После этой битвы на земле остались лежать четверо Шеков и тридцать четыре Верещащих бандита.
Немного отдохнув, Шеки один за другим стали просыпаться и осторожно перевязывать друг друга. Однако двигаться тихо в полных доспехах совсем не просто, так что их быстро замечали и снова и снова нападали.
Понимая, что таким образом ничего не добьются, Шеки всё-таки решили отступить, однако сделать это оказалось не так-то и просто. Каждый раз как они вставали на ноги, на них снова нападала пробегающая мимо банда Верещащих бандитов и быстро опрокидывала на землю.
Только когда наступила темнота, им удалось потихоньку уйти с этого проклятого места. Да и то, их несколько раз находили и жестоко избивали.
Двигаясь в ночи, они заметили огни вдалеке. Когда они подошли поближе, то поняли, что множество факелов освещали шесты, к которым были привязаны жители Улья и Туманники.
Похоже, это были именно те самые Людоеды, которых они всё это время искали и лагерь которых не заметили днем, пройдя мимо и оказавшись в землях этих сумасшедших дикарей.
Лагерь охраняло порядка трех десятков разукрашенных каннибалов, в то время как освободительный отряд Шеков был сильно изранен, так что о немедленной атаке не могло идти и речи, если только они не хотели разнообразить меню этих любителей человеченки.
Спрятавшись за большим камнем, Шеки стали отдыхать и залечивать свои раны. Битва получилась действительно напряженной и кровопролитной, так что им теперь требовалось время вернуть себе прежнюю форму.
Посовещавшись, Шеки решили вернуться на свою морскую базу, полностью восстановиться, только тогда вернуться и вызволить торговца жуков. Тем более, судя по тому, что первыми Людоеды решили съесть Туманников, и у него были все шансы их дождаться.
Обратный путь занял очень много времени. Ранэ Гигант хромала всю дорогу на обе ноги, но не позволяла товарищам нести её на себе.
* * *
Тем временем к основной базе подошли Избранные Крала. Эти сумасшедшие религиозные фанатики решили проверить на прочность убийцу Хозяина жуков и безрассудно бросались в битву, выбив городские ворота.
Стражники выпустили в них кучу турельных болтов, но не остановили и половины из них, настолько они оказались сильны. Чтобы противостоять им, пришлось привлекать силы всей базы.
На этот раз больше всех досталось Бипу и Царапине, первыми встретившими прорвавшихся в город Бандитов.
Сразу за этим прибыли Святоши со своим воздаянием господнем. Однако эти идиоты не смогли пробиться даже через ворота, оказавшись истыканными болтами у ворот и под стенами. Тем более, что они нападали тремя разными отрядами с периодичностью в несколько минут. Напади они все вместе, у них бы ещё был шанс снести ворота и ворваться в город, ну а так они просто бесполезно погибли.
* * *
Отряд израненных Шеков благополучно вернулся в Домик у моря и сразу же улегся на кровати. Их раны оказались слишком серьезными и требовали постельного режима.
Столкновение с Верещащими бандитами принесло им также не мало боевого опыта, так что Шеки решили, что неплохо было построить тренировочный лагерь рядом с их лесом. И проводить через подобные тренировки всех своих новичков.
Второй освободительный поход они начали, как только стемнело. К рассвету они оказались недалеко от деревни Людоедов, но прежде чем добраться до неё, им пришлось столкнуться с их патрулем.
Два десятка разукрашенных голых дикарей набросились на них с палками. Людоеды были в два раза ниже ростом, чем Шеки, но всё равно, не считаясь с потерями, нападали на них, стараясь взять их числом.
От невероятно мощных ударов огромных мечей маленькие тела голых дикарей разрывало на части. Во все стороны отлетали их конечности, всё вокруг быстро оказалось залито кровью.
Перебив патруль, Шеки практически опустошили лагерь Людоедов. Добив раненых, они поспешили к привязанным к шестам пленникам.
Как оказалось, они пришли как раз вовремя. Туманников уже практически всех доели и Людоеды собирались перейти на жуков Улья.
Шеки освободили жуков и по счастливой случайности здесь же и оказался искомый ими торговец.
— О, рогатые люди, благодарю вас за своё спасение. Теперь можете рассчитывать на хорошую скидку в моем магазине, — рассыпался тот в благодарностях.
— Иди домой, тебя там уже заждались, — благодушно отпустила его Ранэ Гигант.
— Разве мы не пойдем с ним? — наивно спросила Сэто.
— Нет, мы немного отдохнем здесь и ещё раз навестим Верещащий лес. Мне понравился прием, что нам там оказали в прошлый раз, — поделилась своими планами Ранэ Гигант. И что характерно, никто не стал ей возражать. Прошлое поражение оставило не заживающую занозу в сердце гордых Шеков воителей.
Расположившись на спальных мешках Людоедов, Шеки стали отдыхать и заживлять свои раны.
Пока они отдыхали, на них напали Голодные бандиты, но они не стали для них проблемой, даже разминкой не стали, быстро сложив свои головы под ударами безжалостных мечей.
