— Пусть так, — Клим глубоко вздохнул. — Но ты что-нибудь понимаешь в зерне или мясе? Разбираешься в сортах вин или древесины? Не говоря уж о Драконьем песке, я вырос далеко от Дара, и то знаю, что его продажей занимается корона.
— Ты мне надоел, — Ульрэх зевнул и повернувшись к сатиру спиной, добавил: — Всё. Спать.
— Ну, конечно. Спать. У нас ни плана, ни легенды. Не знаю как тебе, а мне совершенно не хочется провалить задание некроманта.
Ульрэх ответил протяжным храпом.
Всю ночь, Клим думал над их легендой. "Представляться дарийским купцом очень рискованно, Барлия и Дар слишком близко, купцы этих городов знают друг друга в лицо. Лучше сослаться на более дальний город. Хор или Гаар-Хор. Да, пожалуй, Гаар-Хор лучше. От Барлии до него почти две недели добираться, а если держать путь через Дар, то все три. Вряд ли в Барлии найдется много знатоков гаархорских купцов. И руда из Великих гор, довольно редкий товар для этих мест".
Так, сочиняя легенду для себя и Ульрэха, Клим не заметил, как наступил рассвет. Пора было выдвигаться в путь. По дороге, сатир рассказал напарнику, все, что придумал за ночь.
— Хм, а ты что-нибудь знаешь о каменной руде? — потирая подбородок, спросил Ульрэх.
— Отец мне как-то рассказывал, что отец его деда работал в рудниках Гаар-Хора.
— То есть ничего?
— Но и Барлийцы, вряд ли что-то знают о ней.
Ульрэх задумался. Некоторое время, они ехали, молча и Клим, погрузился в собственные мысли.
У него появилась надежда. Сатир надеялся, что при помощи Богини Луны и хорошего плана, у них получится пустить пыль в глаза барлийским купцам.
— Стой, — вдруг нарушил тишину, Ульрэх. — Слышишь?
Клим остановил пони и прислушался: шелест листьев, на ветках деревьев щебетали птицы, вот по стволу пробежала белка. Ничего подозрительного.
— Что такое?
— Тише ты, — буркнул его напарник, спешиваясь.
Они сошли с дороги. Углубившись в лесную чащобу, Ульрэх привязал своего коня к дереву и прошептал: — Заряди арбалет и жди меня здесь. Если я в скором времени не вернусь, скачи к некроманту и сообщи что враг на подходе.
— О чем ты, какой еще враг?
Ульрэх не ответил. Он обнажил меч и скрылся в лесных дебрях.
— И что я ему скажу? — проворчал Клим. — Темнейший, когда мы ехали через лес, Ульрэх что-то услышал. Пошел на разведку и не вернулся. Но просил передать: "если не вернусь, скажи, идет враг". Бред. Нет, даже не бред, а ахинея.
Тем временем, сатир натянул тетиву арбалета и положил в желоб стрелу.
С той стороны, в которую ушел Ульрэх, послышался какой-то звук. Клим прислушался: действительно, похоже на стук нескольких молотков.
"Интересно, что это", — подумал сатир, нервно озираясь по сторонам. Получается, его напарник оказался прав, какой-то враг совсем рядом. А что если этот враг уже заметил его? Сможет ли он противостоять этому врагу с одним арбалетом? Наверное, зависит от того, что это за враг.
Когда ждешь кого-то или чего-то, время тянется очень медленно, а разных мыслей в голову лезет бесконечное множество.
— Как понять, наступило это "в скором времени" или нет? — сам у себя спросил Клим.
"Пришло время уносить ноги или нет? — продолжал размышлять он. — Если да, то некромант отрубит мне голову, если я не скажу ему, что за враг идет".
— Решено, — вновь сам себе сказал сатир. — Надо идти туда и узнать в чем там дело.
Он привязал пони рядом с конем напарника и последовал за Ульрэхом в лесную чащу.
Клим сделал не больше десяти шагов, как раздался сердитый шепот его напарника: — куда ты лезешь? Я же сказал ждать меня?
