— Нет. А что это?...
Следующие несколько... часов?.. были наполнены доселе неизвестным Пенни азартом и весельем. Она и Другая Пенни сели на мягкие(!) подушки и играли в неизвестную приставку. Гонки, аркады!.. Они оба погрузились в веселье с головой, совсем потеряв счет времени. Ей было так весело! У них даже была вредная еда и газировка! И Пенни могла попробовать всё это! По-настоящему! И почувствовать вкус!!! По словам её новой подруги, это было потому, что в этом месте превалировали её разум и душа, и потому было совершенно неважно, что у тела Пенни не было вкусовых рецепторов. Это всё было... просто волшебно!
— А, ну теперь всё ясно. — Другая Пенни изгибалась всем телом, наклоняя джостик в сторону... не то чтобы ей это помогало улучшить управляемость игровой модельки. — Неудивительно, что тебя забросило сюда!
— Как так? ОЙ! Банан! А-а-а, я теряю контроооль!
— Ха-ха! Ну, если задуматься, этого следовало ожидать. — Пожала плечами Другая. — Ту штуку, которая так хорошо удерживает Ауру, называют "Хранитель Вечности", и оно специально создано мной, чтобы удержать в нем душу. Удивительно, что ваши ребята смогли выковырять его из данжа — насколько я помню, у него рарная редкость! Хотя подобного эффекта я не ожидал, да.... Вернее, я уже использовал его, чтобы связать кое-кого со мной, но вот уж не думал, что это можно провернуть односторонне... Нужно будет покопаться в настройках и прикрыть этот путь.
— Ой, так то, что я тут — это плохо? — Забеспокоилась Пенни.
— Не-не-не, с тобой всё в порядке! Просто я предпочитаю иметь дело с теми людьми, которых выбрал лично. Мне бы не хотелось вытуривать отсюда каждого, кто решит сыграть в неформала и вставить "Стража" в свою тушку. Опять же, моё существование большой секрет, помнишь? Поэтому тебе нельзя никому об этом рассказывать.
— Даже папе и мистеру Айронвуду?
— Да, даже папе и ОСОБЕННО Айронвуду. — Категорично заявила Другая Она.
— Ох. — Слегка приуныла девушка. Ей не хотелось врать. Но Истина была другом, — её ПЕРВЫМ ДРУГОМ!!! — и ей не хотелось разрушать эту дружбу. — Но почему? Что плохого в том, что мистер Айронвуд узнает об этом месте? Даже если он всё равно не сможет сюда попасть?
— Эх... Как бы сказать? Я вообще не особо горю желанием общаться с людьми на высоких постах — это просто слишком геморно. Это создает обязательства, и я не люблю обязательства кроме тех, что я сам беру на себя. Сам Айронвуд не так уж и плох и, несмотря на некоторые закидоны... не так уж и плох. Да. Хотя ему все еще нужно вытащить тот стержень из своей задницы и смотреть на жизнь проще.
— У мистера Айронвуда в прямой кишке есть инородный предмет?! — Пенни в равной мере и удивилась и ужаснулась. — Это... Ему, наверное, очень больно и неудобно?..
— Пфх! Хррр!.. Хрррхх!!! — Другая Пенни задрожала, издавая неприлично хрюкающие звуки. — Д-да... Что-то подобноееееее!..
— Не смешно! — Пенни обидчиво надула щеки, скрестив руки на груди: она уже перестала пытаться добиться от подруги внятного объяснения, которые не были бы всхлипами и стонами смеха. Что такого смешного в страданиях бедного мистера Айронвуда?!
— У-ху-ху... ха-ха.. У-фуууххф!... Ох, да, мне было нужно это!.. РОБже, это!.. Хух! О, Пенни, ты настоящая драгоценность! — Другая Пенни смахнула с несуществующих глаз несуществующие слёзы. Её рука легла на шею девушки-робота, прижав ту к себе в панибратском объятии. Белый палец слегка ткнулся в её грудь, а тон Истины стал покровительственным: — Послушай меня, малышка: не будет ничего хорошего в том, что они узнают, что ты общаешься со мной. Напротив: это скорее добавит проблем, и в первую очередь именно тебе! Просто из-за того, что его любимый проект общается с неизвестной бесплотной сущностью, Айронвуд может встать на дыбы. Как я и говорю: ничего против него не имею, но у чувака есть свои проблемы: Железнодуб такой же гибкий в своём мнении, как и его тотемное растение. Из соображений безопасности и паранойи он непременно запретит тебе общаться со мной, что приведет... буквально ни к чему не приведет. У него нет в этом вопросе никакой власти — как запретить кому-то видеть сны?.. Опять же, поднимется лишняя возня, а это слишком много гемора для меня. Ты, конечно же, МОЖЕШЬ рассказать (по идее, я не особо и скрываюсь), но это сделало бы ситуацию неудобной. И тогда, в итоге, отдуваться придется именно тебе. Так что лучше... не врать, но просто не упоминать о подобных мелочах, понимаешь? "То, о чем они не знают, им не навредит", что-то вроде того.
