План Арагорна (Книжный вариант).

— Может, оно потом нарастет, когда еще кого-нибудь примут, — высказал предположение он.

— Может, — не стал спорить я.

— Так что? Что там с браконьерами-то было? — вспомнил об основном Олег.

— Вот никогда не думал, что лоси так быстро по снегу могут бегать. Тем более, не думал, что на них можно без седел ездить. На дорогу, вернее ее отсутствие, я старался не смотреть. Просто закрыл глаза, пригнулся к шее животного и втянул голову в плечи. Все равно пару раз по спине ветками чувствительно приложило.

— Ну?

— Браконьеры прибыли на трех "хаммерах". Знаешь такие машины?

— Еще бы! — кивнул Олег. — На таких везде проехать можно!

— Вот и они думали, что везде, — кивнул я головой.

— И что?

— Больше они так не думают. Когда все три "хаммера" (кстати, не находишь, что название символично?) прочно легли на "брюхо", они поняли, что дальше рулить бессмысленно. Тогда браконьеры решили сделать это место базовым лагерем. Двоих они отправили в ближайшее село за трактором...

— Ты чего молчишь? — не вытерпел Олег после минутной паузы.

— ...М-да, — очнулся я. — Ближайшее село в пятнадцати километрах по заснеженной дороге.

— Гы! — оценил Олег расстояние. — А что остальные? Пытались вытащить машины из снега?

— Остальные решили поохотиться, пока те двое прибудут с подмогой.

— Ночью? — удивленно воскликнул Олег. — В зимнем лесу? У них что, с головой не в порядке?

— Я не психиатр, — пожал я плечами. — Ну, как еще можно расценить то, что они расхватали оружие, надели на голову свои каски с фонарями и дружно пошли в лес?

— А машины?

— А машины так и остались. Вернее, так и оставались, — хмыкнул я.

— То есть? — прищурился на меня друг.

— То есть упала на них здоровенная сосна. Да так удачно, что все три "хаммера" и накрыла. То, что осталось, восстановлению не подлежит.

— Я так подозреваю, что тут не обошлось без вашего вмешательства, — хихикнул Олег.

— Ну, не без этого, — кивнул я. — Впрочем, сосну уронить было не самым сложным делом. А вот так уронить, чтобы она раскурочила все три машины... Пришлось поднапрячься. И так три раза подряд.

— Ты вроде бы сказал, что одну сосну повалили? — недоуменно уставился на меня Олег.

— Да, — невозмутимо согласился я. — Просто падала она три раза.

— Это как?

— Да очень просто. Упала — поднялась. Потом снова упала. А вот заморозить затворы оружия — тут уж мне пришлось попотеть! Зато ни одного выстрела!

— Это, конечно, хорошо, — кивнул Олег. — И что же дальше?

— О! Дальше было веселье. Сводный хор из двух стай волков исполнил задушевную "Лунную сонату". Возможно, мотив они немного переврали, зато чувств вложили — немерено. Но когда два медведя, специально поднятых для этой цели из берлог, устроили показательный лесоповал, наши гости решили, что им пора домой. Убедившись, что оружие не стреляет, а жить хочется, они побежали к машинам. Там они немного постояли, оценивая нашу работу. Судя по цветистости выражений, оценка было очень неплохой. Полностью высказаться им не дали наши рыси. С ветвей росших неподалеку дубов они ласково пофыркали, намекая на то, что неплохо бы было устроить банкет. Браконьеры центральным блюдом быть как-то не захотели. А когда перед ними, в походном строю, прошла колонна лосей, люди вдруг вспомнили, что оставили дома включенные утюги. Причем все! Они так спешили покинуть лес, что даже не попрощались. Невежи этакие! Волки и мы провожали их до самой границы леса.

— Думаешь, им больше не захочется снова в нем появиться? — задумчиво спросил Олег.

— Судя по фону мыслей, никогда! — убежденно ответил я. — А если все-таки появятся, то их снова встретит "радушный" прием. Вот только не уверен, что финал будет таким же благополучным для браконьеров, как этот.

