2. ''Единый''

Инферно.

— Быстрее!!! — вновь орет Ксардас. — Сантарнияр устроил прорыв в Инферно! Быстрее в Сосредоточие!

Многоликий в четырех человеческих сосудах (еще одного носителя убил Осирис, стоило ему проникнуть в кабинет Стужи) командовал защитниками, перекрывая возможные пути прорыва в святая святых Высшего Тамерии.

Меченосцы наступали. Предатели рвались вперед, желая смерти слуг Сантарнияра.

Завязалась первая схватка. Многоликий перекидывал резерв с места на место, сверху, с одного из наружных балконов, где находился один из носителей, ему было прекрасно видно, где это необходимо. Но даже подобная сверхбыстрая координация не могла спасти остатки гвардии: противников было слишком много. Имперцев попросту давили, давили числом.

Внутрь Сосредоточия вступила новая сила...

— Квалин будет жить!

Поле схватки накрыл зеленоватый туман, из которого начали материализоваться фигуры бойцов. Положение обороняющихся стало критическим.

Именно в этот момент реальность не выдержала напора с той стороны и в этот мир вступила сила одинаково враждебная всем. Как имперцам, так и Союзу. Сантарнияр поспешил со своим ходом и сквозь прорыв Инферно начали рваться демоны дальнего Анклава, не принадлежащего Стуже.

Многоликий выругался — жест отчаяния Сантарнияра пришелся сущности не по вкусу.

Девушки, ставленницы Лилит, выставив перед собой нежить наступали. Вокруг плескался зеленоватый туман, дарящий новые и новые силы. Казалась, можно было в нем черпать энергетику и этот Источник никогда не закончится... что, вроде как, так и было.

Квалин.

Яростный крик "Квалин будет жить!" все расставил на свои места: Лилит, носившая некогда имя Осирис, ввела на поле боя своих союзников, своих последователей.

Лья Шагг'ар, Лес Проклятых, показал сегодня свое истинное лицо.

... Но даже магам Конклава было плевать на это — в союзниках кто угодно, кто угодно, способный помочь остановить Инферно.

Трое Меченосцев замерли, образовав треугольник. Мир рядом с ними потек, в воздухе закрутились непонятные символы. Раздался резкий хлопок и участников ритуала поглотил портал. Из разрыва пространства в боевом порядке стали наступать нхалары.

На улицы Тамера вышла последняя Сила участвующая в разыгравшейся игре.

Сантарнияр оскалился.

— Приветствую, Таль!

Я улыбнулась. Кивнула.

— Давно не виделись, Алла-Тарг.

Губы Высшего разрезала усмешка.

— Алла-Тарг? — вновь усмешка. — Немного ошибаешься, мой враг! Я Сантарнияр... не Алла-Тарг.

Но брат это уже понял. От сущности Стужи несло отличной от памятной мне энергетики...

— Ты создание Алла-Тарга! Не он сам! — утвердительно мной.

Кивок Высшего. Мы пока собираемся с силами: Сантарнияр в Сосредоточии силен как никогда, но за мной Квалин и Инферно. Все-таки реальность демонов мне знакома, а вот Высшему она, как оказалось, враждебна. Как и любому существу, называемому Богом.

— Твой демон, — Сантарнияр имел ввиду Алла-Тарга, — создал меня, дабы разрушить Туманный Город. Я был той маской, за которой он прятался от союзников. Хотел сбросить печать рабства, а потом занять мое место, — усмешка. — Вот только я с этим оказался не согласен. В схватке именно я вышел победителем, а Алла-Тарг отправился в Бездну!

В груди что-то оборвалось... Мой старый враг и мертв? Три века ожидания мести и все впустую?!

ПРОКЛЯТЬЕ!

— Что, не рад? — усмехается Высший.

Отвечать я не стала: брат уже достаточно слился с разлитой в комнате энергетикой Квалина для полноценной атаки.

Удар!

Безумие охватило Тамер. По улицам города в прямом смысле текла кровь — первыми черту этого мира пересекли далеко не самые умные из демонов, лишенные практически даже зачатков разума, но преисполненные ярости и жажды убивать. Цепные псы Инферно. Основная их задача расширить портал и зачистить место прорыва.