— Ох. — Это звучало действительно плохо. Пенни могла себе представить, что подобное может случиться и тогда она может потерять доверие окружающих. Это было бы очень плохо! Она хотела помогать людям, а не делать все еще хуже! — Я понимаю.... Я сохраню секрет.
— Эй, поэтому мы Секретные Друзья, верно? — Весело подбадривала её Другая Пенни, ероша ей волосы. Ощущения были странными в приятном смысле. — Это же круто звучит, не так ли?
— Угу. Секретные Друзья звучит круто! — Согласилась она, почувствовав себя немного лучше. — Ох. Оказывается, делать так, чтобы все были довольны, может быть сложно. Мне нужно что-то с этим сделать, если я хочу помогать им.
— А ты хочешь помогать людям? Вроде как герой? — Подняла несуществующую бровь Другая Пенни.
— Да! Ну, не думаю, что я герой, но... м... Это было бы неплохо? — Робко улыбается девушка. — Я для этого родилась, и я действительно хочу помочь! В смысле... Не только, потому что меня создали ради этой цели, но мне самой хочется сделать это!
— Угх, так мило, что у меня сейчас образуется диабет! Что ж!.. — Широкая улыбка Другой Пенни стала совершенно непропорциональной, растянувшись буквально от уха до уха. — Если ты действительно так сильно хочешь помогать людям... Ну, в этом случае у меня, как у лучшего друга, есть для тебя очень интересное предложение....
* * *
Пенни открыла свои глаза и первое, что она увидела, было взволнованное лицо её отца.
— Пенни? Как ты себя чувствуешь? — Обеспокоенно спросил он. — Как твои системы?
— Добро утро, папа! Я просто Пре-вос-ход-но!!! — Ярко улыбнулась девушка, глядя на ученого сияющими от восторга зелеными глазами. — Мне снился такой ПРЕКРАСНЫЙ сон!
— Ты выглядишь очень бодрой, Пенни. — Облегченно улыбнулся Пьетро.
— Конечно! И сейчас, больше чем когда-либо я... — Пенни взяла под козырек с лихой улыбкой. — К бою готова!
Скрытый внутри железного сердца кристалл ярко сверкал своими гранями, сияя внутренним светом, подобному пламени свечи. Раздался первый удар механического биения, импульсы энергии прокатывались по внутренним механизмам, питая и укрепляя их. Но этого никто не видел.
* * *
Имя: Пенни Полендина / Настоящая Механическая Девочка / Железная Дева
Возраст: 2
Уровень: 17 (->25)
Классификация: Синтетическая форма жизни;
Класс: Агент Истины
Атрибуты: Человек; Механизм
Аура: 535/835 (+)
Личные Навыки/Умения:
Механическое Сердце (1%); Настоящая Механическая Девочка; Живая Кукла; Мехаассимиляция; Струны Марионетки; Юная Железная Дева [n/a].
> Механическое Сердце — "Моё юное сердце бьется, словно пламенный мотор, ибо они одно и то же!".
Уникальный механизм, обладающий мистическими свойствами, которые еще предстоит раскрыть. Истинный потенциал раскрыт на 1%.
— Снимает [врожденные ограничения].
> Настоящая Механическая Девочка — Несмотря на свою синтетическую природу, Пенни может расти и развиваться, подобно живому существу из плоти и крови. Доступен Авторемонт/регенерация — любые повреждения восстанавливаются/исцеляются с течением времени.
> Живая Кукла — Позволяет отсоединять/присоединять части тела и дает возможность управлять ими на небольшом расстоянии от основного тела. Разделенные части продолжат функционировать. Отсечение конечностей игнорируется.
> Мехаассимиляция — Активный Навык, позволяющий [интегрировать] в себя дополнительные механизмы и устройства.
> Струны Марионетки — Особые струны, позволяющие захватывать контроль и манипулировать любыми [неодушевленными] предметами при контакте.
> Юная Железная Дева — "Невинная, юная Дева, душой чиста и духом тверда, словно лучшая сталь...".
НЕ АКТИВНО. ДАННЫЕ СКРЫТЫ ДО ПЕРВИЧНОЙ АКТИВАЦИИ.
Глава 30
Это был очередной выходной день для студентов Маяка. Разрываясь между учебой, совершенствованием навыков Охотников и регулярными походами в Подземелье, многие из студентов обнаружили, что в сутках преступно недостаточно часов. Мало кто жаловался на отсутствие свободного времени слишком громко, но для тех, кто хотел поддерживать высокий темп по всем своим интересам, каждая возможность передохнуть становилось более ценной, чем раньше.
