Анифарский рассвет

В то же время Йариэль выхватил из ножен меч, как Таль не пытался остановить его, и направил клинок его в сторону Сулеймана. Тот выхватил свой ятаган, что-то быстро выкрикивая по-аммайски, а Йариэль начал что-то не менее быстро кричать по-аллайски. Поскольку языки очень похожи, будучи братскими, они, вероятно, понимали друг друга. Видя, что его товарищу, офицеру, грозит беда, Таль тоже выхватил ятаган. Маги подняли левые руки — и над рукой Таля возник сгусток воды, сконденсировавшись из воздуха, а над рукой Йариэля появился огненный шар.

Пришлось вмешаться Кайусу:

— Оставьте моего друга в покое! — требовательно выкрикнул он, правой рукой выхватывая из-за спины глефу, а левой создавая ледяное лезвие.

— Анта маг керах! — взволнованно прокричал Йариэль. — Сэрена! Сэрена! Та'азири!

На крики прибежала стройная и высокая смуглая девушка, молодая, от силы, лет двадцати пяти. У неё были длинные чёрные волосы и зелёные глаза. И если два мага, Таль и Йариэль носили только мантии, то девушка — кольчугу на всё тело, сверху покрытую поясом и бронелифчиком с наплечниками из неизвестного фиолетового металла. На поясе у неё висело два оружия — небольшой кинжал и жезл, и чувствовалось, что это не менее опасное оружие, чем меч. На левом наплечнике у неё располагался знак, изображающий язык пламени, на правом — другой, изображающий небольшой смерч. Два символа стихийной магии. Девушка — маг сразу двух стихий? Разве такое возможно? Хотя, если тут собрались маги, чьим занятиям наукой никто не мешает, то вполне возможны и могущественные чародеи, способные познать сразу две стихии.

— Гу маг керах, сэрена! — крикнул Йариэль, — показывая на Кайуса.

— Ва гу катиль аммайи, сэрена! — произнёс Таль, кивнув в сторону Сулеймана.

— Таштику, саганайа! — крикнула девушка, и два мага тотчас же замолчали. Кайус и Сулейман изумлённо переглянулись, посмотрев на неё и на магов: неужели эта девка... их командир? Это невероятно! Чтобы женщина служила в армии, да ещё могла командовать мужчинами? Кайус не мог подобного представить. Правда, владычица Ингихильда вполне могла выступить в качестве одной из главнокомандующих армии, но она была королева, императрица, почти что богиня, а тут — обычная девушка. Может, и она какая колдунская принцесса? По глазам не похожа, вроде как обычный офицер, если не считать того, что женского пола. Что за вывернутый мир этот Арканиэль! Сильные и гордые маги, смотрящие на нормалов с нескрываемым презрением, властная девушка, спокойно командующая двумя вооружёнными мужчинами!

— Ташлиму! — скомандовала девушка, и два мага встали по стойке "смирно", хором произнеся:

— Ка, сэрена!

— Анта маг керах, зар, — обратилась девушка к Кайусу. — Ми анта? Ма анта рази ма'а катиль аммайи фи Арканиэль?

— Я не понимаю, — пожал плечами Кайус.

— А вод дак понимашь? — спросила девушка с каким-то трудновоспринимаемым акцентом.

— Понимаю, — кивнул Кайус.

— Ты — ледяный маг, — продолжила она. — Что вы с аммайским бандэтом делайте в Арканиэле?

— Кто ты, чтобы нас допрашивать?

— Понтея Геллар, — представилась девушка. — Гапитэн боёвых магов.

— Что значит гапитэн? — изумился Кайус, — капитан, что ли?

— Да, гапитэн — это капитан.

— На каком языке ты говоришь?

— Я говорю деладорским языком!

— Как похоже на селидорский!

— Не время филологию учивать, ледяный маг. Ответай мой вопрос!

— Я изгнанник, — ответил Кайус. — На родине я не выполнил приказ префекта, меня объявили предателем и отправили на казнь. Вместе с капитаном Альбатросом мы сбежали с места казни и на этом корабле покинули страну. Здесь мы ищем убежища.

— Поворотись обратно! — требовательно произнесла Понтея. — Ты чужий на нашей земле.

