Ради интереса, Эмеральд наугад выбрала строчку "Боевая Акробатика" и пробежалась глазами по тексту Первой главы. Сам текст казалось, не имел вообще никакого смысла, но девушка как-то внутренне ощущала, что что-то наполняет её голову. Двигаясь импульсивно, она быстро уперлась ногой в диван.... Тот заскрипел ножками по полу и девушка, вместо эффектного пируэта, шлепнулась на задницу!
— ОЙ?!
— Да, "знать" и "уметь" это разные вещи, верно? — Посмеялся за спиной бестелесный голос. — Ну, как тебе? Конечно, это далеко от уровня "Бзззк! Я знаю кунг-фу!", но смысл примерно тот же. Ах, да, ты же не понимаешь эту отсылку... Ну, не важно! В общем, это тебе для саморазвития Эми. Так как ты не можешь просто воткнуться в какую-нибудь из боевых школ, то придется совершенствоваться самостоятельно. Изучай, осваивай интересные вещи. Тут нет бесполезных знаний, вроде методички "50 ПРИЕМОВ БЕСКОНТАКТНОГО БОЯ" и прочей чепухи — только функциональные и практичные вещи.
— Это... это реально круто! — Эмеральд оценила новые возможности и была приятно ошеломлена. Она знала как двигаться! Правильные движения были буквально в её голове, идеальный образ. Вот только, да, сама она была далека от готовности к чему-то подобному. Угол давления слишком низкий, скорости и проворства было явно недостаточно, как и силы в ногах и гибкости в теле. Она знала каждую свою ошибку до мельчайших деталей.
Да, "Знать" и "Уметь" — совершенно разные вещи, эти слова Истины были предельно точными. Еще раз пробежав взглядом по внушительному списку "книг", набитых разнообразными знаниями и самыми разными навыками и умениями, Эмеральд могла только предполагать сколько ей понадобилось бы времени, чтобы действительно использовать хоть часть из них.
"Нужно начать тренировки". — Подумала она самокритично. Очевидно, что большинство знаний были крайне требовательны, и какой был в них смысл, если её тело просто не могло справиться с подобным уровнем? Чтобы превратить бесплотные знания в рефлексы и движения, придется хорошенько постараться.
С этими мыслями она вернулась к списку и нашла там название "Совершенствование тела". Что ж, теперь у нее появилось много дел.
* * *
Тем временем, на ранчо Эвергрин.
— Эмм... Сэр?
— Что-то случилось, Джинджер? Проблемы?
— Нет, да... Ах... — Неуверенно пробормотала работница, глядя на босса. — Кладка вылупилась хорошо, но... Эх, будет проще, если вы сами посмотрите.
Заинтригованный и взволнованный в равной степени, Алиус направился к сараю-инкубатору. Там, среди лопнувшей скорлупы, возились и пищали маленькие чокобо. Все, как и всегда, за исключением одного маленького птенца.
— Чья это кладка?
— Клио, сэр.
— Это же она тогда сожрала патронташ с Праховыми патронами у того Охотника два месяца назад, верно?
— Да, это она. Думаете, тут есть связь?
— Эти скотины жрут все, что плохо лежит, но все всегда было в порядке. — Алиус задумчиво почесал щетину. — Удивительно, что и Прах их желудкам нипочем. Но если что-то и стало причиной этому, я думаю, это оно и есть. С ним же все в порядке?
— Насколько мы знаем — да. Он очень бодрый, как и остальные. — Развела руками Джинджер, вздохнув. — Мы действительно мало знаем об этих птицах, да? Каждый раз они делают что-то странное и невозможное. Очаровательно.
Тем временем, не обращая внимания на разговор людей, цыпленок с красным пушком весело пищал и бодался лбом со своими братьями и сестрами по кладке.
Глава 13
А теперь, давайте отвлечемся от глобальных событий и сосредоточимся на острове Патч, на семье, в которой живет самая главная из главных героев этого мира в текущем поколении.
— Уи.. Уии! — В одной из комнат одного из домов с самого утра звучал чей-то настойчивый писк.
