Сразу после сигнала на территорию здания прорвалось три отряда в темных комбинезонах. В руках у них были странного вида автоматы с широким стволом. Выстрелы из такого оружия были почти бесшумными, с небольшим потрескиванием. Стреляли нападавшие быстро и метко. Несколько секунд и во дворе остались только тела поверженных охранников.
Юки остановился у черного входа. Еще трое человек стояли позади него. Жестом указав на дверь он подпрыгнул и схватился за уступ небольшого окна. Подтянувшись, он проник на второй этаж. В коридоре было тихо. Помещения вдоль коридора пустовали. Выбрав направление, он побежал, на ходу перезаряжая шокер. Оружие, которое им выдали, стреляло примерно на пятьдесят метров, поражая противника в радиусе метра попадания пули. Оружие стреляло при помощи сжатого газа, выбрасывая пулю со скоростью около ста метров в секунду. В полете пуля раскручивала электропроводящую сетку, а небольшой электрический заряд на сорок минут обездвиживал жертву.
Внимательно слушая новостной поток, я даже не заметил, как девушка покинула помещение. Я все думал, что же начнется в городе? Паника, беспорядки, еще что-нибудь пострашнее? Нагнетать атмосферу наши новостные программы умели. Хотя, на одном из каналов меня очень порадовал один ученый скептик, который нашел дюжину весомых доводов и доказательств того, что все это не больше чем вымысел. Правительство, пока, никаких заявлений не делало. В Киото на месте событий, расспрашивая местных жителей, выступал какой-то корреспондент.
Внезапно свет в помещении моргнул и на несколько секунд выключился. Телевизор отключился. Я огляделся, но никого не обнаружил.
В помещение, без шума вошел Юки. Он мельком осмотрел комнату и вопросительно кивнул мне. Я, только развел руками. Юки выглянул в коридор, отдал какие-то распоряжения и вернулся.
— Ну, как? — спросил он.
— Нормально, — я кивнул в сторону журнального стола, на котором все еще лежала папка с информацией по "магу".
Араши недовольно смотрела в спину Ами и Такеши. Она все еще не понимала причин, по которым директор поселили ее к Такеши. А еще она не понимала, как он ее терпит. Ами при любом удобном случае норовила ухватить его за руку или и того хуже, обнять его. "Совести у нее совсем нет!".
Такеши что-то сказал Ами и заскочил в книжный магазин. Аарши прошла немного вперед, догоняя их. Неожиданно Ами вскрикнула и кинулась в здание следом за ним.
Араши среагировала моментально. Она бросилась в магазин, перехватывая меч. Снять чехол было бы слишком долго, поэтому она перехватила его как дубинку и со всей силы приложила по голове здорового иностранца, который загораживал проход вглубь зала. Такеши нигде не было видно. Ами медленно сползала на пол. Мужчина успел схватить ее за руку. Араши со всей силы пнула по здоровенной руке амбала и высвободила Ами. Потом еще раз приложила его ножнами по голове и побежала в сторону черного выхода.
С противным визгом небольшой фургон сорвался с места и, сбивая выставленные рекламные щиты, выскочил с узкого переулка на проезжую часть.
— Черт! — Араши широко размахнулась и со всей силы ударила в деревянный стенд стоявший рядом, разбив его на части. — Черт! — она вытащила телефон и быстро набрала номер. — Нико. Да. Араши. Такеши похитили. Откуда мне знать. Да. Мы в книжном магазине по дороге в школу. Хорошо. Хорошо, — ее голос сорвался. — Да в порядке я!
Она отключила телефон и пошла обратно в магазин. Здоровяка иностранца там уже не было. Ами пыталась подняться с пола, опираясь о стеллаж с книгами.
— Такеши? — с дрожью в голосе спросила она.
— Сбежали, — она обошла пустой книжный магазин и вышла на улицу. — Сейчас подъедут наши...
К удивлению Араши, первым приехал Нико на своей машине.
— Долго! — сказала она недовольно, открывая дверь и пропуская Ами внутрь. — Сорок минут.
Нико молчал. И это его молчание говорило куда больше, чем, если бы он на нее накричал.
