Три довольно больших капсулы, были установлены на возвышении. По полу от капсул тянулись толстые канаты проводов и трубок, они ложились в причудливые круги и восьмёрки, другим концом врезаясь в неясного предназначения агрегаты. Через прозрачные колпаки капсул лился мягкий лунный свет, дополнительно освещая лабораторию, и позволяя хорошо рассмотреть содержимое капсул.
Напротив капсул на самом краю возвышения стояло два человека. Один словно великан возвышался на две головы над другим. Последний же выглядел совсем не презентабельно. Он страшно сутулился, часто кашлял, а потом прикладывался к кислородной маске. На нем был засаленный и запачканный когда-то белый халат. Такие обычно носят доктора или практикующие ученые. В данном случае имело место быть последнее.
— Спенсер, — пробасил гигантский мужчина с темным цветом кожи, и в белоснежном смокинге, — И все же когда мне ждать хоть каких-то результатов? Сколько можно Спенсер? Ты хоть представляешь, сколько денег я вкладываю в твою лабораторию?
— Мистер Фиск, — раздражённо прокряхтел старик в халате, но неожиданно снова закашлялся. Тот, кого назвали Фиском, брезгливо поморщился, но промолчал. — Вы же знаете, что я прекрасно разбираюсь в железках, но не в живых клетках, к-хе.. хе… Я робототехник! Но не генетик или биолог! Так чего же вы от меня хотите?
— Результатов! — проревел великан, так что даже далеко не слабый духом Смайт проникся гневом криминального авторитета. — Мне нужна отдача! Ладно, эти тушки мяса, но где твои обещанные и хваленые роботы? Где они? Я тебя спрашиваю!!!
— Робот! — Спенсер оживился, вновь закашлялся и снова приложился к маске. — Робот! Робот готов! Буквально вчера была завершена сборка. Осталось только протестировать прототип.
— Наконец-то… — с силой выдохнул Фиск. — Хорошо. В вечерних новостях я хочу увидеть твое творение доктор. Проведите полевые испытания, я хочу знать реальный потенциал машины. — гигант искривил уста в широкой усмешке.
— Полевые испытания? Вы что мне прикажете пустить дорогущее оборудование под полицейские пули? — ученный распахнул глаза в ужасе и совсем не картинно схватился за пропустившее удар сердце.
— Значит в твоих же интересах провести операцию грамотно, и сберечь “оборудование”. Как бы мне не было жалко денег, но я не хочу строить планы, не обладая полной информацией. Я жду новостей, и на этом точка. — криминальный авторитет более известный как Амбал, шагнул в глубь возвышения, аккуратно переступая провода. Наклонившись над одной капсулой, он скептически осмотрел нагое мужское тело. Не зная, что человек под крышкой альбинос можно было подумать, что Фиск рассматривал мертвеца.
— И все-таки. Как обстоят дела с ними? — спросил Амбал, рассматривая тело своего подручного.
— Делаю… к-ха… к-ха… ххх..ха… в-се что в моих силах. — раздраженно пробурчал Смайт, разговор его уже предельно утомил, и ученому не терпелось выставить надоедливого руководителя за двери лаборатории. — Вы же понимаете, что я кровно заинтересован в успехе, по крайней мере, одного эксперимента.
* * *
Улицы Нью-Йорка. Ближе к вечеру.
И куда же так спешили полицейские машины? Ого! Спрыгнув на кабину какого-то грузовика, я имел возможность наблюдать интересную картину. Похожую на начало фильма катастрофы. Люди бежали. Они останавливали свои машины прямо посреди дороги, выбирались из салона и непрекращающимся потоком покидали место действия. При этом они не забывали голосить нечто не совсем разборчивое, но эмоционально насыщенное. Ну и главным действующим лицом сего спектакля был трёхметровый робот. Махина внушала уважение, правда головы у нее не было, ну так нафиг она нужна роботу то? Железный негодник, похоже, куда-то отчаянно спешил, так как весьма шустро топал по улочке, руками помогая водителям правильно припарковать машины. Надеюсь, у них есть страховка, ибо иначе ремонт им влетит в круглую сумму. Ха! Вон тот внедорожник уже поздно завозить к ремонтникам, проще сразу на металлолом!