Полностью излечившись, Шеки продолжили свой путь к Верещащему лесу. Они хотели ещё раз испытать себя и закалиться в битве.
Сразу на границе Верещащего леса Шеки столкнулись с здоровенной бандой сумасшедших дикарей. Завязалась схватка. На этот раз Боралина свалили первым. За ним последовала Сэто, в то время как Кихаку и Ранэ Гигант всё ещё держались. В итоге с первой бандой им удалось справиться, только вот появилась вторая и тут же опрокинула на землю Кихаку, теперь на ногах осталась только Ранэ Гигант. Она, словно непобедимый колос, продолжала возвышаться над полем боя.
Потом, превозмогая себя, очнулся Боралин и оказал первую помощь себе и Сэто, после чего встал в полный рост и присоединился к битве.
Они вдвоем всё ещё держались, даже когда подошла уже третья банда. Однако это не могло продолжаться долго, и в итоге все они повалились на землю. Однако, даже лёжа в грязи, на куче трупов и все в крови, эти сумасшедшие любители битвы счастливо улыбались своими разбитыми в кровь лицами.
На этот раз четверо дикарей остались сторожить тела Шеков и, как только те пытались подняться, нападали на них.
Притворившись мертвыми, они перевязали свои раны и только тогда по сигналу Ранэ Гигант вскочили на ноги и напали на караульных. Кихаку и Сэто вырубили, сразу попав по их слабым местам, а вот Ране Гигант и Боролин поднялись и зарубили своих конвоиров, жестоко добив всех раненых.
Но даже после такой жестокой битвы они не стали убегать, а решили дождаться еще одной битвы.
Будучи израненными, Шеки не смогли долго сопротивляться очередной банде, хоть и успели убить парочку из них и серьезно ранить еще с десяток. Но в итоге снова оказались побеждены.
Однако с каждым поражением и с каждой новой битвой они становились всё сильнее и сильней, так что в итоге смогли полностью истребить одну из банд.
После чего они решили вернуться в лагерь Людоедов и, передохнув там, продолжить свою чудовищную тренировку. Хоть это и было не особо безопасно, зато значительно ближе их базы.
Сэто обладала невероятной силой равной 83 пунктам, но малой скоростью в 27 пунктов, так что Ранэ Гигант посоветовала ей развивать свою скорость и использовать на время тренировки легкое оружие.
Конечно же, Сэто согласилась с мнением своей наставницы и сменила оружие на катану без цубы.
И снова Шекам не дали спокойно отдохнуть: Голодные бандиты от отчаяния не боялись нападать даже на логово Людоедов. Расправившись с бандитами, они снова улеглись отдыхать.
Потом в лагерь пробрались Туманники и чуть не похитили спящих Кихаку и Боралина, хорошо, Сэто и Ранэ Гигант вовремя проснулись и отбили из плена своих товарищей.
После этого случая пришлось усилить караулы. Теперь им приходилось периодически отмахиваться от прибегающих Людоедов, так и норовивших привязать зазевавшихся Шеков к столбу.
Очередной рейд Людоедов принес двоих Изгоев Святой нации, которых Шеки благополучно отбили, за что они были им очень благодарны.
Восстановив свои силы, неугомонные Шеки снова направились в Верещащий лес с твердым намерением покорить это место.
На этот раз Верещащий лес встретил их подозрительной тишиной. Дикари не бегали вокруг, всё было мирно и спокойно, только где-то вдалеке и слышались приглушенные звуки битвы.
Осторожно продвигаясь в глубь леса, Шеки стали находить разбросанные повсюду трупы Голодных бандитов. Потом на них выскочило три Верещащих бандита и завязался скоротечный бой. Справиться с тремя противниками для матерых Шеков оказалось не сложно и они продолжили свой третий поход в этот полный опасности лес.
Однако стоило им только углубиться в лес, как на них тут же напала большая банда Верещащих бандитов. Так что Шекам пришлось принять ещё один не равный бой. Со всех сторон их окружали дикари, от чего они оказались в ловушке. Теперь каждый раз как они поднимались на ноги, их окружали враги и отправляли в нокаут.
Оказавшись в тупике, Шеки бились до последнего, пока Сэто не оказалась в коме. Остальные мужественно вставали после каждого поражения, увеличивая свою крепость.
Как и в прошлый раз, чтобы выбраться отсюда, им пришлось ждать темноты и, только скрываясь в тенях, потихоньку стали выходить из леса.
С огромным трудом Шекам удалось выбраться из этой западни. Шеки решили отступить и вернуться сюда более подготовленными. А именно, имея на руках стройматериалы для создания новой тренировочной базы. Сейчас же они вернулись в Домик у моря и улеглись отдыхать...
Глава 27. Тренировочный лагерь
После набора отряда стражи жизнь значительно упростилась. Теперь любые нападения на наш город заканчивались у самых ворот. Хоть новобранцы и не могли похвастать особыми боевыми навыками, но с турелями обращаться быстро научились. Так что большинство конфликтов на этом и заканчивались. Довольно-таки трудно штурмовать ворота, находясь под постоянным обстрелом турелей.
