— Высокая! Но я тебе...
— Знаю, на четверть дороже продавал. Но мы же компаньоны. А лиса в своем курятнике кур не душит. Так берешь?
— С радостью, высокая!
— Отлично, рассчитаемся потом, сейчас я тороплюсь. Второе дело. У меня сегодня званый вечер, ты приглашен, явка обязательна.
— Но высокая...
— Ты знаешь, что я наследница высокого дома?
— Да, высокая.
— Хочешь поссориться с высоким домом? Эльфийский знаешь?
— Нет, высокая!
— Рви! — протягиваю ему свиток с языком. — Древнеэльфийский знаешь?
— Нет.
— Рви! Этикет у тебя в чем?
— Двоечка. Без нее в гильдию...
— Рви! здесь четверка. Бальные танцы знаешь?
— Нет.
— Рви!
Четыре свитка рассыпались звездочками. Теперь Курт не опозорится в самом высоком обществе.
— Высокая! Мне нечего надеть!
— Лист засохший!.. Об этом я не подумала. Покупать уже некогда. Летим с нами, на месте что-нибудь придумаем.
Первой из гостей пришла секретарша Губернатора Элеонора фон... Забыла. Все звали ее Эллочка, и она была дочкой обедневшего барона. Эльфийский знала, но не в совершенстве. Поэтому поглотила свиток. За древнеэльфийский горячо благодарила — и тут же поглотила. Этикет у нее в пятерке, а на свитке только четверка. Танцы тоже знает. Посоветовала оставшиеся свитки при случае использовать как подарки.
Это мои мальчики маются без дела, потому что работать в парадных мундирах я строжайше запретила. Эллочка работу нашла сразу — помогает мне раскладывать свитки по конвертам.
Появился Курт. Этан не стал менять покрой его одежды. Но иллюзию наложил в три слоя. Поэтому материал получился — чудо. С отблеском. Когда Курт стоит — материал черный. В движении отливает то темно-синим, то темно-темно-зеленым. Остальное тоже на уровне. Манишка белоснежно-белая, Сапоги начищенные, аж зайчики пускают. И уголок платка из кармашка торчит. Красавец-мужчина... по местным понятиям.
— Высокая, что мне говорить, если спросят, что за материя?
— Тебя мама не учила, что нужно говорить правду? Так и говори — это подарок от мага. Ты в магии не силен, поэтому подробностей не знаешь.
Познакомила Эллочку с Куртом. Надеюсь, Губернатор меня за это не убьет.
Официанты уже расставили столы и стулья. Дракон объясняет, что такое шведский стол, где находится Швеция и почему о ней никто не знает. Звездочка с крыской сидят на отдельном столике и обгладывают ребрышки с тарелки. Прибегает официант и ставит на стол табличку "ДЛЯ ПИТОМЦЕВ". Теперь — порядок!
#043 Дракон 06.11.2022
За полчаса до часа Х появились музыканты из ресторана, хотя Рилль их не заказывала. Выбрали себе уголок за моим лежаком, настраивают инструменты.
За двадцать минут Рилль позвонила в колокольчик, объяснила, как подключиться к группе "Гости дорогие". Связалась с бесплотными — и под страхом перезагрузки запретила менять в названии группы букву "Г" на букву "К". Это я посоветовал, пусть привыкает работать с сестренками.
В группе "Рисковые девчонки" Вредины рассказывают похабные анекдоты. Поэтому гости выделены в отдельную группу.
За пятнадцать минут начали подходить гости. Встречают их Рилль с Эллочкой и две горничные — Мирабель и Арлина — с подносами. Эллочка знает всех, и все знают ее. Рассказывает, кто есть кто, и представляет друг другу. Горничные раздают гостям конверты со свитками. Анекдоты в эфире кончаются, в обеих группах звучит легкая приятная музыка. Сообщаю гостям, что это древний-древний композитор Вивальди, века на три старше меня.
Час Х. Громко сообщаю, что ждем задерживающихся академические четверть часа — и начинаем. Кто не успел — тот опоздал!
Губернатор успел. И городской совет успел. Опоздали двое из казначейства.
