Звездные Короли и другие чудовища (кроссовер)

Звездные короли и другие чудовища

1. Мистический ужас ночного кошмара

2. Опасная угроза из глубокого космоса

3. Таинственные пришельцы из галактического пространства

4. Смертоносный полет в адской пустоте

Примечания к 4-й главе:

5. Секретные сокровища древних марсианских королей

Интерлюдия. Разведчик и морпех

6. Чудовищные захватчики из пугающей космической бездны

Примечания к 6-й главе:

7. Проклятые рудники

8. Врата Инферно

9. Черная дыра

Примечания к 9-й главе:

10. Побег из ледяной преисподней

11. Новая надежда

12. Флаги на ветру и под дождем

13. Кровавая машина межпланетного джихада

14. Начало прекрасной дружбы

15. До самой Вселенной Смерти

16. Крематория Солнечной Системы

Примечания к 16-й главе:

17. Трофеи Дюны

18. Там, где пройдет смерть, останусь только я

19. Резня бензопилой в пустыне

20. Триумфаторы

Примечания к 20-й главе:

21. Королева Воздуха и Тьмы

22. Гостья из прошлого и двойная звезда суровой владычицы

23. Sero Venientibus Ossa [1]

Примечания к 23-й главе:

24. Бездна зовет

25. Железная звезда

26. Убийца получает трофеи

27. Мидуэй

Примечания к 27-й главе:

28. Снежная королева на горошине

29. Мачеха всех битв

30. Ангелы неба и духи пучин

ЭПИЛОГ

СМОТРИТЕ ТАКЖЕ:

Звездные короли и другие чудовища

1. Мистический ужас ночного кошмара

Когда Джеймс Хеллборн впервые услышал голос, то подумал, что сходит с ума. Была ночь, он уже засыпал. Голос четко звучал в его голове.

«Слышите ли вы меня, Джеймс Хеллборн? Вы меня слышите?»

Хеллборн сел на постели. Он слегка испугался. Он всегда считал, что дело плохо, если человеку слышатся какие-то голоса.

Он прошел через четыре войны — и только чудом уцелел. Похоже, что годы полетов над Тихим океаном, снега Шпицбергена, габонские джунгли и суданская пустыня оставили след в его психике. Можно, конечно, взять студента из нью-альбионского университета и превратить его в машину для убийства. А спустя десять лет отправить обратно.

Странная вещь: все эти годы, пока Хеллборн рисковал жизнью в небесах, на земле и на море, в стратосфере и под водой, он мечтал о том, как вернется. К своей прежней работе, в свою уютную квартирку.

Он вернулся домой, и все здесь было по-прежнему. Зато изменился он сам. Привыкший к воздушным битвам, к смертельной опасности, он отучился копаться в земле и расшифровывать древние иероглифы. Он не понимал, чего ему хочется, однако ощущал постоянное беспокойство. Гнал от себя возникавшие мысли — безуспешно.

А теперь этот странный голос.

…Его не было две ночи. На третью он заговорил снова: «Вы меня слышите, Джеймс Хеллборн? Не бойтесь! Я — другой человек, и я обращаюсь к вашему мозгу!»

Хеллборн лежал в полусне, голос казался ему необычайно реальным.

«Отзовитесь, Джеймс Хеллборн! Не словами, а мысленно. Канал открыт, отвечайте!»

Сам того не желая, Хеллборн послал во мрак робкую мысль:

«Кто вы?»

Ответ был быстрым и четким:

«Это я, Джон Гордон».

«Какой еще Гордон?!»

«Джон Гордон, капитан Джон Гордон, Армия США. Джеймс, вы меня помните?»

«Бред какой-то, — подумал Хеллборн. — Это мне снится».

«Нет, это не сон! — последовал немедленный ответ. — Я столь же реален, как и вы!»

«Это сон, — упрямо повторил Хеллборн. — Потому что капитан Гордон погиб. На моих глазах. Он сгорел на борту «Демона Смерти», когда в него угодила южноафриканская торпеда».

«Но я не погиб! — возразил странный голос в голове Хеллборна. — Я покинул корабль в последний момент».

«Каким образом? — мысленно ухмыльнулся альбионец. — Прыгнули в зеркало?»

«Вы почти угадали. Детали не имеют значения. Я объясню вам все при личной встрече, — сказал Гордон. — Конечно, если вы согласитесь ко мне присоединиться».

«Присоединиться — где?» — уточнил Хеллборн.

«Я говорю с вами из далекого будущего, — отвечал собеседник. — Оно отстоит от вашей эпохи на двести тысяч лет».

«Всего лишь? — Хеллборну все больше и больше нравился этот странный сон. — Двести тысяч лет, надо же! Почему не двести миллионов?»

«Вы напрасно иронизируете, друг мой. Поверьте, положение очень серьезное. Я не стал бы беспокоить вас по пустякам — потому что знаю, что вы не любите размениваться на пустяки. Речь идет не много не мало, а о судьбах всего человечества! Вы — наша последняя надежда, Джеймс Хеллборн! Мы нуждаемся в вас!»

