Мы же, во время очень коротких перерывов между сражениями, усиленно помогали строить форпост, а также перематывали свои раны и относили потерявших сознание товарищей поближе к базе, где было более безопасно.
Постоянные атаки изматывали нас, количество ранений становилось критическим и Искатели, один за другим, оказывались на земле без сознания. Мы же всё так же продолжали строить и отбиваться от врагов. Череда нападений превратилась в настоящее кровавое безумие. Мы омывали кровью каждую пядь занятой нами земли.
Наконец-то нам удалось возвести здание форпоста, однако к тому времени на ногах осталась едва ли половина. И тут к нам подошли три свежих отряда врага, ворвались на базу и устроили новое побоище. Из последних сил мы дали финальный бой и с достоинством проиграли.
Только когда весь наш отряд оказался на земле, Верещащие бандиты потеряли к нам интерес и просто оставили нас с покое.
С трудом придя в себя, мы перевязали наши раны, построили кровати и положили на них ушедших в кому друзей, и только после этого смогли облегченно выдохнуть.
Тут же своим вниманием нас почтили людоеды, однако мы даже не стали выходить на улицу, устало наблюдая, как Верещащие бандиты вырезали раскрашенных коротышек. Нашего участия здесь и не требовалось.
Согласно отработанного уже плана, построили ветрогенератор, аккумуляторную батарею и разнообразные ящики для хранения ресурсов.
На кроватях спали по очереди, давая возможность тяжело раненым товарищам быстрее выздороветь.
— Вот это была заварушка, — когда всё наконец успокоилось, с восхищением заметил Хоббс, полностью обмотанный бинтами, он напоминал мумию.
— Я же говорила, что это отличное место для тренировок. Местные банды сумасшедших дикарей просто помешаны на сражениях. Лучшего места, чтобы стать сильнее, просто не придумаешь, — самодовольно заявила Ранэ Гигант.
— Как по мне, так это просто безумие какое-то, — не согласился с ней Гриффин.
— Это хорошее место для тренировки. Скоро нам предстоит брать столицу Святой Нации, и к этому моменту мы должны обладать достаточно силой, — вмешался в спор я.
К утру все восстановились и были готовы к новому сражению. Я, Тяжесть и Бип, как единственные стрелки в отряде, остались на базе, заняв балкон второго этажа. Нашей задачей была поддержка основных войск и спасение раненых после боя. Остальные вышли на улицу за новой порцией тумаков.
Враг не заставил себя долго ждать. Стоило только нашим воинам выйти за ворота базы, как они тут же оказались атакованы кучей дикарей с тесаками.
Первое время преимущество было на нашей стороне. Однако со временем, под непрерывным потоком врагов, все начали постепенно выматываться. Конечно же, первыми из строя вышли самые слабые новички: Шрайк, Вечный Суньвынь и Крошка Джон, они постоянно оказывались на земле.
— Пощадой заблудшим будет клинок Окрана! — вопил совсем обезумевший от боли и крови вокруг Гриффин.
— Старика так просто не уложить... тьфу! — эмоционально заявил Крошка Джон, в очередной раз поднимаясь с земли и выплевывая сгусток крови.
— Бип теперь снайпер. Нет никого лучше Бипа! — азартно стреляя из арбалета, заявил Бип.
— Железный кулак, ответ на любую угрозу. Для настоящего героя нет преград, — заявил Ханбу, проводя очередной головокружительный пируэт и отправляя своего следующего противника в полет ударом ноги.
— Для настоящего самурая нет ничего почетнее, чем умереть в бою за своего господина, — после очередного взмаха мечом убежденно заявил Вечный Суньвынь.
В результате яростной схватки нам всё-таки удалось победить, хоть мне и пришлось израсходовать все свои арбалетные болты. Основная часть воинов остались на ногах, тащить пришлось только новичков.