Начинаем!
Беру слово. На древнеэльфийском, под диктовку Мириван приветствую дорогих гостей. (в зале — шуршание конвертов и торопливое разрывание свитков). Благодарю высокий дом за гостеприимство и объявляю формальную и фактическую причины вечера. Формальная — мое новоселье. Фактическая же причина — желание познакомиться с лучшими людьми города в дружественной, непринужденной обстановке. Для начала предлагаю послушать немного музыки композитора Вивальди в исполнении удивительных вертихвосток и гениальных хулиганок Мириван и Мириту! Итак — Шторм!
Рилль утверждает, что эту божественную музыку не могли написать люди. Это работа древних эльфов, ей так сердце говорит! Улыбаюсь и говорю, что две тысячи лет назад на Земле не было ни одного эльфа.
Когда аплодисменты затихают, сообщаю слушателям:
— Скрипка — Мириту, ударные и все остальное — Мириван. Возможно, вы о них слышали как о бесплотных. Да, им не повезло. Души в этом мире, тела остались в том. За редким исключением, вы их не видите. Но сегодня вы получите о них представление. А мы с высокой Таурэтариэлль в этом вам поможем. Ну а сейчас — легкий перекус.
Сестренки рассылают гостям свои фото. Всем — разные. Рилль — как они в форме горничных моют швабрами мою спину. Подпись под фото: "А вам спинку потереть?"
Звучат тосты, звенят бокалы. Музыканты из ресторана совсем поскучнели. Натравил на них официантов. Пусть и у них будет праздник. И вспомнил, что накануне Рилль конфисковала у меня бочонок вина. Напоминаю ей. Высокая тут же берет слово и выставляет бочонок на рабочий столик официантов.
— Знаете, что это такое? Этот бочонок вина из Ветленда — свидетельство моей трусости! Или вы думаете, что если остановила атаку трехсот орков, то совсем-совсем ничего не боюсь? Еще как боюсь! Вчера узнала, что боюсь летать на пьяном драконе. Поэтому отняла у него вино и спрятала в рюкзаке. Есть здесь специалисты по винам? Откройте и скажите нам, хорошие ли вина пьют драконы?
Специалисты тут же находятся. Под веселый шум выбивают днище и докладывают, что это очень хорошее, очень слабое дамское вино. Дамы тут же хотят лично убедиться. У официантов появилась работа.
Когда шум немного притих, слово взял Губернатор. На древнеэльфийском, чтоб подчеркнуть важность и торжественность момента. Первое — подарил мне землю с парком. Бурные аплодисменты. Благодарю и кланяюсь. Второе — назначил Этана городским магом. Аплодисменты. Этана знают не все, но после третьего бокала парням только бы пошуметь. Третье — ввел Этана в городской совет. Потому что по должности положено. Похлопали. Четвертое — городской совет единодушно согласился, что пустующий дом слева от дома Рилль нужно подарить городскому магу Этану, так как его дом не достоин называться домом городского мага. Бурные и продолжительные аплодисменты всего отряда.
Вот дьявол! Рилль уже считала дом своим. Планировала, что лучшие комнаты и половину подвала отдаст Этану, в остальных помещениях поселит отряд... Что вообще происходит? Она говорила мне, что всё под ее полным контролем. А по факту — у нее отобрали парк и отобрали дом, на который она рассчитывала. Это чья-то глупость или месть горсовета? Если месть — то кому и чем она успела им насолить?
Пытаюсь по лицу прочесть ее эмоции. Натянула улыбку, больше похожую на звериный оскал. Ну да, легендарный песик Фафик ведь говорил, улыбаться — это слегка показывать зубы.
А Губернатор продолжает изливаться соловьем. Рилль назначают заместителем военного коменданта города и первым лицом, отвечающим за оборону Тавлотауна в военное время. Простите, а ей это надо??? Ей — гордой наследнице Великого дома — быть чьим-то заместителем?
В соответствии с занимаемой должностью, Рилль входит в городской совет. Ну, хоть клок шерсти с паршивой овцы...