— Тебя долго не было, — сатир обернулся на голос: Ульрэх приближался с противоположной стороны. — Я же должен знать, что за враг приближается.
— Судя по стягам: Барлийский орден. Разбивают лагерь на поляне, неподалеку от нас.
— Волшебники? Так близко к Дару? Сколько их?
— Две-три сотни...
— Что делать-то будем? Наверное, нужно возвращаться в город и предупредить некроманта, а может лучше...
— Заткнись, — сердито перебил его Ульрэх. — Дай подумать.
— А что если они просто идут мимо?
— Не зли меня, сатир.
— Может, устроишь разведку боем? — съязвил Клим.
— Нельзя завидев вражеский отряд, взять и вернуться. Первый министр решит, что мы бесполезные и казнит нас. Нужно выведать, что барлийцы затевают?
— И как это сделать?
— Возьмем волшебника в плен.
* * *
Как поймать волшебника, когда ты сатир? Никак. Но когда ты хитрый сатир, у тебя появляются различного рода идеи. Проблема была в том, что Ульрэх отказался слушать Клима и сделал по-своему.
— Это несусветная глупость, — проворчал сатир.
— Если ты еще слово скажешь, я свяжу тебя и брошу здесь.
Они ехали по лесной дороге, прямо в лагерь Барлийского ордена. Ульрэх решил представиться волшебникам купцом из Гаар-Хора, который держит путь в Барлию. В общем, воплотить в жизнь придуманную Климом легенду.
"Детали совсем не продуманы, — взволнованно думал сатир. — Как можно приступать к делу, с таким безалаберным отношением к организации? С таким же успехом, мы могли вдвоем напасть на лагерь. Нас хотя бы убили быстро".
На подступах к поляне, на которой волшебники собирались ночевать, у них на пути возникли два человека. Коренастые, коротко стриженные, в легких доспехах пехоты и с копьями в руках. "Часовые", — подумал Клим.
— Стоять! — выкрикнул один из копейщиков. — Дальше вам нельзя. Вы кто такие?
— С чего это моему господину, представляться перед лихими людьми? — сатир изо всех сил старался держаться уверено. — По какому праву, вы преградили нам путь?
— Мы не разбойники, а воины Барлийского ордена, — гордо ответил копейщик.
— Раз вы не хотите нас грабить, почему мы не можем следовать дальше?
— Дальше, стоит лагерем наше войско.
— Перед вами, Ульрэх из Гаар-Хора, — не менее гордо, произнес Клим. — Мой господин как раз следует в Барлию для встречи с вашим магистром. Я так понимаю, он в лагере?
Копейщики переглянулись.
— Какое у вас дело, к магистру Соттеру?
— Не думаете ли вы, что господин станет обсуждать его с вами? — язвительно ответил Клим.
— Следи за языком, сатир, — грозно произнес, молчавший до этого второй часовой.
Клим взглянул на Ульрэха: тот вел себя невозмутимо, делая вид, что не замечает ничего вокруг.
"Мог бы возмутиться, ради приличия", — подумал сатир, пытаясь придумать, как убедить копейщиков пропустить их.
— Мы давно в пути и устали, — попытался объяснить свою раздражительность, Клим. — Вместо того чтобы проводить моего господина к магистру, вы отправляете нас в объезд, что увеличит наше время в дороге. По приезду в Барлию, мы не застанем магистра на месте, и придется его ждать.
— Ничего страшного, подождете.
— Да придется ждать, — кивнул сатир. — Но какова будет реакция магистра, когда он узнает по чьей вине, орден не получил вовремя зерно от моего господина?
Копейщики вновь переглянулись, о чем-то пошептались. После этого, один из них сказал: "следуйте за нами".
— Что ты им нагородил недомерок? — сердито прошептал Ульрэх. — Какое зерно? Мы же договаривались, что я торгую камнем.
— Как камень помог бы нам пройти?
— Что толку от того, что мы проникнем в лагерь? Как только мы попадем к магистру, все вскроется.
— Значит, нам нужно поймать какого-нибудь волшебника, до встречи с магистром, — Клим сам не верил, что сказал такое. Но план с самого начала был глупым, поэтому они и оказались в не менее глупом и опасном положении.