«Кто это «вы»?»

«Мы — это галактическое человечество далекого будущего! Молю вас, откликнитесь на наш зов и придите на помощь!»

«И что именно я должен делать?» — зевнул Хеллборн. Странно, он же вроде спит. Может ли спящий человек зевать? Интересно, он никогда раньше над этим не задумывался…

«Так значит, вы согласны?!» — радостно воскликнул Гордон.

«Ну разумеется!»

Все равно это сон. Интересно, что будет дальше?

«Тогда расслабьтесь всем телом и постарайтесь…»

Хеллборн вовремя прикусил язык.

«…ни о чем не думать, — продолжал Гордон. — Ничего не бойтесь, аппарат надежен и многократно испытан».

«А я и не боюсь!» — заявил альбионец.

И совершенно напрасно.

В следующее мгновение Хеллборн почувствовал, как все его существо проваливается в неведомую дьявольскую бездну, где уже никто не услышал рвущийся из его глотки душераздирающий крик!

2. Опасная угроза из глубокого космоса

Некоторое время спустя Джеймс Хеллборн осторожно приоткрыл глаза и тут же снова их закрыл. Его окружал нестерпимый свет, который чувствовался даже сквозь плотно сжатые веки. К сожалению, у него было никакой возможности столь же плотно закрыть уши.

— Джеймс! Слава богу! У нас получилось! Клянусь Небом! Как вы себя чувствуете?!

Если память не подводила, это было очень похоже на голос Джона Гордона. Хеллборн вздохнул и снова приоткрыл глаза. Света поубавилось. Его заслонял… да, этот человек был очень похож на якобы покойного капитана Гордона.

— Где я? — прохрипел альбионец, не сразу разлепив пересохшие губы.

— В грядущем! У нас действительно получилось! Вы перенеслись сквозь время! Добро пожаловать в 202115-й год! — воскликнул Гордон.

— Значит, это был не сон… — пробормотал Хеллборн. Ну что ж, было бы чему удивляться. 202115-й год ничуть не хуже параллельного мира или планеты по ту сторону Солнца.

— Вот, выпейте это лекарство. Оно придаст вам силы.

— «Он просто вернулся домой», сказал Мэнс Эверард, когда «Демон Смерти» взлетел на воздух, — внезапно вспомнил Хеллборн. — Эверард — тоже из ваших?

— Нет, он из другой организации, — отмахнулся Гордон.

— Как скажете, — пожал плечами Джеймс. — Помогите мне встать.

— Между прочим, вам не холодно? — уточнил Гордон. Альбионец по-прежнему был облачен в пижаму, в которой он отправился спать 2000 веков назад.

— С чего бы это? — удивился Хеллборн. — Кстати, где именно на Земле мы находимся? Это Альбион?

— Нет, это Гималаи.

— Тоже неплохо. Кому они сегодня принадлежат? Французам? Англичанам? — поинтересовался Хеллборн.

— О чем вы?! Вот уже много столетий объединенная Земля входит в состав величайшего государства, которое когда-либо видел свет! То есть уже не входит… — Гордон внезапно погрустнел.

— Да, это действительно Гималаи, — альбионец выглянул в окно и согласно кивнул. — Итак, уже не входит. Но куда она входит?

Гордон препроводил важного гостя в другой угол восьмиугольной комнаты. Щелкнул выключателем. Прямо в воздухе загорелся странный разноцветный диск, состоявший из миллионов крохотных искр.

— Это объемная карта нашей Галактики, — пояснил Гордон. — Каждая искра — звезда. Как вы видите, различные участки карты окрашены в разные цвета. Каждая цветная область — это звездное королевство…

— Так вот что вы имели в виду! — продолжал вспоминать альбионец. — «Порой мне кажется, что Белголландия, Альбион, Данорвегия, Джунгария, Халистан — это далекие волшебные королевства, затерянные в какой-то фантастической вселенной между звезд!..»

— Сила привычки, знаете ли, — согласно кивнул собеседник. — Итак, вот королевство Лиры, вот Королевство Солнц Лебедя, здесь — Полярная, королевства Персея, Цефея, Кассиопеи, баронства Геркулеса, королевство Фомальгаут…

— Неофеодализм какой-то, — констатировал Хеллборн. Здешняя политическая геог… галактография не произвела на него ни малейшего впечатления. То ли дело рассматривать границы Индоокеании, Грифонии и Доминации на стене в кабинете чиф-командора Ла Бенева!

— Феодализм? Есть немного, — не стал спорить Гордон. — Люди будущего покорили звезды, но взамен потеряли свободу, став рабами кучки жалких тиранов с якобы голубой кровью… М-да. Так вот, все вышеперечисленные государства существуют уже тысячи лет. А теперь посмотрите сюда. Королевство Арго, Королевство Гидры, королевство Дракона, Орионская Империя Короля-Янычара, королевство Льва. Всем этим державам всего несколько лет от роду. Они возникли после того, как погибла и распалась великая Средне-Галактическая Империя. Это было величайшее государство во вселенной! Но четыре межгалактические войны совершенно подорвали его силы. Коррупция и предательство поразили всех высших офицеров и чиновников. Эх, какую империю про… — всхлипнул Гордон.

