Парень вскрикнул и выронил меч, хватаясь за ушибленное запястье.
— Вот так вот, — странно сказал Горо. — Хороший ответ на очевидную атаку.
— И что, так каждый день? — угрюмо спрашивал я ее. Я чувствовал себя полностью выжатым.
— Каждый день, — утвердительно кивнула она. — Нагрузка будет меняться, но заниматься придется каждый день.
— И зачем я только согласился, — сокрушался я. — Сидел бы сейчас у Ханако, пил чай.
Она окинула меня презрительным взглядом, но ничего не сказала. Мы выходили из академии ближе к девяти часам вечера. Солнце уже садилось за горизонт, окрасив закат в ярко оранжевый цвет.
Ренжиро ожидал нас у ворот. Он уже поймал такси и радостно махал нам рукой. Я облегченно залез в машину, усаживаясь на заднее сиденье.
— Что дети, ужинать и спать? — он коротко рассмеялся и кивнул водителю. — Поехали.
Мы выехали на основную дорогу и помчались мимо торгового квартала. Вечером людей в городе становилось довольно много. Многие как раз заканчивали работу и спешили в метро, или на электричку. Город расцветал яркими неоновыми огнями рекламных щитов.
Я так устал, что не сразу заметил неладное. Что-то с огромной скоростью пролетело сквозь салон машины. Звуки сразу стали немного приглушенными.
— Держись! — крикнула Араши.
Она вцепилась в меня, вдавливая в кресло. Машину резко бросило в сторону, и мы на полном ходу влетели в витрину. От удара нас подбросило и швырнуло в кресло водителя.
Нико буквально ворвался в кабинет директора, проигнорировав секретаршу и заместителя Амаю, которые разбирали какие-то бумаги.
— Постойте... — попыталась остановить его секретарша.
— Что такое? — Дайичи оторвался от важного отчета и недовольно посмотрел на командира оперативной группы.
— В центре города появилась оранжевая сфера, — с ходу выложил Нико. — Ее граница буквально в квартале от нас.
Дайичи удивленно приподнял бровь, потом нажал пару кнопок на селекторе.
— Тревога первого уровня. Срочный сбор всего персонала, — он отключил связь и вопросительно посмотрел на Нико. — Что еще? Ты бы не стал приходить лично, если бы не случилось чего-нибудь экстраординарного.
— На крышу здания сможет сесть транспортный вертолет?
— Даже не знаю, — этот вопрос поставил директора в тупик. — Сейчас свяжусь с военными, уточню детали...
— Граница у сферы размытая. Первые двадцать этажей попали в сферу. Спуститься вниз не получится. Двое наших людей застряли на выходе.
— Так, — Дайичи постучал пальцами по столу. — Хорошо. Давайте соберемся через двадцать минут. Я пока займусь связью с военными и транспортом, а вы подготовьте команду.
Спустя полчаса.
— Сложно сказать, — глава научного отдела Кичиро сверялся с какими-то записями у себя в блокноте. — Подобный феномен мы наблюдаем первый раз. Фактически, граница сферы пролегает в двухстах метрах от нашего здания. Диаметр сферы примерно четыре километра. С учетом размытой границы, на полкилометра больше. Если сверяться с приборами, то сфера немного приплюснута сверху.
— Сфера в оранжевом спектре, ничего серьезного, — вставил кто-то из научного отдела. — Давайте разрушим ее побыстрее и....
— Чтобы разрушить сферу, надо в нее сначала попасть, — серьезно сказал Юки. Он сидел на стуле, раскачиваясь на двух ножках. — А чтобы попасть туда, надо пройти через аномальную зону сферы.
— В этом то и основная загвоздка, — сказал Кичиро. — А где сейчас Такеши?
— По последним данным они ехали из академии Сейка, — сказал Кито. Его, Юки и нескольких оперативников из службы безопасности доставили в здание на вертолете. — Наше наружное наблюдение фиксировало их в торговом квартале, недалеко от академии. Вместе с ним были Араши Синкава и, — он сверился с записями. — Ренжиро.
