" когда она поняла, что это исходит от нее.
"Тай?" хлюпающим голосом сказала Инари, когда лиса прижала обе передние лапы к ее груди: Мгновенно образовался румянец.
"Извини", она отпустила Инари, и лиса откатилась и плюхнулась ей на спину у края кровати, делая большие глотки воздуха.
"Ой, мои ребра", — захныкала бывшая богиня-лиса, заставив Тейлор вздрогнуть.
"Прости."
Инари помахал ей лапой. "Не надо. Молодые Богини эмоциональны. Иногда это случается, просто... В следующий раз попробуй контролировать свою силу? Или обними валун или что-то в этом роде. Ой".
Тейлор вздрогнул. "Мне очень, очень жаль. Я просто..."
"Немного потерял самообладание. Я знаю, я должен", Инари показала язык Тейлор, который вздохнул.
"Плохой каламбур. Мне больше не жаль".
"Ладно, будь таким", Инари медленно перевернулся, "Ой, ой. Это будет синяк. Ты молод, Тейлор. В каком-то смысле я рад видеть немного гнева от тебя. Я начал думать ты этого не чувствовал".
Тейлор перекатился на спину. Новая привычка для нее, но лежать на животе в последнее время стало менее комфортно. "... Я просто... в этот момент я просто хочу знать, почему", тихо сказала она, глядя в потолок своей спальни. "Мы так быстро превратились из лучших друзей во врагов, что у меня все еще кружится голова". Это был год ада, и она только начала чувствовать себя немного лучше. Больше... больше похожей на себя, если она пыталась быть честной. Как та, что уехала в летний лагерь, что само по себе было страшной мыслью.
Инари ткнула носом Тейлор в щеку. "Ой!" — слабо запротестовала она, когда Инари правильно сел рядом с ней.
— Ты не сказал отцу? — спросил Инари. Она покачала головой. "Почему нет?"
Она глубоко вздохнула. "Раньше это было потому, что я не хотела обременять его, и... ну, его все равно никогда не было рядом, — призналась она, — теперь... Алан — его лучший друг. Как вы думаете, как сильно папа отреагировал бы на издевательства дочери своего лучшего друга его дочь, особенно после всего?"
— ...Понятия не имею, — признался Инари после долгой паузы.
"Нам бы повезло, если бы мы не попали в вечерние новости", — невозмутимо сказал Тейлор. У ее отца был вспыльчивый характер, и хотя он был определенно подавлен по сравнению с тем, что было раньше, он все еще скрывался. Она видела его несколько раз за последний год из-за того или иного дела, связанного с городом и Союзом.
"Это не то впечатление, которое я получил от него", — сказал Инари, нахмурившись.
"У моего отца очень давний запал, но он все еще там", — ответила она, закрыв глаза со вздохом, "Он так счастлив, что делает это. Я не видела его таким взволнованным и занятым чем-то уже... годы. С тех пор, как мы в последний раз делали что-то подобное. Я не хочу разрушить это, Инари".
"Ты бы не испортил это, Тейлор. Эмма бы, — посоветовал ее наставник.
Она покачала головой, ее уши заложило. "Нет, это буду я. Если Эмма что-то сделает, это ее вина, но я не собираюсь испортить день моему отцу, — твердо сказала она, — даже если это означает, что я должна притворяться, что я прекрасно ладишь с Эммой".
— ...Не лучшая идея, — предупредил Инари.
"Здесь много места, плюс Вики придет. Нам все равно нужно кое о чем поговорить, — сказал Тейлор. — Так что, может быть, я притащу ее сюда
..." в доме есть непостижимая причина? Это ты не хочешь, чтобы бог... — Инари сделала паузу, когда Тейлор многозначительно посмотрел в ее сторону.
"И я' возьму ее на небесный план, — закончила она.
— ...Это может сработать, — согласился Инари после секундного раздумья, — но тебе придется смириться с Эммой, пока Виктория не приедет.
"Достаточно легко, не так ли?" Сказал Тейлор с ехидной улыбкой. То, как Инари просто смотрела на нее, было достаточно, чтобы подтвердить, что она плохо скрывает это. Ее улыбка упала. "Нелегко."
