"Мои плечи все еще немного напряжены, но в остальном я в порядке", — сказала Тейлор, потирая плечо для акцента, — "Я думаю, что это сделал силовой столб или мазерати". Эгида и Триумф обменялись взглядами. "Что?"
"Мазерати?" Стояк спросил, когда это трио присоединилось: "Я не помню, чтобы видел maserati в видео. Малыш, ты помнишь, что видел одного?" Тинкер покачал головой.
"Нет, но она не была в кадре все время. О, Тейлор, они вернули тот грузовик, который ты разбил. Позже я присоединюсь к Оружейнику, чтобы разобрать его, — сказал он с возбужденной ухмылкой. Ее взгляд метнулся к лазерным пистолетам на его поясе. Это было забавно, весь костюм Оружейника казался неестественным, но с Кидом только лазерные пистолеты, которые он нес, казались странными. Даже его костюм казался ей нормальным.
"В доспехах было что-то странное", — ответила Тейлор, пытаясь игнорировать чувство неправоты со стороны своего товарища по команде. Ведь это была не его вина.
"Ты согнул его, как пластилин, насколько жестким он может быть?" Виста усмехнулась.
"Я могу поднять почти пятьдесят две тонны", — невозмутимо заявил Тейлор, получив кивок от Триумфа, когда Виста охнула.
"Постарайтесь помнить, что мы все работаем с разными парнями по ограничениям. То, что один из нас может согнуть стальную двутавровую балку через колено, не означает, что остальные могут, — сказал капитан отделения, прежде чем покачать головой. "Вчера хорошо поработали, но, черт возьми, ты нас всех не напугал". Позади него Стояк передразнил слова Триумфа преувеличенными жестами.
Она покраснела. "Прости, Триумф. Я точно не ожидала, что Визгун протаранит меня по дороге домой, — сказала она.
— Не твоя вина, просто... — Он вздохнул и покачал головой. — Ты произвела адский фурор. Знаешь, будет сложно соответствовать такой репутации? Она кивнула. Эта мысль пришла и ей.
Стояк усмехнулся и обнял Триумф за плечо. "Не такая уж большая проблема. Просто в следующий раз обязательно возьми Кайзера, и все будет хорошо, верно? он посмеялся. Галлант и Эгида фыркнули.
"О да. Жить в соответствии с шумихой одним повышением себя. Ничто не может пойти не так, как надо, — рявкнул Триумф, — не обращайте внимания на этих идиотов. Просто постарайся оставаться в безопасности. Мы здесь, чтобы научиться быть героями, а не погибнуть". Тейлор заметил, как Виста закатила глаза краем глаза.
— Как будто ты не хвастаешься, — услышала она бормотание младшего Подопечного. Тейлор похлопал ее по плечу и понимающе улыбнулся, когда младшая девочка подняла глаза. Виста покраснела и с раздражением отвернулась.
"Она отлично справилась, — сказал Инари, взбираясь на плечи Тейлор, — даже если она сделала это на день раньше".
"Если бы это случилось сегодня, то я был бы в папином грузовике, — заметил Тейлор, — я бы предпочел не вовлекать папу в этот бардак". Возможно, она не была бы такой нежной, если бы они подвергали опасности ее отца. Остальные Стражи кивнули. Никто из них не хотел втягивать свою семью в подобные беспорядки.
— Вот вы где! Тейлор повернулся и увидел, что Гленн спешит из-за угла: "Все, кроме Тейлор, вы знаете правила. Будьте готовы выйти на сцену. Тейлор, минутку.
"Все, поехали. Мы еще поговорим после конференции, Тейлор, — сказал Триумф, похлопав ее по плечу, прежде чем последовать за командой.
"Увидимся после", — сказала она, помахав им вслед, прежде чем повернуться к Гленну, — "Ты мог бы упомянуть о макияже". Она моргнула, глядя на директора по связям с общественностью с ирокезом. У него были большие мешки под глазами, и он выглядел менее собранным, чем даже его обычное минимальное усилие. На самом деле... Она фыркнула. Да, от него пахло так, будто ему тоже нужен душ. В отличие от нее, он, вероятно, всю ночь занимался устранением повреждений.