— ВЫстаю! Я... вы-стаю! — Невнятно воскликнул пронзительный девичий голосок, а затем смятая масса одеяла забарахталась, выпуская на свет солнечный воронье гнездо черно-алых волос. Оглушительно зевнув, девочка неуклюже спихнула с себя одеяло, распластавшись по кровати в форме морской звезды. — Иаааа... выс... всс...
— Уии! — Писк повторился, а затем крохотный зверек запрыгнул на грудь будущей Великой Охотницы, уткнувшись своей мордочкой в её шею.
— Ах! А-ха-ха-ха-ха! В-виз!! Прекратиии! — Захихикала Руби Роуз, извиваясь от щекотки. — Виз!! Ну Визард, же!!!
Схватив вытянутое тельце обеими руками, девочка оторвала от себя шкодливого зверька. Серебряные глаза наконец распахнулись, встретившись с желто-золотыми бусинками. Попав в её руки, зверек, Виз, поджал лапки, принимая самый невинный и жалостливый вид, на что были способны только маленькие и милые существа.
— Ииу.
— Боже, ты невозможен! — Посетовала Руби, прижимаясь щекой к белому меху. Весь зверек был белым, за исключением черных "носочков" на лапах, кончиков длинных опущенных ушей, которые были длиной почти в 2/3 его тела и кончиков же двух длинных хвостов. Зверек был похож на причудливую породу горностая... со странными ушами, двумя хвостами и крохотным белым рогом в центре лба. Вид зверька назывался "Микьюм"... не то чтобы кто-то в этом мире мог знать это название.
Руби точно не помнила, когда Виз начал жить с ними — казалось, что он был с ней с самого детства и в то время она была слишком мала, чтобы сейчас вспомнить тот день. Тем не менее, это не мешало Руби разрываться между Визом и Цваем, не в силах решить, кто из них самый милый и обворожительный питомец в их доме. Ну а сам Виз, похоже, решил, что именно Руби его самая любимая хозяйка, всегда увиваясь за ней, куда бы она не пошла. Даже когда настало время школы, они отправились туда вместе! Конечно, приносить питомцев в боевую школу было против правил, но парочка очень удачно долгое время скрывалась, маскируя Виза под экстравагантный меховой воротник, благо что дремать, обвившись вокруг шеи — было излюбленным занятием зверька.
— Утро! — Прокричала Руби, выскакивая из своей комнаты и бросаясь прямиком в сторону ванной. Ей нужно было спешить, или её старшая сестра Янг оккупирует санузел на добрый час, приводя в порядок свои волосы. Янг очень гордилась и дорожила своими золотыми волосами, а потому заботилась о них с ожидаемым рвением. Эта забота заходила иногда немного, совсем чуть-чуть слишком далеко, и все в семье знали, что будет проще установить новую ванную отдельно, чем перебороть буквально взрывоопасную девушку.
К счастью для Руби, Виз всегда будил её вовремя, позволяя им обоим неспешно привести себя в порядок. Умываясь и чистя зубы, Руби всегда ставила рядом небольшой стакан с теплой водой, в котором радостно полоскал свою мордашку Виз — зверек был очень чистоплотным, а потому всегда воспринимал купание с энтузиазмом.
Что же сделала (будущая) Великая Героиня, Победительница Всея Гримм и просто Лучшая Охотница Всех Времен, вставая так рано? Забежав на кухню и смародерив оттуда свои любимые (и дико сладкие) шоколадные хлопья и залив их молоком, она приступила к самой важной части любого завтрака — просмотру утренних мультиков! В конце концов субботние утра для того и предназначены!
— Доброе утро, крошка! — Внезапно большая тень накрыла девушку, а обзор исчез, когда чужая рука потрепала её по голове.
— Утро, пап! — Прощебетала Руби, все еще пытаясь извернуться так, чтобы видеть экран сквозь пальцы отца.
— Надеюсь, ты уже сделала уроки, чтобы смотреть мультики? — Дерзко улыбнулся Тайянг, откровенно поддразнивая дочь. — Я не буду снисходителен, ты же знаешь?
