Звездные Короли и другие чудовища (кроссовер)

* * *

— Вы уверены, что эта планета подверглась терраформированию? — спросила Лианна и поежилась. — Сдается мне, кто-то не довел работу до конца.

Принцесса спускалась по трапу своего флагманского корабля, стоявшего на космодроме Сатурнополиса, и откровенно страдала.

— Я догадывалась, что в где-то в словосочетании «Лига Холодных Миров» должен скрываться какой-то подвох, — продолжала она, — но даже не подозревала, насколько холодных! Эта слякоть, эта сырость… Как вы здесь вообще живете?!

— Мы не живем, моя королева, мы существуем, — осмелился ответить один из преданных холодильников. — Именно поэтому мы и затеяли великий крестовый поход, чтобы завоевать для своего народа теплые миры, в которых сможем наслаждаться солнечным светом, тишиной и спокойствием. Но…

— Но бездарный негодяй Терн Эльдред едва не погубил все дело, — поспешно перебила его принцесса. — Если бы не я, вы бы все пошли на корм червям Арракиса или сгинули на гладиаторских аренах барона Владимира. Или что-нибудь похуже, я еще не придумала. Хорошо, что тут у вас? Или кто?

Два титанских гвардейца бросили к ее ногам окровавленного нептунца.

— Генерал Орбин Кедра, бывший губернатор Меркурия, дезертир и мятежник, — пояснил один из гвардейцев. — Как прикажете с ним поступить, госпожа?

— Надеюсь, это был риторический вопрос? — пожала плечами Снежная Королева. — Повесить.

Вопящего и упирающегося генерала потащили прочь.

— Стойте! — неожиданно воскликнула принцесса. — Немедленно остановитесь!

Недоуменные гвардейцы послушно замерли. Генерал Кедра поднял голову и уставился на Лианну глазами, полными внезапно вспыхнувшей надежды.

— У нас нет времени на эти глупости, — пояснила принцесса. — Просто пристрелите его и покончим с этим. А теперь показывайте мне, как тут все устроено.

Кубический диктаторский дворец Лианна в принципе одобрила — хотя всего несколько месяцев назад ей бы это и в голову не пришло. По крайней мере, здесь было тепло, если не считать самых нижних этажей, примыкающих к дренажной системе. На тюремном уровне ее больше всего заинтересовал психозонд — аппарат для чтения мыслей. Незаменимая вещь в хозяйстве, если собираешься возглавить военную диктатуру! Лианна немедленно приказала доставить психозонд в свои личные покои. К покоям, между прочим, примыкало нечто интересное.

— Это гарем прежнего диктатора, — пояснил чернокожий каллистянский офицер, в то время как Лианна осматривала широко распахнутыми глазами огромный зал, набитый фонтанами, бассейнами, мягкими подушками и прекрасными девами, собранными из самых разных уголков обитаемой вселенной. — Что прикажете с ними делать? Вам они вроде ни к чему. Раздать солдатам? — офицер плотоядно облизнулся, его раздвоенный змеиный язык метнулся наружу на добрых полметра и тут же скрылся за двойной стеной ядовитых зубов.

— Ваше высочество! — одна из красавиц, смуглая и золотовласая, бросилась вперед и упала к ногам принцессы. — Моя госпожа! Вы не представляете, как мы раду видеть здесь вас, нашу соотечественницу! Помогите нам вернуться домой! Женщины народа ангьяр будут перед вами в неоплатном долгу!

— Ангьяр? — переспросила Лианна. — А, благородные варвары с Фомальгаута-2! Да, конечно. Даже скорей всего. Но не сразу. Нет, солдатам мы вас раздавать не будем. Пристройте их пока где-нибудь на кухне, что ли.

— Это возмутительно, — вперед выступила другая девушка, при этом на нее упал золотистый свет неоновой лампы и густые темно-рыжие волосы девушки словно заискрились. Красный отблеск сделал старше и суровее юное лицо, очертил резкие тени вокруг выступавших полноватых губ, заострил чуть вздернутый нос. Широкие нахмуренные брови стали глубоко-черными, придав глазам мрачное, обреченное выражение. — Вы новая начальница этой планеты? Вы должны немедленно нас освободить!

— Как ты сказала? — удивилась Лианна. — Начальница? Мне нравится это слово. Как тебя зовут, прекрасное дитя?

— Низа Крит, — отвечала девушка. — И я вам не «прекрасное дитя»! Я астронавигатор 37-й межзвездной экспедиции, свободная гражданка коммунистической Земли…

— Что? — нахмурилась принцеса. — Коммунистической? О какой свободе ты говоришь?! И за кого ты меня принимаешь? Да будет тебе известно, что я провела несколько лет на Земле ХХ века. Прекрасное место, если бы только не коммунисты. Не успела я выбраться из машины времени, как они прорвали 38-ю параллель! Что ты знаешь о 38-й параллели?! Я потеряла друзей на этой войне!!! — Лианна была вне себя от ярости. — Бросьте эту наглую дрянь в самый сырой и заплесневелый подвал!

— Вы не имеете права! — воскликнула Низа Крит, отбиваясь от королевских титанских гвардейцев.