— Нелегко, — подтвердил Инари.
"Однако стоит попробовать", — пробормотал Тейлор. Она не стала бы портить первую за много лет вечеринку отца из-за ссоры с бывшей подругой. Она будет чертовски уверена, что, если что-то случится, Эмма окажется под автобусом.
"По крайней мере, ты богиня, но тем не менее я предостерегаю тебя, — сказал Инари, — потому что социальная инженерия — это одна из вещей, в которых человечество так же хорошо, как и боги. Острый язык может завести тебя довольно далеко".
"На самом деле, Инари меня не успокаивает", — простонала Тейлор, когда она снова перевернулась на бок, снова повернувшись лицом к двери.
"Я не пытаюсь", — последовал ответ.
"Я заметила".
"ТЕЙЛОР!" Они оба подпрыгнули . когда их уши уловили голос ее отца, когда он кричал вверх по лестнице: "ЭММА ЗДЕСЬ!" Она почувствовала, как ее сердце подскочило к горлу, и она посмотрела на Инари, когда ее охватила паника. Лиса нежно погладила ее по лбу.
"У тебя есть это. Помни, ты научился справляться с худшим", — сказал Инари.
"...Я бы предпочла снова дебютировать", — пробормотала она, перекатываясь в сидячее положение.
"Ты в пути", — ответила лиса.
"ТЕЙЛОР!"
"ПРИХОДЯЩИЙ!" — крикнула она в ответ. Ее полки слегка затряслись, и Инари потерла уши.
"Ой."
"Тише", — ответила Тейлор, когда она встала и посмотрела на себя в зеркало. Красивая, хотя и очень нервная девушка оглянулась на нее. Ее уши дернулись, когда она попыталась ободряюще улыбнуться. Это не очень хорошо работало. — Пошли, — наконец сказала она, поправляя юбку и выходя из комнаты. Она может также покончить с этим.
Пока она шла, она пыталась тянуть последние несколько дней тренировок, но в основном это были тщетные усилия. Это была Эмма. Эмма. Она так нервничала, что остановилась наверху лестницы и смотрела вниз добрых десять секунд, прежде чем Инари хлопнул ее по ноге.
"Иди. Я здесь", — сказала лиса.
— Верно, — вздохнула она и стала спускаться по лестнице. Казалось, что путь вниз длился целую вечность, и когда она пришла, нижняя часть лестницы была пуста. Из кухни доносились знакомые голоса ее отца, Алана и Зои. Казалось, болтали о жизни. Не имея других подсказок, она вошла на кухню, ее глаза метались в поисках Эммы.
"Всем привет", — сказала она, войдя, и ее голос лишь слегка надломился, когда взрослые повернулись на своих местах за столом.
Рыжая женщина за столом начала подниматься: "Тейлор, ты..."
"ТЕЙЛОР!" Крик раздался слева, и прежде чем она успела повернуться к источнику звука, кто-то выстрелил ей в бок пушечным ядром. Ее полет начался инстинктивно, когда она начала опрокидываться. Ее руки одновременно сомкнулись вокруг человека, невольно притягивая его ближе, когда она пыталась удержать их обоих в вертикальном положении. Она уставилась на копну рыжих волос, спрятанных у нее на груди. "Мммф", — сказала Эмма, когда Тейлор покраснел.
— Эмма, — предостерегающе сказала Зои. Масса волос сместилась, и лицо Эммы появилось из того места, где Тейлор случайно засунул ее.
"Бех. Приятно снова видеть тебя, Тейлор", — сказала ее старшая подруга с широко раскрытыми глазами и дикой улыбкой. Очень дикая улыбка.
"Привет, Эмма", — осторожно сказала она, немного замерев, когда другая девушка сжала ее крепче, кстати, почти уткнувшись лицом прямо в грудь Тейлор.
"Адский всплеск роста", — сказала Эмма, когда она, наконец, отпустила и сделала шаг назад, "Рад снова видеть тебя".