— Ну па-ап! — Проскулила девочка. Конечно же, она НЕ сделала свои уроки. — Сегодня только суббота! У меня еще целых два дня!
— И в прошлый раз ты говорила то же.
— ПАААААП!!!
— Я в ванну!!! — Прокричал в доме новый голос, а затем раздался хлопок закрывающейся двери.
— Тяф-ваф! — Счастливо поприветствовал семью Цвай (Властелин всея Корги инкогнито).
Теперь вся семья проснулась.
Болтая босыми ногами, Руби сноровисто поглощала переполненный сахаром завтрак, неотрывно глазея в экран, пока Тайянг готовил настоящий завтрак на кухне, а Янг неуклонно повышала их счета за воду. Скоро чашка опустела, а мультики закончились, но сереброглазая девочка продолжала лениво валяться на диване, вкушая сладкое ничегонеделанье. Виз свернулся калачиком на её груди, а Цвай улегся в ногах.
— Фуу-хфу! Теперь я чувствую себя живой! — Громко объявила Янг, даже на ходу продолжая возиться со своими волосами. "Если не совершенство, то где-то близко к нему!" — таков был девиз золотой блондинки, когда дело касалось её волос, так что она ухаживала за ними даже на пути на кухню. — Руби, утро.
— Угум. — Махнула рукой младшая из сестер, ленно щелкая пультом.
"Сегодня у нас..." БЗЗ! "Попробовав это средс..." БЗЗЗ! "И новый претендент на звание полуфиналиста ежегодных гонок на чокобо, восходящая звезда боевого турнира Санктума..."
— Ску-ка! — Жаловалась Руби. Щелк-щелк-щелк. БЗЗ! БЗЗЗЗ! БЗЗЗ!!!!
Внезапно, услышав что-то интересное, сереброглазка остановила палец на полпути, прибавив немного громкости.
— ЭЙ! У Нимбуса нашли Подземелье!!! — Громко воскликнула она, привлекая внимание сестры и отца.
— Серьезно? Круто! — Забыв обо всем, Янг запрыгнула на диван рядом с сестрой, едва не придавив собой завозившегося Цвая.
— Ого? Похоже ребятам из Нимбуса повезло.... по-ангельски, а?! — Прокомментировал Таянг, привалившись плечом к стене. Янг коротко рассмеялась, дав пять своему отцу.
— Эй, пап, может, покорим Подземелье?! — Воодушевлено предложила Янг, хвастливо хлопая ладонью по бицепсу. — Нимбус совсем рядом с нами!
— ДА! Супер крутые сокровища и приключения! — Поддержала сестру Руби, сияя звездами в глазах.
— Нет и нет. Не раньше, чем вы станете аккредитованными Охотницами, доченьки! — Возразил Тайянг бескомпромиссно.
— Бууу, отстой!
Подземелья. Это было новое явление, с которым столкнулся мир Ремнант.
Никто не знал, как и почему они появляются. Подземелья просто не имели смысла — ни одно из них не было похоже на другое, время в них шло по-разному, их населяли странные существа, множество ловушек... и награды. Если вы были сильны, находчивы и не обделены удачей, вы могли вынести оттуда много странных и невероятных вещей. Опять же, во всем этом не было никакого смысла. Почему все было именно так, как было? Никто не знал.
Никто доподлинно не знал когда именно появилось первое Подземелье, но одно из них было впервые обнаружено людьми чуть больше года назад, и оно тут же привлекло к себе внимание всего мира. Конечно, власти скрывали его, напустили исследователей и солдат, но затем поступило следующее сообщение, о "странной дыре в камне", которая "внутри больше чем снаружи", а затем еще одно.... Вскоре наличие Подземелий стало очень сложно скрыть от общественности.
Конечно, информация быстро разлеталась и будоражила умы. "Место, которое казалось чем-то отдельным от остального мира, наполненное опасностями и чудесами", что-то подобное не могло не вызывать интерес. Но больше всего ажиотаж подогревали люди, вошедшие в Подземелье и вернувшиеся оттуда с вещами. Блестящие безделушки это одно, но камни Праха и вещи, наделенные собственными способностями и одним своим существованием бросающие вызов здравому смыслу — совсем иное. И что самое главное — сколько бы раз люди не спускались в Подземелье, все всегда возвращалось на свои места. Казалось, что эти места были неисчерпаемыми.
