Звездные Короли и другие чудовища (кроссовер)

— Ты двигаешь губами, но я слышу только сладкий голосок твоей женушки, — расхохотался Жило. — Между прочим, она уже там, по ту сторону врат. Ждет не дождется. А ты пока останешься здесь.

— Что же мне делать? — прошептал Ваако. — Как заслужить прощение?!..

— Это будет гораздо проще, чем ты думаешь, — усмехнулся старый некромонгер. — Рано или поздно сюда заявится Риддик. И тогда у тебя появится второй шанс. Не упусти его. Разумеется, ждать тебе придется долго. Ведь это же Риддик, ха-ха-ха!

— Неееееет! — снова закричал Ваако, но на этот раз никто ему не ответил.

А за тысячи световых лет от врат Андерверса, в императорском дворце Сатурнополиса, Ричард Б. Риддик окинул небрежным взглядом ряды коленопреклоненных некромонгеров и повернулся к своему двойнику:

— Спасибо за помощь, Дом. Я у тебя в долгу.

— О каком долге ты говоришь?! — притворно возмутился Доминик Торетто, поигрывая разводным гаечным ключом. — Ради этого и существует семья.

— Чем думаешь заняться теперь? — поинтересовался Риддик.

— Я вообще-то планировал вернуться на Землю, но, пожалуй, задержусь еще немного у вас, — улыбнулся Торетто. — Когда еще представится случай погонять на сверхсветовом корабле?! А ты что собираешься делать?

— Уведу эту орду подальше от нашего дома, — Риддик кивнул на некромонгеров. — Как можно дальше. И на этот раз — навсегда.

«И было по слову его», — как одновременно записали в своих хрониках главный имперский историк Кервис и принцесса Ирулан.

27. Мидуэй

«…Кто править Галактикой будет,

Туманности примет в удел?

— Под Солнцем рожденные люди —

А что ты услышать хотел?

Да кто сомневается в этом?!

Займут императорский трон

На всех побежденных планетах

Лишь те, кто под Солнцем рожден!

Не монстры, живущие в газе,

Что плотно окутал Уран —

Одной человеческой расе

Мандат на правление дан!

Не гады из пульпы и слизи,

Что дышат в юпитерской мгле —

Власть примут в заоблачных высях

Лишь те, кто рожден на Земле!»

«Новые песни Муад’диба»,

из библиотеки принцессы Ирулан.

* * *

Встреча состоялась на нейтральной территории (если ее можно было назвать таковой) — на каком-то заброшенном и безжизненном планетоиде у самой границы Облака Оорта. В этом ледяном мире, расположенном на полпути между Солнцем и Проксимой Центавра, царила вечная тьма (а как же иначе?), но, как ни странно, имела место пригодная для дыхания атмосфера [1].

— Как называется эта планетка? — как бы между прочим поинтересовался Джон Гордон.

— Мидуэй, — ответил кто-то из присутствующих.

— Как я и подозревал, — кивнул Гордон. — На моей родной планете был островок с аналогичным названием. За него было пролито столько крови, что не снилось иным имперским столицам. Интересно, повторится ли история?..

— Зависит от того, какую роль вы собираетесь играть, — заметила Джулиана Крейн.

— Между прочим, — оживилась Соня ван дер Бумен, — в свое время и за этот планетоид немало крови пролилось. Вон, посмотрите. Этот ржавый скелет справа от нас когда-то был боевым крейсером Восьмой Юпитерианской Династии…

Они стояли на поверхности Мидуэя, в зеленом колдовском свете криптоновых прожекторов, светивших одновременно с двух кораблей — имперского флагмана Гордона и трофейного линкора некромонгеров, на котором прибыла делегация из Солнечной Системы. Нетрудно было понять, почему они выбрали именно такой корабль.

— Я собираюсь играть свою собственную роль, — Джон Гордон сделал вид, что не понял слова своей соотечественницы. — Я нахожусь здесь, как официальный представитель его величества Джал Арна, императора Срединной Галактической Империи. Теперь, когда с холодильниками и некромонгерами покончено, император предлагает вам вернуться в лоно Империи и…

— Плохое начало, — заметила Джулиана. — Попробуйте еще раз.

— Нет, — марсианка Роберта Драппер была сама лаконичность.

— Об этом не может быть и речи, — поддержала ее Рыжая Соня. — Не для того мы подняли восстание за свободу и независимость…

— Нельзя ли без этого натужного пафоса? — болезненно поморщился Гордон. — У меня скоро голова заболит.

— Кто бы говорил, — усмехнулась Рыжая Соня, — «официальный представитель». Короче говоря, мы не собираемся менять одного диктатора на другого. Забудьте об этом.

— Вот именно, — подтвердила Джулиана. — Джон, вы же были солдатом на Второй Мировой Войне, вы сражались против тиранов. Как вы можете служить одному из них?!