Для Блейк Белладонны выходной был еще более важен, так только в такие дни она могла расслабиться и дать волю своему телу. Обычно в такие дни она оставалась в общежитии одна — Руби убегала в город пускать слюни (иногда буквально!) на свежие номера журнала с оружием, Янг отправлялась "тусить тут и там" (часто приглашая Блейк составить ей компанию, но кошка-фавн всегда отказывалась) и заниматься какими-то своими делами, а Вайс оккупировала часть библиотеки ради своих "исследований". Поэтому у Блейк, наконец, появлялось время для себя и своих проблемных потребностей.
А они были проблемными. Даже очень! Например, сейчас незадачливая девушка в форме кошки кралась по террасам и дорожкам академии, мысленно проклиная про себя... проклятых бабочек! Да, именно их. Если бы кто-то спросил: чем ей не угодили эти милые, прекрасные создания, она бы ответила, что бабочки — подлые исчадия зла, коварные и жестокие! И она никому и никогда не признается, что позволила своим обострившимся кошачьим инстинктам овладеть собой, и что после этого она просто не заметила, как выбралась из окна их комнаты, а затем забрела почти на другую сторону кампуса, самозабвенно преследуя эти Изящно Порхающие Любопытные Штуки/Добычу/Игрушку/Жертву. Это было настолько же глупо, как и звучало, и Блейк скорее умрет, чем признается в подобном унижении.
Тем не менее, не смотря на своеволие её кошачьей формы, Блейк была вынуждена признать полезность подобного перерыва. Потому что даже в выходной день она не могла позволить себе просто расслабиться.
Всё шло не так. Когда SDC рухнула под гнётом собственных грехов, это должно было стать победой для всех фавнов! Хотя теперь Блейк чувствовала себя немного неудобно, потому как, после многих месяцев в команде с Вайс, она уже не могла просто обвинять семью Шни во всех пороках человечества и провозглашая их одними из худших угнетателей. Узнав теперь-уже-не-наследницу Шни поближе, Блейк было сложно повесить на её семью ярлык Лица Зла. Пусть даже Вайс была настоящей горсткой высокомерия и чванливости... это не делало её плохим человеком. Она старалась быть лучше... в своей манере. Узнав о её мировоззрении, о мотивах и целях, девушка-фавн не могла отрицать того, что её "враг" на самом деле тоже был человеком, даже, в некоторой мере, приятным! И Блей чувствовала, что будет настоящей низостью "бить лежачего". Тем более, что все те дни, во время которых её семья буквально разрывалась на части, Вайс не просто переживала сложа руки, но и пыталась сделать что-то с ситуацией. Не вернуть всё как было, а найти новый путь. Блейк могла чувствовать определенное чувство "товарищества", так как сама она делала то же самое.
Но Белый Клык, похоже, не волновали такие "мелочи". Блейк надеялась, что после такого громкого дела они смягчатся, вернутся к более мирным путям.... Но этого не произошло. Напротив: казалось, что подобное только раззадорило группировку и они вели себя подобно акулам, почуявшим в воде кровь. Погромы, налёты, рейды и ограбления.... Действия Клыка становились всё более напористыми, даже наглыми. Словно "Падение Шни" дало им какое-то подтвержденное право действовать подобным образом. В глазах Блейк подобные акты ничем не отличались от простого бандитизма. Даже, несмотря на свою предвзятость и веру в декламируемые Белым Клыком идеалы, Блейк не могла смириться с подобным. Просто не могла! Разве они не понимают, что их действия только делают всё хуже?! Что это только еще сильнее укрепит в глазах общества мнение о том, что Белый Клык не борцы за права фавнов, а просто террористы?!
Блейк не хотела в это верить! Она хотела, чтобы это было неправдой. Она использовала каждый момент своего свободного времени, разыскивая всё, что можно найти по последним инцидентам и (возможной!) причастности к ним Клыка. Чтобы убедить себя, что это дело рук подражателей или кто-то просто пытается свалить всю вину на её старую организацию, сделав их козлом отпущения. Она всё еще пыталась верить... что здравый смысл пересилит ненависть Адама.
Если же это не так, то она... Она...
— МРЯФ?! — Непроизвольно воскликнула Блейк, когда гигантские руки внезапно сомкнулись на её животе и подняли в воздух.
— Кошечка! — Восторженно прощебетал голос, от звуков которого хвост Блейк распушился, как ёлка. — Что ты тут делаешь?! Неужели забрела откуда-то?
Непреодолимая сила перевернула её тело и идеально круглые от шока кошачьи глаза встретились с обычно холодными аквамаринами. Вайс, а это была именно она, украдкой огляделась по сторонам, а затем с сияющим лицом прижалась щекой к треугольной мордочке кошки.
— Мяя! — Возмутилась подобным действиям Блейк.
— О, ну не будь такой букой! Я просто хочу немного потискать тебя! — Мягко ворковала Вайс, прижимая Блейк к своей груди. — Ты же такая миленькая киса! Кто у нас миленькая киса? Ты! Да, ты! Посмотрите на эти ушки! А какие у тебя лапки! Эти белые "носочки" восхитительны!
