Раздобыв немного ресурсов, я принялся за глубокую модернизацию нашего производства. Кроме добывающих буров, я заменил все перерабатывающие железо машины на автоматические. Построил станок для обработки стали, тем самым наладив производство слитков стали. И наконец-то построил крематорий.
Такая модернизация потребовала много ресурсов, так что для дальнейшего развития мне снова пришлось ждать пока не накопятся необходимые ресурсы. Нужно также отметить, что теперь стройматериалы и железные листы создавались намного быстрее, чем прежде. Так что уже очень скоро я приступил к следующей части своего плана.
На продаже трофеев мы смогли заработать не плохую сумму денег, и я смог легко приобрести еще один разрушенный дом в Хабе и приспособить его под магазин. Поставил прилавок и выложил на нем всё самое необходимое на пустошах: еду, медикаменты и стройматериалы. Теперь скитальцы и прочие проходимцы могли закупаться в нашем магазине и оставлять там свои денежки.
Потом вплотную занялся нашими домами в городе. Поставил еще два малых ветрогенератора и две дополнительные аккумуляторные батареи, тем самым обезопасив энергетическую систему города. Развесил еще софитов, дабы осветить свои дома и улицы города и развеять мрачную атмосферу запустения и разрухи.
Наконец-то мы стали достаточно сильны, чтобы без особых проблем справляться с любыми нападениями бандитов. Только вот, конечно, случались и исключения.
Однажды целая толпа Голодных бандитов подстерегла и напала на в одиночестве возвращавшуюся из города Кихаку.
Шекская воительница даже и не подумала убегать и смело вступила в схватку с превосходящим её в количестве противником. Орудуя своим огромным мечом, она за раз умудрялась ударить сразу по трем или четырем противникам, однако её, всё равно, зажали в угол и сначала сломали, а потом и оторвали левую руку.
Но не смотря на невыносимую боль, Кихару и не подумала сдаться. Вместо этого, она отбросила в сторону ставшим для неё неподъёмным тяжелый меч и достала с пояса катану.
Когда мы пришли на помощь, Кихару всё еще сражалась: даже используя только одну руку, она яростно теснила врага. Такой самоотверженностью можно было только восхищаться.
Мой невидимый покровитель не спешил вмешиваться. Похоже, для него потерянная рука не являлась причиной для вмешательства. Жить можно и без руки, благо, здесь потерянную руку можно было заменить на протез. Путешествуя по болотам, я видел несколько таких механических рук в магазинах.
Шпилька бережно перевязала раны Кихару, а я взял её на руки и отнес на кровать. Хоть девушка и крепилась, но отсутствие руки её явно волновало.
— Я куплю тебе другую руку. Хоть она и будет металлической, зато сильной и крепкой, — пообещал я храброй девушке.
— Хорошо. Я полагаюсь в этом на тебя, — смутившись моим пристальным вниманием, ответила Кихару.
Шпилька осталась с Кихару и всячески пыталась её успокоить. В этом жестоком мире лишение конечности стало обыденным делом, но всё равно требовало времени для осознания и принятия такой потери.
Позже, в более интимной обстановке, Шпилька призналась, что Кихару больше всего боялась, что её выгонят на улицу, раз она стала инвалидом и больше не могла использовать тяжелый меч. Мои заверения успокоили её и вселили надежду, а также чувство благодарности. Теперь у меня появился очень преданный мне воин.
Как я и боялся, через три дня Груда костей вернулись к нам с подкреплением. На этот раз их было в два раза больше, да и бойцы явно оказались сильнее.
Даже собрав все наши силы вместе, нам с трудом удалось победить на этот раз. Если бы не арбалетные турели, нас бы вообще всех перебили. Так же мы смогли им успешно противостоять.
Основную часть работы, конечно, сделали наши боевые Шеки. Без них мы бы точно проиграли.
Хоббс со своим здоровенным двуручным мечом храбро сражался в первых рядах, показывая чудеса героизма. Жаль только, что бандитов это совсем не впечатлило, потеряв двоих, они наконец свалили нашего героя на землю.
Ранэ Гигант сражалась более успешно и яростно. Она не успокоилась, пока не победила троих противников.
Даже однорукая Кихару весьма бодро размахивала своей катаной, разя противников направо и налево, совсем не стесняясь своей инвалидности. Она, казалось, только ещё больше распалялась во время битвы и совсем себя не жалела, получая множество серьёзных ранений и очень быстро прокачивая свою стойкость.
Видя такое рвение, я в очередной раз пообещал ей найти хорошую новую руку, даже если для этого мне придется сделать далекое и опасное путешествие.
Но больше всего меня удивил наш Шек-медик. Боролин со своим Нодати показал невероятную стойкость. Даже когда он остался один защищать вход в дом с турелями, он продержался достаточно долго, чтобы мы успели перестрелять оставшихся в живых бандитов.
После чего он еще и оказал первую помощь нашим раненым бойцам. Хоть сам едва мог ходить и двигать левой рукой.