Едва все разместились на кроватях, как в нашу бронированную дверь забарабанили новые враги. Я вместе с Ханбу спустились вниз и начали чинить дверь изнутри. Однако надолго бы это проблему не решило, так что Ханбу решил выйти наружу и дать бой в одиночку. Конечно, его стали поддерживать огнем наши стрелки, но, учитывая несметное количество врагов вокруг, это было все равно, что капля в море.
Ханбу, наш бесстрашный железный мастер боевых искусств, оказался в плотном окружении сумасшедших дикарей, однако все равно умудрялся давать ощутимый отпор, своими мощными ударами отправляя своих противников в небытиё. Он в одиночку бился до глубокой ночи, отвлекая на себя врагов и давая нашим бойцам время восстановиться и отдохнуть.
Однако сколько бы он не оттягивал неизбежное, дикари всё-таки выбили двери убежища и ворвались внутрь, и нашим раненым воинам пришлось встать с кроватей и принять неравный бой.
Общими усилиями нам удалось перебить всех нападавших и снова обезопасить свою базу. Раненые вернулись в койки, остальные принялись их защищать.
Количество трупов перед нашей базой перевалило за несколько сотен и огромный рой мух затмил собой всё небо.
— Да уж. Давненько мы не жили при таком напряжении. Сразу вспомнились дни, когда нас гоняли даже Голодные бандиты, — с кряхтением поднявшись с кровати, заметил Хоббс.
— Эти ребята крепче всех, с кем нам раньше приходилось сражаться. Разве что, Клювастые твари могут соперничать с ними в силе. Но их, по крайней мере, не было так много, — пожаловался Гриффин.
— Это ещё что. Я слышал, на востоке есть другое Улье. Их солдаты невероятно сильные и поклоняются огромному механическому монстру, как своему королю, — поделился своими познаниями Тяжесть.
— Ну ты же не думаешь, что они сильнее нашей фракции? — спросила Ранэ Гигант.
— Можешь отправиться туда и проверить, сумасшедшая женщина, — с вызовом предложил Тяжесть.
— Схожу и проверю, — тут же повелась на провокацию Шекская воительница.
— Только не сейчас. Нас ждет тренировка и незаконченная война, — строго оборвал я их спор.
— Думаю, нам стоит изменить порядок наших тренировок, — вышел с рациональным предложением Боролин.
— Внимательно слушаю, — обратился во внимание я.
— Давайте выходить небольшими группами. Пока одни тренируются, другие отдыхают, — выдвинул он свое предложение.
— Думаю, будет более рационально тогда создать отдельно группу новичков и ветеранов, — решила добавить своё предложение Кихаку.
— Согласен. Думаю, это значительно упростит нам тренировку здесь. База всегда будет под охраной и у нас будет резерв на непредвиденный случай, — одобрил я оба предложения.
— Пусть первыми идут новички, моим костям нужно еще время на отдых, — предложил Хоббс.
— Не столько новички, сколько слабаки, — поправил его Гриффин снисходительно.
— В первый отряд войдут Сэто, Бип, Шрайк, Вечный Суньвынь и Крошка Джон, остальные войдут во второй отряд, — закончив обсуждение, приказал я.
Члены первого отряда тут же поднялись и выбежали наружу. Конечно, перед этим как следует подкрепившись.
Конечно же, очень скоро все они оказались израненными и лежащими на земле, однако успели приобрести хоть какой-то боевой опыт.
Второй отряд сделал короткую вылазку и, перебив оставшихся в живых дикарей, вернул своих товарищей на базу и, оказав первую помощь, разместил по кроватям. Подобного рода тренировки должны были быстро увеличить их силу и боевые навыки.
— Теперь пришло время для ветеранов, — с нетерпением потирая руки, сказал Гриффин.
— Мне кажется, это будет не очень полезно. Может, лучше провести индивидуальные тренировки, так, мне кажется, мы достигнем прогресса быстрее, — влез со своим предложением Хоббс.
