2. ''Единый''

Мара остановилась. Ноздри раздуваются, кулаки сжаты, глаза как у демона из театральных сказок — прям горят яростью и злостью.

— Ладно...

Таким тоном, как будто сделала мне одолжение! Тьма! Хоть бы поблагодарила за спасение или поздоровалась — все-таки давно не виделись, а друзья... были. Сейчас уже не знаю.

Проехали! Не будем ждать от мертвых хороших манер.

— Значит продал? — я потерла щеку, переваривая информацию. А она была не очень приятна: длинный язык Зевса в очередной раз довел его до проблем. Нашел, Бездна, где и чем хвастаться! Решил поставить из себя великого террориста, знатока взрывчатых веществ... им и заинтересовались.

Мара поставила ногу на грудную клетку лежащего вампира, слегка надавила до отчетливого хруста ребер.

... Стимуляция памяти?

— Кому продал? Где он сейчас?

Хозяин постоялого двора стал выплескивать из себя сведения вперемешку с заверениями, что он не виноват, да и вообще — все происшедшее просто жуткое стечение обстоятельств.

Минут через пять вся картина прояснилась: Зевса отвели на рабский рынок (неофициальный, конечно), послезавтра за ним должен прибыть покупатель. При вопросе сможет ли вампирчик вытащить жертву чужой жадности из Ям лежащий как-то сжался, после честно моргая глазками выдавил:

— Если вы меня отпустите, то я помогу... Только не убивайте!

Мы с Марой переглянулись и проскользнула одинаковая мысль: "врет".

— Именно. Я это четко ощущаю... — подтвердил общую мысль мой брат.

— Где эти Ямы находятся? — последнее, что, в общем-то, нам нужно знать.

— Я провожу... — начал было вампир, но лежащего на полу перебила его же бывшая пленная:

— Не стоит! Твою рожу мне не хочется видеть, поэтому дай только сведения.

... Если судить по словам хозяина трактира, то идти не столь уж и далеко. С последнее фразой Мара с четким удовольствие на лице вдавила ногу до самого пола. Вампир что-то пискнул, на большее не хватило времени — его передние ребра соприкоснулись с задней стенкой, из-за рта плеснулся фонтанчик крови.

Ну что, удовлетворилась местью? Видимо. По крайней мере, Мара стала чуток поспокойней. Хоть на чуток более похожей на ту девушку, которая вошла в этот мир вместе со мной.

Вышли из "Веселого Вампира" мы через окно — незачем нервировать сидящих внизу клиентов. Они и так будут бегать словно ошпаренные, когда обнаружат сверху труп. Что случится довольно скоро — как только пересилят свой страх перед жречеством Сантарнияра. Вначале будут просто тактично стучать в дверь, не дождавшись ответа начнут долбить уже сильней, а под конец вообще вынесут преграду. После стража начнет охоту за нами. Поэтому и нужно спешить.

Улицы. Темная прохлада тени деревьев, что-то понятное только им щебечут птички, явно издеваясь над бескрылыми и поливая их ущербность грязью, мелкие хищники шныряют в кронах всего этого единого большого парка.

На месте.

Невысокий частокол, фонари разгоняют наступающую тьму, переклички охранников. Обычный вид обычного места. Жестом указала Маре на деревья практически вплотную подходящие к частоколу, девушка кивнула. Забрались. Дождавшись когда в поле зрения не будет патруля, оттолкнулись от ветки и вот секунда и мы уже на территории Ям.

Экспромт.

Опять. В который раз. Кажется, планирование у меня рассчитано только на общий путь войны с Сантарнияром. Да и то — в довольно расплывчатых чертах. Все остальное это игра с ситуациями, с шансами. А Таль, мой основной советчик по тактическим действиям, молчит. Тоже не приходит ничего в голову?

Ладно.

От тени к тени пробираемся к центральному строению. Охрана даже ни разу не вздрогнула, хотя мы не раз и не два довольно сильно шумели... В отвратительной форме тут люди, ой как. Можно даже сказать — вообще в никакой!