— Ами, ты в порядке? — спросил Нико. — Может в институт или домой?
— Нормально, — Ами отрицательно покачала головой, вцепившись в изголовье его кресла. — Только голова немного кружится. Я в порядке.
— Что произошло? — Нико бросил короткий взгляд на девушек через зеркало заднего обзора.
— Все произошло слишком быстро, — Араши опустила голову. — Я шла за ними следом. Такеши вошел в книжный магазин, там его схватил какой-то иностранец. Машина их ждала у черного выхода. Фургон. Тайота. Раскраска магазина по продаже фруктов, — она назвала номер фургона. — Где, черт возьми, группа сопровождения?
— Сняли их. За пять минут до похищения.
Машина выехала на основную магистраль и направилась на северо-запад. Через сорок минут они остановились у индустриальных построек возле минивэна с затененными стеклами.
— Ами, подожди в той машине, — Нико помог ей выти и посадил в минивэн, стараясь не касаться ее. Затем вернулся к Араши.
Араши вышла из машины, хмуро глядя в пол. Сказать, что Нико был зол, было бы неправильно. Обычно он очень умело скрывал свои эмоции, но сейчас он был явно не в духе.
— Я виновата! — почти выкрикнула Араши, все еще глядя в пол. — Виновата!
— Я не понимаю, как можно было упустить его? — Нико говорил громко, сурово глядя на нее. — Ты же не новичок. Причина? Я хочу знать причину!
— Я была не в духе и отпустила его слишком далеко от себя, — честно призналась она. — Но я даже не думала....
— Молчи! — вспылил Нико. — Знаю уже, Этсу-сан рассказала. Ты ведешь себя не как оперативник, а как соплячка! Я был против твоего участия в этом проекте с самого начала. Директор настоял. Зная твое отношение к Ами.... — он глубоко вздохнул, потом с шумом выдохнул. — Ты не хуже меня понимаешь, что мы не в игрушки играем. На кону стоят куда больше, чем наши жизни. Даже Морико это понимала!
— Простите... — она закрыла ладонями лицо. — Вы меня отстраните?
— Такеши решит, — он обошел машину и сел в нее. — Дождитесь Юки. У меня еще одно дело.
Машина сорвалась с места, а Араши еще долго стояла у минивэна, беззвучно рыдая.
Девушки ждали меня в фургоне. Ами обрадовалась, увидев меня в добром здравии. Она сперва потянулась ко мне, чтобы как всегда взять за руку, но передумала и с видимым усилием скрестила руки на груди. Я только улыбнулся и взял ее руку. Было видно, что она попыталась поспорить с тем, кто отстранил ее в магазине, и явно потеряла много сил.
— Все в порядке. Простите, что заставил волноваться, — я ободряюще улыбнулся. — Они просто хотели поговорить.
— Расскажешь еще об этом, — Юки забрался в фургон, усаживаясь на место водителя. — Но, все потом. Вы в школу еще не опоздали?
— Не, — отозвался я.
— Тогда поехали.
Судя по всему, Араши попало за меня. Сидела она хмурая, стараясь не встречаться со мной взглядом. Надо было бы сказать что-нибудь ободряющее, но я почему-то не находил нужных слов.
В школу я все же попал. Пусть и во второй половине дня. Я даже не помнил, когда садился за учебники в последний раз. Хорошо хоть успел перекусить по пути, благо Ами сберегла наш обед.
Кен встретил меня радостно.
— Вы чего так? — Кен уселся напротив, искоса поглядывая на Араши и Ами. — Припозднился? Чем вы там утром занимались? А! Завидую!
— Стой, стой, — я попытался умерить его пыл и бурную фантазию. — Мы просто опоздали, немного.
— Тоже мне, немного, — недовольно сказал он. — Обед пропустили и еще урок....
Наш разговор прервал вернувшийся учитель. До конца дня оставалось совсем немного и я даже не заметил, как быстро пролетело время. После занятий ко мне подошел староста.
— Такеши. В обед подходил физрук, просил, чтобы ты заглянул к нему после уроков, — Тадао кивнул на доску. — Вообще-то ты сегодня должен был дежурить, но да ладно. Синкава, подежуришь вместо него.