Гленн усмехнулся. "Я не думал, что у тебя возникнут проблемы с этим, и я не ошибаюсь, не так ли?" Она покачала головой. У нее не было особых проблем с этим, просто отсутствие интереса. — Тогда никакого вреда. Я вижу, они проделали потрясающую работу. Вы произведете большое впечатление, когда пойдете туда сегодня. Она покраснела и рефлекторно попыталась убрать прядь волос за ухо, которого больше не существовало.
"Итак, — он хлопнул в ладоши, — вам предстоит ответить на несколько вопросов, возможно, больше, чем несколько, на которые мы не тренировались. Большинство, если не все, будут о вчерашнем дне. Они не будут сильно отличаться от тех, что мы практиковали, но вам, возможно, придется немного поэкспериментировать".
— Прекрасно, — вздохнула она, — я догадалась, но...
— Не волнуйся слишком сильно, — мягко сказал он, — мы не ожидаем, что ты справишься идеально. Это ваша первая пресс-конференция, и вас бросили на съедение волкам по причинам, не зависящим ни от кого из нас. Официальное мнение СКП заключается в том, что до тех пор, пока вы не пытаетесь нас ни к чему обязывать, начальство готово игнорировать... — Он неопределенно махнул рукой, — ...почти все. Не то чтобы я ожидаю, что тебе понадобится эта свобода действий. Если то, что я слышал о твоем обращении с полицией, что-то значит, то ты справишься отлично. Просто постарайтесь передать эту уверенность, когда выйдете на сцену, и все будет хорошо".
Она неловко улыбнулась. "Спасибо за доверие, я думаю?"
"О, она будет в порядке. Она натуралка, — самодовольно сказал Инари. Тейлор вздохнул.
— О, я заметил. Теперь давайте поставим вас на место. Не должно пройти больше пары минут, прежде чем вы понадобитесь. Помни, что мы практиковали, — сказал он, увлекая ее за собой. Когда они подошли к правому входу на сцену, она увидела, что остальная часть ее команды уже на сцене, они выстроились с той же стороны, что и она, и смотрели прямо перед собой. На дальней стороне были Батарея и Бесстрашный, оба выглядели достаточно героически, когда стояли в углу сцены.
"...что привело к конфликту между двумя бандами. Оттуда инцидент перекинулся на Баннсворта", — сказала пресс-секретарь.
— Теперь подождем, — сказал Гленн, — не больше пары минут. Он похлопал ее по плечу. Она нервно улыбнулась.
"Волновался?" Инари прошептал тише, чем мог бы услышать нормальный человек.
— Разве я не должен быть? — так же тихо пробормотала она.
— У тебя все получится, — ответил Инари, — но если тебе нужен небольшой совет?..
"Пожалуйста."
"Во-первых, встаньте прямо. Хорошая осанка подразумевает уверенность". Она глубоко вздохнула, выпрямившись, и вздохнула. "Хорошо, держи эту позу. А теперь улыбнись". Она улыбнулась, это было неправильно, как фальшивка. Инари кинул. — Ты слишком жесткий. Расслабься, ты теперь Герой. Вы немного себя зарекомендовали. Вы имеете право чувствовать себя уверенно. Эти журналисты не более опасны, чем Крюковолк, так что просто улыбнитесь".
"Я не совсем улыбнулась Крюковолку".
— Ты пытаешься завоевать доверие, верно? Улыбка помогает, — ответил Инари, — так что расслабься. Глубокий вдох, не теряй позы... Ты Богиня, ты красивая, героическая и любимица момента. Так что просто расслабься".
Тейлор сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, слушая нежную воодушевляющую речь Инари. У нее была точка зрения, даже если бит Богини все еще был спорным. Она не была фигуркой из палочек, которая пряталась в ванной или под лестницей во время обеда, пытаясь сбежать от Эммы, Софии и их маленькой компании щебечущих идиотов. На самом деле, сегодня они увидят ее по телевизору. Они узнают, кем она была, и увидят, что она такая, какой никогда не смогут.