— Джал Арн — не тиран и не диктатор, а Срединная Империя — не диктатура, — возразил Джон Гордон. — Звездные королевства, по сути, демократии, в них правит народ. Мы просто даем звучные титулы своим руководителям…

— Ха-ха-ха! — из окружавшей тьмы выступил еще один персонаж. — Джон, неужели вы до сих пор верите в эту имперскую пропаганду?! Покойный Арн Аббас был самым настоящим диктатором, который правил Империей, не оглядываясь ни на кого. Как вы подумаете, почему я поднял против него восстание?! Джал Арн некоторое время прикидывался конституционным монархом и даже обращался к парламенту, когда ему требовались средства для очередной войны [2], но теперь, когда некромонгеры изрядно подчистили систему Канопуса, с этим покончено раз и навсегда. Про других королей и баронов даже вспоминать неудобно. Даже наша с вами любимая принцесса Лианна принимала решения, испросив разрешение разве что у своей очаровательной левой пяточки. А как низко она пала, заняв трон Сатурна! Бессудные казни, расстрелы…

— Шорр Кан! — узнал нового собседника Джон Гордон. — А вы-то что здесь делаете?!

— Как это что? — удивился бывший хозяин Темных Миров. — Меня выбрали председателем этого маленького собрания. Собравшимся здесь прекрасным дамам было нелегко договориться между собой, и поэтому мне пришлось взять на себя непростую роль твердой мужской руки (кстати, белой!), посредника и творца компромиссов. Я вот только пока не решил, как назвать новое великое космическое содружество, которое в настоящее время простирается от солнечного ядра до самого далекого Трансплутона. Хм. Гм. Лига Светлых Миров? Нет, не годится, не все из них светлые… Лига Свободных Миров? Возможно. Лига Теплых Миров? Нет, не то… Лига Освобожденных Миров? Хм. О! Придумал!!! Лига Подсолнечных Миров!

— Хватит, хватит, — недовольно перебил его Гордон, — я слышал достаточно.

— Жаль, а у меня было еще так много интересных идей! — снова расхохотался Шорр Кан.

— Вы неисправимы, — вздохнул Гордон и тут же спохватился. — Кстати, а где Лианна?!

— Улетела на поиски какой-то ржавой звезды, — пожала плечами Соня ван дер Бумен. — Народ Сатурна объявил ее низложенной и присоединился к нашему альянсу. Между прочим, к вашему императору это тоже относится.

— Вы отвергли моего императора, но выбрали своим лидером Шорр Кана, — криво усмехнулся Гордон. — Как вы там говорили? Променяли одного диктатора на другого.

— Не волнуйтесь об этом, — в свою очередь усмехнулась Рыжая Соня. — Мы разработали сложную систему разделения властей и противовесов. Шорр Кан никогда не будет иметь над нами такой власти, какую он имел в своих прежних государствах.

— Вашу очаровательную наивность стоит поместить в Палату мер и весов, — развел руками Гордон. — Она — ваша наивность — близка к эталону. Ладно, черт с вами. Всего несколько дней назад я собирался жечь и разрушать, но теперь не вижу в этом смысла. Я передам Императору, что Великое Герцогство Солнечной Системы, например (вот вам и название), принесло вассальную присягу, поэтому инцидент можно считать исчерпанным. Нет, не спорьте! Он все равно проверять не будет и забудет про вас через пять минут. Императору нужно заботиться о миллионе миров — одним больше, одним меньше. Пока вы будете оставаться в пределах своих границ и не повторять подвигов Терн Эльдреда или Шорр Кана (не то чтобы я в это верю), все будет в порядке. Только выдайте мне х’харнов… тьфу, то есть р’хнехров — и я оставлю вас в покое. Мне еще надо готовиться к крестовому походу в Магеллановы Облака.

— Каких еще р’хнехров? — одновременно удивились Соня, Роберта и Джулиана.

— Спросите у своего нового диктатора, он в курсе, — Гордон кивнул в сторону Шорр Кана. — Такие маленькие мерзкие рептилоиды-телепаты, подлая предательская раса…

— Понятия не имею, о ком идет речь, да это и не имеет значения, — перебила его Соня ван дер Бумен. — В нашем королевстве, то есть содружестве, все народы равны и имеют равные права. Гуманоиды, рептилоиды, даже разумные грибы Марса и Юггота. Никого мы вам не выдадим. Откровенно говоря, ваши пустые претензии начинают утомлять.

— Пустые? — переспросил Гордон. — У меня за спиной три имперских флота! Или четыре? Я уже и сам сбился со счета. Да знаете ли вы, что мы можем с вами сделать?! Спросите у Шорр Кана, он знает. Несколько лет назад я нашел точку опоры, приподнял Галактику и сбросил ему на голову.

— Вот и некромонгеры обещали нечто в этом роде, — демонстративно зевнула Соня, — и холодильники… и где они теперь? Объединенная мощь всего четырех планет Солнечной Системы потрясла всю Галактику от Фомальгаута до Канопуса, а что смогут сделать девять планет, не считая трансплутонов и койпероидов?! Мы сотрем вас в порошок. Солнечная система — родина человеческой расы, Земля — подлинная царица Галактики, а Луна — суровая владычица — и пришло напомнить об этом всем обитаемым мирам!