Но Губернатор еще не кончил. Он убедительно просит дракона вступить в городской совет. Дракон в моем лице, в соответствии с нашим планом, отнекивается и отбрыкивается. Мол, он здесь зверек новый, местных правил и обычаев не знает, но готов поприсутствовать зрителем без права голоса на нескольких заседаниях совета. И только потом дать ответ.
Скверно, все очень скверно. Рилль трижды обидели, а меня, наоборот, уважили так, как мне в кошмарном сне не могло присниться.
Легче всех отделался Этан. Для него это просто повышение по службе со всеми плюсами и минусами новой должности.
Четырехвековой опыт подсказывает мне, что один человек так налажать не мог! Это суммирование ошибок двух или более человек.
Рилль, пошатываясь, выходит из шатра и бредет в глубину парка. Натыкается на дерево и прижимается лбом к его шершавой коре. Плохо! Хозяйка в офф лайне, надо спасать ситуацию и собирать информацию. Пока гости чавкают, есть минут десять. Потом начинаем концерт, затем — по обстановке.
— Сестренки, ситуация осложнилась. Держите глаза и уши открытыми. Особенно — уши.
— Понятно, пап.
#044 Рилль 07.11.2022
Из шатра выходит Губернатор, слеповато всматривается в темноту, но направляется прямо ко мне. Идет осторожно, выставив перед собой руки. Ну да, ночного зрения у него нет, а карта есть. Мы же в одной группе. Теперь надо играть как в театре. Лучше, чем в театре.
— Меня ищешь? — подаю голос, когда до Губернатора остается пять шагов.
— Да, высокая. Что случилось? Мне казалось, все идет так, как ты хотела. Как мы планировали. Мне казалось, ты счастлива.
— Да, десять минут назад я была счастлива. Это же надо было так испортить лучший день моей жизни!
— Высокая, объясни понятными словами. Только человеческими, а не древнеэльфийскими.
— А что здесь объяснять? Я здесь — новая. Я никого не знаю, меня никто не знает. И у меня еще не было ни одного свободного дня. Купила дом, но три дня назад первый раз спустилась в подвал, а в какие-то комнаты вообще ни разу не заходила. А ведь дому пять веков, ему ремонт нужен. Но мне НЕКОГДА! У меня до сих пор кухарки нет, понимаешь? А мой отряд — в нем всего десять бойцов, которым я могу верить как себе самой.
У меня появилась дочка — Звездочка. Ей скоро месяц исполнится. За ней непрерывный пригляд нужен, она очень подвижная, но еще глупенькая. А мне ее не на кого оставить.
А что сделал ты? Повесил на меня оборону города. Ты на городскую стену поднимался? Это же просто груда камней. Городская стена не укреплена магией! На ней никакой магической защиты, ни активной, ни пассивной. Зачем она тогда вообще нужна? И за эту стену теперь отвечаю я! Чтобы укрепить стену магией, пятеро магов должны с утра до вечера год работать. А у меня всего один маг! Целитель, а не боевой. И тот больше не в моем подчинении.
— Но у тебя же есть дракон.
— ОДИН боевой дракон! Если мы обнаружим орду на подходе — он сможет очень сильно ее проредить. А если орки ночью окружат город со всех сторон и пойдут на штурм? Пока дракон очищает от них ворота, они с дальней стороны перелезут стену и вырежут всех. А кто у нас отвечает за оборону? Я отвечаю! Теперь понятно? Я неделями не буду появляться дома, пока не разгребу этот бардак!
— Мне казалось, комендант неплохо справляется со своими обязанностями.
— Ну-ну. Поэтому я одна вышла с луком против трехсот конных орков. Ты знаешь, что у меня в том бою стрелы кончились? Я стою на их пути — и ни одной стрелы. Они думали, я их ближе подпускаю, а мне просто стрелять нечем. Бежать бесполезно. Как у нас говорят, побежишь — умрешь усталым. Стою и жду. Но у них нервы сдали. Поэтому мы с тобой сегодня беседуем. Засохнуть на корню! Мечтала о месяце спокойной жизни как моряк о береге.