В итоге мы победили и даже обошлись без жертв и серьезных ранений с нашей стороны. И учитывая, что это было сильнейшее нападение за всё время пребывания здесь, можно было с уверенностью сказать, что мы стали достаточно сильны, чтобы с нами считались.
Наемники тоже постарались, многие получили серьёзные ранения, ну а после того как погиб один из них, они собрались и ушли, не захотев больше продлевать контракт.
Заработав приличные деньги на трофейных броне и оружии, решил посетить Скуин и продать там накопившуюся выпивку. Ну, и заодно поискать полезных рецептов.
Также, так как наше производство еды значительно превосходило её потребление, я подумывал о найме новых людей в свой отряд. Ну, может, и не совсем людей, тут уж как получится.
В первом же баре мне попался интересный персонаж по имени Кан. Вид он имел боевой и одет был значительно лучше обычных скитальцев. Так что я решил с ним поговорить.
— Ищешь защиты, хрупкий гладкокож? — насмешливо спросил он меня.
— Может быть. Навыки какие-нибудь есть? — пропустив мимо ушей насмешку, серьезно спросил я.
— Я Шекский воин, гладкокож. О чём тут, вообще, спрашивать? — высокомерно заявил он.
— И сколько же ты просишь? — решил не обострять я.
— Моя плата 6 000 катов. Мне будет по нраву трудность охраны твоей жизни, хрупкий гладкокож. Я слышал, что людей очень легко убить, — нагло заявил он, что для Шека, не имевшего второго имени было довольно самонадеянно.
— Вот это настрой. Пошли, — передав деньги, ответил я.
— Теперь ты мой, гладкокож. Никто тебя не тронет, — снова выдал Кан.
После найма ознакомился с его характеристиками, воином он оказался, и вправду, не плохим. Не таким сильным, как Ранэ, но и не совсем нулевым. Его боевые характеристики находились где-то на 20 уровнях. Так что это я удачно зашел.
Следующим, кто привлек моё внимание, стала Шекская девушка по имени Рука. Хоть она и не выглядела такой бравой, как Кан, но что-то в ней меня заинтересовало. Может, её спиленные рога?
— На рога мои смотришь, гладкокож? — как-то отрешенно спросила она меня.
— Эм...нет? — осторожно ответил я.
— Хорошо. И не надо... Потому, что я и без них могу показать, чего стою в бою... У меня к тебе вопрос, гладкокож. Что делать, когда оказываешься в меньшинстве на поле боя? — неожиданно задала она странный вопрос.
— Применить тактику. Вначале нужно избавиться от самых слабых противников, — не особо задумываясь, ответил я.
— Истина. Мы должны уравнивать наши шансы, когда ситуация становится неясной. Мы сражаемся с врагом до смерти и мы с честью погибаем на поле боя, — пафосно заявил Рука.
— А я не погибла... Я очнулась, окруженная смертью, но всё ещё живая. По возвращению, меня оклеймили дезертиром, срезали мои рога, я больше не воин... но слуга, — печально ведала она мне.
— Но ты храбро сражалась. Ты этого не заслужила, — возмущенно заявил я.
— Возможно. В любом случае, я не останусь здесь развенченным воином. Но ты, гладкокож, не похож на других своих сородичей, которые мне встречались... Давай объединимся, мне будет интересно сражаться рядом с тобой, — предложила мне союз Рука.
— Это было бы честью, — улыбаясь, ответил я. Тем более что она присоединилась совершенно бесплатно.
Конечно, её боевые характеристики были скромнее, чем у Кана, но и совсем новичком её назвать было трудно. Её боевые характеристики равнялись 10 уровню.
Наняв двух новобранцев, отправил их домой. Думаю, там Хоббс найдет им полезное применение.
Как только окрылись магазины, я сразу же начал безудержные покупки.
В магазине, продающем доспехи, скупил практически все доступные рецепты.
Пальто Безрукавка, Латные обноски, Косуха скитальца, Ботинки скитальца, Самурайские штаны, Кожаные штаны скитальца. И потратил на это почти 30 000 катов.
Потом я посетил магазин путешественников и выкупил все доступные карты, а также купил вьюк для переноски вещей. Прошлый мне пришлось выбросить, когда я спасался от Болотных ниндзя.
Первая же карта раскрыла мне местонахождение руин на болоте. Учитывая, что в той местности я уже был, это была очень актуальная и нужная информация.
Вторые руины находились далеко на севере, прямо на берегу моря. Слишком далеко от меня, но, несомненно, когда-нибудь я доберусь и до них.
Ну, и последние руины оказались к северу от Безродного. В той местности я вообще еще ни разу не был.
Ну, и конечно, я не мог не посетить оружейный магазин, где нашел два отличных рецепта оружия:
Длинные тесаки — Тяжелый тесак, занимает нишу между саблями и тяжелым оружием. Некоторым они нравятся.
Составной топор — Озадачены оппонентами в тяжелых доспехах? Хотите разрезать их пополам одним махом? Это оружие для вас! (Предупреждение: сверхчеловеческая сила приобретается отдельно).
Со всем этим богатством я поспешил домой и как раз застал сцену прибытия моих новых рекрутов.