В Сети видео, демонстрирующие счастливчиков, вернувшихся из неизвестного с чудными вещами, соперничали по популярности с роликами про котиков. О Подземельях говорили все. Хотя, на данный момент, доступ в Подземелья был ограничен только исследовательскими группами и сертифицированными Охотниками, ввиду крайне малой информации об этих явлениях и значительных опасностей, которые могут быть встречены там. Смертельных случаев еще не было, но нередко даже опытные пользователи Ауры получали ранения от ловушек и существ, если были недостаточно серьезны. Что уж говорить о обычных людях, которые и помереть бы могли.
Постепенно, по мере распространения информации, начали даже появляться теории, что появившиеся годы назад "Праховые" кролики, цыплята-переростки чокобо, а так же ряд других странных животных, вроде леденящих волков, облюбовавших холодные поля Атласа — это все выходцы из еще неоткрытых Подземелий на необследованных территориях, которые смогли расплодиться в дикой природе, а затем уже были обнаружены людьми. Это даже выглядело более логично, чем то, что все эти виды просто были неоткрыты по причине малой исследованности мира, из-за вмешательства существ гримм.
К подобной теории склонялась и Янг, глядя на их нового питомца — Виза.
Протянув руку, девушка нежно почесала зверька за длинным ухом, чем привлекла его внимание. Счастливо пискнув, причудливое существо буквально забралось по руке девушки к её плечу, чтобы зарыться в её золотой шевелюре. Она тихо хихикнула от ощущений, пытаясь поймать юркого зверька.
Янг очень любила свои волосы. Все в боевой школе очень быстро узнали, что самый быстрый способ получить билет в медпункт — коснуться этих золотых кудрей. Девочка охраняла свое сокровище ревностно, подобно настоящему дракону, и только членам её семьи было позволено касаться её прически. В этот короткий список входил и Визард, и это было выражение чувства признательности Янг к этому крохотному зверьку. Потому что, в отличие от Руби, Янг никогда не забудет тот день, когда он у них появился.
Как Янг могла забыть? Ведь это был тот день, когда она чуть не умерла и, что еще ужасней, едва не убила Руби. Тогда все было плохо. Мама пропала на миссии, и отец впал в глубочайшую депрессию от горя. Тогда маленькой Янг вдруг взбрело в голову, что она может найти пропавшую маму — нужно было только обыскать ближайший лес! И мало того, что сама по себе идея была плохой, так она еще и потащила с собой маленькую Руби! Иногда Янг снятся эти страшные, горящие ненавистью красные глаза и острые зубы одиночки беовульфа, что наткнулся на них. Маленькая Янг была в таком ужасе, что едва могла пошевелиться! И только страх за Руби не давал ей упасть в обморок от ужаса.
Тут они и встретили Визарда. Возможно, что зверек обустроил свое логово как раз в том самом месте, где произошла роковая встреча, а затем или Янг или беовульф потревожили его. Реакция была оглушительной. В прямом смысле: это крохотное белое существо издало невероятной громкости ВИЗГ, настолько мощный, что смог оглушить как создание тьмы, так и обеих девочек. В то же мгновение прибывший на шум Кроу прикончил дезориентированного гримма и забрал потерявших сознание малюток домой. А уже там стало известно, что неизвестный зверек спрятался в одежде Руби и также попал в их дом....
В общем, так Виз и стал жить с семьей Роуз-Сяо Лонг. Все попытки поймать его заканчивались акустическими атаками, от которых закладывало уши, дребезжали стекла, и затем еще весь день звенело в голове, так что папа и дядя просто не могли поймать его, чтобы выгнать. Любые "хитрые" ловушки зверек игнорировал с презрением, что просто выводило Кроу из себя. А затем зверька обнаружила маленькая Руби, которая каким-то образом смогла не только поймать его, но еще и приручить. Каким-то образом.