— Нет, я не для того пробыл две недели в пути, чтобы просто так взять и повернуть обратно, — хладнокровно парировал Кайус, но в то же время в его душе пылал огонь досады. — Я приплыл в эту страну, и я здесь останусь!

— Ты наш недруг! — ответила Понтея. — Вы, ледяные маги, недруги Арканиэля!

— Ты должна пропустить нас! — Кайус продолжал гнуть свою линию. — Я выше тебя по званию. Ты — просто капитан, я — рыцарь-капитан, аристократ.

— Тебя же..., — попытался вставить своё слово Сулейман, но Кайус успел схватить его за руку, мол, молчи, не надо на весь остров кричать, что меня разжаловали и вообще лишили дворянства и какого-либо офицерского чина.

— Арканиэль — республика, — ответила девушка. — Тут дворянские титулы без веса. Ровно как и заморские военные титулы.

— Ты всё равно должна пропустить нас, — продолжал Кайус. — Я — Хранитель Анифара, меня избрал дух медведя, старый бог священных джунглей.

— Да, конечно, — иронично хмыкнула Понтея. — А я — богиня плодородия Фрейя. Не говори глупостей!

— Позволь я помогу, — вмешался Сулейман. — Я знаю подход к женщинам. Эй, красавица, — обратился он к Понтее и погладил её чуть пониже спины. — Как насчёт личной беседы? Может, потом сменишь гнев на милость?

Вместо ответа девушка влепила пирату такую мощную пощёчину, что он отлетел на пару метров. Сулейман схватился за голову, в это время Понтея выхватила из ножен кинжал и, став на грудь пирата, поднесла оружие к низу его живота.

— Если не прекратишь грязные намэки, бандэт, я тебе яйца отрежу! А тебе, ледяный маг, — она перевела глаза на Кайуса, — говорю, не вздумай атэковать меня, а иначе в это место сбёгнет весь город и потопит ваше судно вместе с вами. Если хочешь завершить всё хорошим путём, поворотись домой!

— Я не поверну, — ответил Кайус. — Неужели ты, капитан боевых магов возьмёшь на себя ответственность за смерть людей, пришедших с мирными намерениями?

— Вам повезло, — немного задумавшись, произнесла девушка. Сегодня нас инспектирует сам архимаг. Он и разберётся с вами двумя и с вашей командой.

— Йариэль! — позвала Понтея.

— Ка, сэрена, — огненный маг встал по стойке смирно.

— Тусар уль-маг а'алю!

— Ка, сэрена! — ответил Йариэль с энтузиазмом и пошёл по направлению к городу.

— Сейчас приидет архимаг, — произнесла Понтея.

— Всегда рад, — огрызнулся Кайус.

На пристань взошёл мужчина высокого роста. С первого взгляда он оказался довольно пожилым — около пятидесяти с небольшим лет. Со второго взгляда, Кайус понял, что ошибался — судя по опытному и несколько страшному взгляду, наблюдаемому в его карих глазах, его истинный возраст перевалил далеко за сотню — маги живут куда дольше обычных людей и умудряются хорошо сохраниться. Лицо у него было смуглым, но не от природы, а от загара — а значит, он был не коренным жителем Арканиэля, а приехал откуда-то с севера. Или, напротив, с очень далёкого юга.

Этот незнакомец носил плотные доспехи из кожи, тёмно-красного цвета. На ножнах в его мече висел средней длины меч с рукояткой из аметиста. На наплечниках этого доспеха красовалось два символа — язык пламени и холм. Снова могущественный маг, сумевший подчинить целых две стихии. За спиной мужчины висел посох из серебристого дерева, увенчанный пирамидальной структурой, также выполненной из аметиста. В его коротко подстриженные чёрные волосы прокралась седина, а на лице пышно расцветала щетина в возрасте двух-трёх дней. Кайус осмотрел фигуру незнакомца — и глянул в его карие глаза. Взгляд этого человека настойчиво просверливал бывшего охотника на магов. В этом взгляде ощущался жизненный опыт, властность, интеллект, ехидство, и, несмотря на это в нём ощущалась не характерная для магов склонность к интригам, а прямота, граничащая с пренебрежением. Хотя и склонность к интригам у него тоже должна была быть, иначе он не смог бы добиться столь высокого поста — и, как и всякий мастер своего дела, он профессионально её скрывал. Кайус осмотрел мужчину внутренним зрением: он прямо искрился магией. За ним ощущалась сила. И физическая тоже. Заострённый нос чародея в сочетании с его сверлящим зорким взглядом придавал ему сходство с хищной птицей. Он совсем не соответствовал тому образу, который во мнении большинства был связан с архимагом: вместо добродушного толстяка в остроконечном колпаке или рассеянного худощавого и чопорного человечка в очках перед Кайусом стоял он, сильный, высокий, надменный, смотрящий на Кайуса как на бешеную собаку. Впрочем, очки этот архимаг тоже носил — только не обычные, а с чистыми хрустальными стёклами и серебряной оправой, выполненной в виде двух полумесяцев.