— Прости, высокая. Нужно было нам раньше так откровенно поговорить. Не бери все на себя. Подберем тебе толковых заместителей, пройдем вместе по всем объектам, разработаем план...
— Спасибо, Губернатор, что-то я не того... Идем к гостям, а то волноваться начнут.
Официанты свое дело знают, поэтому гости волноваться не начали. Музыканты воспользовались паузой и что-то наигрывают. Нужно будет им заплатить. Где Звездочка? Ага, на лежаке дракона рядом с музыкантами. И крыска здесь. Музыканты так ее раскормили, что уже есть не может. Нужно будет отучить Звездочку брать еду у чужих. Что она грызет? КОНВЕРТ???
— ЗВЕЗДОЧКА, СТОЙ!!! Выплюни бяку!!!
Поздно... Сноп золотистых звездочек вспыхнул над конвертом.
Подбегаю, хватаю конверт, вытряхиваю свитки. Древний, этикет, танцы. Эльфийского нет. Звездочка активировала эльфийский. Это опасно? Ну почему не танцы? У нее же теперь головка будет болеть!
— Мама?
— Ты... Сказала?
— Свестоски. Класиво.
Все гости окружили нас плотной толпой.
— Логопед нужен, — говорит дракон, вытянув шею над толпой. — А может, с возрастом само пройдет. Мы со Звездочкой до согласных еще не дошли.
— Дылда зеленая, где ты видел, чтоб дети начинали говорить в месяц?
— Ни разу о таком не слышал, — соглашается дракон.
— Это чудо! Мы видели чудо! — визгливый женский голос на грани истерики.
— Никаких чуд... Чудес! Звездочка съела свиток! — успокаиваю я чудоискателей.
— Хочу писять, — заявляет Звездочка, сидя у меня на ладонях. Выбегаю из шатра.
#045 Дракон 08.11.2022
Вечер продолжается, гости испытывают невиданный подъем. Еще бы — увидеть сразу двух говорящих драконов, одному из которых нет и месяца. Они об этом детям и внукам рассказывать будут.
Но Рилль передает бразды правления мне и Этану и берет таймаут. Конечно, понимаю, такое событие. Но, черт возьми, это же ее вечер! Она со мной даже планами не поделилась. Кого надо обрабатывать, и в каком ключе?
Знаю, сейчас намечен концерт сестренок, в котором я изображаю подставку для лазера. Пока идет концерт, никого обрабатывать не могу. А потом объявлю дискотеку!
Программа есть! Поднимаюсь на задние лапы.
— Уважаемые дамы и господа, леди и джентльмены, мадам и месье! Переходим к следующему номеру нашей программы. Концерт блистательных Мириван и Мириту. Он пройдет в парке, поэтому прошу прихватить стулья. Кавалеры помогают дамам, официанты помогают всем остальным. Уважаемый Этан показывает дорогу.
Маг зажег над собой светляк и повел толпу гостей к дому. Сестренки подсказывают, куда идти, и что говорить. Мне сегодня предстоит сидеть, а не лежать. Это чтоб лазерный луч проходил над головами зрителей.
Пять минут неразберихи и перестановки стульев под негромкую легкую музыку — и вот зал готов. Этан накрывает его пологом тепла. Я выбираю позу, в которой легко сидеть неподвижно, сестренки выверяют в последний раз углы отклонения лазерного луча — и музыка стихает.
На белой стене луч очерчивает прямоугольник экрана. Появляется слабый намек на сцену, на которую выходит Мириван.
— Дорогие гости, вы ждали этого момента, и мы начинаем! — Мириван ударяет по струнам.
С другой стороны сцены выходит Мириту. За спиной у нее раскрываются крылья, Она берет разгон в три шага и взлетает. Камера теперь двигается за ней. Мириту делает крутой разворот, внизу становится видна сцена и Мириван на ней, играющая на гитаре. Мириту набирает высоту, проплывают характерные узнаваемые здания города, скупо намеченные улицы города, городская стена...
Музыка набирает силу. Даже я не могу сказать, кто из сестер поет. Голос сильный, хорошо поставленный и незнакомый.
Я свободна — словно птица в небесах
Я свободна — я забыла слово страх