Тейлор осторожно посмотрел на другую девушку, когда рыжая оценила ее. Что-то было не так с Эммой. Отличается от старшей школы и очень отличается от прошлого лета. Что-то... Она не могла точно сказать, но она никогда не видела Эмму такой. Глаза немного широко раскрыты, улыбка слишком широка, левая бровь подергивается, а бедра слегка покачиваются, когда она переминается с ноги на ногу. В глазах Тейлор она выглядела расстроенной.
Ад творился?
"Может быть, если ты хочешь получить ответ, тебе не стоит пытаться обнять кого-то, как только ты увидишь его снова, дорогая?" — сказала Зои, вырывая Тейлор из ее мыслей. Она покачала головой.
"Извините, мисс Барнс, — извиняющимся тоном сказала она, позволив себе упасть на землю, — я была... гм..."
"Извините за объятия, Тэй", — пропела Эмма с ухмылкой. Эта ухмылка. Было похоже, что она пыталась улыбнуться Тейлор, как делала это много лет, но не могла вспомнить, как это получилось. Или что-то. Все, что Тейлор знал, это то, что это пугало ее.
Чего не было, так это того, что Эмма либо затевала что-то грандиозное, либо пыталась играть так, как будто ничего не изменилось. Почему, она не была уверена, но она собиралась выбить это из нее позже.
— Все в порядке, — сказала она, одаривая другую девушку улыбкой, которая не коснулась ее глаз. Она пока подыграет. По крайней мере, для ее отца, и... Что ж, здесь что-то не так. Что-то было не так с Эммой.
"Вот тебе, Эмма", — Тейлор оглянулась, когда ее отец поставил на кухонный стол большую миску с картофельными чипсами и миску с соусом. Его остановила небрежная рука Алана. "Закуски, как вы и просили. Девочки, повеселитесь, хорошо?"
"Мы будем~" пропела Эмма, схватив закуски и попятившись из кухни с этой проклятой ухмылкой. Она легко переступила через Инари. "Давай, Тэй, звонит телевизор".
С осторожностью, с которой обычно обращаются с диким животным, Тейлор последовала за ней, торопливо поприветствовав Зои и Алана. Когда она ушла, ее уши уловили разговор.
"Боже, она выглядела такой напуганной, Дэнни, — сказал Алан вполголоса, — насколько все было плохо, что объятия делают это?"
"Я не знаю. Я действительно не знаю, но... Я не должен был прекращать эти вечеринки, Алан. Мы можем только надеяться, что это поможет", — ответил ее отец.
Она фыркнула. Это были не объятия, хотя то, что Эмма буквально уткнулась лицом в грудь, было странным опытом, это была улыбка. Еще была улыбка. Это все еще было на Эмме, когда она поставила миску на журнальный столик, прежде чем плюхнуться на диван. Она остановилась, нахмурилась и поерзала на сиденье.
— Тай, что-то не так с подушками, — сказала Эмма.
"Наверное, это соль. Мы все еще пытаемся вытащить ее из подушек", — ответила она, остановившись перед другой девушкой, скрестив руки под грудью. "Смирись с этим."
"Соленая вода?" Эмма казалась смущенной: "Почему бы... о, оооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо?" Ее тон был невинным, как и ее глаза, но Тейлор только нахмурился.
"Давай, Тэй, — надулась она, похлопывая по сиденью рядом с собой, — давай посмотрим телевизор".
Инари запрыгнул на кофейный столик. "Вы были ужасно фамильярны, учитывая все, что произошло," заметила она. Рыжая напряглась на стуле.
"Н-ну, эм..." Глаза Эммы опустились, и, к замешательству Тейлор, они начали метаться по полу, как будто это была самая захватывающая вещь в мире. Через мгновение она посмотрела на Тейлор и раскрыла руки, как будто пыталась обнять Тейлор через всю комнату, улыбка, которую можно было назвать только хрупкой на ее губах. "Подойди и сядь, Тай? Пожалуйста?"