— Да ты просто хочешь поманьячить, — тут же раскусил его я.
— Мне просто надоело быть слабым. Дай мне попробовать, — тут же взмолился он. Ну как я мог ему отказать?
Одинокий воин, закованный в темные доспехи, храбро спустился вниз и не раздумывая открыл железную дверь. Впереди его ждал долгий, изматывающий, неравный бой. Нижнюю половину его лица закрывала стальная маска, а голову укрывал кольчужный капюшон, невозможно было увидеть выражение его лица, однако его глаза безумно блестели жаждой битвы. Его левая рука, будучи металлическим протезом, сжалась в кулак, а правая потянулась к рукояти длинного меча, закинутого за спину.
Выбрав поле, полное больших плоских камней, он остановился и принялся ждать своих противников. В его действиях и движениях не было сомнений, одна лишь непоколебимая решимость.
Его огромный меч сверкнул на солнце и разрубил подбежавшего к нему дикаря. Даже одного удара его огромного меча хватило, чтобы свалить с ног голопузого противника. Однако место погибшего тут же занял его соплеменник, потом другой и так далее. Вереница врагов, казалось, тянулась до самого горизонта.
Нападая с разных сторон и пользуясь неповоротливостью огромного меча, дикари очень скоро изранили храброго воина и бросили его на землю. Потеряв сознание, Хоббс не выпустил из рук своё оружие, а продолжал держаться за него из-за всех сил.
Попинав от злости упавшее на землю тело, Верещащие бандиты быстро потеряли к нему интерес и продолжили бежать свой нескончаемый марафон.
Придя в себя и перевязав раны, Хоббс, побитый, но не побежденный, вернулся в убежище и завалился спать.
К этому моменту новички уже успели залечить свои раны и теперь снова рвались в бой.
Помня о главной причине этой тренировки, я снова позволил им вступить в бой, только в этот раз запретив им использовать громоздкое и тяжелое оружие. Им нужно было развить свои навыки боя и скорость, прежде чем хвататься за что-то настолько огромное.
На этот раз с ними пошел Тяжесть, его арбалетные болты почти закончились и он решил улучшить свои навыки владения мечом.
Битва сразу разгорелась не шуточная. Врагов набежала целая куча. Каждому пришлось выложиться на полную и показать всё, на что он был способен.
Тяжести не повезло, практически сразу ему отрубили левую руку. Товарищи попробовали оказать ему помощь и донести до базы, но вынуждены были сами защищаться и в скором времени сами оказались на земле.
Основному отряду снова пришлось вмешаться и спасать новичков.
К этому моменту Хоббс снова восстановился и опять рвался в бой. Не стал его останавливать и выпустил с базы. Его стремление стать сильнее вызывало во мне лишь уважение и ободрение.
На этот раз Хоббс продержался намного дольше и вернулся, только после того как повредили его правую руку и он больше не смог размахивать своим огромным мечом.
Следующим проверить свои силы вызвался Гриффин. Его Крест паладина оказался не так эффективен против местных дикарей, но даже с ним он показал отличные умения. Конечно, он не смог победить и вскорости оказался на земле, как и все остальные до него.
Обратно он вернулся прихрамывая, но не сказать, чтобы разочарованным. Азарт смертельной битвы захватил даже его сердце.
Разумеется, следующей вызвалась Ранэ Гигант. Непоколебимой стальной башней она ворвалась в порядки врагов и огромным мечом стала прокладывать себе путь. На удивление ловко управляясь своим огромным оружием, она устроила настоящий геноцид среди Верещащих бандитов.
Даже когда ей повредили левую руку, и она больше не могла размахивать своим огромным мечом, она выхватила катану и продолжила сражение, увеличивая лежащую под ней кучу трупов.
Но даже эта железная леди не смогла бесконечно сдерживать лавину атак. Подобно стальному титану, она рухнула на землю, насмерть придавив своим телом несколько бандитов.
