— Помни, что на тебе всё еще висит проклятье, Руби! — Прокричала ей вслед Вайс.
— Я помню! Все продумано!!! — Крикнула в ответ девушка из-за двери. Оттуда начали доноситься звуки хаотичные звуки поспешного одевания и, когда дверь распахнулась, перед командой предстала полностью одетая Руби: вместо своей привычной одежды, девушка носила форму Маяка для мальчиков: черные брюки, белая рубашка и красный галстук. — Та-да! Я не смогу опозориться, если что-то вдруг превратит меня в мальчика, если я уже буду в форме для мальчиков! Я гениальна!
— Это... неплохое решение? — Удивленно протянула Вайс, слегка пораженная тем, что Руби пришла к такому простому, но действенному решению своей проблемы. — Но ты неправильно повязала галстук.
— Правда? — Девушка недоверчиво округлила серебряные глаза, пытаясь взглянуть на узел галстука.... Который выглядел так, словно кто-то пытался завязать канат.
— Боже... иди сюда, недотёпа. Я поправлю это для тебя! — Чопорно проворчала наследница, начав колдовать над своим лидером. — Ух?!.. Ты что, со всей силы его затянула?
— Нет?.. — Неуверенно ответила девушка, старательно избегая строгого взгляда Вайс.
— Тогда почему я не могу его развязать?
— Ну-у-у....
— Грх! Не ёрзай, Руби!
— Мне давит!
— Потому что ты, кажется, хотела повесить себе на шею удавку! Ну... вот! — Наконец объявила Вайс, закончив свой нелегкий труд. Отступив на шаг, она окинула девушку с ног до головы, оценивая свою работу: — Теперь всё так, как и должно быть!
Критически оценивая внешний вид своего лидера, Вайс не могла не отметить, что образ подобный очень даже идет Руби. В смысле, Мальчик Руби выглядит достаточно миленьким, и строгая форма хорошо смотрелась бы на нем, так же как и на Девочке Руби...
— О, спасибо, Вайси! Ты лучшая бэсти!!! — Счастливо проворковала Руби, привычно набрасываясь на подругу с объятиями.
Действительно, в костюме Руби смотрелась удивительно хорошо и уместно. Единственные штаны, которые когда-либо носила Вайс — были спортивные для занятий йогой, так что она не была особым любителем подобного стиля, но глядя на своего лидера и подругу, наследница не могла не задуматься: как бы она сама смотрелась в такой одежде? У них с Руби была одна комплекция... хотя Руби была немного выше, что раздражало, учитывая что она была младше Вайс! И не только выше! Вайс невольно сосредоточилась на своих ощущениях, Вайс внезапно осознала, что грудь девушки, которая прижимается к её собственной груди, казалась... больше чем у неё?!
"Ну, это было уже просто несправедливо!!!" — чувство искренней зависти поселилось в душе наследницы. Руби была младше, а значит всё еще росла, что в свою очередь означало, что в будущем она станет еще выше... и "больше"! — "Несправедливо!!! Но, так посмотреть... Руби действительно миленькая и... ГХ! И приставучая!!!"
— Хватит уже жаться ко мне, прилипала! — Уязвлено воскликнула Вайс, с новыми силами пытаясь оттолкнуть от себя девушку.
— О, ненужно стесняться дружеских объятий, Вайси!!!
— Мне нужно привести себя в порядок, балда! И ты помнёшь свой пиджак!!!
— О, ну тогда ты же все исправишь, верно?
— Я что, твоя личная горничная?!
— Ну... ты убираешься в комнате, всегда носишь мне кофе с идеальным количеством сахара и печеньем... — начала перечислять Руби все те обязанности, что бывшая наследница самостоятельно взяла на себя.
— Ну, все, ты мертва! — Яростно воскликнула платиновая блондинка, набрасываясь на подругу, наплевав на всякие приличия. Парочка весело покатилась по полу, наполняя воздух вскриками и визгом.
Тем временем другие члены их команды уже привели себя в порядок и, посмеиваясь, наблюдали за бесплатным представлением.
