Анифарский рассвет

— А как вы сами стали архимагом?

— Двадцать с небольшим лет назад Адриэль был убит. Убит нежитью. Таких убийств в нашей стране почти не происходило, к тому же на правительственном уровне. Я, тогдашний командор городской стражи, лично возглавил расследование. В деле был задействован могущественный некромант. Я предполагаю, что это был реванш Заркана, но следов его самого мы не нашли. И вновь случился раскол. Моя группировка победила, и архимагом назначили меня... А вот мы и приехали!

Подъёмник прибыл на нужный этаж, и Кайус с архимагом покинули его. На этаже их уже ожидал архимаг Апион Грант собственной персоной.

— Рад видеть тебя целым и невредимым, Кайус! — воскликнул он и энергично пожал руку бывшему охотнику на магов. — Здравствуй, друг Элайа, — он пожал руку арканиэльскому архимагу.

Несмотря на то, что Элайе было уже более ста лет, а Апиону на вид — около тридцати (хотя неизвестно, сколько на самом деле), эти двое дружили и были друг с другом на "ты".

— Для начала, Апион, надо наконец-то уладить надоедливые формальности, — произнёс Элайа, сев за стол. Он достал бланк документа и принялся там что-то писать, — это — удостоверение о виде на жительство на выдачу жилища. Мои подпись и печать на нём покрывают всё. Потом я проведу тебя на улицу Огня и доведу до твоего нового дома.

— Благодарю вас, мессир, — поклонился Кайус.

— Не за что. Ты нам очень нужен, поэтому всё надо провести побыстрее. Для начала позволь нам ввести тебя в курс дела.

— Этот мир, называемый Анифаром, не один в Универсуме, — вмешался Апион. — В нашей вселенной, называемой Универсумом Рассвета, есть десятки и сотни населённых миров. В некоторых из миров правят местные хаотические боги, называющие себя братьями Укбуфура. Гирт Гуабэр — один из них. Более того, он — самый могущественный из уцелевших братьев Укбуфура.

Существует мир магов, называемый Ситтарасом, там обитают самые сильные маги в Универсуме. Маги Ситтараса и паладины из мира под названием Эрта объединились в новую силу под названием Армия Рассвета, противопоставленную братьям Укбуфура. Но справиться с Гиртом Гуабэром может только уроженец Анифара, поэтому нам и нужен ты.

Маги Ситтараса действуют во многих мирах, но, как правило, они действуют под прикрытием, скрывая факт своего существования как и существования всего своего мира. Однако тут, узнав о том, что местные маги организовали собственную нацию, наши маги заключили с ними союз. Я же, один из двенадцати архимагов, правящих Ситтарасом, расположенном в Межреальности, выступаю официальным представителем Ситтараса тут, в стране магов.

— Ты — важный член нашего союза, Кайус, — сказал Элайа. — Поэтому мы предлагаем тебе стать боевым магом, изучив магию одной из четырёх стихий, наиболее соответствующей твоей душе.

— Я согласен, — ответил Кайус.

— Но чтобы изучать боевую магию, одного вида на жительства недостаточно, — продолжал архимаг. — Надо быть полноправным гражданином, а для этого — изучить историю магии и овладеть аллайским языком.

— Когда можно приступать? — поинтересовался Кайус.

— Хоть с завтрашнего дня в школе министерства интеграции. Потом можно будет изучать боевую магию.

— Разве боевые маги учатся не годами?

— Да. С самого детства — сначала школа, а потом академия. Но ты — Ледяной Страж. Ты владеешь ледяной магией, а значит, уже многое умеешь.

— Лёд — это вода. Значит ли, что владея ледяной магией, я смогу легко овладеть магией воды?

— Вполне вероятно, что ты переучишься легко. Похоже, твоей душе наиболее соответствует именно магия воды. Ты спокойный и сдержанный человек, несмотря на то, что, если присмотреться внимательно, в глубине твоей души кипят страсти. Но вода бывает разная — как твёрдый лёд и холодная вода горных озёр, так и тёплая вода тропических морей и кипящая потоки гейзера, так и люди с различными вариациями водного темперамента могут познать магию воды.