Лана, пройдя сквозь невидимую черту отделяющую этот мир, от реальности Инферно, вздрогнула: ощущения на той стороне были не особо приятны. Воздух липнет к телу, забивается в легкие, покрывая их изнутри тонкой маслянистой, удушающей пленкой. Глаза режет, кожа горит. Этот мир чужд смертным.

Впереди здание, бывшее некогда бараком для гвардии. Еще при его строительстве Сантарнияр вложил в его фундамент некоторые артефакты, которые теперь и активировал. Последний рубеж защиты: прорыв Инферно. Реальности, чуждой всем ныне живущих... как думал Высший. Демонологии уничтоженные как ветвь в Союзе и Тамере, но не ушедшие до конца в небытие. Никто не думал, что Квалин возродится. Никто не думал, что Осирис вернется.

Неприятности некогда случаются. Как и чудеса.

Сейчас единственные из здравствующих Саар'аэ Диаэн Та, демонологов, шагали вперед. Существа, пришедшие из зеленоватого тумана, рвались к прорыву. Необходимо остановить демонов, необходимо... и они единственные кто знает, как это сделать.

Лана взмахнула клинком, прикрывая бок сражающемуся справа вархану, но не-мертвый в круговерти боя даже не кивнул — не до того! Демоны словно обезумили, кидаясь и кидаясь на людей. Пришельцы из иной реальности чувствовали, что этот отряд ничего хорошего им не принесет. Да еще и с Высшим в команде.

Демоны не хотели возвращаться. Во Внутренних Мирах, в частности здесь, в Эруде, сущности Инферно впитывают энергетику Сфер и становятся сильнее. Намного сильнее. Поэтому потерять портал в их Анклав демоны не собираются. За прорыв они будут сражаться до последнего!

Это стало понятно с первых же шагов: за каждый метр люди платили своими жизнями, десятками за любое укрепление занятое "гостями".

Уйдя вбок, девушка встретила очередного противника, отдаленно напоминающего человека, на блок меча и пинком отправила в короткий полет на пару шагов назад. Громыхнуло. В схватку вступили маги демонов и их первый удар встретило собственное существо, пусть и ненамеренно. Портал расширился до достаточной степени, дабы пропустить сквозь себя более сильные сущности, чем предыдущее зверье. Загородившись стеной нежити, которой действия магов были безразличны, люди шагают вперед.

Шаг, второй, третий...

Смерть, еще один, сразу трое...

Высокие двери барака вывернуло наружу, камень стен оплыл, а из пустых, разбитых окон льется тусклый свет. Воины Квалина рассредоточились, пытаясь охватить под контроль весь первый этаж, но не получилось — изнутри здание не напоминало, даже отдаленно, строение рук человеческих. Тусклый свет приобрел яркость, став пронзительно фиолетовым, если снаружи воздух просто оплетал людей, то внутри кислород буквально вгрызается в легкие, кожа мгновенно воспалилась, покрывшись пленкой ожогов и волдырей. С проклятьями воины вывались обратно. Движение смогли продолжить только маги, сущности Лья Шагг'ар, да девушки со своими не-мертвыми.

— Быстро наверх, — прохрипел Ксардас, после указующего направление кивка Единого.

Вверх. Реальность Инферно переплетается с остатками здания, вызывая ощущения иррациональности: странно, когда в пустоте висит кусок стены, или часть лестницы.

Третий этаж. Напор демонов становиться критическим. Сущности Квалина умирают один за другим, взрываясь после смерти тугими струями зеленого тумана.

Портал.

Темно-серый разрыв в плоти реальности пульсирует, сжимаясь и на расширении выпуская в Эруд новую порцию демонов. Вновь закрутился бой.