Тейлор поднял бровь. Эмма никогда не использовала "пожалуйста, если бы могла". Так было всегда. Она посмотрела другой девушке в лицо. Руки Эммы начали манить ее, оставаясь растопыренными. На лице другой девушки было маниакальное выражение, которого Тейлор никогда не видел на лице Эммы, но что-то в нем казалось знакомым. Она взглянула в сторону Инари, и лиса смотрела на Эмму, склонив голову набок и остановив хвост. Ее глаза вернулись к Эмме.
Прошло несколько мгновений, и жесты Эммы стали немного более безумными. Это было тогда, когда это щелкнуло. Она никогда раньше не видела такого выражения на лице Эммы, но чувствовала его раньше сама. Когда ей было так грустно после смерти матери, что она чувствовала, что тонет в собственных эмоциях.
Несмотря на свой гнев, несмотря на тот факт, что ей следовало послать все к черту и сказать бывшей подруге, куда именно она может засунуть акт жалости ко мне, она прошла вперед и плюхнулась на сиденье рядом с Эммой. В тот момент, когда Эмма прижалась к ней, эта дикая улыбка снова появилась на ее лице. Внезапность движения сбила Тейлор с ног, и она приземлилась с "ударом" лицом на декоративную подушку.
Она заставила себя принять более вертикальное положение. "Эмма!"
"Прости!" Эмма извинилась, заставив Тейлор замолчать. Она извинилась. Она не делала этого больше года. Тейлор повернулась на своем месте, чтобы посмотреть на другую девушку, которая лежала на хвосте Тейлор с зачарованным взглядом в глазах. "Вау, какие они мягкие, — сказала Эмма.
Ее гнев не рассеялся, равно как и чувство предательства, но впервые почти за год Тейлор почувствовала что-то иное, чем возмущение по отношению к своему старому другу. Она чувствовала тревогу. Что-то сломалось в девушке, которая в данный момент довольно осторожно расчесывала свои хвосты.
Она посмотрела на Инари, который просто смотрел в ответ, широко раскрытые глаза лиса метались туда-сюда от Тейлор к Эмме и обратно. 'Что ж?' — обратилась она к бывшей богине. Инари спрыгнула со своего места и быстро запрыгнула на подлокотник дивана, где она наклонилась и практически сунула голову Тейлор в левое ухо.
"Похоже, она не совсем стабильна, если вы спросите меня, — сказала бывшая богиня, — будьте осторожны, будьте нежны. Я понятия не имею, что она будет делать".
— Я заметила, — выдохнула она достаточно тихо, чтобы это мог уловить только человек с усиленным слухом. Эмма была... что-то изменилось со школьного года.
"О-о-о-о", — протянула Эмма, когда Тейлор немного приподнялась, чтобы лучше опереться на подлокотник, "Смотришь на часы в эти дни?" Эти слова были сказаны, когда Эмма подтянулась, чтобы прислониться к Тейлор, прежде чем забрать миску с чипсами и соусом.
"...Что угодно," призналась она, наблюдая за Эммой, которая только кивнула.
"Как и раньше~" сказала она, "Так давай посмотрим... что угодно!" она хлопнула в ладоши и вручила Тейлор миски. Тейлор взял их и смотрел, как другая девушка отправилась на поиски пульта.
Здесь определенно было что-то не так, но Тейлор не была уверена, что она могла бы сделать, чтобы понять это. На данный момент она будет вести себя хорошо и подыгрывать, если Эмма просто издевается над ней, хотя шансы на это, казалось, падают с каждой секундой. Гордость Эммы никогда не позволяла ей валять дурака даже перед учителями.
"Вот!" Эмма подняла пульт над головой, как будто это был Экскалибур, и быстро набросилась на Тейлор, включив телевизор. Эмма практически нависла над Тейлор, когда взяла несколько чипсов из миски, стоящей у нее на коленях, и обмакнула их во французский луковый соус. По телевизору тот бургер, который несколько дней назад появился, рассказывал о жирном двойном чизбургере с дополнительным луком.
Это было сюрреалистично, как какая-то причудливая иллюзия, но Тейлор мог чувствовать и ощущать девушку, обвившую ее правый бок всеми своими чувствами. Это было реально, и каким-то образом это беспокоило Тейлор больше, чем весь день.
