"Пара-люди странные". Она ответила.
"Вы видели крепость, вы ходили по ее залам. Ты взобрался на гору". Ее проводник ответил: "Вы чувствовали это под ногами и водили руками по оставленным статуям".
— Я? Тейлор ткнула ее бекон вилкой. "Это просто... Я? Или я просто галлюцинировал все это? Я имею в виду... Мир, несмотря на его невозможность, казался таким реальным. Но... Ход ее мыслей прервался, когда Инари ударила ее лапой по носу.
— Отрицание — это такая глупость со стороны Богини, понимаешь? Инари ухмыльнулся: "Если ты сомневаешься в его существовании, нам просто нужно вернуться туда".
"Можем мы?" Тейлор нахмурился. — Я даже не знаю, как я вообще туда попал.
"Тогда нам нужно будет поработать над этим. Я знаю, Эмми сказала, что ты узнаешь об этом, когда тебе это понадобится, но я думаю, что нам нужно быть там раньше, чем позже. Не так ли?" Инари заметил.
Тейлор кивнула, кусая губу, пока думала. — Ага... —
Инари склонила голову набок. — Но ведь это не основная причина твоих сомнений, не так ли? — сказала она, вздохнув. "Всю жизнь вас засыпали подвигами парахуманов. Вы видите их на коробках с хлопьями". Она указала на коробку с хлопьями в александрийском стиле на столе. "Вы слышите о них в новостях, в газетах, на улицах. Герои и злодеи, обладающие способностями, повторить которые обычному человеку совершенно невозможно. Что у тебя есть силы, но ты не один из этих людей... Это кажется совершенно невозможным.
Тейлор нахмурился, но нерешительно кивнул. Это звучало... правильно. Хотя... Ее уши раздраженно дернулись.
Инари мудро кивнул. "Мы будем работать над этим. Вы знаете, как ощущаются ваши собственные силы, могу пообещать вам, что силы паралюдей совсем другие. Может быть, когда мы увидим Мисс Ополчение или Батарея, или кого-то еще, вы сможете спросить их и сравнить". Она предложила.
— Если они ответят. Тейлор вздохнул. Что-то подобное должно было считаться личным, и на самом деле "как ощущается твоя сила" просто звучало как один из тех жутких вопросов, которые задает сталкер.
— Посмотрим, — сказал Инари, хрустя хлопьями. Тейлор моргнул и посмотрел на свою миску. Несмотря на то, что она остановилась на полпути, она была вылизана дочиста.
"ИНАРИ!" Она зарычала, и дух лисы рассмеялся, даже когда она спрыгнула со стола, чтобы уклониться от выпада Тейлор. Пять минут спустя Дэнни вошел в комнату и обнаружил, что Тейлор сидит за столом и ест очередную тарелку хлопьев, а угрюмый Инари висел на руке с водой рядом с ней.
— Неблагодарный... — пробормотал Инари.
Тейлор хмыкнул и ухмыльнулся. "Не бери мою еду". Она ответила, прежде чем посмотрела на своего отца. — Доброе утро~ — весело сказала она, вызывая у него улыбку.
— Доброе утро, Тейлор. — сказал он, обняв ее, и поднял бровь, глядя на белую лису. Инари посмотрел на него с проникновенным выражением печали.
"Спаси меня?" — с надеждой спросила она. Он усмехнулся.
— Радуйся, что она довольна только этим. — сказал он, погладив лису по голове, прежде чем отправиться к кофеварке. Он проигнорировал выражение преувеличенного предательства Инари. — Я удивлен, что ты так рано встал. — сказал он Тейлор.
Тейлор пожал плечами. "Я не спал больше часа, когда я заснул прошлой ночью?" Спросила она.
"Практически в тот момент, когда вы подошли к столу". Дэнни сказал: "Ты захрапел через несколько секунд".
Она покраснела. "Я не храплю". Она сказала.
— Нет, не знает, — подтвердила Инари с того места, где она висела. — Вместо этого она мурлычет.
Тейлор посмотрела на лису, а ее отец усмехнулся. "Привыкайте висеть". Она понюхала и вернулась к хлопьям.