Из записей вещего Олега:

...Долго бились они с полчищами орков лютых. И силы стали оставлять их. Ибо мало еще тогда было эльфов благородных в лесах земных. Но тут на помощь эльфам пришли звери и птицы лесные. Это лес прислал подмогу. И дрогнул враг. И побежал он прочь, роняя по пути оружие свое страшное...

— Эх! Жаль, что меня не было! — с досадой воскликнул Олег. — Я же должен был все это описать. Что же мне так не везет?

— Я тебе, между прочим, звонил, — сообщил я. — Не фиг было телефон отключать!

— Да это Тарас Павлович попросил. Он делал очень сложную операцию. А я как раз за ней наблюдал.

— Ну, и как? — заинтересовался я.

— Бр-р-р! — поделился впечатлениями Олег. — Но он был очень доволен. Сказал, что без магии там делать было бы нечего.

— Кстати! — Я вытащил мобильный телефон. — Он не спит?

— Откуда я знаю, — пожал плечами Олег. — Ты хочешь ему позвонить?

Я кивнул, слушая долгие гудки.

— По-моему, рановато, — высказал свое мнение Олежка.

Глава 11

В трубке щелкнуло.

— Да? — сонным голосом спросил Тарас.

— Это я. Есть вопрос, который надо обсудить.

— У меня вчера была сложная операция, — недовольно сказал Тарас. — И я хотел бы немного отдохнуть.

— И у меня этой ночью была операция, — рыкнул я. — И никто о моем отдыхе почему-то не беспокоится!

— Какая операция? — чувствовалось, что Тарас от неожиданности даже проснулся.

— Потом расскажу, когда выспишься. А сейчас надо решить другую проблему.

— Какую?

— Ты помнишь ту женщину, которая Татьяна Михайловна? Ты вроде бы ее сына оперировал.

— Как же, как же... Черепно-мозговая. После автомобильной аварии. Сашок. Неплохой паренек, между прочим.

— Насчет парня не знаю, а вот она наша.

Пауза после этих моих слов была такой долгой, что я уже собирался подуть в трубку, в опасении, что связь прервалась.

— Ты уверен? — тихо спросил Тарас.

— Да. Так вот ее надо нам найти.

— Это не проблема. Через два дня мы Сашу выписываем. Она приедет его забирать. Ты точно уверен, что она наша?

— Тарас, я в этом не ошибаюсь! Я хочу определиться насчет ее семьи.

— Там нечего определяться! Вся семья — это она и Сашка. Так ты точно уверен, что она эльф Крови?

— Тарас! Это не телефонный разговор! Я послезавтра, с утра, буду у тебя. Если сын пошел в нее, то это будет несомненной удачей.

— Ты даже не представляешь, какой! — воскликнул Тарас.

— Не понял?

— Это не телефонный разговор, — привел мне мой же довод Тарас. — Жду тебя послезавтра в десять утра у меня в кабинете.

В трубке щелкнуло, и зазвучали гудки отбоя. Я недоуменно посмотрел на Олега.

— Что там такое? — насторожился тот.

— Хотел бы я знать, — пожал я плечами. — По-моему, Тараса известие о том, что Татьяна Михайловна эльф Крови — чрезвычайно обрадовало.

— Ты сейчас подумал о том же, о чем и я? — поинтересовался Олег.

— Я, в отличие от Арагорна, читать мысли не умею, — хмыкнул я. — Я только чувствую эмоции. Ты пока в это дело свой нос не суй, любопытный ты наш! Пускай они сами в нем разбираются.

— А я что? Я — ничего! — с самым смиренным видом проговорил Олег.

Как будто я ему поверил!

Когда я позвонил Тарасу, что уже захожу, он буквально взорвался нетерпеливыми пожеланиями. Встретил меня у двери кабинета, схватил за руку и затащил к себе, не обращая внимания на нескольких посетителей, взиравших на это с большим неудовольствием.

— Он наш, Макс! Он наш! — приплясывал от радости Тарас. — Я сегодня утром специально зашел его проведать и присмотреться.