— С этим-то хоть повезло, — облегченно сказал Юки.
— Они могут попытаться разрушить сферу вдвоем, — заметил Осаму.
— Безрассудство, — коротко прокомментировал Дайичи.
— У научного отдела есть какие-нибудь существенные идеи, как нам попасть к границе сферы? — спросил Нико. — Они могу попытаться выйти из сферы в надежде объединиться с командой. Кстати, где возможная точка их выхода из сферы?
— Боюсь, научный отдел пока не может предоставить оборудование, защищающее от воздействия сферы, — развел руками Кичиро. — Наши стационарные генераторы поля слишком громоздкие чтобы нести их в сферу. Хотя... — он задумался, что-то прикидывая в уме.
— Такеши может создать барьер, — предложил Дайичи. — И провести группу в сферу.
— Сможет ли? — с сомнением в голосе сказал Юки. — Опыта у него в этом деле маловато.
— Ну, он очень далеко продвинулся в этом направлении, — заметил Осаму.
— Итак. Что мы решим? — подытожил Дайичи. — Время у нас есть, но....
— Признаюсь, — сказал я, пытаясь высвободить руку. — Это мои первые, настолько крепкие объятия с девушкой.
— Не смешно, — Араши так мило охнула, когда я вытаскивал руку, что я покраснел. — Выдохни глубже.
От сильного удара нас бросило в проем между задними и передними сидениями, придавив креслом водителя сверху. Как отсюда выбираться я даже не предполагал. Задняя дверь, со стороны моих ног была открыта, но выбраться через нее не представлялось возможным. Дверь, в которую я почти упирался головой, была прижата частью полуразрушенной стены.
— Выдыхай и ползи вниз!
— Одну секунду, — я выдохнул и, уперев руки в кресло водителя, подтянулся вниз.
— И что ты делаешь? — холодно спросила она.
— Я это... я застрял, — я попытался повернуть голову. Зря. Я застрял лицом на уровни ее груди. "Магкие".
Она умудрилась ударить меня коленом в живот даже в таком положении.
— Убью!
— Подожди, подожди, я сейчас, — я еще раз глубоко выдохнул и сместился ниже.
— Никому, слышишь, никому ни слова, — как-то странно сказала она. — Иначе....
Как мне удалось выбраться, я не скажу, но "непередаваемых" ощущений хватило с лихвой. Когда выходила Араши, я с опаской отошел немного назад. Въехали в магазин мы, можно сказать, удачно. Такси застряло прямо в витрине, по счастью не задавив никого из прохожих и покупателей.
Ренжиро с водителем не пострадали. Я смахнул с него осколки лобового стекла и, оторвав дверцу, вытащил из салона. Араши к этому времени обследовала магазин и, обнажив свой меч, стояла у выхода.
— Пойдем, — она кивнула в сторону выхода. — Лучше тут не задерживаться.
— А как же Ренжиро? — удивился я. — Мы его тут бросим.
— Что с ним станется? Разрушим сферу, сам очухается.
— Так он без сознания, потому что мы в сфере!? — запоздало догадался я. — Тогда как ты...? Еще и в прошлой сфере....
— Пошли уже, — вздохнула она.
— Так ты "спектр"? — не отставал я.
— Нет! — она подошла ко мне ближе. — Просто могу видеть эти самые сферы, а еще не падаю внутри них без сознания. Вот и все. Ясно? Раз ясно, пошли, пока сюда не набежало кургов или и того хуже.
— Постой, давай Ренжиро захватим.
— Собираешься его нести? — язвительно спросила она.
— Нет, — я пробежал вглубь магазина и прикатил большую тележку для продуктов. — Собираюсь его везти!
— Вот дурак, — она схватилась за голову.
Пришлось повозиться, чтобы погрузить тяжеленного Ренжиро в тележку. Араши сказала, что тележку я буду везти сам, так как в бою с кургами толку от меня не будет. Как только мы выбрались из магазина, электричество по всем району отрубили. Вот тут мне стало действительно страшно. В потемках я споткнулся о чье-то тело, распростертое на тротуаре.