У самого подхода к базе они умудрились столкнуться с шайкой Голодных бандитов и вступить с ними в бой. Конечно, им пришли на помощь наши бойцы и довольно быстро отбили их у бандитов. Но нужно отметить, что они даже очень неплохо держались, пока не пришла помощь.
Рука, конечно, потеряла к этому моменту сознание, а вот Кан проявил себя очень хорошо и выстоял до самого конца. После такого боя им обоим понадобилось время для выздоровления, но я в них не разочаровался.
Как только они очнулись, их снабдили отличным оружием и доспехами и поставили боевые задачи.
Руку отправили тренироваться, а вот Кану сразу выдали постоянную работу. Теперь он добывал железную руду и охранял основной лагерь от внезапных нападений бандитов и диких зверей.
Ранэ в своем кузнечном мастерстве достигла больших высот и теперь с большой вероятностью создавала оружие качества катун N1. Что уже было совсем не плохо для таких новичков, как мы.
Ранэ с большой благодарностью приняла у меня новые рецепты оружия и тут же поставила их на очередь по созданию. Хоть по одному экземпляру, но не попробовать выковать их она не могла.
Ира так же с большой радостью получила от меня новые рецепты кожаной брони. И тут же попробовала их все сделать. Её мастерство создания доспехов тоже невероятно выросло. Так что теперь она создавала вещи только специального, а иногда и мастерского класса.
Новая броня теперь делала наших бойцов намного сильнее и мы, наконец, могли со временем отказаться от трофейной, не очень удобной брони, которую мы уже давно переросли.
Конечно, я всё еще мечтал наладить выпуск тяжелых доспехов, но, к сожалению, для этого мне требовалось где-то раздобыть Инженерные исследования, которые, скорее всего, достать можно было только в руинах.
Таким образом у меня уже намечалась новая экспедиция в болота: за древними научными книгами, инженерными чертежами и механической рукой для Кихару. Единственно, перед этим я хотел заработать побольше денег, дабы потом ни в чем себе не отказывать. Для чего реализовал все ненужные нам вещи со складов, за что выручил кругленькую сумму денег.
В следующий раз Груда костей пришла в еще более внушительном составе. И практически сразу по прибытии начали нагло кричать:
— Хмф. Шеки не принимают поражение так просто. Сегодня на ногах устоим именно мы. Прольется кровь!
Мы собрали все свои силы в кулак и смело приняли бой. При поддержке турелей мы смогли победить и в этот раз. Причем теперь даже наши силы ближнего боя показали себя очень хорошо. Половина из них после конца боя всё еще стояла на ногах.
Правда, после этого боя все койки оказались заняты нашими ранеными.
Больше всех пострадала опять Кихару. Ей практически оторвали вторую руку, но, слава Окрану, мы успели вовремя и, перевязав страшные раны, наложили шину.
Девушка была вся в крови, на ней буквально живого места не было, но при этом с её лица не сходила радостная улыбка. Она сражалась яростно и отважна и даже выжила. И теперь её окружали встревоженные лица её верных товарищей. Медики переводили на неё кучу лекарств, а впереди её ждал длительный отдых на мягкой кровати. Ей больше не о чем было беспокоиться, так как она уже доказала, что даже с одной рабочей рукой всё еще чего-то стоит. И доказала это не только нам, но и себе.
После сбора и продажи трофеев, а также сжигания трупов, я стал счастливым обладателем 210 000 катов. Конечно, эту сумму мне удалось заработать, так же продавая созданную нами броню и оружие.
Таким образом я подготовился к еще одному забегу по далеким городам с целью закупиться новыми рецептами и нанять дополнительных людей.
Загрузив все свои рюкзаки вещами на продажу, отправился по уже проверенному маршруту. Сначала Скуин, ближайший город с множеством магазинов. Потом путевая станция, где можно было нанять наемников для защиты нашего форпоста и поискать интересных скитальцев. И, наконец, болота, всё еще полные неизвестных руин и нераскрытых тайн.
Глава 11. Потерянные воспоминания
В этом мире всегда происходило много странного и не постижимого для меня. Так, например, и в этот раз я неожиданно очнулся в совсем другом месте, чем ожидал. Голова жутко раскалывалась, а в сознании всплывали остаточные образы минувших дней. Меня сильно замутило, но я смог взять себя в руки и выдать обратно только что съеденный ужин.
Вот мы с нанятыми мной техохотниками исследуем болота, сражаясь с Болотными ниндзя и Красными саблями. Мои наёмники оказались слаженной командой, четверо из которых использовали арбалеты, а оставшиеся трое оказались бойцами ближнего боя.
Их услуги обошлись мне совсем недорого: 4 000 катов за два дня работы. Учитывая, как им приходилось рисковать своей жизнью, совсем незначительные траты.
Вот исследуем практически пустые руины, истребляем паучье логово и находим в кучах костей неплохое оружие. Нам в очередной раз повезло. Сначала на гнездо красных пауков напоролась банда Красных сабель, нам только и пришлось, что добить оставшихся в живых, да собрать их оружие и броню. Только собрав и продав эти трофеи, я уже полностью окупил услуги наемников.