— Что ж, хорошо, что ты так рано встал, — сказал Дэнни, забирая бекон, который она оставила на плите. "После того, как вы потеряли сознание, они попросили вас вернуться сегодня".
Тейлор сделал паузу. "Сегодня сегодня?" — спросила она, глядя на одежду, которая была на ней. Это были те самые, которые она надела после инцидента с хлором. Она понюхала себя и нахмурилась. Ей нужен был душ.
"Ага. Подъем будет примерно через... три часа или около того, около десяти. — сказал отец, заметив, как она нахмурилась. "Более чем достаточно времени для душа. Я положил пакеты с твоими новыми вещами у изножья твоей кровати.
"Ой." Это могло бы объяснить, почему она ничего не заметила, когда чуть раньше вылезла из постели. Она взяла еще одну ложку хлопьев. "Я сделаю это, когда закончу с этим, тогда". Она сказала: "Значит, ты тоже придешь?"
— Нет, не буду. Он нахмурился. — В офисе есть кое-что, о чем мне нужно позаботиться сегодня. Кэрол тоже не встретит тебя там. Сегодня у нее назначена встреча с одним из крупных клиентов ее фирмы.
"Ой. Значит, я буду один? Тейлор вздохнул.
"Ой! Я приду." — сказал Инари, махнув лапой. Хвост поднялся и лег на ее морду, когда Тейлор выжидающе посмотрела на своего отца.
"Не совсем. Сегодня Кэрол отвезет туда свою старшую дочь. Она уже проходила через это раньше". — сказал Дэнни.
"Глори Гёрл будет там?" Тейлор пискнул. Рука, державшая Инари, выскочила, намочив лису водой, прежде чем она отскочила от пола. Встав со всей царственностью, на которую способна мокрая лиса, Инари выбежала из кухни, оставляя за собой полосу воды.
— Я сказал, что старший Кэрол. — ответил отец, отпивая кофе. Он улыбнулся. — Не беспокойся об этом слишком сильно, Маленькая Сова. Ты справишься". — сказал он, подойдя и обняв ее. — Ты вчера блестяще справился.
Она вздохнула и наклонилась к нему. — Я? Спросила она. "Все постоянно ломалось".
"Что и должно было произойти с большей частью этого оборудования. Они ожидают, что тестирование оборудования Тейлор будет тяжелым". Он усмехнулся.
"Я достиг высот." Она пробормотала ему в плечо.
"И Арммастер временно сместил одну из шахт лифта". — ответил ее папа.
Тейлор моргнул. "Что?" — спросила она, пытаясь осознать это.
"Когда я спросил, как все могло быть хуже, доктор Чемберс привел несколько забавных примеров". Дэнни усмехнулся, садясь рядом с ней. "Очевидно, Armsmaster пытался поэкспериментировать с некоторыми технологиями, которые они недавно захватили у мелкого злодея-механика. Кое-что о создании лифта, который доставит вас к месту назначения раньше, чем вы прибудете".
"Это невозможно." Тейлор нахмурился. Было убедительно доказано, что путешествие во времени, путешествие во времени в обратном направлении невозможно, по крайней мере, так сказал мистер Глэдли.
"Ну, теперь лифт перемещается между этажами от шести секунд до шести часов", — сказал Дэнни. Тейлор хмыкнул.
"Ой".
"Ага. Они ждут, когда какой-нибудь лудильщик из Канады, специализирующийся на подобных вещах, приедет и все уладит. Ее отец усмехнулся, прежде чем украсть ее последний кусок бекона.
"ПРИВЕТ!" Тейлор надулся. Сначала ее дух лиса, теперь ее отец. Что было дальше? Не прилетит ли птица и не украдет ее тост? Она засунула последний кусок тоста целиком в рот и уставилась на посмеивающегося отца. Он погладил ее по голове, не обращая внимания на ее взгляд, прежде чем вернуться к своей неукраденной еде. Не обращая внимания на то, как ее хвосты раздраженно мотались из стороны в сторону.
Она отомстит за эти кражи. Это было бы медленно, устойчиво и преднамеренно, но, прежде всего, это было бы восхитительно.
-0-0-0-0-0-?