— Черт! — пришлось постараться, чтобы выкатить тележку на проезжую часть.
Я вспомнил, сколько людей в это время толпилось на улице, и невольно вздрогнул. Если бы освещения хватало, то я бы заметил, как все тротуары по обе стороны от дороги завалены телами так плотно, что идти можно было только по ним.
— До края сферы недалеко, — Араши потянула меня сторону оранжевых всполохов и мы побежали.
Не знаю, то ли мне придал сил страх, то ли адреналин, но усталости я почти не чувствовал. Я с легкостью толкал перед собой тележку, поспевая за Араши. Останавливались мы всего пару раз. Один раз мы едва разминулись с группой кургов, второй раз нам пришлось обходить перегороженный машинами перекресток. По сторонам я старался не смотреть. Не знаю, сколько людей пострадало сегодня от внезапного появления сферы, но наверняка много.
Бежали мы, ориентируясь на свет. В этот раз, сразу несколько прожекторов светило прямо на сферу. Свет едва пробивался внутрь, но этого хватило, чтобы не сбиться с пути. Разорвать границу было на удивление легко. Вот только выбравшись наружу, мы остановились в явном замешательстве. Тела людей, покореженные автомашины, в общем, весь хаос сферы был и снаружи.
— Как это? — не поняла Араши, испуганно глядя по сторонам.
— Не знаю, — ответил я, толкая тележку к прожекторам. — Смотри. Впереди.
В нескольких сотнях метров от нас стояло оцепление военных. Нас уже обнаружили и несколько человек махали нам красными огоньками, привлекая внимание. Прожекторы от сферы убрали, опуская их лучи вниз, чтобы осветить дорогу.
— Вот видишь, — облегченно вздохнул я. — Пойдем уже.
Вот только ноги у меня подкашивались. Видать, я был уже на пределе. Араши подхватила меня под руку. Уложив свой меч на тележку, она потащила меня в сторону оцепления.
При приближении к военным я заметил выставленные на дороге красные дорожные колпаки. За ними стоял ряд желтых колпаков. Как только мы перешли за желтый ряд, к нам тут же подбежало несколько военных. Меня быстро уложили на носилки и понесли к лини ограждения. Араши от помощи отказалась, передав тележку.
За металлическим ограждением нас уже ждали. Я, как можно бодрее улыбнулся Нико и Осаму, который осматривал меня.
— Я в порядке, — устало отозвался я. — Просто устал очень. Эти тренировки, потом беготня по городу. Ноги гудят. Мы кургов только мельком видели.
— Так, — Осаму хлопнул меня по плечу. — Все понятно. В палатку его. Сейчас я приду.
— Вы даже и Ренжиро привезли, — из-за спины Осаму появился Юки. Он рассмеялся.— Ну вы даете. Надо будет ему рассказать.
Судя по выражению его лица, он придумал очередную шутку. Что было дальше, я не видел. В палатке меня уложили на низенькую кровать. Я блаженно вытянул ноги. Осаму зашел всего на минуту, дал мне уже знакомый сладковатый напиток, от которого я быстро уснул.
— Все в порядке, — Нико докладывал обстановку по телефону Дайичи. — Они вышли. Да, как и планировали. Хорошо....
Нико повернулся к Араши.
— Ренжиро вы зачем вывозили?
— Такеши настоял, — она виновато опустила голову.
— Да ладно, — успокаивающе сказал он. — Вывезли и хорошо. Иди отдыхай. Как только Осаму разрешит, пойдем в сферу.
— Хорошо, — она кивнула и скрылась в палатке, где спал Такеши.
— Просто переутомление, — сказал Осаму. — Хороший сон поможет. Сколько времени до второй стадии?
— Около девяти часов. Если не будет очередного сюрприза. Пойду, узнаю как продвигается работа с генераторами.