Настоящая, хоть и острая, улыбка медленно расползлась при этой мысли. Это было то, чего у Эммы никогда не могло быть. Что-то, чего София не могла отнять у нее. Она повела плечами и вздохнула.
"Готовый?" — спросила Инари с вопросительным тоном.
"Просто... у меня была счастливая мысль", — ответил Тейлор, улыбаясь. Это были не самые щедрые мысли, но это была счастливая мысль.
"... и Героиня часа, как многие предполагают, член наших собственных подопечных. Действовать в защиту других до того, как ее должным образом представили. Она первая Подопечный, которая настаивает на том, чтобы не носить маску, открывая свою жизнь миру", — сказала пресс-секретарь.
Гленн похлопал ее по плечу. "Шоу-тайм, — сказал он, — у тебя все получится". Она кивнула, пытаясь удержаться от мысли о том, как сильно это будет показывать Эмму и Софию.
"Дамы и господа, имею честь представить Тейлор Хеберта, также известного как Корентайн", — заявила пресс-секретарь.
Сделав ровный вдох, Тейлор позволила своей улыбке стать шире, едва удерживая ее от ухмылки, когда она вышла на яркий свет и мигающие камеры.
0-0-0-0-0-?
"Эми! Торопиться!" Вики крикнула вверх по лестнице: "Пресс-конференция вот-вот начнется!"
— Я иду, Боже, — ее сестра высунула голову из-за угла дверного проема своей спальни, — дай мне секунду. Ты начинаешь говорить так, будто я задержал тебя на свидание, а не на скучный брифинг для прессы.
Одно из ее новых ушей раздраженно дернулось при таком сравнении. "Просто поторопитесь", — крикнула она, прежде чем уплыть на кухню, где ее ждал обед. Очень начиненный бутерброд с беконом, листьями салата, помидорами, несколькими кусками ветчины из маленькой ветчины в задней части холодильника и примерно половиной оставшейся с вечера курицы. Она даже не собиралась успеть, когда начала готовить обед, но она как бы впала в автопилот.
Она взяла свою тарелку и направилась в гостиную, где сидели ее мама и папа. Обычно в пятницу Кэрол Даллон работала в своем офисе, но она решила взять выходной из-за этой пресс-конференции.
— Итак, что-нибудь еще? — спросила она, забирая себе кресло в углу. Это было ее новое любимое место, оно было как раз подходящего размера, чтобы сесть, подтянув ноги, чтобы она могла обхватить их хвостом. Из-за кондиционера ее ноги мерзли даже днем.
— Это еще даже не началось, — сказала ее мать, лежа на двухместном кресле в редком проявлении расслабленности. Ее голова покоилась на большой подушке, а ноги лежали на коленях у мужа Марка.
По телевизору показывали местные новости Cable Six. В настоящее время пара говорящих голов обсуждала "ситуацию" в Броктон-Бей. Они собирались сыграть пресс-конференцию в прямом эфире в ближайшие несколько минут. Однако пока они ждали, громкость телевизора была уменьшена.
Вики пожала плечами и сосредоточилась на бутерброде. Через пару минут в комнату вошла Эми и заняла самое дальнее от Вики место на диване. Семейная лисичка поморщилась и попыталась не обращать внимания на то, как ее сестра избегает ее. Было обидно, но она могла понять почему. Не может быть приятно прикасаться к кому-то и полностью отключаться.
Эми послала ей слегка застенчивую улыбку, но осталась на месте. На ее коленях был гораздо меньший бутерброд, чем у Вики.
"Ты мало что оставила в холодильнике", — пожаловалась сестра, копаясь в собственном обеде.
"Я оставила много", — фыркнула Вики.