Главный вопрос, или скорее проблема: где тут, собственно, находится Паша?

Мара кивком головы указала на тихо посапывающего стражника у входа в Ямы. Уцепившись за алебарду, мужчина с сильно помятым лицом, обширным синяком на скуле и с сивушным перегаром дешевого некачественного алкоголя, похрапывает, опершись спиной о стену.

Спать на посту? Нда...

От удара в висок страж свалился на землю, мы быстро втащили его за дверь которую тот охранял. Тремя жесткими пощечинами моя спутница привела жертву в чувство. Но в мутных глазах, которыми мужчина посмотрел на нас, не было даже намека на мысль.

Тьма! Прокол!

Хотя...

— Затки ему чем-нибудь рот.

На кляп пошел кусок его же собственной туники. Я вытащила кинжал, кровожадно улыбнулась... но вся моя игра на нервы подопытному канула как сущность Высшего в Бездну — без малейшего намека, что мои старания были хотя бы просто отмечены.

Ладно, сам виноват. Если женат — прости меня половинка этого алкоголика.

... С некоторым удивлением отметила, что Таль еще чувствует, что такое быть мужчиной: от моих мыслей о дальнейших действиях его передернуло, эфемерную кожу продрал мороз, а место, куда я собралась нанести удар пленному, покрылось толстым слоем инея. Также, впрочем, только мысленным.

Темная сталь кинжала даже не блеснула, творя свое чернейшее дело. Символично. Стражник взвыл так, что кляп не помог. Мара навалилась, но мгновенно протрезвевший охранник стал биться, подбрасывая не-мертвую почти к самому потолку. От вида сунутого под нос кинжала мужчина застыл, смотря на это орудие пытки с непередаваемым ужасом и болью в глазах.

— Повторить? — тихо поинтересовалась Мара. Жертва отчаянно затрясла головой.

Хорошо. Пора брать нить разговора в свои руки.

— Отвечай на вопросы. Иначе не проткну тебе эту гадость в штанах, а вообще отрежу. Ясно?

Вновь остервенелое кивание и затравленный взгляд.

— Высокий парень со светлыми волосами, карие глаза, над губой шрам. Где он?

— Ког... кохда его доставили? — выдавил испытуемый железом.

— Вчера, — подсказала Мара.

— Он должен быть где-то в правом крыле. Ямы синего сектора.

— Точно? — практически в лицо прошипела девушка. Стражник закивал:

— Там! Я не знаю про такого, но вчера заполняли именно тот секхт... — захрипел стражник, Мара вытерла клинок небольшого стилета об одежду трупа. Стерва! А стилет-то стащила у меня.

Что-то с ней происходит не то: не-мертвая девушка становиться не только кровожадней, но и тупей.

Тьма! — в сердцах воззвала я к сущности. Просто чтобы она увидела с каким материалом мне приходиться работать. Она, конечно, не услышит, но мне самой станет чуть легче.

Бездна!

— Зачем?!

— Зачем я его убила?! — прошипела девушка. — А ты хотела его оставить в живых?! Он работает на торговцев живым товаром, поэтому не заслуживает того, чтобы...

— Что он заслуживает или нет — мне по барабану! — я ткнула девушку пальцем в грудь. — Ты подчиняешься мне и будешь делать только то, что я прикажу! Ясно?! А из-за твоего безрассудства и близорукости нам придется терять время чтобы спрятать этот труп. А если ты не поспешила, то этот стражник сам указал место, где его проще было бы зарезать, да так, что тело потом еще долго не нашли.

Ладно, оставим выяснение отношений на потом, добавим только:

— Слушайся меня и только меня, Мар! Ясно?!!

Девушка неохотно кивнула. Не нравиться? Да плевать!

— Бери его за руки. Потащили!

... Недалеко. До ближайшей двери в какую-то подсобку. Закрыв труп огляделась, выругалась. Бездна! Можно было даже не прятать убитого, не стараться — и так видно, что тут кого-то прикончили не так давно: широкий след крови прямо указывал на место дислокации тела. Тьма! Будем надеяться, что никто не хватится стражника в ближайшие полчаса. Что вполне возможно с таким уровнем пренебрежения к своим обязанностям у коллег убитого.