— Постойте! — тут же отозвалась Лианна. — Остановитесь!

Один из гвардейцев понимающе ухмыльнулся и потянулся за пистолетом.

— Отведите ее в мою спальню, — прозвучал новый приказ. — Нам есть о чем поговорить.

Некоторое время спустя, покончив с делами, принцесса Лианна с трудом дотащилась до своей спальни и рухнула на кровать как будто из последних сил. Ей уже случалось управлять государством, но не в таком безумной атмосфере. За каждым углом ей мерещился ассасин, за спиной постоянно маячили обнаженные кинжалы. Это невыносимо. Надо срочно изменить положение вещей. Она должна править, опираясь на любовь своих подданных, а не на страх и ужас. То есть страх и ужас имеют свои приятные стороны, если только под рукой абсолютно надежные и преданные убийцы — а их откровенно не хватает…

— Это возмутительно, — сказал кто-то у нее за спиной.

— А, рыжая, ты еще здесь? — зевнула принцесса. Сон как рукой сняло. Астронавигатор Низа Крит полулежала в мягком кресле в дальнем углу комнаты, облаченная в какой-то легкомысленный пеньюар и прикованная наручниками. — О чем-то я хотела с тобой поговорить…

— Мои товарищи с Плутона будут меня искать, — заявила Низа. — Они не простят вам подобного отношения!

— К дьяволу Плутон, — отмахнулась Лианна. — А, вспомнила! Как ты сюда вообще попала?

— Мы возвращались с погибшей планеты Зирды после несостоявшейся встречи с пропавшим без вести звездолетом «Альграб», — скороговоркой выпалила Низа Крит. — «Тантра» — наш корабль попал в поле притяжения невидимой железной звезды, поэтому нам пришлось совершить аварийную посадку на ближайшей планете, где мы обнаружили два звездолета без признаков жизни. Один из кораблей — наш, земной, звездолет «Парус», пропавший без вести во время экспедиции в систему Веги, а другой — инопланетный, спиралодиск из неизвестного металла…

— С этого момента поподробнее, — насторожилась Лианна.

— Я плохо помню, что произошло потом, — смущенно призналась собеседница. — Кажется, в меня стреляли, и я потеряла сознание. Очнулась уже здесь, на Сатурне. Как я понимаю, мои ранения оказались сущим пустяком для современной медицины. Полагаю, вы унаследовали ее от цивилизации Великого Кольца, прежде чем она опустилась до нынешнего состояния полного инферно.

— Какого еще Великого Кольца? — не поняла Снежная Королева. — Одного из сатурнианских? Не морочь мне голову. Где находится эта железная звезда? Координаты! И не вздумай обманывать, иначе я подключу тебя к психозонду!

— Мне нечего скрывать, — хладнокровно пожала плечами Низа. — ПРАССВ-5478+4390-87-АПООАРС, склонение на 2,67 градуса.

— Дурака валяешь, — нахмурилась Лианна. — Ладно, мои придворные астрономы разберутся.

— Повторяю, мне нечего скрывать, — сказала Низа и мстительно добавила: — Эта планета станет твоей могилой.

— Милое дитя, — осклабилась Снежная Королева. — Я посетила Облако Темных Миров — и вырвалась оттуда. Я побывала на радиоактивной Планете Кошмаров в Туманности Ориона — и уцелела в мире, где осталась гнить целая армия элитных убийц самого Шорр Кана. Я спаслась из мрачного мира Тейн, что в системе оранжевой звезды Маралл. Я пережила принца Нарата, графа Син Кривера, адмирала Корбуло, советника Бодмера, капитана Эльдреда, императора Арн Аббаса и целую орду пришельцев из Магеллановых Облаков. Я — дочь Звездных Королей, наследница одиннадцати династий Фомальгаута! Я — Богиня Смерти и Пожирательница Миров! Что мне твоя железная звезда? Я буду купаться в ее лучах и протуберанцах! Эй, Красавчик!

На пороге немедленно вырос давешний уранианский адмирал. Принцесса так не удосужилась запомнить его имя.

— Приготовить мой флагманский авианосец… нет, лучше крейсер-призрак. Облачного образца, эти самые лучшие. Отборный экипаж, строгая секретность. Бросить эту рыжую девку в трюм. Мы отправляемся немедленно!

26. Убийца получает трофеи

На сей раз флот некромонгеров, замаскированный под комету, обнаружил себя только глубоко внутри орбиты Урана. Лорд-Маршал приказал игнорировать внешние планеты — они никуда не денутся, ими можно заняться позже. Истребители и десантники некросов атаковали голландские гарнизоны на кольцах Сатурна, потому что с высоты своего положения не видели разницы между лунными голландцами и холодильниками; но это было всего лишь отвлекающим маневром. Что же касается лорда Ваако, то он устремился в самое сердце Лиги Холодных Миров — Сатурнополис, где надеялся найти и захватить в плен принцессу Лианну, в надежде что она укажет ему дорогу к вратам Вселенной Смерти.