— Вы договаривайте, договаривайте, — подбодрил его Хеллборн.

— Все, что от нее осталось теперь, — шмыгнул носом собеседник, — вот это маленькое королевство от Земли до Сириуса. Пусть оно и носит гордое имя Терранская Империя.

— Очень хорошо, — кивнул альбионец. — А я-то здесь при чем?!

— Простите, я должен был с этого начать! При всех своих недостатках, Терранская Империя — последний оплот свободного человечества в Галактике. Но теперь ему грозит новый враг, затаившийся в Лиге Холодных Миров…

— А это еще где?!

— Это здесь, — Гордон ткнул пальцем в точку на карте. — Плутон, самая холодная планета в Галактике. Там окопался враг свободного человечества. И только вы сможете проникнуть туда и разузнать его гнусные планы.

— Но почему? — удивился Хеллборн.

— Потому что вы альбионец!

Хеллборн не успел ответить.

— Простите, если я помешал… — прозвучал в комнате новый голос.

Хеллборн обернулся. На пороге стоял титанис.

3. Таинственные пришельцы из галактического пространства

— Нас не представили, — продолжал титанис. — Меня зовут Коркханн. Я министр иностранных дел королевства Фомальгаут…

— Ты забыл добавить — «Нам пора вернуться домой, Чарли», — заметил Хеллборн и потянулся к оружию. В кармане его альбионской пижамы по-прежнему лежал…

— Это лишнее, — поспешил ответить титанис. — Вы не должны в меня стрелять. Я ваш друг.

— Все вы так говорите, — безапелляционно заявил альбионец. — Но я вам больше не верю. И с чего вы взяли, что я собираюсь в вас стрелять?!

— Он телепат, — шепнул Гордон. — С планеты Крен.

— Какой еще Хрен?! — изумился Хеллборн. — Это же титанис! Хм… конечно, он мелкий какой-то.

И действительно, рост титаниса едва превышал полтора метра, да и клюв его был коротковат для обычного Попугая-Убийцы. Титанис щеголял в очках, цилиндре и фраке. Кроме того, как уже успел заметить альбионец, этот титанис был способен поддерживать вполне осмысленный разговор…

— Ну конечно! — понял Хеллборн. — Прошло двести тысяч лет! Кем был человек двести тысяч лет назад?

— Посмотри в зеркало, — ухмыльнулся Гордон.

— Я хотел сказать — «четыреста тысяч лет назад», — уточнил альбионец. — Почти животное, полуобезьяна, неандерталец, обитатель пещер и носитель каменных топоров! Но прошло 2000 веков — и вот перед нами продукт эволюции титанисов! Более-менее разумное и цивилизованное существо!

— Это комплимент? — полюбопытствовал титанис.

— Я не с вами разговаривал, — отмахнулся от него Хеллборн. — Что скажете, Джон? Я правильно описал положение вещей?

На этот раз Гордон не успел ничего ответить. За окнами башни, где они находились, прогремел загадочный гром. Хеллборн машинально бросился к окну — как раз вовремя, чтобы увидеть, как прямо из воздуха над гималайским пейзажем материализуется странный воздушный… нет, вряд ли воздушный — это был несомненно космический корабль!

Корабль на мгновение завис в воздухе, потом камнем рухнул вниз. В последний момент взревели тормозные двигатели, и звездолет-невидимка мягко опустился на посадочную площадку рядом с башней. Откинулся пандус, по нему сбежали люди в странных черных скафандрах.

— Нет, только не это! — в ужасе воскликнул Гордон.

— Что это значит? — спросил Хеллборн. — Кто эти люди?

— Это не люди! Это… американцы!!!

— Американцы?! — переспросил Джеймс. — Ну да, если титанисы за двести тысяч лет перебрались на Фомальгаут, то страшно подумать, во что превратились американцы…

— На самом деле, все не так страшно, — поспешил уточнить Гордон. — На самом деле, все гораздо страшнее!!!

В этот загадочные фигуры в черных скафандрах ворвались в комнату. Их предводитель сжимал в руках весьма зловещее и громоздкое оружие.

— Берегитесь! — воскликнул Гордон. — Это атомный револьвер!

— Нет, только не это! — вскричал Хеллборн и наконец-то дотянулся до кармана пижамы, где скрывался…

…тем временем предводитель пришельцев спустил курок. Грянул выстрел. Атомная пуля просвистела над левым ухом Хеллборна, угодила в стену за его спиной и оглушительно взорвалась. Ответный выстрел альбионца угодил точно в цель. Голова в черном шлеме взорвалась ярко-красными брызгами. Хеллборн продолжал нажимать на спусковой крючок со скоростью пулемета. Один за другим пришельцы валились на пол, пока все не было кончено.

— Я знал, знал, что на вас можно положиться! — возопил Гордон. — Позвольте мне пожать вашу руку!