Совершенно внезапно, что-то щелкнуло в голове Блейк: словно последний кусочек пазла встал на своё место. Её взгляд опустился на книгу, которую она недавно читала, затем перескочил на возню Руби и Вайс, затем поднялись к потолку, словно девушка пыталась решить в уме особо сложную задачку, после чего вновь опустились на парочку, снова на книгу... финишировав на посмеивающейся Янг.
— Гм, Янг?.. — тихо обратилась она к подруге, внутренне разрываясь межу чувством личностных границ и Желанием Знать. — Могу я кое-что спросить?
— Мм? А, конечно, котёнок, в чем дело?
— Слушай... Может быть, это не моё дело.... — проигнорировав "кошачье" обращение, Блейк продолжила осторожно заходить издалека. — Но... мм... Как бы спросить?.. Руби?..
Слушая Блейк, Янг недоуменно сощурила глаза... затем её брови поднялись высоко вверх, когда она начала смутно понимать направление, в котором двигались мысли подруги. Её взгляд задержался на Шни, которая уже скрупулезно оправляла одежду Руби, одновременно ворчливо отчитывала её. Сама девушка послушно сидела по стойке смирно, смущенно хихикая, с озорством поглядывая на партнёра.
— Ха, так ты заметила, — слегка хихикнула блондинка, глядя в сторону красно-белой парочки не с привычной веселой усмешкой, а с более мягким выражением на лице. — Руби... Ну, это немного сложно. Давай просто скажем, что папе не надо волноваться, что однажды она приведет домой мальчика.
— О, — тихо вздохнула Блейк, получив подтверждения своих подозрений.
— Хех! Да, именно "О"! Если честно, мне кажется, даже сама Руби еще не понимает себя. Моя сестрёнка такая глупая и неуклюжая, когда дело касается людей, а не оружия. Ну... Руби это Руби, чего уж тут поделать? Хотя, иногда мне кажется, что однажды она придет домой с каким-нибудь оружием и заявит, что женится на этой штуке. Может даже модифицирует его для...
— Фу, Янг! — Невольно представив себя эту картину, кошачий фавн осуждающе стукнула подругу в плечо. Та только рассмеялась своей вульгарной шутке. Тихо вздохнув, Блейк еще раз взглянула на возню Руби и Вайс, но уже немого по-другому. И это было даже интереснее, чем последний прочитанный её роман!
— Давайте, девчонки! — Воскликнула Руби, нетерпеливо подпрыгивая у двери рядом с недовольно (и в значительной степени притворно) пыхтящей, но все же до блеска одетой Вайс. Что, честно говоря, не было таким уж и достижением, учитывая три дополнительных наряда в гардеробе Вайс, которые буквально ничем не отличались друг от друга. — Я слышала, что БАГС (Blizzard Arts Game Studios) наконец-то начали поставлять те новые игровые танцевальные платформы с твердым светом "Денс-Денс: Бит Сейбер"! Мы ДОЛЖНЫ их испробовать!!!
— Хорошо, хорошо.... Кстати говоря, я кое-что слышала от старших учеников об одном стильном кафе с необычными именем... — попытавшись чуть остудить пыл своего лидера, Вайс привычным и уже отработанным до автоматизма движением ухватила ту за голову, слегка запустив пальцы в волосы для дополнительного "сцепления". И, как и всегда, это сделало Руби похожей на гиперактивного щенка, пойманного за загривок: это выражение нетерпения, обиды и полной покорности было странно милым. — Говорят, качество подаваемых напитков там исключительное...
* * *
"О, боже мой!. Божемойбожемойбожемой!!! Моя маленькая девочка идет на свидание! С другой девочкой!!! Кья, как же мило они смотрятся вместе!!!!" — хотя внутри Саммер была кипящим котлом эмоций, она не позволила издать себе ни единого звука, тишком подглядывая за командой дочерей с ветки дерева. Это было стыдно!.. Или, вернее, это должно было быть стыдно, но Саммер легко отказалась от самой концепции стыда, когда дело касалось воркования над её милыми дочками. Тайком шпионить за детьми, чтобы запечатлеть все моменты их жизни — это и есть работа Мамы!!!