Легким галопом пробежали по баракам, внутри пусто. Основная охрана, видимо, обитает снаружи. А местный рабочий народ, что заполняет эти внутренние стены, появляется в Ямах только днем.

Везет.

Но когда-нибудь и везение заканчивается...

За очередной дверью на нас удивленно воззрился какой-то парень. Шустрый гад! Дико заорав "тревога" он прямым колющим всадил меч в грудь Мары. С хрустом клинок прошел сквозь ребра, стражник дернулся, пытаясь его вытащить обратно, но оружие застряло.

Не-мертвая оскалилась, схватила голову парня в захват, наклонила чуть на бок, повернула. Хруст сломанных позвонков.

Бездна! Нужно бежать! Сейчас тут охраны будет как клопов на простынях "Веселого Вампира". То есть — не счесть легионов.

... Конечно, преувеличиваю, но отходить все равно необходимо.

Мара комично дернулась, пытаясь вытащить застрявший в ней инородный предмет, но клинок засел плотно. Выругавшись, я схватилась за рукоять, уперлась ногой не-мертвой в живот, резко дернула. С противным скрежетом задеваемых ребер меч вышел. Не сдержав равновесия я повалилась на пол, подопытная операции в полевых условиях в другую.

— Бежим!

Мара посмотрела на меня злым взглядом, погладила живот. Больно что ли? Ну прости — нет времени на сюсюканья.

Двери, двери, двери...

И куда направляться-то? Опять нужно брать информатора?

Пока я раздувала этот самый "информатор" нашел нас сам. Выскочившего из-за угла охранника Мара ребром ладони приветила в гортань. Перекувыркнувшись через себя страж свалился на пол, глотая воздух горлом, вдруг ставшим стальным.

— Где тут находиться высокий парень... — начала было Мара.

— Тут я! — донеслось из-за ближайшей двери. Наконец-то! Паша! Видимо услышал знакомый голос и возню поднятую нами.

Мы скрестили взгляды на подбитом охраннике. С долей извинения я пожала плечами — в информаторе отпала необходимость, и мой клинок прошел сквозь его грудь, пробив сердце.

Дверь. Простое довольно слово... но слабо подходит под описание увиденного. Стальная окантовка, потемневшее от времени и влаги дерево, мощный замок врезан в стену, также как и петли.

Основательно делали.

Мы с Марой переглянулись, кажется, экспромт вышел нам боком. Просто где искать ключи мы даже не представляем, а как я уже отмечала — нужно спешить. Не думаю, что бегущие сюда охранники принесут нам ключик. И просто так его подарят.

... Кстати, а вот и стража. Оперативно. При такой общей расхлябанности даже немного удивительно.

Занавес.

Застыли. Брат тоже... извиняющее что-то промямлил типа, что "ты теперь взрослая", "все операции берешь на себя", "думал, у тебя какой-то план". Последнее на счет высвободить Зевса. Да и вообще — "ключник, как правило, находится недалеко от узника".

Только, видимо, не в нашем случае!

Бляд... эээ... Тьма! Когда же я научусь думать прежде, чем что-то делать?! Поперлись высвобождать, а о том, что узник будет под замком как-то не сообразили. Мара-то что! Что с нее взять?! Она уже несколько месяцев как мертва, последние мозги подрастеряла, но я... Я-то что не задействовала мозг?! В первую очередь нужно было искать ключи, потом уже резать охрану и пробиваться к Ямам. А мы...

В закрытую дверь задолбили. Я жалобно посмотрела на камеру, где находился Зевс.

Мы в паритете со стражей.

Вернее — это мы в тупике. Преграду не отпереть, магию я применить не могу: брат при одной этой мысли взвыл дурниной — Слепцы слетятся сюда как ведьмы на шабаш. Меч? Клинок не отмычка.

Тупик.

— Паша!