Вокруг робота скакало десяток полицейских, и старались остановить его. Судя по всему, калибр у них был слишком маленький. Выстрелы копов были роботу словно комариные укусы. Толстокожий падла! М-ма… честно говоря, а стоит ли мне вмешиваться? Железка кроме машин мешающих его ходу больше никого не трогал. Ментов игнорировал, а обычных людей совсем не замечал. А ведь мог. Робот, насколько я мог судить, вполне может при желании нехило шарахнуть с главного калибра. Головы у него не было, но на ее месте виднелось направленное вперед почти что танковое дуло. Да и на руках нечто огнестрельное можно было заметить.
Мои сомнения по поводу вступления в схватку с этим колоссом, резко разрешились, стоило мне обратить внимание чуточку дальше по траектории движения робота. Прямо посреди дороги стоял старенький на вид пикап, дверка была открыта. Но водитель, похоже, что бывший сверстником своего автомобиля, выбраться не успел. Сердечко прихватило или что иное, но дедушка был без сознания. Резко сорвавшись с места я попрыгал по крышам машин к пикапу. По дороге нагло запрыгнул на голову робота, перекрутился и с обеих рук забрызгал его немного паутиной. Жаль не успел заметить, где у него “глаза”. Но еще не вечер!
Подскочил к пикапу, с кряхтением забросил деда на плечо. Явно американской нации нужно всем скопом садиться на диету! Тяжелый деда! Нашел глазами ближайшего копа, и побежал к нему. Тот, увидев меня и мою ношу растерялся.
— Чего тупишь?! Пистолет в кобуру прячь тормоз! — пощупал пульс старичка — живой! Но пульс еле прощупывается — Тащи деда к доктор…
Чутье взвыло, и я недолго думая подхватил еще и полицейского, благо деда выпустить не успел, и помчался с ними словно ошпаренный! Блин еле успел! Еще чуть-чуть и нас всех бы изрешетили пули! Неужели робот обиделся? Завернув за угол дома, чуть было не столкнулся лбами с… отцом Гвен.
— Капитан! — обрадовался я встречи, и уложил ошалелого копа, и бесчувственного старичка на землю. — Под вашу ответственность. Дедушке бы скорую.
— Хорошо! — спокойно кивнул Джордж. Вот это я понимаю у мужика выдержка! Что ж мне так страшно то? А остальные супергерои интересно боятся чего-нибудь?
— Капитан отзывайте своих парней! — решился я. — Железку пули все равно не берут, к тому же они мне мешаться будут! — мистер Стейси снова кивнул, а его напарник, стоявший немного сзади, тут же достал рацию.
— Всем внимание! Внимание всем! К роботу близко не лезть! Эвакуируйте гражданских с дороги! Повторяю…
— Справишься? — решил уточнить капитан. — Скоро должна подоспеть кавалерия. Не рискуй понапрасну.
Я только грустно улыбнулся, благо под маской мимику не разобрать. Знал бы ты Стейси, как я не хочу рисковать своей тушкой, она мне дорога еще как память…
Робот тем временем успокоился и продолжил свой путь, сдвигая машины в стороны. И как бы мне завалить сею бронированную тушку? Я огляделся по сторонам, ища что-нибудь увесистое, как всегда следуя законам вселенского зла, ничего подходящего не обнаружил. А если…? Блуждающий взгляд зацепился за крышку канализационного люка. Чем не диск для метания? Подхватив одну, я быстро полез на крышу ближайшего здания. Сверху метать попроще будет… наверное. Как-то я не увлекался раньше подобным видом спорта. Будем исправляться, начинать то никогда не поздно.
Пока лез, все думал. И никак не мог понять, что преследовал создатель этой железки? Какую цель? Залез, прицелился, блииин! Далеко! Не попаду ведь! Ладно, позже буду сомневаться. Постаравшись вспомнить, как правильно метать диски я замахнулся своим импровизированным снарядом. И-иииии… пошел родимый!