Поездка до испытательного центра была немного приятнее, чем накануне, когда на улице было еще темно, хотя ей было интересно, видел ли кто-нибудь, как она прыгала из гаража в заднюю дверь фургона, за которым они послали. ей. Это было всего секунду или две, но если бы кто-то смотрел... Маловероятно, что их район был полностью средним классом, и, насколько знал Тейлор, все в их квартале работали по будням.
Выскочив из фургона в центре тестирования, она обнаружила, что доктор Чемберс ждет ее вместе с молодым супергероем в красном костюме с серебряной отделкой и красным шлемом. Серебряный щит заметно выделялся на его груди. Ей потребовалось мгновение, чтобы узнать его. Это был Эгида, подопечный, присоединившийся к программе в конце прошлого года.
"Доброе утро, доктор Чемберс". — сказала она, с любопытством глядя на Эгиду.
"Доброе утро, мисс Хеберт. Это Эгида, сегодня он нам кое-чем поможет. — сказал Доктор.
"Приятно познакомиться, Тейлор", — сказала Эгида, протягивая ей руку. Она нерешительно встряхнула его. — Вы не возражаете, если я буду звать вас Тейлор?
— Эм... Я тоже рад познакомиться, нет, я имею в виду, да, все в порядке. Она сказала, стараясь не краснеть, когда поняла, что да, костюм на его верхней части тела на самом деле обтягивал кожу и демонстрировал его телосложение довольно отвлекающим образом.
Ее усилия были обречены с самого начала, когда Инари вмешался. "Ооо, он милый, Тейлор. Может быть, вы можете спросить, можем ли мы оставить его. Она свистнула.
Румянец, который Тейлор почувствовал при этом комментарии, был сравним по интенсивности только с взволнованным взглядом, который она послала Инари, который ухмыльнулся ей в ответ. "Мне очень жаль", — сказал Тейлор, снова глядя на Эгиду, которая смотрела на Инари с... Шлем так сильно скрывал его лицо, что она не могла понять, о чем он думает.
— Это... — Он кашлянул в ладонь. — Все в порядке. Меня предупредили заранее".
Инари драматически вздохнул. "Саботировал еще до того, как у меня появился шанс". — пожаловалась она, вызвав смешок у Эгиды. Румянец Тейлор немного спал.
"У нас есть еще одна, которую мы ждем, прежде чем мы начнем мисс Хеберт. Если вы с Эгидой желаете... Доктора прервал звук автомобиля, спускающегося по пандусу на парковую площадку. "Неважно."
Серебристый "бьюик" свернул за угол и остановился перед ними. Двери распахнулись, и из водительской двери вышла мисс Даллон. Из правой задней двери вышла девушка на пару лет старше Тейлор с длинными платиновыми светлыми волосами и телом, достойным модели, как у Эммы. Она была одета в свой костюм из белого платья до середины бедра, белых сапог, белой накидки через плечо и золотой тиары с шипами. Она ярко улыбнулась, увидев их.
"Эгида!" Она помахала: "Как прошло лето?" — весело спросила она, подпрыгивая к ним. Действие, заставляющее глаза Тейлор бессознательно прыгать вверх и вниз вместе с ней. Она была красива до такой степени, что Тейлор чувствовал себя неполноценным, даже если она не могла перестать пялиться...
"Достаточно хорошо, Слава. Ну, кроме прошлой ночи. Эгида ответила, пожав плечами. "Когда разразилась буря, стало немного не по себе".
Румянец Тейлор, почти исчезнувший, вернулся. "Прости." Сказала она, получая взгляды от Эгиды и Глори Гёрл. "Это была моя вина." Она объяснила.
"Твоя вина?" — повторила Слава.
"Во время вчерашнего тестирования произошли некоторые неожиданные события". Доктор Чемберс сказал: "Хотя, мисс Хеберт, СКП предпочла бы, чтобы вы хранили молчание на этом фронте. Хотя мы защищены от судебных исков из-за непредвиденных инцидентов, которые происходят во время тестирования по закону, это выглядит не очень хорошо, когда это выясняется".
Тейлор покраснел еще больше. "Правильно..."
"Ну, Виктория понимает осторожность, так что вам не нужно беспокоиться о том, что она проболтается об этом, верно, Виктория?" — сказала миссис Даллон из машины.