У прожекторов работало несколько специалистов из института и около полусотни военных, выполняющих роль грузчиков. Легкий кран опускал на землю очередной генератор, который подключался к отдельной высоковольтной линии. Как только генератор включался, зона поля сферы отступала на тридцать, сорок метров. Военные выносили пострадавших и расчищали путь для предстоящей операции.
Проход к сфере расчистили довольно быстро, уложившись в два часа. К небольшому навесу, под которым разместилось специальное сканирующее оборудование, прошел военный. Нико его уже встречал в районе Мэгуро, когда их специалист не справился с простой сферой.
— Почему операция еще не началась? — спросил он. — Скоро рассвет, нам едва удается сдерживать прессу. Премьер Министр лично контролирует эту операцию, и он хочет знать, когда сфера будет разрушена.
— Операция начнется, как только наш спектр придет в норму, — сухо ответил Нико. — Можете задействовать собственных специалистов. Разрешение от руководства я получил.
Нико был в курсе, что отряд военных пробился в сферу и почти достиг ядра, но они потерпели неудачу, потеряв половину группы, и чуть не лишились спектра.
— Вы понимаете, что сфера возникла в самом центре столицы? Вы хоть представляете себе последствия, если что-то случится, пока вы медлите?
— Я вполне понимаю, сколько сейчас людей находится по ту сторону. Но я несу ответственность за операцию. Если мы не справимся только потому, что нашему спектру не дали восстановиться, возьмете ли вы на себя ответственность? А теперь прошу, не мешайте.
— Да, да, — под навесом появился Дайичи. — Займитесь лучше прессой.
Военный скрипнул зубами, резко развернулся и ушел к заграждению, где собралось огромное количество журналистов с видеокамерами.
— Дайичи-сан? — Нико вопросительно посмотрел на него.
— Да я так, — он махнул рукой, усаживаясь на низенький стул. — Военный прав. На него давят со всех сторон. Как, впрочем, и на нас. Только что звонил премьер, требовал решение сложившийся ситуации в кротчайшие сроки. Скоро выборы, а у него позиция и так шаткая. Если он не сможет держать происходящее под контролем, не наберет необходимое количество голосов.
— Осаму дал Такеши лекарство, вместе со снотворным. Пока он не даст разрешение, будить его я не буду.
— Да, да. Конечно, — Дайичи махнул рукой. — Делай, как считаешь нужным. Я просто посижу тут. Пусть думают, что я лично решаю эту проблему. Кстати, как Ренжиро?
— Приходит в норму. Думаю, к началу операции полностью восстановится.
Меня растолкали в самый неподходящий момент. Мне снился замечательный сон, и я как раз собрался сделать что-то важное. Араши еще пару раз толкнула меня в плечо.
— Все, я не сплю, — я поднялся, чувствуя, что глаза закрываются сами собой.
Пришлось напрячься, чтобы сесть на кровати. Болели ноги и спина. Все тело было как ватное. Я потер глаза и тут же зажмурился, так как в палатке включили приглушенный свет.
— Давай, парень, переодевайся. Нам предстоит еще разобраться с этой проблемой, — в палатку вошел Нико в своем боевом костюме.
Я бросил унылый взгляд на разложенную одежду и потянулся за штанами.
— Ты собираешься одеваться до самого утра? — недовольно спросила Араши.
Она взяла рубашку и куртку, помогая мне одеть их. С ее помощью мы управились намного быстрее. Она застегнула все пряжки и замки, зашнуровала ботинки и подняла меня на ноги. Мне эта картина напомнила детство, когда мы гостили у дальних родственников. Тогда взрослые поднимали детей перед рассветом, чтобы выехать на пикник пораньше. Вот именно так родители одевали сонную ребятню.
Команда, за исключением Кано, ждала нас за внутренним ограждением. На ватных ногах я прошел к ним, приветственно поднимая руку.
— Доброе утро, — я зевнул.
— Доброе, соня, — отозвался Юки.
— Как самочувствие? — спросил Осаму.
— Нормально, — я попытался потянуться, но крякнул от резкой боли в натруженных мышцах. — Думал, тренировки помогут, а вышло как раз наоборот.