— Полы в классе мыть будешь сам, — отозвалась она и вышла. Мы проводили ее взглядом.
— Чего это она? — удивился староста. Я только пожал плечами. Он обвел класс взглядом в поисках очередной жертвы. — Ладно, кто там еще был....
Кен, как и большинство лентяев, уже успел смыться. Я потянул за руку Ами, пока староста не остановил свой выбор на ней.
Клуб кендо, которым руководил наш физрук, находился на заднем дворе школы в невысоком деревянном строении. Членов у клуба было немного, всего три, или четыре человека. Насколько я помнил из слухов, отбор в клуб был жесткий. Зато, среди средних школ нашего района и столицы, мы всегда занимали призовые места в турнирах.
— Эй, пацан! — раздался голос, когда мы вышли на задний двор. Я оглянулся. — Стой.
Сзади, со стороны школы нас догоняли трое старшеклассников. Относились они к категории людей, с которыми лучше было вообще не встречаться. Местная шпана, одним словом. Не про них ли говорил Кен....
"Черт, я совсем забыл", — я загородил Ами, ожидая пока они подойдут.
— Разговор есть, — сказал высокий парень, почти моего роста, только шире в плечах и с крашеными светло-коричневыми волосами.
В ухе у него была маленькая серьга. Модное увлечение молодежи, которое я никогда не понимал. Его товарищи встали по бокам, заглядывая мне за спину. Их взгляд в сторону Ами мне не понравился.
— Ты вроде как друг Савады? — спросил крашеный.
— Вроде как, — согласился я. В животе предательски похолодело.
— Савада задолжал нам немного, — сказал тот, что стоял справа. Маленький, крепкого телосложения. Поговаривали, что он раньше занимался борьбой, пока его не исключили за драку. — Вот мы и решили взять у тебя. Крошка, не хочешь с нами в караоке сходить? — он заглянул за мое плечо.
Ами еще теснее прижалась ко мне, пряча лицо.
— Извините, но в этом я вам не помощник, — развел руками я. — Денег у меня немного, на развлечение вам не хватит. К тому же, она с вами не пойдет.
Почему-то мне вспомнились наши вылазки в ночной город, в сферу. Там было жутко, но не страшно. "Может потому, что тогда меня защищали друзья? Да и курги выглядели куда неприятнее, чем эти. Так почему же я сейчас боюсь?".
— Э. Ты чо? — в разговор встрял третий. Ему явно не хватало словарного запаса. — Ща мы посмотрим, хватит нам или нет.
Он потянулся с намереньем схватить меня за ворот рубашки, но когда его рука почти достала меня, он ойкнул, точнее хрюкнул и рухнул вперед, чуть не сбив меня. Хорошо, что я успел вовремя отскочить. Сзади стояла Араши. Не вынимая свой меч из чехла, она огрела бедолагу по голове.
— А!? — оставшиеся парни повернулись к ней с одинаково обескураженными выражениями на лицах. — Ты чо?
Араши без замаха врезала главному рукоятью меча прямо в лоб. Тот закатил глаза и повалился на землю. Последний попытался схватить ее за руку, но получил такой же короткий удар в живот и согнулся пополам, хватая ртом воздух. Араши грозно посмотрела на него сверху вниз таким взглядом, что даже мне стало не по себе. Парень как мог резво отполз от нее и дал деру, скрывшись в здании школы.
— Прости, — сказала она, ткнув бессознательное тело мечом. — Не знала, что это за типы. Думала, твои знакомые.
— Уф, — облегченно сказала я. — Спасибо что выручила. Мне таких знакомых не надо. Савада про них говорил, предупреждал меня. Он еще за сестру волновался.
— Не беспокойся, — она подтолкнула нас в сторону здания клуба. — Я с ними поговорю, еще.
— Спасибо, — еще раз поблагодарил я ее.
Похожий зал по занятиям кендо я уже видел в НИИ. Паркетный пол, стеллажи с тренировочным оружием. Два ученика отрабатывали какие-то удары в паре, один чистил доспехи. Физрук, вместе с Нико, сидели в дальнем конце зала возле декоративной стойки с настоящими мечами и что-то обсуждали.