Надо же, а мой голос парень сразу узнал. Хотя что — прошло-то всего два с чем-то месяца.

— Лиля?!

— Да! Слушай, — я пододвинулась ближе к двери, — во сколько тебя завтра собираются продавать?!

С той стороны ударили по преграде, с моих губ слетел рассерженный вопль: мое ухо располагалось как раз напротив того места, куда пришлась вспышка агрессии.

— К обеду! Но тебе зачем это?! Вы же меня сейчас вытащите...

Тьма... Как бы это помягче сказать...

— Ну, мы это... Мы завтра тебя вытащим! Когда тебя будут переправлять...

— А сейчас?!! — взвыл пленник.

Ну извини! Не получилось...

— А сейчас просто...

Просто дверь преграждающая проход стражникам треснула и первая жертва (тут же обезглавленная Марой) влетела вовнутрь.

— ... нам нужно бежать, чтобы нас не убили! — уже на ходу закончила я.

Обратный бег по коридору запомнился мне хуже, чем то, как мы сюда шли. Может из-за переизбытка адреналина в крови? Вопли сзади, спереди охотники, еще в добавок заблудились... Когда мы устали искать дверь наружу, просто выбили окно и со всех ног бросились к частоколу.

Убежать успели. Даже без потерь, даже с приобретением: Мара с проклятьями, как только мы скрылись за ближайшим домом, попыталась выдрать из своей спины две стрелы.

Подарки на память.

На память о нашей глупости.

... Устала я видимо, если делаю столь грубые ошибки. Нужно быстрей все здесь сворачивать.

— Бежим! Сейчас выпустят поисковые партии, так просто нападение на Ямы не оставят!

А Таль прав — нужно бежать.

Покусывая травинку, лежу в тени деревьев обступающих дорогу, иногда кривлюсь, когда растение выплескивает особо сильную дозу своего горького сока. Мара с противоположной стороны. День прекрасен: чистое небо, без пикирующих на меня драконов, тепло, но не до состояния ощущения в микроволновке, земля мягка и приятна и отнюдь не могильная... еще и эту не-живую дуру выдрессировала!

Мару.

Теперь, в этот раз, если она сделает хоть что-то не так, как мне захочется, я ее превращу в кучу золы. О чем девушке чистосердечно поведала. Как и том, что если операция по высвобождению ее ненаглядного Зевса провалиться, по ее же вине, по вине ее кровожадности или нетерпеливости, то в следующий раз отбивать Пашеньку девушка будет уже одна. С меня достаточно неповиновения. Я лучше пойду Ралла найду. Он хотя бы вменяем и полностью подчиняем мне. Да и Меченосцы где-то рядом с ним. Поэтому, получается, помогаю я сейчас не-мертвым только из некогда дружественных чувств.

Выслушав все это не-мертвая согласилась, пощелкав зубками. Вначале, конечно, попыталась воззвать к человеколюбию, но... но мне лень было вспоминать, что это такое.

Обойдется.

... Хм, пока время есть можно поваляться, подумать. Подумать — а если так посудить, строго, то зачем мне вообще эти двое не-мертвых придурков? Одна истеричка, второй рот не затыкает. За что и поплатился. Нужны ли они мне чтобы найти Меченосцев? Ответ, как я уже вывела ранее — нет. Мне для этого нужен Ралл. Эта парочка нежити меня только задерживает. Может просто сейчас развернуться и просто уйти? А эти пусть сами разбираются?

Заманчивая идея...

Мара как будто почувствовала мои мысли, выглянула из своего укрытия. Я ей мило улыбнулась.

По дороге, которая была единственной от Ям на основной тракт, раздался шум. Восемь человек, четверо на лошадях, трое охраняют последнего. В этой избитой роже еще можно узнать старого знакомого Зевса. Мара дернулась, я напряглась — упаси Тьма сейчас кинется в атаку, сорвет все задуманное.

... Но если так произойдет, то мне действительно останется только умыть руки. Пусть сами разбираются. Я им не нянька.

Сдержалась.