Так и знал, что промахнусь! Благо не критично. Хотел попасть в центр, но и так хорошо. Роботу прямо оторвало правую руку. Уже легче будет дальше… А это еще кто? С моей позиции было прекрасно видно, как к железке метнулась тень. Полностью черный силуэт, был несколько странным… хотя бы тем, что он плыл. Плыл, словно расплавленная на палящем летнем солнце смола. Сюрреалистичная картина, вводила в ступор. Хоть силуэт и был явно человеческим, но эта субстанция, что покрывала его не оставляя прорех… она была неприятной, чуждой и противной.
Этот монстр подскочил к роботу и без затей нанес удар по корпусу железки. Та покачнулась, а фюзеляж прогнулся немного, но явственно. Робот, ловя равновесие, сделал шаг назад, но зацепился за свою же собственную отрубленную руку и повалился на спину. Черный торжественно взревел, выставляя всем на показ огромную, нереально большую утыканную острыми клыками пасть. Монстр ревел торжественную ноту, и, похоже, не обращал внимания на окружающую действительность. Воспользовавшись этим, я переместился с крыши поближе к месту действия. Черный не вызывал у меня доверия, его плывущий в произвольном порядке по телу костюм иногда выпускал маленькие усики, которые слеповато болтались в воздухе, словно бы ища что бы это схарчить. Но и нападать первым я тоже не хотел, как-никак он ударил робота, значит он типа тоже супергерой? Или как? Что-то я таких не помню, хотя какая-то неясная догадка крутится на периферии сознания, но ближе не подлетала… зараза…
— Хей! Привет блек мен! — решил привлечь внимание монстра я. Что мне удалось, голова черного повернулась ко мне. — Нью-Йорк можно поздравить с обретением еще одного супера? — постарался я придать голосу как можно больше дружелюбия.
— РРРРАААААА-ААА… ПАУК!!! ЧЕЛОВЕК ПАУК! ПАУК… ПАУК ВКУСНЫЙ?!!!
Голос был чудовищно искажен, но к своему ужасу я прекрасно знал, кому он принадлежит. Я этого человека вижу почти что каждый день, он мне иногда и на выходных надоедает. Брок! Черт неужели это… этот костюм… но… Мы ведь еще не начинали практических изысканный! Откуда у Эдди действующий образец костюма? Нам ведь к ней было, что на коленях до Асгарда!
— ПАУК ВКУСТНЫЙ!
Я был столь ошарашен, что почти забыл об Эдди. Как оказалось зря. Монстр в мгновения ока подскочил ко мне. Только тогда когда во всю завыло мое чутье, я обнаружил опасную близость черного. К моему горлу устремилась покрытая черной жижей рука, от нее мне хоть и с трудом, но удалось уклониться. Но тут от руки отделились длинные тонкие канаты, и не успел я даже удивиться, как оказался плотно ими укутан.
— ВКУСТНЫЙ! ПАУК!!!
Свободной осталась только голова, и то относительно. Канаты на мне, словно заправские удавы, стягивались все сильнее и сильнее, зажимая хватку. Будь я обычным человеком то мне бы уже, скорее всего, переломало все косточки. Ох! Если этот тентаклиевый монстр поднажмет еще чуть-чуть, то чувствую так и случится! Монстр поднес меня ближе к себе, и, высунув длинный ярко красный язык, облизал мне маску. Меня передернуло, зато я понял, что маска это не только защита личности, но и такая м-ма защита тоже…
В следующую секунду все кардинально поменялось. Путы что сдерживали меня, ослабили хватку, Брок свалился на асфальт, и страшно закричал. Нечеловеческий поначалу крик под конец обрел человечность, но на этом похоже и сорвался. Черная масса начала стремительно утекать с него и вливаться в кокон укутывающий меня. Меня захлестнула эйфория, чувство силы, мощь текла по моим венам, казалось, что сейчас я могу в буквальном смысле свергать горы. Вся та мощь, коей наделил меня паук, наконец, перестала сдерживаться, тюрьма моего собственного сознания пала. И я почувствовал как новая часть меня, ревет от захватывающего сознания восторга. Что нам жалкий Брок? Неудачник, обычный ничем не примечательный смертный, один из миллиардов посредственных людишек! Он никто! Жалкий червь! В симбиозе с ним МЫ играли главную роль, Мы давали всю силу! Но МЫ знали, МЫ чувствовали, того кто называет себя Пауком. МЫ знали где он, МЫ искали, и шли по следу. Невкусная железяка что пыталась нас остановить, пала. И МЫ увидели…. МЫ увидели полноценных нас. Симбиоз! Симбиоз из НАС! Наша сила удвоилась, МЫ стали так несокрушимы! Это чудесное чувство единения, чувство полноценности, оно столь прекрасно, что сейчас с легкостью затмевает наш голод!