— Нико-сан, — удивился я, проходя по краю зала к ним. Разуваться мне не хотелось, а ходить по залу в обуви не разрешалось.
— Заходи пацан, — Нико махнул нам рукой. — Араши, и ты тоже.
— Горо-сан, — я коротко поклонился физруку и, все же, скинув ботинки, прошел к ним.
— Знакомься, — Нико махнул в сторону физрука. — Мой хороший друг, Горо.
— Да мы вроде как знакомы, — уточнил физрук.
— А, да, — Нико ухмыльнулся, почесав в затылке. — Такеши, надо поднять твой уровень физической подготовки. Можно было бы тренироваться в нашем офисе, но раз уж есть такая возможность, походишь сюда.
— Я тоже думал немного позаниматься, — честно признался я. — Бегать с вами по городу тяжеловато для меня.
— С Горо я уже договорился, — Нико хлопнул физрука по плечу. — Осталось уладить еще пару вопросов. Кстати, Кано, он ведь занимается у тебя?
— Да, — Горо кивнул. — Уже почти двенадцать лет. Я знаком с его отцом.
— С Кано? — удивился я. — Но он же в колледже учится?
Нико рассмеялся.
— В школьно клубе у нас занятия идут через день, — пояснил Горо. — Я веду еще и клуб кендо лицея "Сейка". Плюс, занятия в частном додзё по выходным.
— Я смотрю, скучать тебе некогда, — улыбнулся Нико.
— Дела, дела, — многозначительно ответил Горо.
— Другой вопрос, который я хотел решить, это твое обучение, — Нико стал серьезным. — Я хочу перевести тебя в лицей Сейка. Оценки у тебя хорошие. К тому же, лицей намного престижнее, чем районная школа. Там за тобой будет присматривать Кано. Он может переехать в соседний с тобой дом. Будите ходить вместе в....
— Нет, — уверенно сказал я. — Не хочу. У меня тут друзья. Путь их всего два, но они мне дороги, — я понимал, к чему клонит Нико. Он явно хотел, чтобы за мной присматривал Кано вместо Араши. Но, раз уж он говорит мне это открыто, значит, его интересует мое мнение. — К тому же, под присмотром Араши я чувствую себя спокойнее. Так что, нет.
— Не решай так сразу. Подумай. Пока что, на занятия будешь ходить и сюда и в Сейку, — подвел итог Нико. Было видно, что он огорчен моим ответом, но с этим я ничего поделать не мог. — При желании мы можем перевести в лицей и Саваду с сестрой. Для них это будет благо.
— Нико, — встрял Горо. — Не дави.
— Хорошо, — кивнул он. — Завтра занятия будут в лицеи. Рэнжиро встретит тебя после школы. Кано еще не восстановился, так что...
— Спасибо, — я кивнул. — Мы, тогда, пойдем.
Мы откланялись и вышли.
Нико проводил их взглядом и повернулся к Горо.
— Не хочешь вернуться? — спросил он.
— Нет, — Горо отрицательно покачал головой. — Навоевался уже. У вас и без меня есть много талантливых и способных людей.
— Как хочешь, — Нико провел рукой по шраму на лице. — Присмотри за парнем.
— Обязательно. Кстати, думаешь правильно давать ему самому решать?
— Он еще совсем пацан, — Нико кивнул в сторону занимающихся школьников. — Ему еще не известны такие понятия как долг. Пусть уж все, пока, остается как есть.
— Горо! Горо, черт! — Нико кричал изо всех сил, стараясь перекричать невыносимый шум, причиняющий острую боль в голове при любой попытке резкого движения.
Горо вынырнул из полуразрушенного прохода. В правой руке он сжимал окровавленный меч, левой, за пояс, бессознательное тело Араши. Из ушей у него текла кровь. Он жестом показал, что ничего уже не слышит.
Большое недостроенное здание завода, где располагалось ядро сферы, трещало по швам, намериваясь рухнуть в любой момент. Со стороны лестничного пролета, сквозь шум, доносился звук боя. Наступающих солдат было слишком много. Даже больше чем кургов.