Создав из разлитой после смерти сущностей Лья Шагг'ар энергетики Квалина щит Лана прикрыла нежить. Конечно, не-мертвые стойки к магии, но лучше перестраховаться. Рывком бросив плетение вперед на демонов, спеленав их, девушка атаковала сама. Собрав силу в тонкий луч Лана полоснула им защищающих портал инферналов. Словно кнут жгут прошелся по телам демонов, иномирные создания взвизгнули и на девушку обрушился град ударов. Как физических, так и энергетических. Некромантку спас Единый. Видя, что внимание демонов отвлеченно Высший рывком бросился вперед, вслед ринулась Дана. За доли секунды расчистив пространство, Единый нырнул внутрь портала, тот судорожно дернулся и с влажным хлопком взорвался, не выдержав перегрузки.

Словно язва, проход в иное пространство вскрылся и тонкая тропка в Инферно превратилась в мощный тракт.

Каэль ворвался в Сосредоточие и по непонятному наитию свернув к лестнице ведущей вниз, начал спускаться. Почему он так сделал парень ответить не смог. Но был уверен — все сделано правильно. Лис находился внизу.

Первый пролет, второй. Пустота. Как будто Сосредоточие не место власти Высшего, а какой-то заброшенный и покинутый храм мертвого божества. Это неправильно.

Внизу.

Каэль...

Парень нервно обернулся. Голос знаком. Лис. Но каким образом?! И слово прошелестело внутри сознания.

Я здесь...

Камера. Дверь открыта, внутри... Лис, его друг, лежит и остановившимся взором смотрит в потолок. Стены и пол заляпаны кровью, горло вскрыто от уха до уха.

Каэль замер. В груди пустота... Его друг умер. Умер из-за него! Он втянул Лиса во все это...

Перестань!

Ставленник Лилит резко обернулся. У стены полупрозрачная фигура сотканная из зеленоватого тумана.

— ЛИС?!

Да. Со мной все в порядке. Тело умерло, но душа ждет нового перерождения в Купели Душ Квалина.

— Что еще за Купель...

Нет времени на разговоры! Лилит тебе потом все объяснит, — смешок, — или умрешь и сам все поймешь... бессмертный. Наверху наша хозяйка сражается с Сантарнияром и ей нужна помощь! Поспеши!

Поспешить? Если Лис говорит, что с ним все нормально, хотя он и мертв, то ладно. В Сосредоточии остались еще незавершенные дела!

Наш с Сантарнияром бой вышел масштабным. Буквально от первых же обменов ударами кабинет Высшего превратился в руины, а все близстоящие стены вынесло наружу.

Слившись с окружающей энергетикой, скольжу в пластах Силы Порядка. Зеленые жгуты моего тела расползлись по всей комнате, змеями бросаясь в атаку. Сантарнияр собран, глаза полыхают нестерпимой синью. Проклятье! Был бы этот Высший Алла-Таргом, я бы знала куда и как ударить, но все мои с братом планы расправы над Стужей мгновенно рухнули, стоило понять, что стоящей передо мной не то существо о ком мы думали.

Сплетя из тумана два кольца, бросаю их вперед. Жгуты энергии извиваясь, лентами скользят вперед, стремясь спеленать Высшего. Вокруг Сантарнияра вспыхнула сфера пламени, мгновенно испепелив заклинание и туман рядом с ним. Я скривилась — больно! Вся разлитая сейчас энергетика это я, и уничтожение ее довольно неприятно на мне сказывается.

Бросок вперед. Течение времени замедлилось, скольжу меж чар Стужи, иногда перевоплощаясь в туман. Вплотную к противнику. Удар, второй... от грубого толчка энергетикой мое призрачное тело сводит судорогой и отбрасывает в сторону. В груди боль, голову разрывает.

От развалин двери доносится тихий рык. Чувствами дарованными Купелью ощущаю — Каэль. Прекрасно! Демон, бывший некогда человеком, сходу атакует. Тут его мир, Инферно, возможности Каэля помноженные на мою помощь сейчас вполне сопоставимы с тем, что может нам противопоставить Стужа.

Бой продолжается!

Магическими ударами оттесняю Сантарнияра в угол, главное зажать Высшего, лишить его свободы маневра, а там в дело вступит мое создание-некромант. Аура Стужи забурлила, огоньки-светлячки сорвались с его рук и роем окутали меня. Брат взвыл — в первую очередь атака была направлена на энергетическую составляющую меня... а это Таль. Словно через липкую, словно стальную, паутину делаю шаг вперед, разрывая заклинание. Мою призрачную плоть обугливает, боль невыносимая, но на ослином упрямстве иду вперед.