Нас обожгло.… Нас обожгло? Обожгло!!! Проклятая железка! Да как ты посмела?! Огонь что бушевал вокруг хоть и был горяч, но не мог уничтожить нас. Мы были сильней! Мы могли противиться ему, создать почти мертвый слой себя на границе существования, было легко. Почти мертвый слой, который чудесно выдерживает жар огня. Железка продолжала поливать нас красным пламенем, и не понимала что это уже бесполезно. Нас не мучил голод, а железка к тому же не была съедобной, и потому мы кромсали ее медленно. Была надежда, что под большим слоем металла, может оказаться вкусный кусок плоти. Мы отрывали кусочки за кусочками, плотные когти на пальцах легко резали железку, а в руках и щупальцах было достаточно силы, что бы разрывать броню. К сожалению надежды, оказались напрасными. Плоти мы не нашли. Но и не велика потеря. Рядом с местом триумфа нашего симбиоза все еще валялся никчемный носитель. Его тоже можно будет съесть, позже, когда голод вернется. И не только его можно будет сожрать. Как же нам хорошо, не зря мы искали Паука! Теперь мы можем чувствовать, не видя! Именно так мы знаем, что к нам движутся несколько кусков плоти. Но… но их нельзя жрать. Нельзя? Нельзя. А Брока? Брока можно!
* * *
Пригород Нью-Йорка. Институт одаренных детей имени Чарльза Ксавьера. Утром того же дня.
День не заладился с самого начала. Вчера Джин слишком переусердствовала в тренировках и теперь закономерно вынуждена была расплачиваться сильной головной болью. Из-за этого она даже накричала на Скота. Хоть тот всего лишь хотел поднять ей настроение, притворившись зомби, но девушка шутки не поняла. Скот хороший парень, общительный, веселый, компанейский, и Джин даже думает, что он ей нравится. Наверное, зря она так на него взъелась. Теперь она даже жалела, что так поступила, но ведь не идти же и извиняться! Правда? Да и голова все еще побаливает. Наверное, потому она натерла уши еще и Бобби. Но тут уж вины за собой Джин не чувствовала! Этот ледяной чуть бы не попал ей снежком в глаз, и ладно бы на улице, так он вздумал кидаться им в здании! Благо телекинез выручил в самую последнюю секунду, и удалось остановить снаряд. Возможно, несколько минут висения вниз головой помогут Бобби вспомнить минимальные нормативы техники безопасности!
Джин не заметила маленькую девочку, что пряталась за дверью и беззвучно хохотала себе в кулачок. В институте эту милую особу с розовыми волосами все звали не иначе как Пикси. Ведь она имела удивительные возможности. Для начала следует отметить, что у нее были полупрозрачные лазурные крылья, словно у бабочки. Но самой ее интересной особенностью была возможность создавать волшебную пыль. И будь Джин Грей, немного внимательней, то отнеслась бы к инциденту, то она бы легко узнала, что во всем виновата как раз именно эта пыль. Ведь Фея с помощью пыльцы могла вызывать у других галлюцинации. Собственно Бобби как раз и надышался пыльцы волшебной. Откуда он мог знать, что голубая снежная пони, что так весело носилась по полянке вокруг него, на самом деле окажется рассерженной Джин Грей?
