что же произошло?

— Да ничего особенного, — силы, буквально на глазах, возвращались к моему собеседнику. — Просто ты стал членом моей команды. Тебе придется взять на себя один из народов.