Меня спас Каэль. Подскочив скованному собственным заклинанием Высшему, он нанес ему три удара, пробив энергетическую защиту и сломав несколько ребер.

Сантарнияр, злобно оскалившись, отступает. Глаза горят синевой ненависти. Выплюнув проклятье, он тянется куда-то к пластам Тонкого Мира... я не успеваю ему помешать — мои возможности сейчас в упадке, после последнего "подарка" Высшего.

Реальность вокруг поплыла и последнее, что я увидела перед тем, как меня поглотил туман Квалина это довольная усмешка Высшего и переполненный энергетикой Инферно Каэль.

В миг, когда Стужа окончательно открыл врата Инферно, бывший человек взлетел на пик своего могущества. Темного могущества демонолога. Тело корежило, сущность выворачивало, перевоплощая в нечто новое. В нечто иное. Демоническое.

В разрушенной комнате разнеслось тихое рычание и Стужа мгновенно стер улыбку с лица. На лице мелькнул страх и до Высшего дошло, что он, вроде как, переиграл сам себя, избавившись от одного из своих противников, но другого превратив, практически, в непобедимое существо.

Высший и демон замерли друг напротив друга.

Меня "выдавило" из Сосредоточия — Инферно не терпит рядом с собой отличную от себя энергетику.

— Проклятье! — вырвалось у брата. Я поддакнула:

"Бездна!"

А выругаться было от чего. Схватка в Тамере превратилась в общую мясорубку. Все против демонов. Проказа Инферно растеклась по улицам и залила их кровью. Теперь, даже если мы победим, Тамер перестанет существовать. Превратиться в одно большое кладбище.

В одном из своих узлов энергетики я почувствовала мощную вспышку напряжения. Очень мощную. Что означала чью-то смерть. А инициированные в городе остались только девушки и Ралл. Секундой позже пришло узнавание — Дана.

Еще один из моих ставленников убит. Проклятье!

Лана сжала губы и с болью проводила взглядом тело Даны ар'Льярх разорванное в мясо. Пусть она ее не любила, пусть она слишком заигрывала с собственной силой словно с наркотиком, но Дана была своя. Остатки девушки вздрогнули и распались клочьями тумана. Волна энергии выплеснулась такая, что стоящие рядом демоны попросту перестали существовать. Сразу и в один миг. Тело Ланы заломило, суставы начало выворачивать от переизбытка энергии. Простонав какое-то проклятье девушка вытянула руки в сторону разросшегося портала и из глубин сознания пришла фраза затворения и отторжения.

Знания ветви Саар'аэ Диаэн Та вновь всколыхнулись.

Irra'aae Targ Lanhotep.

От девушки в сторону разрыва реальности понеслась мощная волна плетения и мгновением позже все поглотила вспышка энергетического взрыва.

Проскользнув на ту сторону портала Единый растерялся. Как оказалось, он несколько завысил в собственных глазах свои возможности.

От переизбытка выплескивающейся энергетики небо Инферно превратилось в свинцовое покрывало, нависающее в метре над головой. Все вокруг звенит от творимых заклинаний... и пятеро Старших демонов, удерживающих портал.

Сила с которой невозможно не считаться.

Единый скрипнул зубами.

Пятеро... уже четверо — пока демоны сворачивали чары, аккуратно и осторожно, дабы они не пошли вразнос и не ударили по ним же, создание Квалина и Лилит коротким ударом без замаха обезглавило одного из противников... четверо инферналов разделились. Атака и защита. Единый вскинул руки, меж разведенных ладоней замелькали символы тархи — языка демонов. В мире принадлежащем им, бить хозяев нужно их же оружием. Короткий импульс и знак стремительно падает на противника... и бессильно растворяется: какие знания в прошлом Таль ар'таэр'Сар не почерпнул у инферналов, и не вложил в разум Единого, но существа, для которых подобная магия словно воздух, магия которой они живут, в ней демоны, безусловно, превосходят смертных на порядок.