— Я сам землянин, но поклялся сражаться за Империю, — пробормотал Гордон. — Они приняли меня как своего, доверили высшую власть и самое страшное оружие во Вселенной, я проливал кровь за Канопус… Отдайте мне р’хнехров, и мы разойдемся по-хорошему!

— Нет, — сказала Роберта Драппер.

— Нет, — сказала Соня ван дер Бумен.

— Нет, — сказала Джулиана Крэйн.

— Нет, — сказал Шорр Кан.

— Что?! — изумился Гордон. — И ты, Брут?! Шорр Кан, вы же помните х’харнов! Вы должны помнить, кто они такие и на что способны! Как вы можете их защищать?!

— Я не защищаю х’харнов, — прищурился Шор Кан, — я защищаю р’хнехров. Я, может быть, и диктатор в прошлом и будущем, но хороший диктатор должен заботиться о своих подданных, своих рабах и даже своем бластерном мясе. Что с того, что они телепаты и рептилоиды? Теперь это мои рептилоиды. Я их сам использую, мобилизую для войны, сгною в плутонских рудниках или вообще уничтожу. Но вам не отдам. Нет, и не надейтесь. Я уже однажды дошел до Денеба, в этот раз дойду до Канопуса. Да, именно так все и будет. С такими солдатами, как эти прекрасные амазонки, я буду непобедим! И не пугайте меня Разрушителем. Теперь, когда я знаю, что он из себя представляет, я понял, как от него защититься. Ваш Разрушитель будет бессилен против моих легионов! Сегодня — Мидуэй, завтра — Канопус, послезавтра — Магеллановы Облака!

— Не могу больше терпеть эту головную боль, — прошептал Гордон. — Пусть прольется кровь.

Пусть будет война.

Примечания к 27-й главе:

[1] — не обращайте внимания, так надо для сюжета.

[2] — см. рассказ Э.Гамильтона и Ли Брэкетт «Старк и Звездные короли».

28. Снежная королева на горошине

— Так значит, этот корабль прилетел из туманности Андромеды? Что мы вообще знаем про туманность Андромеды? — задумчиво проговорила Лианна.

Адмирал-Красавчик уткнулся в свой офицерский планшет.

— Первый контакт между нашими галактиками состоялся около 2268 года. Экспедиция из так называемой Келванской Империи столкнулась с федеральным звездолетом «Энтерпрайз» под командованием Джеймса Т. Кирка…

— Можете не продолжать, — отмахнулась Лианна. — Несчастные келванцы… Что-нибудь еще?

— В конце 24 века нашу Галактику атаковала другая андромеданская империя, Аркейна, — продолжал уранианец. — Объединенная Федерация Планет заключила союз с ромуланцами и клингонами — и разгромила захватчиков. Гм. Хм. В 123-м веке келванцы вернулись во всеоружии — и снова были разгромлены. Похоже, они усвоили урок, потому что около 200 века Келванская Империя выступила на стороне Галактической Федерации в войне против рептилоидов из мертвой галактики в созвездии Треугольника. Других упоминаний я пока не нашел…

— Но и этого более чем достаточно, — кивнула Лианна. — Если этот звездолет стоит здесь примерно с сорок первого века (не путать с сорок первым тысячелетием), то его хозяевами были либо келванцы, либо аркейны. Или нет?

— Лучше аркейны, чем келванцы, — заметил Красавчик. — Потому что келванцы — газообразные негуманоидные метаморфы, тогда как аркейны — всего лишь еще одна ветвь гомо сапиенсов. Хотя постойте… Тут написано, что келванцы могли принимать человеческий облик.

— Час от часу не легче, — вздохнула Лианна, рассматривая прилетевший из далекой галактики звездолет-спиралодиск. — А с этим что? — она кивнула на торчащий в стороне ржавый остов.

— «Парус», земной звездолет из Эры Великого Кольца, — доложил Красавчик. — Возвращался с Веги, попал в зону влияния Железной Звезды, совершил аварийную посадку на этой планете — и это все о нем.

Лианна поправила прибор ночного видения и задрала голову. В небесах горел зловещий глаз Железной Звезды, чудовищного солнца, излучавшего инфракрасные лучи и невидимого для обычного человеческого глаза. Должно быть, именно так выглядело легендарное Око Хаоса в год падения Кадии, когда гвардейцы Терранской Империи стояли железной стеной подобно древним героям… Строго говоря, они и были древними героями.

— По крайней мере, атмосфера здесь пригодна для дыхания, — сказала принцесса и чихнула. — Неужели эту планету никто не пытался колонизировать?

— Не только пытались, но и колонизировали, — доложил верный адмирал. — Но не этот материк. Впрочем, ничего хорошего из этого не получилось. Сила тяжести в два с половиной раза превышает земную.