Через некоторое время, когда бандиты уже разбежались, она пришла в себя и самостоятельно оказала себе первую помощь, после чего гордо захромала на базу.
— Такого хорошего боя у меня давно не было! — с восхищением призналась она по возвращению.
К её возвращению новички как раз выздоровели и были готовы к новому раунду сражений. На этот раз вместо Тяжести, потерявшего руку, пошел Бип.
К сожалению, Бип потерял в этой битве свою вторую ногу. Количество покалеченных членов в этой тренировочной миссии всё росло.
Нам снова пришлось прикрывать отход новичков. Слишком плотно их прижали в этот раз.
Следующими свои силы вызвались проверить Кихаку и Боролин. Эти любители Нодати решили выступить вместе. Эти двое, слаженно работая вместе, несли настоящее опустошение в ряды Верещащих бандитов. Глубокие кровоточащие раны, оставленные длинными мечами, практически не оставляли шанса на выживание. Огромное количество крови пролилось на землю, окрашивая всё в бурый цвет.
Но даже эти двое посланцев самой смерти, в конечном итоге, не выдержали и оказались на земле. Их возвращение лагерь встретил бурными овациями.
Вот в таком темпе продолжились адские тренировки. Даже я не выдержал и испытал свои силы в одиночном сражении.
Возможно, вся эта атмосфера героизма, постоянных кровавых сражений и непобедимого духа повлияли на мою голову. Мне и самому захотелось гордо стоять напротив сотен врагов и убивать их направо и налево, словно беспомощных овец.
Не знаю, когда я перестал ужасаться всему происходящему здесь кровавому безумию, и даже научился получать удовольствие от этого. Мир полон насилия и, если ты не приспосабливаешься к этому, то просто погибаешь. Эту простую истину мне так же пришлось усвоить.
Только оказавшись окруженным врагами и отчаянно сражаясь за свою жизнь, я понял, как полезны были эти тренировки. Кроме самих боевых навыков, мы получили ещё и психологическую устойчивость и, можно даже сказать, привычку воевать, убивать и получать ранения. Теперь, если у твоего товарища или даже у тебя хлещет кровь из глубокой страшной раны, ты не впадаешь в панику, а быстро бинтуешь рану практически на автомате.
В целом я не пожалел, что привел своих Искателей сюда. Где бы ещё я смог найти место, чтобы так качественно повысить их боевой уровень?
Так как у нас появился дефицит конечностей, мы отправили Ханбу в одиночное путешествие на базу. Заодно он должен был пополнить наши припасы. Жестокие тренировки придавали нам просто зверский аппетит.
По его возвращению Тяжесть весьма спокойно воспринял появление у него железной руки. Бип же отреагировал в свойственной ему манере.
Осмотрев свои механизированные ноги, он с восторгом воскликнул:
— Теперь КиберБип стал ещё сильнее. Бип — сильнейший!
С каждым новым выходом новички показывали себя всё лучше и лучше: дольше оставаясь на ногах и побеждая больше врагов. Пока в один прекрасный момент все пропахшие потом и кровью, мы не осознали, что достигли предела и теперь были готовы к новым свершениям.
Всё в этой жизни заканчивается, закончилась и наша тренировка. Полные сил и уверенности в себе, мы дружной толпой вернулись на свою базу. Теперь нам предстоял штурм столицы Святой Нации и долгожданная победа в этой изматывающей войне...
Глава 28. Крестовый поход Гриффина
Перед тем как вернуться на базу, Искатели прошли выпускной экзамен. В полном составе они пробились через земли Верещащих бандитов и углубились на север в неизведанные территории.
Ориентируясь на старые карты, мы исследовали все древние руины и форпосты в надежде добыть что-то ценное.
К первой метке, оказавшейся древней техно лабораторией, мы вышли аккурат к ночи. Её охраняли древние машины. Сражаться с ними было не просто, но, учитывая наш теперешний уровень силы, мы без проблем победили.