Хотя, сама её природа сейчас была неизменна, а потому она не могла как-то "изменить себя", получив те крутые Навыки и Способности, у неё все еще были варианты того, как она могла приглядывать за дочерьми, оставаясь незамеченной: как, например, использовать плащ, делающий носителя почти невидимым и нелепую слуховую трубку, словно взятую из позапрошлого века, чтобы иметь возможность подслушивать даже сквозь толстые стены. И, опять же, нет, Саммер было совершенно не стыдно за своё поведение! Что бы там ни говорили всякие бестелесные сущности про жутких сталкеров...
Честно говоря, наконец-то прибыв в Вейл, Саммер внезапно почувствовала себя растерянной. Часть её хотела наплевать на всё и броситься к своим девочкам, обнять их и плача просить прощения за то, что оставила их. Другая её часть боялась появиться перед ними из-за жгучего чувства вины. Что она могла им сказать? "Привет, Руби! Привет Янг! Извините, но я немного умерла на задании, убитая болезненно психованным фавном-скорпионом, а потом меня воскресили супер-призраком, чтобы работать силовиком на жуткую мерзость элдрича, которая медленно, ненасильственно и совершенно незаметно захватывает этот мир! А как у вас дела? Вы хорошо питались? Хотите пойти и поесть мороженного как в детстве?", как-то так? Это было ужасно во многих смыслах!!!
Плюс, она не могла так просто встревать во внутреннюю динамику команды её дочерей, отнимая у них время с партнёрами. Хотя это было бы очень весело, дразнить её девочек рассказами об их детстве подругам! Ну, у неё еще будет такая возможность в будущем, верно? По крайней мере, в случая Руби, когда её маленькая роза наконец-то расцветет и приведет домой свою девушку!.. или "парня-девушку": в зависимости от того, кто будет "носить штаны" в этих отношениях. Хотя эта девочка Шни кажется немного властной, возможно, это именно то, что было нужно, чтобы присматривать за её Маленькой Розой. Также она задумывалась: а не приглядывается ли и Янг к своему партнеру? В смысле, Руби и Янг были дочками Тая и, наверняка, унаследовали у него его привязанность к партнёрам по команде... Но это было не плохо. Совсем нет! Кья, Саммер почти распирает от умиления мечтая от того, как мило эти девочки смотрятся рядом с её дочками, а так же о том, какие красивые у них были бы детишки!.. Хотя девочки не могут иметь детей от других девочек, Саммер искренне верила, что "Любовь найдет путь"! Но, постойте, тогда она станет бабушкой?! Она не хочет становиться бабушкой так рано! Она еще слишком молода!!!
Саммер слегка стукнулась головой об ствол дерева, прогоняя из мыслей внезапный кризис становления бабушкой. Думая о будущем, она знала, что обязана будет посетить Патч в самое ближайшее время. Хотя она знала, что с Тайянгом все в порядке, она хотела увидеть его своими собственными глазами, без посредников. Плюс ко всему, совершенно неожиданно для самой Саммер, наконец "Настало Время": она уже крупно засветилась, будучи в авангарде штурмовых сил, разрушивших замок Бессмертной Ведьмы, а потому не было больше причин скрываться... слишком сильно. Хотя они с Истиной не были уверены, что Салем могла бы узнать Саммер, она все еще не собиралась кричать на весь мир о своём существовании... Но уже ничто не мешало ей воссоединиться с семьёй. Это даже сбивало с толку, вызывало неуверенность. Честно говоря, Саммер просто не знала, как к этому подступиться: должна ли она позвонить? Или просто придти к порогу давно оставленного дома и постучать в дверь? Проникнуть внутрь и ждать давно потерявшего её мужа в гостиной? Ни один из вариантов не был хоть немного более правильным, чем другие, и это заставляло Саммер робеть. Именно поэтому она еще не бросилась сквозь закрытое окно, чтобы обнять своих дочерей: это было бы просто неправильно. У них сейчас была команда, с которой они весело проводили время, и Саммер просто не находила в себе сил, чтобы вмешаться. Нет, только не сегодня.
Именно поэтому она незаметно проводит их до города, а затем отправится в путь. Ей нужно было собрать все возможные моральные силы по пути, чтобы, наконец, встретиться с любимым мужчиной после стольких лет разлуки... и Поговорить с ним. Это было полем битвы, где, к сожалению, суперсилы и оружие было бесполезно. Битва, которую Саммер была намерена выиграть... вопреки своим дрожащим коленкам.