Его ждало жестокое разочарование, когда обнаружилось, что Лианна всего за несколько дней до прибытия некромонгеров покинула дворец и отправилась на поиски какой-то нержавеющей звезды.

Ваако рвал и метал, а его боевой топор крушил дорогую мебель и мраморные колонны диктаторского дворца, пока Лорд-Маршал не наткнулся на смуглого лысого человека в черной майке, вооруженного одним чешуйчатым кинжалом Ян-Ях, добытым в прежние времена на планете Торманс, что в созвездии Рыси.

— Ты!!! — только и смог произнести Ваако, едва не захлебнувшись от ненависти. На его губах выступила кровавая пена. — Риддик!!!

— Да, это я, — невозмутимо кивнул беглый заключенный и убийца. — Я ждал тебя, Ваако. Приступим?

— Не смейте к нему прикасаться! — остановил Лорд-Маршал своих солдат, бросившихся было вперед. — Он мой! Я убью его голыми руками!!!

И, вопреки собственным же словам, метнул в Риддика боевой топор, а потом выхватил из-за пояса вихревой пистолет и принялся нажимать на спусковой крючок с максимальной скоростью, на которую был способен его указательный палец, после чего запустил опустевшее оружие в Риддика — но так ни разу и не попал в цель.

— Будь я проклят, — прохрипел Ваако, пытаясь справиться с охватившим его приступом ярости, — или у меня двоится в глазах… неужели у тебя появился астральный двойник?!

Потому что перед ним стояли уже сразу два Риддика. Второй едва заметно, но все-таки отличался от первого: майка у него была белая, а вместо кинжала он был вооружен странным небольшим металлическим орудием, от которого веяло какой-то странной и потусторонней силой.

Лорд-Маршал не глядя по сторонам протянул руку, и один из солдат послушно вложил в нее тяжелую алебарду. Ваако развернул ее параллельно полу, схватил сразу двумя руками и бросился вперед, намереваясь одновременно поразить сразу двух противников. Риддики легко уклонились от столкновения, позволили взбешенному некромонгеру пролететь еще несколько шагов и напали на него сзади, потому что не имели никакого понятия о чести. То есть были более чем достойны сразиться за трон Некропролиса. Кинжал черного Риддика пробил броню Ваако и вошел глубоко в тело между пятым и шестым ребром, а металлическое орудие белого Риддика обрушилось на незащищенную голову Лорда-Маршала. Супруг пропавшей без вести леди Ваако принципиально не носил шлем и сражался с открытым лицом, чтобы внушать ужас в сердца врагов и хоть как-то отличаться от своих многочисленных и безликих гофрированных штурмовиков. Теперь гордость и самонадеянность Лорда-Маршала сыграли против него — и он проиграл эту партию с разгромным счетом. Как будто из последних сил он набрал в легкие побольше воздуха, чтобы отдать новый приказ солдатам —

— Стре… — но тут белый Риддик одним ударом своего ужасного оружия выбил некромонгеру добрую половину зубов, а черный Риддик загнал кинжал точно в правый глаз. И на этом сражение закончилось.

Некоторое время спустя лорд Ваако снова открыл глаза — к его удивлению, сразу два глаза, хотя он ясно помнил, что благодаря Риддику, число глаз уменьшилось ровно вдвое. Некромонгер машинально провел языком по зубам — все зубы были на месте. Голова была цела, и даже страшная рана в боку отсутствовала. Что-то явно было не так. Ваако осторожно осмотрелся по сторонам и понял, что он больше не в Сатурнополисе — и даже не в Канзасе.

Полководец некромонгеров стоял у высокой черной скалы на берегу титанического океана. О берег, усыпанный серым каменистым песком, разбивались маслянистые эбеновые волны. Справа и слева от Маршала, до самого горизонта, простирались странные белесые джунгли. В сумрачных небесах словно злобный, пристальный глаз, горело тусклое красное солнце. А прямо перед ним… Неужели?! Не может быть! Ведь именно так он себе все и представлял!!!

— Да, ты все правильно понял, — прозвучал за спиной хорошо знакомый насмешливый голос.

Ваако резко обернулся — и замер от изумления. Перед ним стоял Лорд-Маршал Жило Последний, собственной персоной. Покойный Лорд-Маршал, павший от руки Риддика несколько лет назад на далекой, теплой и солнечной планете Гелион-Прайм.

— Ты все правильно понял, Ваако, — повторил Жило. — Это врата Андерверса, врата Вселенной Смерти. Обитель Темного Бога, наша земля обетованная. Но ты туда не войдешь, потому что недостоин. Слабак, ничтожество… Даже я продержался против Риддика гораздо дольше тебя!

— Неееееет! — почти завизжал Ваако. — Нет! Это несправедливо! Это был нечестный бой! Их было двое, двое против одного!

— Ну и что? — пожал плечами его мертвый предшественник. — А против меня на Гелионе было сразу трое. Помнишь? Риддик, Кира и ты, предатель. И все равно я сумел убить одного из вас и тяжело ранить другого. И если бы не твое предательство…

— Я поступил согласно закону и обычаю некромонгеров! — вспыхнул Ваако. — Ты был слаб и потому недостоин звания Маршала!