— А какому темпераменту какие стихии соответствуют?

— Противоположность воды — огонь, которому соответствует пылкий, взрывной, страстный темперамент. Воздуху — лёгкий, весёлый, ветреный, воздушный, романтичный характер. Противоположность воздуха — земля. Этой стихии соответствует прагматичный, приземлённый и расчётливый характер.

После того, как ты сдашь экзамены на гражданство и выучишься на боевого мага, сможешь стать офицером нашей армии — тебе сразу же дадут звание лейтенанта.

— Лейтенанта?! — с некой досадой и даже возмущением произнёс Кайус. — Но мессир, я же уже капитан!

— Редко у кого в миграции имеется сразу всё то, что было у него в родной стране, — парировал архимаг. — А для того, чтобы добиться большего, чем на родине, надо много и хорошо работать. Для того чтобы стать капитаном, необходимо овладеть магией двух стихий. Одной стихией способны овладеть все, но ради двух необходимо постараться. Для этого необходимо не только много знать и быть сильным магом, но и обладать сложным характером, способным совмещать элементы различных темпераментов. Чтобы стать магом двух стихий, необходимо не только работать над магией, но и работать над собой.

— В иных мирах, — сказал Апион, — существуют маги, способные познать все четыре стихии, но поскольку Анифар является частично закрытым миром, то энергии клатхи, называемой здесь арканой, проникают в мир в недостаточном количестве, чтобы позволить магам овладеть многими стихиями. В Анифаре ходят легенды о невероятно сильных магах, способных постепенно овладеть всеми стихиями, но если они и рождаются, то лишь раз в несколько сотен лет.

Помимо стихийной магии существует ещё один вид боевой магии — клатхическая. Или арканная. Основанная на чистых энергиях. Я могу обучить тебя ей Кайус. Поскольку я нейтрален местным политическим процессам, я обещаю взяться за твоё обучение вне зависимости от того, есть у тебя гражданство Арканиэля или же нет. Поэтому к занятиям можно приступить хоть прямо сегодня.

— Что касается сегодняшнего дня, Апион, то я утомился переездами, к тому же надо будет заселяться в новом доме, так что, давай приступим к занятиям чуть попозже.

Глава 9

Интеграция

Расположившись в собственном доме, Кайус понял, что жизнь удалась. Но впереди предстояла большая работа. Отлично выспавшись, впервые на суше после двух недель плаванья, он направился в министерство интеграции, где предъявил свои документы о виде на жительство.

Там его направили в языковую школу, в класс для выходцев из Селидора. Из Селидора вырваться тяжело, поэтому класс, в котором преподавание велось на селидорском языке, состоял всего из пяти человек. В одном из них Кайус с ужасом узнал младшего брата Шнапе, убитого им ещё в Альбурге. Но сам брат, похоже, не узнал Кайуса, потому как не мог поверить, что Ледяной Страж будет жить в государстве магов. Да и Кайус внешне изменился — за то время, что он провёл в лагере друидов, он зарос бородой, а за время, проведённой в тропиках и в плаванье, загорел.

Кайус старался избегать этого мага. Брата Лауза звали Эбер. Точнее, его раньше, в той жизни, в Селидоре звали Эбер, что значит "кабан", а тут, в Арканиэле, он взял имя Кель Айа, что означает "голос Единого". Многие маги, приезжавшие в Арканиэль, меняли свои старые имена на новые, аллайские. В особенности обидные, уничижительные или ироничные имена. Кайус тоже подумывал некоторое время о том, чтобы сменить имя на арканиэльское, но не придумал ничего лучшего, чем его собственное, к тому же в его имени не было ничего уничижительного. Но фамилию он пока не взял. Хотя бы потому, что свою настоящую фамилию он не помнил, а придумать новую у него не хватало фантазии.