— Девочки заводятся, — сказала ее мать, перебивая их и увеличивая громкость телевизора. На экране появился логотип PRT ENE, несколько раз прокрутившись на месте, прежде чем исчезнуть, превратившись в обычную сцену. У микрофона стояла женщина, знакомая каждому, кто видел пресс-брифинги PRT ENE в прошлом. Таким образом, Вики, хотя и неохотно, была знакома с мисс Сарой Эванс.
Брюнетка улыбнулась, подойдя к подиуму. Позади нее Уорды, за исключением Тейлор, выстроились вдоль правой стороны сцены. На другом конце были Dauntless и Battery. "Всем привет. Я уверен, что у всех вас есть много вопросов. Мы постараемся ответить, что сможем, учитывая, что расследование продолжается", — сказала она.
Последовавшее за этим объяснение было почти идентично тому, что предполагали СМИ. E88 пытался поймать или убить Визгуна, и его тут же встретили с причиной, по которой люди сказали, что вам не следует нападать на механика в их мастерской. Судя по всему, все пошло именно так, как было сказано в видео. Где-то по пути Вики отключилась от пресс-секретаря. Ее внимание сосредоточилось на Галанте и остальных Стражах сзади, откуда, по опыту, она знала, что Тейлор выйдет.
Ее хвост раздраженно дергался, пока она ждала. Ее мать могла счесть эти длинные инструктажи интересными, но ей быстро надоедали. Точнее, за последние несколько дней. Ей становилось все скучнее с каждым днем, и в тот момент только обещание увидеть дебют своей подруги удерживало ее на месте, а не бегало по дому. Внутри, так как мама все еще не выпускала ее на улицу.
Уши Вики навострились, когда были сказаны долгожданные слова. "Героиня дня, как многие предполагали, является членом наших собственных подопечных, — говорила Сара Эванс, — действуя в защиту других, прежде чем ее должным образом представят. Она первая Подопечный, которая настаивает на том, чтобы не носить маску, открывая свою жизнь миру. Дамы и господа, имею честь представить Тейлор Хеберта, также известного как Корентина!" Она повернулась к Стражам и зааплодировала музыке, бессловесному треку, который она не могла определить.
Прошло несколько ударов сердца, прежде чем девушка часов вышла. Ювелирные изделия сверкали в свете сотен камер, когда ее подруга расхаживала, и да, Вики могла очень хорошо распознать позу, выходя на сцену с раскачиванием бедер, которое через полсекунды трансформировалось в противоположном направлении к грандиозному показу хвостов. позади нее. Она широко улыбалась, когда шла по сцене, останавливаясь, чтобы помахать толпе, прежде чем выйти на подиум.
Оба уха Вики были направлены прямо вверх, когда она с восторженным вниманием наблюдала за своей новой подругой. В другой девушке была уверенность, которой она раньше не видела. Властное присутствие, которое, казалось, просачивалось через телевизор. Беглый взгляд остальных членов семьи показал, что они тоже это видят. Эми забыла о своем бутерброде и смотрела... слегка краснея?
Скрывая ухмылку, она повернулась, чтобы посмотреть на Тейлор. Она могла бы подразнить сестру по этому поводу позже. "Всем привет, — сказала Тейлор теплым и дружелюбным голосом, — я Корентина, или, как я предпочитаю, чтобы меня называли, Тейлор".
Другая девушка-лисица отложила свою тарелку и провела рукой по хвосту, наклоняясь к креслу. Ее взгляд твердо остановился на подруге. "Вы знаете, — сказала она, когда Тейлор продолжила свое представление, — я дразнила ее мультфильмами, которые разлагают ее мозг, но она действительно хорошо выглядит в этой униформе".
— Очень хорошо, — рассеянно ответила Эми.
"Кажется, Гленн в кои-то веки проделал хорошую работу, — добавила их мать, — а еще вбил ее в курс дела. Это не будет очередным введением Стояк". Вики кивнула, ее глаза подпрыгивали от волн хвостов на экране.
По мере того, как знакомство продолжалось, Вики пришла в голову мысль спросить Тейлор в следующий раз, когда они будут говорить. — Какой шампунь она использует?
-0-0-0-0-0-?