— Ты кто таков? — требовательно спросил он на чистом селидорском языке, сверля Кайуса взглядом.

— Кайус, — последовал спокойный и хладнокровный ответ. — Бывший охотник на магов, а ныне беженец.

— Повезло тебе, что ты бывший охотник на магов, — усмехнулся архимаг. — С настоящими у нас разговор короткий, — архимаг посмотрел прямо в глаза Кайусу. — Я вижу, что ты не боишься не боишься. Нам нужны такие люди.

— Я убил слишком много магов, чтобы боятся, — лишённым эмоций голосом произнёс Кайус.

— Грубишь, парень, — усмехнулся чародей. — Ты хотя бы знаешь, с кем ты сейчас разговариваешь?

— С архимагом, — почти равнодушно ответил Кайус.

— Не просто с архимагом. Я — архимаг Элайа, самый могущественный из всех боевых магов республики Арканиэль, доктор магических наук, верховный главнокомандующий — и, так, между прочим, по совместительству — правитель этой страны.

— Простите, мессир, — немного виновато произнёс Кайус. — Я не знал.

— Ты — дерзкий юноша, — произнёс Элайа укорительным тоном, от чего Кайус несколько вздрогнул. Затем, выдержав театральную паузу, архимаг произнёс. — Я уважаю это в людях. Сам когда-то был таким. Ты далеко пойдёшь, если выберешь стезю боевого мага.

Смутившийся Кайус промолчал. Воспользовавшись случившейся паузой, архимаг вновь взял слово:

— Убив много магов, ты нанёс сильный удар по нашей стране, потому как каждый из них мог стать гражданином нашего государства, воевать и работать ради него. Но ты сам — могущественный маг, и принесёшь огромную пользу республике Арканиэль, если воевать и работать ради неё будешь ты сам.

Кстати Кайус, — произнёс архимаг, — мой товарищ, архимаг Апион Грант, сообщил, что ты должен прибыть в Арканиэль, и ты — ожидаемый гость в нашей стране.

— Почему же вы сразу не сказали?!

— Должен же архимаг произвести на новичка впечатление! Итак, Кайус, ты являешься магом, а значит, согласно закону о гражданстве по праву рождения, ты имеешь право приобрести подданство в нашей свободной стране и после определённых формальностей получишь собственное жильё.

— А как же мой товарищ, капитан Сулейман Альбатрос?! Его приговорили к смертной казни в трёх странах, и он такой же изгой, как и я!

— Что касается Альбатроса и его команды... Я хорошо знаю Сулеймана аль Бахри, бывшего нашим врагом. Он достойный и сильный противник. А значит, он и его люди тоже могут пригодиться нашей стране и нашей армии — в качестве наёмников. В арканиэльской армии служат не только маги, но и наёмники из других государств.

Тебе, Кайус, как новому гражданину, полагается отдельный дом. Сулейману и его людям предоставят хорошие комнаты в казарме наёмников. Обычно выдача жилища производится после длительных формальностей. Но поскольку это дело буду курировать лично я, всё пройдёт значительно легче. Следуй за мной, парень, — после чего архимаг обратился к Понтее:

— Сэрена, тесари маг керах. Гу эти. Ва туари сэрен Сулейман ва ансав, ахар тесари им куль фи шалем.

— Ка, маг а'алю, — поклонилась Понтея.

— Пойдём со мной, — произнёс Элайа. — Я дам тебе ордер на жильё и введу тебя в курс дела.