— Осталось самое сложное...

— Самое сложное? — удивленно остановился Тарас. — Что именно?

— Убедить их, что это не бред, — проинформировал я.

— Но ведь меня-то ты убедил?

— Я и Вадима убедил, а уж он был скептиком еще тем. Ну и что? Просто к каждому нужен свой подход. И подход строго индивидуальный.

— М-да... — Задумчиво взялся за подбородок Тарас. — Татьяна — женщина здравомыслящая. Вернее, ей пришлось таковой стать. Это может быть проблемой.

— А что, если воздействовать на нее через ее сына? Александра, если не ошибаюсь.

— Да? — Недоуменно поднял на меня бровь Тарас. — Каким же это образом?

— Если мы ее будем убеждать втроем, и среди этих троих будет ее сын, то, возможно, мы добьемся желаемого результата.

— Угу! А как ты собираешься убедить ее сына? Я, прости, не умею разговаривать с детьми.

— Ты не умеешь, потому что пытаешься разговаривать с ними, как с детьми, — хмыкнул я. — Попытайся разговаривать на равных, и у тебя начнет получаться. Ладно, Сашу я беру на себя. Он уже ходит?

— Ходит, — кивнул Тарас. — Но вот бегать я пока еще ему не разрешаю.

— Вот и отлично! Надеюсь, прогулка по парку ему не противопоказана?

Тарас некоторое время молча смотрел на меня.

— Ты хочешь с ним поговорить прямо сейчас? — наконец спросил он.

— Почему нет? — пожал плечами я. — Мне кажется, что потом это будет сделать сложнее.

— Наверное, ты прав, — согласился Тарас. — Тогда пошли! Я вас познакомлю.

Саша оказался невысоким худощавым пареньком лет тринадцати. Правильные черты лица. Серые глаза казались слишком большими на похудевшем бледном лице. Светлые волосы успели немного отрасти, но все равно не могли скрыть безобразный багровый шрам, протянувшийся от затылка к правому виску головы. Но взгляд был живой, и это радовало.

— Вот, Александр, я хочу тебе представить моего коллегу — Максима. Максима ...э-э-э...

— ...Михайловича, — срочно пришел я на помощь Тарасу. — Мы просто привыкли обращаться друг к другу только по имени, поэтому отчества как-то так забылись.

Саня, прищурившись, недоверчиво нас рассматривал.

— Какие-то проблемы? — осведомился я.

— Вы хотите мне сделать еще какую-то операцию? — ломким юношеским голосом спросил Александр.

— Ну что ты! Как раз, наоборот! — бодро воскликнул Тарас. — Знаешь, мы тебя через два дня будем выписывать. Поедешь домой...

— С этим? — поднял руку к голове Саша.

Вот! Вот она идея и решение! Без ложной скромности, я — гений!

— А вот именно по этому вопросу меня Тарас Павлович и пригласил, — вмешался я в разговор. — Мы можем сейчас прогуляться по парку? — вопросительно глянул я на Тараса.

— Конечно! Что за вопрос? Но, сами понимаете, в разумных пределах. Много на ногах не пребывать. Присаживайтесь на лавочки. И не больше получаса.

Тарас шагнул к двери.

— Я сейчас распоряжусь, чтобы Саше выдали одежду.

Некоторое время мы просто неторопливо шли по дорожкам. Саша молчал. Молчал и я, выстраивая в уме план разговора.

— Ты книги читаешь? — наконец нарушил я молчание.

— Да.

— Какие?

— Разные, — Саша пожал плечами. — Какие попадутся.

— И фэнтези?

— И фэнтези тоже.

— И как? — Я остановился, вынуждая остановиться и Александра. — Нравятся тебе эти книги?

— Интересно. Но это же сказки. Просто — сказки для взрослых.

— Ты в этом уверен? — прищурился я.

— Максим Михайлович, — обиженно сказал Саша, печально глядя на меня. — Не надо считать меня маленьким. Я отлично разбираюсь, что может, а что не может быть.