— Веселитесь, мои милые. Мама тут, и она очень-очень любит вас, — прошептала женщина, с улыбкой глядя, как её дочери азартно подбадривают девочку Шни, мечом поражающую голографические конструкции под ритмы музыки. — Мы скоро встретимся, обещаю! Просто потерпите еще чуть-чуть, хорошо?..
С этими словами, она неслышно подбросила своё тело в воздух, устремившись к аэропорту почти прозрачным силуэтом в лучах дневного солнца.
* * *
— Гуу...
— В чем дело? Я думала, ты в восторге от сочных отбивных, кролик-мясоед? — Лениво поинтересовалась Эмеральд у короткой девушки, лениво ковыряющейся вилкой в сочащемся соком бифштексе. В обычной ситуации несчастный кусочек мяса был бы зверски растерзан необычайно острыми зубами буквально за секунды, и то, что он еще существовал, было самым ярким сигналом о том, что с Алисой что-то не так.
— Эй, травяная башка, у тебя когда-нибудь было чувство, что за тобой следят? — Вяло и без запала спросила крольчиха, поднимая пустой взгляд от тарелки.
— Ну... Постоянно, честно говоря, — пренебрежительно хмыкнула хозяйка "Вальхаллы", имея ввиду то, что за ней периодически следит бестелесное могущественное существо.
— Да нет же! Я о другом! — Стукнула кулаками по столешнице крольчиха. — Я о том неприятном чувстве, словно кто-то буравит взглядом дырку между лопаток! Знаешь, такой скользкий, липкий взгляд, от которого хочется сначала обернуться, а затем пойти в душ! Такой взгляд!..
— Воу-воу, а вот это уже даже немного страшно, — пробормотала девушка, по-новому взглянув на явно подавленную девушку. — И часто ты это ощущаешь?
— Почти постоянно! Даже!.. Даже за стенами! — Все больше распалялась Алиса. — Однажды я просто пошла, как обычно, поиграть с гримм...
— "Поиграть с гримм", как же неправильно это звучит.... — невольно пробормотала себе под нос Эмеральд, прекрасно зная, что "игры" Алисы можно было бы с тем же успехом назвать "Резней" и "Кровавым побоищем". И даже то, что на "принимающей стороне" были Бездушные Монстры Разрушения, не сильно исправляло картину.
— ....и тогда я, как раз, собиралась вспороть брюхо этому тупому трёхметровому медведю, чтобы потом порвать его тушу цепями... и это случилось! — Наконец, дошла до сути девушка, совсем не замечая взгляд своего собеседника. — У меня по спине все мурашки мира пробежали! Из-за этого я замахнулась не так и это разозлило меня, что я просто покромсала там всех и... ну не важно! Главное: с тех пор я часто ощущаю это! Как вот сейчас! Бррр!
Кровожадный антропоморфный кролик в личине маленькой девочки передернулся, обхватив себя за плечи.
Тем временем, в одном из углов "Вальхаллы", некая непримечательная брюнетка допивала свой третий кофе с мороженым, неприметно поглядывая в сторону барной стойки сквозь густую челку. На миг её глаза изменили цвет и она плотоядно облизнулась, из-за чего спина очень-кровожадной-злобной-милой-пугающей-сладкой девушки-кролика инстинктивно резко выпрямилась. Нио, а это была именно она, продолжала наблюдение за объектом своего яркого интереса. Ей очень, очень-очень-очень нравилась та Кровожадность, которой буквально истекает девочка-фавн в яркие моменты. То чувство, что пробилось сквозь все её защиты и заставило сердце Нио трепетать в ужасе и восторге, пока она наблюдала за непрекращающимся пиром геноцида, который крольчиха устроила для гримм. Это было так прекрасно. Позволив себе еще одну голодную улыбку, девушка заставила себя успокоиться, опасаясь, что острые инстинкты её Ненаглядной могут выдать её ей. Нет-нет, еще не время. Она хотела любоваться этим еще дольше...