Архимаг Элайа и Кайус покинули порт и пошли в центр города, по направлению к башне с аметистовым куполом.

— Вы не знаете, где архимаг Апион Грант, мессир?

— Он вернулся в Анифар вчера, но тебя не застал. Отправившись на Орлиный Континент, он узнал, что ты сбежал на корабле Сулеймана и понял, что скоро прибудешь. Сейчас он сидит в моей башне.

— А что с друидами?

— Они благополучно прибыли в нашу страну. Хотя друиды и не совсем маги, моим личным указом все они приобрели гражданство. Теперь они занимаются выращиванием лесов и прочими вещами, помогающими восстановлению нашей экосферы.

— Кстати, мессир, Вы отлично говорите по-селидорски. Неужели вы мой земляк, сумевший сбежать от режима Гуабэра?

— Нет, Кайус, конечно, нет, хотя в нашей стране иногда попадаются маги с Орлиного Континента. Я родился и вырос в Деладоре, где прожил до двадцати лет, после чего приплыл сюда — и принялся восстанавливать государство. Общаясь с магами из других стран, я в совершенстве выучил все языки нашего мира, а когда официальным языком нашей страны избрали аллайский — и его.

Через некоторое время Кайус и Элайа дошли до высочайшей башни Арканиэля, с аметистовым куполом, башне архимага, из которой он управлял страной, и где располагалось правительство. Башня имела высоту более, чем в четверть лиги, внутри же оказалась мраморная колонна, окружённая винтовой лестницей.

— Тяжеловато, наверное, регулярно подниматься по лестнице на такую огромную высоту? — поинтересовался Кайус.

— Парень, уж не намекаешь ли ты на то, что я слишком старый? — засмеялся архимаг. — Может, я и не так молод, как раньше, но, всё так же вынослив — и с удовольствием несколько раз в день преодолеваю эту лестницу. Но вот если у тебя недостаточно сил подниматься пешком, на этот случай есть зачарованный подъёмник.

Архимаг Элайа щёлкнул пальцами, и в колонне открылась небольшая дверца, замаскированная под часть поверхности. Внутри колонны, благодаря магическому излучению было светло. Несколько смущённый подколкой архимага, Кайус последовал за ним. Внутри находилась круглая площадка, которая с огромной скоростью взмыла вверх.

— Под крышей башня имеет три этажа, — сообщил Элайа, — первый — приёмная для гостей, второй — этаж заседания правительства, а третий — мой личный кабинет и мои личные апартаменты.

— Мессир, вы живёте один? — спросил Кайус и тут же осёкся: архимаг очень старый по меркам нормалов, благодаря очень сильным потокам магических энергий он живёт больше других магов. Вполне возможно, что у Элайи и была жена, но он её похоронил, а Кайус задал нетактичный вопрос.

— Была у меня жена, Рина — ответил архимаг. — Мы познакомились много лет назад, ей было всего восемнадцать, а мне — шестьдесят. Конечно, потоки арканы были во мне не слабыми, так что я выглядел куда моложе своих лет. Как и сейчас. Рина была дочерью третьего правителя Арканиэля, архимага Заркана. После того, как мы поженились, Заркан назначил меня командором городской стражи. Рина родила мне сына, которого мы назвали Гурион. Заркан же решил укрепить свою власть, опираясь на чёрную магию: некромантию и демонологию. Он предложил мне стать его учеником и наследником. Я отказался от такого кощунственного предложения.

— Что в этом предложении кощунственного? — пожал плечами Кайус.

— Это оскорбляет Единого Бога: нельзя связываться с врагами Его и беспокоить прах мёртвых, которые уже отмучились в нашем мире. Итак, отвергнув предложение архимага Заркана, я стал его врагом, как и советник архимага, Адриэль. В правящих кругах Арканиэля образовалось две группировки: сторонники Заркана и сторонники нас с Адриэлем. Рина колебалась, но приняла сторону отца. Она оформила со мной развод. Наша группировка победила, а Заркан и его "семья" отправились в изгнание. Рина хотела забрать сына, но поскольку на моей стороне был Адриэль, ставший новым архимагом, лучшие адвокаты страны отсудили ребёнка у неё. С тех пор я не видел ни Заркана, ни Рины, но думаю, она ещё жива.