Изучение аллайского языка помогло Кайусу понять и смысл многих имён и названий. Эль — значит свет, йара — луна, хамма — солнце, шамма — небо, арза — земля, баха — море. Значит, имя архимага Элайа значит "свет Единого", название Арканиэль — "свет магии", Арзабах — "приморская земля", Элешамма — "свет небес". Имя мага огня Йариэль означало "свет луны", а имя мага воды Таль — дождь. Когда маги отстраивали Элешамму, большую часть территории вокруг занимала пустыня, где вода была сокровищем, вот детей и называли именем Таль, надеясь на дожди. Хм, очень подходящее имя для мага воды!

Потом выяснилось, что это совпадение не случайно: родители Таля — маги воды, и они нарекли ему соответствующее имя. Он пошёл по стопам своих родителей и также стал магом воды.

После изучения языка Кайус обучался клатхической магии у Апиона в башне архимага Элайи.

Однажды после занятий по языку Кайус направился на первый этаж башни архимага. Там его поджидал Апион, уже готовый к занятиям. С ним беседовал архимаг Элайа. Но Кайус заметил, что в башне архимага творится что-то не то. Присмотревшись внимательно, он обомлел.

В воздухе, над головами архимагов пролетала странная оранжевая тварь. Больше всего она напоминала осьминога — только щупалец было не восемь, а шесть. Глаза твари были большими — и вполне походили на человеческие. Только было непонятно, каким образом существо летает в воздухе, не имея крыльев. Присмотревшись, Кайус увидел, что оно парит в воздухе, подобно обычному осьминогу или медузе — но этого всё равно было не понять: осьминогам и медузам держаться на воде позволяла высокая её плотность, а чтобы так держаться на воздухе, нужно быть самому легче пёрышка, но не было похоже, что тварь обладает маленькой плотностью.

— Что это за зверушка? — изумился Кайус.

— От зверушки слышу, — человеческим голосом произнесло существо. По тембру голос казался похожим на детский, однако, в его интонации чётко слышался совершенно не детский цинизм. — Я — разумное существо! У меня чрезвычайно развит мозг. А вот насчёт тебя, — три правых щупальца были обращены в сторону Кайуса, — я не уверен.

— Успокойся, Хултук, — вмешался Элайа. — Не стоит начинать знакомство с оскорблений. Надо сначала познакомиться друг с другом, узнать слабые стороны друг друга, а уже потом можно друг друга и подкалывать, — Элайа выдержал паузу. — Хултук, это Кайус. Бывший охотник на магов из вражеского лагеря, а ныне — Избранный, Хранитель Анифара и новый мигрант. Кайус, это — Хултук из Ситтараса, товарищ архимага Апиона.

— Что ты за существо? — недоумевал Кайус.

— Я — представитель расы харрасов, — ответил Хултук. Мы происходим непосредственно из Бездны.

— Из Бездны? — изумился бывший охотник на магов. — Что это за место?

— Неужели тебе, как маленькому, надо объяснять очевидные вещи? Хе-хе, — издав странный звук, напоминающий ехидный смешок, произнёс Хултук. — Чему вас только учат в академии? А-а-а, ты зелёный новичок. Ничего не знаешь. Хе-хе, — Кайус, услышав этот звук, поморщился. — Слушай сюда. Бездна — целый план бытия, один из миров Хаоса. Если Геенна — Огненный план Хаоса, откуда исходят всевозможные демоны, то Бездна — водный план, откуда происходят твари Бездны. Вроде меня. Хе-хе. Бездна имеет свои зоны влияния на некоторые регионы во Внешних Мирах — и влияет на эволюцию флоры и фауны. Эшхарготы обязаны своим происхождением именно ей. Моё же появление на свет состоялось в самой Бездне.

— Если ты происходишь из самой Бездны, то почему же архимаг Элайа сказал, что ты из Ситтараса?

— Это долгая история, — задумался Хултук.

— Я и не тороплюсь, — парировал Кайус.