— Губы сомкнуты, мама. Юная супергероиня изобразила, как она закрывает рот и выбрасывает ключ.
"Лучше бы они были. Вам повезет, если вы уйдете за месяц, если это не так". Ее мать ответила, прежде чем улыбнуться Тейлор. "Добрый день, Тейлор. Постарайся не допустить, чтобы моя дочь втянула тебя в слишком большие неприятности.
"Мама!" Слава Девушка порозовела и нахмурилась, глядя на мать.
"Наслаждайтесь днем, Виктория. Хорошего дня, доктор, Тейлор. Миссис Даллон забралась обратно в свою машину, и она ускорилась за следующим углом парковой зоны, направляясь обратно к пандусу.
Слава Девушка вздохнула и повернулась к ним. "Я ненавижу, когда она так делает". Она заворчала, прежде чем сосредоточиться на Тейлор и улыбнуться. — Итак, вы — новый Подопечный. Я Слава, можешь звать меня Вики". Ее ослепительная улыбка сияла.
Ухо Тейлор дернулось, и она бросила взгляд на Эгиду. Юный герой сделал шаг назад и покачал головой. "Вики, аура". — сказал он резко.
"Ах, упс". Вики покраснела. Что-то в ней, казалось, уменьшилось, и Тейлор моргнул.
"Рад встрече." Ее хвосты мотались в стороны. "Я Тейлор, у меня еще нет имени героя". И она понятия не имела, как себя назвать. Ее проводником был Инари, так что это делало это невозможным, ну, по крайней мере, неловким и невыносимым.
— И она еще не подписала контракт. Это часть того, для чего предназначены эти тесты. Чтобы помочь определить пригодность определенных дизайнов костюмов". Доктор сказал: "Теперь давайте зарегистрируем вас обоих. Сегодня нам нужно многое обсудить". Она повернулась и направилась в приемную, остановившись, чтобы дождаться, когда они втроем и Инари пройдут мимо нее.
-0-0-0-0-0-?
Вход в систему был таким же простым, как и в прошлый раз, и вскоре они залезли в лифт. Тейлор воспользовалась моментом, чтобы проверить знаки, когда они вошли. Она не хотела ошибиться и застрять в нем на шесть часов. Если предположить, что ее отец не просто дурачился.
Лифт был так же переполнен, как и в прошлый раз, когда она в него садилась, и большую часть места занимали ее хвосты. На самом деле это было довольно неловко. Большинство девочек-подростков не занимали столько места, сколько несколько полных борцов сумо.
"Что вы используете на них?" — спросила Виктория, поглаживая хвост, случайно толкнувший ее к стене. Она, казалось, находилась в противоречии, когда провела рукой по меху ближе к концу.
"Шампунь?" Тейлор пожал плечами: "О, и кондиционер". — добавила она через мгновение. Она просто обращалась с ними, как со своими обычными волосами, и, похоже, на данный момент это сработало.
"..." Виктория долго смотрела на хвост у себя на лице, прежде чем пожать плечами. "Хм." Затем дверь скользнула в сторону, и они вывалились наружу. "Почему мы поехали на лифте? Без обид, но я не думаю, что Тейлор подходит слишком хорошо". Тейлор покраснела, но ей пришлось согласиться. Лифты быстро стали ее наименее любимым способом передвижения.
"Было быстрее". — сказал доктор Чемберс, направляясь по коридору к знакомой "Лаборатории расширенного тестирования физического состояния". "Мы позаботимся о паре тестов, которые нам вчера пришлось пропустить из-за нехватки времени. Мы также установили прыжковый тест для полета".
"Ох". Тейлор мог слышать ликование в голосе Виктории. — Ты можешь летать, Тейлор? Спросила она.
"Как бы?" Она махнула рукой. "Я немного качаюсь". Если бы полет можно было сравнить с ходьбой, ее полет был бы похож на пьяного шотландца в канун Нового года. Она споткнулась, когда Вики врезалась ей в бок, обняв ее одной рукой.
— Э-э-э, летающий напарник~! Сказала она, поднимая Тейлор и вращая ее. Тейлор слышал, как Инари хихикает, когда мир вращается.