Конечно, для порядка следовало их как следует натренировать и тогда город можно будет безбоязненно оставлять на них, однако это требовало времени и определенной возможности.
Четверка явно заматеревших Шеков, вернувшаяся из своего тренировочного похода, принесла такую возможность.
Ренэ Гигант очень красочно рассказала о странном племени Кричащих бандитов, которые любили сражения, но не поедали своих врагов. Жили они не очень далеко и обладали средней силой, как раз то, что нужно для прокачки новичков.
Мрачный Нил скупо кивнул на слова Ранэ, подтверждая её правоту. Как оказалось, он также столкнулся с этими ненормальными и повысил своё мастерство, сражаясь с ними.
Идея создания в той местности тренировочного лагеря показалась мне разумной и даже необходимой. Если бы мы пропускали через такую тренировку всех своих новичков, то очень скоро стали бы внушающей страх нацией, с которой стала бы считаться вся пустошь.
Ради такого праведного дела я даже не пожалел ресурсов и решил построить не простой дом, а заставу четвертого уровня, самое внушительное здание из всех доступных мне на данный момент.
Для создания тренировочного лагеря я привлек странников, доверху нагрузив их припасами и стройматериалами, повел их осваивать новые земли.
С собой взял Хоббса, Гриффина, Ранэ Гигант, Кихаку, Боролина, Тяжесть, Бипа, Ханбу, Вечного Суньвыня, Крошку Джона, Шрайка и Сэто. Кванта, Ожога и Мрачного Нила оставил на базе, как и всех животных. В случае чего, они должны были защитить наш город от особо сильных врагов.
Отряд получился более чем внушительным, так что я не стал переживать за нашу безопасность.
Первым препятствием на нашем пути стала толпа людоедов, которых мы раскидали, словно детей, всего за пару минут. Та же участь постигла и Голодных бандитов и Туманников, в таком составе они не представляли для нас угрозы. Мы проходили через них, словно горячий нож сквозь масло.
Строиться решили прямо у границы с Верещащим лесом. Нам нужно было место, куда мы могли отступить и исцелить свои раны.
Однако не успели мы поставить даже фундамент, как к нам сбежалась куча Верещащих бандитов и началось грандиозное побоище.
Строиться пришлось во время постоянного боя. Верещащие бандиты нападали на нас непрерывно, волна за волной. Мы не успевали перерезать одну банду, как приходила вторая. Перед нашей базой всё оказалось в трупах, земля пропиталась кровью, приобретя бурый оттенок. Количество мертвецов и отрубленных конечностей превысило все мыслимые размеры.
Хоббс с присущим для него рвением бросился в толпу врагов, размахивая своим огромным мечом: он, не взирая на раны, старался зацепить как можно больше противников. Создавая вокруг себя фонтаны из крови, он казался светился от счастья. Теперь каждое его движение было наполнено силой и уверенностью, и трудно было поверить, что совсем недавно его избивали палками простые Голодные бандиты.
Бип метко стрелял из своего арбалета, но, то и дело, закидывал его за спину и выхватывал катану без цубы, дабы вступить в ближний бой. Врагов было слишком много, чтобы держать их на расстоянии от наших стрелков. Что уж говорить, если даже мне приходилось больше махать мечом, чем стрелять с безопасного расстояния.
Гриффин изящно парировал своим Крестом паладина удары Верещащих бандитов и с некоторой даже ленцой отсекал им конечности. Острый тяжелый клинок, казалось, был создан именно для этого, оставляя после себя скулящих от боли, но всё ещё живых дикарей.
Ранэ Гигант, словно одержимая, махала своим огромным мечом, за раз поражая сразу по трое, а то и четверо бандитов, и полностью игнорировала наносимые ей раны. Крепкая броня оберегала её от серьезных ранений и позволяла доминировать на поле битвы.
Кихаку, орудуя Нодати, двумя руками наносила сильные удары, оставляющие после себя обильные кровотечения или же лишавшие врагов конечностей. Девушка уже вся была забрызгана чужой и своей кровью, но всё ещё отлично двигалась и не теряла концентрации. Периодически она блокировала особо опасные удары своей механической рукой, высекая тем самым множество искр.
Боролин старался по мере возможности оказывать своим товарищам первую помощь, от чего постоянно носился по полю боя с бинтами и шинами, однако не забывая время от времени прокладывать себе путь мечом.
Тяжесть отступил к строителям и стал прикрывать их спины во время боя. Его арбалет не знал промахов и очень сильно досаждал не носившим брони дикарям.
Ханбу показывал чудеса ловкости, ведя рукопашный бой. Его железные кулаки и ноги, казалось, наносили даже больше урона, чем наши мечи. Используя разнообразные приемы, он оставлял за собой просёку из изувеченных тел, при этом избегая большинства ответных ударов.
Сэто, недавно прошедшая тренировку, держалась вполне достойно, практически наравне со своей наставницей. Такой быстрый прогресс не мог не радовать. Так же он вполне оправдывал все усилия по строительству здесь тренировочной базы.
Вечный Сунвынь, Крошка Джон и Шрайка, как самые слабые бойцы, занимались возведением крепости, в то время как все остальные занимались их защитой.