— Я тоже так думал, — кивнул я. — До определенного момента.

— Да? И что же это был за момент?

— А ну, покажи свой шрам! — распорядился неожиданно для Саши я. — Сними шапку!

— Тарас Павлович будет ругаться, — отшатнулся от меня Александр.

— Не волнуйся! Не будет! — успокоил его я. — Снимай!

Саша нерешительно стянул с головы ушанку. Я шагнул к нему и положил ладонь на багровый шрам. Саша ощутимо вздрогнул.

— Больно? — заботливо спросил я.

— Нет. Но неприятно, — тихо сказал Саша.

— Потерпи немного, — попросил я.

Убрать этот шрам — не проблема! В общем-то, я справился с этой задачей очень быстро. Под действием заклинания организм восстановил кожные покровы за считанные мгновения. Труднее было воссоздать волосяной покров. Строение волос эльфов незначительно, но все же отличается от волос человека. А у меня, на первых порах, получались именно эльфийские волосяные луковички. Но я сумел перестроиться. Вся операция заняла минут пять, от силы. Я отнял руку от головы Саши. Он недоуменно смотрел на меня.

— Что-нибудь почувствовал? — спросил я.

— Щипало... — Саша осторожно потрогал место, где был шрам. — А что вы сделали?

— Пойдем, найдем зеркало. И ты сам увидишь, что я сделал, — усмехнулся я. — Думаю, что ты будешь доволен.

Александр нахлобучил ушанку на голову и быстро пошел в направлении корпуса.

— Не спеши! — приказал я, придерживая его за плечо. — Тебе что Тарас Павлович сказал? Бегать, пока, не рекомендуется. Вот и придерживайся рекомендаций!

Мы зашли в холл. Саша подошел к большому зеркалу, вмонтированному в стену, и снял шапку. Признаюсь честно. Мне было очень приятно наблюдать за его лицом. И еще больше душу грело то, что это сделал я.

Саша медленно повернул голову ко мне. В глазах его плескались изумление, восторг и недоверие. Он зажмурил глаза и снова обернулся к зеркалу. Открыл глаза, всматриваясь в свое отражение.

— Как видишь, существуют вещи, которые ничем иным, как магией, не назовешь, — тихо сказал я, подойдя к Александру. — Но главное, что и ты можешь овладеть ею.

— Как? — выдохнул он, не сводя взгляда со своего отражения.

Я оглянулся по сторонам. Холл был пустынен. Это потом, после обеда, здесь появятся люди. Но это будет потом. Я преобразовался. Посмотрел на Сашу. Поймал его остановившийся взгляд, улыбнулся и снова сменил внешность.

Для того чтобы вывести паренька из ступора, пришлось пощелкать перед его носом пальцами.

— Спрашиваешь, как? Да так же, как и я, — я позволил себе улыбнуться. — Потому что ты один из нас. Тебя устраивает такой ответ?

— Один из вас... — зачарованно повторил Саша. — А кто вы?

— Ты, прости, кого видел в зеркале? — нахмурился я.

— Эльфа, — убежденно ответил Саша.

— Вот, — кивнул я. — И ты тоже эльф. И с этим, брат, ничего уже не поделаешь.

— Я эльф?! — Парень снова повернулся к зеркалу, всматриваясь в свои черты.

— Не спеши! — строго сказал я. — Проделывать подобные вещи ты сможешь только после инициации. Пока ты только человек с составляющей эльфа. Но это пока.

Александр вдруг нахмурился.

— Нет. Не надо. Я маму не оставлю. Да и что скажет Тарас Павлович? — Саша коснулся головы, показывая о чем, предположительно, должен сказать Тарас.

— Не парься! — великодушно предложил я. — Если у мамы появился такой сын, то кто, по-твоему, твоя мама?

Сашка, опустивший было голову, резко вскинул ее вверх, устремив взгляд на меня.

— Угу! — кивнул я. — А Тарас Павлович, между прочим, предводитель нашего народа, великий целитель Тараэль.