* * *
Богиня Луна услышала мольбы Клима: это оказался передовой отряд Барлийского ордена, пехота и слуги. Они шли впереди, чтобы приготовить к приходу волшебников комфортный лагерь со всеми удобствами. Работа шла полным ходом, и никому не было дела до купца и сатира. Часовые проводили их до шатра, расположенного в центре лагеря.
— Ждите здесь, — сказал один из них, магистр Соттер должен в скором времени прибыть.
— Ты и впрямь везунчик, — прошептал Ульрэх, украдкой выглядывая за полог шатра.
— Благословение Луны с нами. Только что теперь? Волшебников-то здесь нет.
— Верно, и нам лучше свалить отсюда до их появления.
— Как свалить? А как же твой план: поймать волшебника? — возмутился Клим. Он тут же поймал себя на мысли, что и сам хочет покинуть лагерь барлийцев как можно быстрее, а возмущается всего лишь из принципа.
— Думаю, нам подойдет офицер, посмотри-ка вон на того высокомерного индюка.
Клим аккуратно выглянул за полог шатра: шагах в сорока от них, высокий худощавый мужчина отчитывал троих слуг. Плащ и дорогие побрякушки на доспехах, выдавали в нем если не офицера, то рыцаря уж точно.
— С чего ты взял, что он офицер? — прошептал Клим.
— Готовь лошадей, — бросил Ульрэх, и вышел из шатра.
— О, Богиня сущего, — проворчал сатир. — Молю тебя, не оставь нас без милости своей.
Необдуманные и опрометчивые поступки напарника, пугали Клима. Нельзя было постоянно надеяться на слепой случай и Луну. Рано или поздно, это приведет к плачевным последствиям.
Сатир отвязал лошадей и завел их за шатер, заняв удобную позицию для побега. Не переставая молиться, он зарядил арбалет и стал ждать, когда вернется Ульрэх.
— Клим! Сюда!
Обернувшись, сатир увидел бегущего к нему напарника, с рыцарем на плече. Держа лошадь Ульрэха за поводья, Клим пришпорил пони, чтобы подъехать ближе. Показалось несколько копейщиков бегущих по пятам Ульрэха.
Сатир прицелился и выстрелил. Стрела угодила в шею противника, и он рухнул. Тем временем, Ульрэх подбежал к своей лошади. Закинув на неё трофей, он забрался в седло и со словами "давай-ка уносить ноги" пришпорил своего скакуна.
23. Некромант.
За прошедшее время, Лёнчик организовал большую сеть доносчиков и шпионов, которые помогали ему следить за ситуацией в городе. В основном это была чернь, представители которой за золотую монету клялись пожизненно служить некроманту. Среди них, Лёнчик пользовался популярностью, чего нельзя было сказать о знати. После показательных арестов и казней, родовитые жители Дара, воспылали лютой ненавистью к некроманту. Однако, даже среди них нашлись желающие служить первому министру доносчиками.
Была глубокая ночь. Лёнчик сидел у себя в покоях, в башне министра и размышлял над полученными донесениями. Желая найти лазутчика в своих рядах, он велел следить за всеми своим окружением и не только. Эгиох, Дедал, Тобиас, Фелимер, ведьмы настоятельницы, король и его дети, прислуга. Все были под колпаком агентурной сети первого министра.
Ничего подозрительного. Минотавры служили верой и правдой, алхимик каждый день ходил одним и тем же маршрутом из дома в замок и обратно. Ведьмы из церкви, фанатично преданы некроманту, как посланнику своего Бога. Король, после изгнания Виоры и казней знати, вел себя тихо и редко покидал свои покои. Прислуга ходила по струнке, боясь прогневить темнейшего.
"Но ведь кто-то сливает инфу, эльфам-террористам, — Лёнчик сидел за столом, помечая на листе на бумаги свои наблюдения. — И этот кто-то среди моих близких".
— Фелимер, паскуда, — вдруг осенило первого министра. — Про него нет ни одного донесения. Как же я сразу не сообразил? — Сам у себя спросил некромант. — Гном, два эльфа, пусть и нежить. В суматохе не каждый отличит живого эльфа от нежити...