— Позволь я расскажу, — вмешался Апион. — Лет двадцать пять назад мой отец, архимаг Иллиндил Грант, во время странствия по Внешним Мирам столкнулся с вторжением октопоидов, тварей бездны в мир под названием Курратун.

— Кто такие октопоиды?

— Гуманоиды с осьминогообразной головой. Эшхарготы — одна из их разновидностей.

Мой отец и его отряд боевых магов ликвидировали отряд завоевателей из Бездны. Однако, те через некоторое время появились вновь — и оказалось, что они исходят из Серебряного озера, места, где мой старик уже однажды победил тварей Бездны, влияющих на жизнь местного населения. Твари Бездны исходили из матово-чёрной пирамиды. Отец попытался уничтожить пирамиду силой воли — но её стены поглощали магию. Тогда отец приказал отряду разобраться с тварями, а сам вошёл в пирамиду. Там он увидел серебристый пульсирующий кристалл, на магии которого и держался портал в пирамиде. Отец силой воли уничтожил кристалл — и закрыл портал, но его самого затянуло в Бездну — в водный мир в самое скопление октопоидов.

— Как же твой отец выжил под водой? — не поверил Кайус.

— Магия воды обеспечивает человека способностью водного дыхания, — ответил Апион. — Так вот, мой отец в одиночку победил целый отряд октопоидов — но заметил, что случайно ранил магией проплывающего подростка-харраса.

— Им и был я, — промолвил Хултук.

— Сколько же тебе лет? — полюбопытствовал Кайус.

— Тогда мне было двадцать пять...

— Апион же сказал, подростка...

— У нас подростковый возраст длится примерно до тридцати лет. Живём мы около вашего столетия. А сейчас мне пятьдесят — я — в самом расцвете сил.

— Так вот, — продолжил Апион. — Разобравшись с врагами, мой старик магией исцелил раны харраса, но октопоид всё равно был нездоров. Он сплёл портал домой на Ситтарас — и дома выходил раненного. Хултук был сдан в академию Ситтараса — и маги его изучали и воспитывали.

— Угу, — если это можно так назвать, Хултук кивнул своим телом-головой, — я — тварь бездны, воспитанная и выращенная магами Ситтараса. Ходячее ситтарское оружие против Бездны. А точнее, летучее и плавучее.

— Позволь узнать, Хултук, — Кайус слегка замялся прежде, чем задать вопрос, — ты... — мальчик или девочка?

— Ни то, ни другое, — раздалось в ответ. — Как и большая часть харрасов, я — бесполое существо. Обладают полом у нас лишь пять процентов особей, осуществляющих процесс размножения — но они лишены разума.

— Значит, ты — оно?

— Угу, — снова кивнул головой-телом Хултук. — Но — я не люблю, когда ко мне обращаются в среднем роде — я всё-таки разумное существо, а не просто тварь. И предпочитаю, чтобы ко мне обращались в мужском роде — так привычнее.

— А как ты летаешь по воздуху, Хултук? — изумился Кайус.

— Так и не понял? Хе-хе, — Хултук пролетел над головой Кайуса, после чего тот рефлекторно отдёрнулся. — Левитировать в воздухе мне позволяют врождённые магические способности. Я не просто питомец мага, я и сам — маг. У меня много различных колдовских способностей. Но по природе я маг-нейромант, колдую над мозгами. Правда, для того, чтобы поддерживать колдовские способности, мне и пища нужна соответствующая — мозги. Хе-хе. А сейчас я проголодался, — Хултук начал снижаться к голове Кайуса, а тот резко откинул его рукой. Тварь Бездны камнем ринулась на пол.

— Ты концентрированный ксенофоб, — прокомментировал действия Кайуса Элайа. — Ты терпеть не можешь всё, что так или иначе от тебя отличается и потому тебе непонятно. Ещё вчера ты ненавидел магов, пока не понял, что сам — один из них. Ты боишься и неведомых тебе существ. А Хултук пошутил. Хотя его вид ест мозги, он по природе всеядный — а воспитание на Ситтарасе отучило его от старых гастрономических привычек.