Прерывая размышления Лёнчика, по улицам города прокатился грохот.
— Это еще что? Взрыв? — Он подошел к окну. Ночной Дар был тих и безмятежен.
"Думаю нужно пойти узнать, что это было, — решил некромант. — Если это очередная вылазка эльфов-террористов, возможно, удастся найти их по горячим следам".
Когда Лёнчик был во дворе замка, прогремел новый, более мощный взрыв. Желая узнать, что происходит, некромант поднялся на ближайшую стену. Завидев его, дежурившие на стене стражники, вытягивались по струнке, и произносили: "здравь желаю ваш бродь".
Со стены, вид на город был не такой хороший, как из окна башни, но и отсюда, Лёнчик смог увидеть густой столб дыма, поднимающийся над тюрьмой.
* * *
Прибыв на место, Лёнчик увидел печальную картину: буквально половина тюрьмы лежала в руинах. Стояли крики раненых заключенных и минотавров. Големы уже приступили к разбору завалов и спасению выживших.
Зевак было совсем мало, жители Дара знали: если что-то происходит на улицах города, безопаснее сидеть дома.
— Снова фрадосское масло? — спросил некромант у подошедшего к нему Эгиоха.
— Похоже на то.
— Много погибших?
— Десять минотавров, семеро заключенных. Одного не успели поймать, сбежал.
— Фелимер где?
— Не видал его со вчерашнего утра, — пожал плечами Эгиох.
— Распорядись найти паскудника, похоже что он и есть шпион.
— Фелимер?
— Скажи, чтобы были внимательны с его телохранителями. Если надо, пусть не жалеют нежить, гном нужен мне живой.
* * *
Несколько часов спустя, Лёнчику доложили о завершении разбора завалов. Погибло пятнадцать минотавров и девять заключенных. Трое узников сбежали. Целью нападавших был мощный артефакт: "запретный камень", который некромант приобрел у алхимика Саато.
Еще, наконец-то удалось выяснить, как заговорщикам все это время удавалось быстро и незаметно передвигаться по городу. Под завалами обнаружился вход в подземелье. Это была настоящая паутина из подземных коридоров, по которым можно было попасть в любую точку города.
— Эгиох, как можно было про такое не знать? — удивлённо произнес Лёнчик, спускаясь в подземелье.
— Виноват темнейший.
— Дар древний город, со множеством тайн и секретов, — заступился за минотавра, недавно прибывший на место происшествия алхимик.
"Ну, да если Тобиас не знал о подземельях, что уж говорить про Эгиоха", — подумал некромант, осматривая коридор. На песчаном полу виднелись свежие следы, которые вели вглубь подземелья.
— Эгиох, позови-ка сюда Дедала и десяток големов. Похоже, я напал на след этих ублюдков.
* * *
Следы вывели Лёнчика из подземелья, в рыбацкую деревушку, неподалеку от Дара. Несмотря на раннее утро, местные жители уже не спали. Увидев появившегося из-под земли некроманта и големов, рыбаки поспешили разойтись по домам.
Деревенский староста, старик с седой шевелюрой, охотно рассказал, что в одном из заброшенных домов какое-то время жили четверо. Мужчина, судя по манерам из знати, его слуга карлик и два эльфа-телохранителя. К ним иногда наведывался гном в сопровождении двух эльфов и человек по описанию похожий на Кордо.
"Так вот значит, откуда ноги растут, Кордо", — потирая подбородок, подумал Лёнчик. Теперь, все становилось на свои места. Эльфы-террористы, предательство Фелимера, убийство Механика и фрадосского эмиссара.
Конечно же, дом, на который указал староста, был пуст. Не смотря на это, Лёнчик был рад что, наконец, вычислил крысу в своем окружении.
* * *
После того, как големы засыпали вход в подземелье, некромант вернулся в город.
"Ради уничтожения "запретного камня", они пожертвовали своей конспиративной хатой, обнаружили Фелимера и Кордо, — размышлял по дороге, Лёнчик. — Видимо на кону стоит что-то более важное. Например: моё свержение".
