И вот, наступил тот самый момент — дарение подарков от команды! Друзья обычно дарили Коко разные безделушки или, в случае некоторых парней, блестящие безделушки, но команда предпочитала быть более символичной и практичной в выборе презента. Часто это были какие-нибудь скидочные купоны в модные бутики города, или ваучер на патроны, или что-то подобное. Причиной этого была просьба самой девушки, так как ей был не особо важен сам подарок, а оказанное внимание, а так же то, что выбор подарка для Коко — весьма нетривиальная задача, особенно учитывая её придирчивость в вопросах моды. Практичные подарки были единственным жизнеспособным вариантом.
Поэтому, пропустив парней вперед, Вельвет с предвкушением приблизилась к подруге с ярким свертком в руках.
— Ой, Вельви, это мне?! Похоже, ты приготовила для меня что-то особенное? — Прощебетала Коко, слегка встряхивая сверток, пытаясь услышать какой-нибудь звук. Вельвет лишь улыбнулась, незаметно готовя свою камеру, чтобы успеть запечатлеть этот момент. — Ну, я открываю!
Блестящая упаковка была сорвана почти за мгновение, Коко нетерпеливо заглянула в коробку... и потрясенно замерла. Сухой "Щелк!" навеки запечатлел обомлевшее лицо Коко Адель с открытым от потрясения ртом. Она медленно подняла голову, недоверчиво глядя на подругу, а затем вновь посмотрела в коробку.
— Ну, тебе нравится? — Улыбалась зайка, прекрасно зная ответ.
— Вельви, я тебя люблю!!! — Громко воскликнула модница, буквально бросаясь на свою подругу.
— Мип?!! — Вельвет испугано взвизгнула, выронив от неожиданности камеру. Та, при падении на пол, ударилась кнопкой, переключившись в автоматический режим.
Щелк-щелк-щелк-щелк!.... Память камеры начала быстро наполняться потоком кадров, снятых из непривычного ракурса, но все же, каким-то странным образом, довольно четких, на которых Коко Адель, крепко обнимала Вельвет Скарлатину, яростно целуя подругу в губы! Лицо фавна-кролика было ошарашенным, глаза широко раскрыты, а уши стояли столбом, как антенны.
— К-К-К-К-Коко! — Вельвет сбивчиво заикалась, её лицо стремительно становилось красным. Но виновнице этого было уже все равно: она исполняла странный балетоподобный танец, прижимая к груди подарок девушки.
— Кажется, ты нашла что-то реально крутое? — Спросил Фокс с предельно нейтральным выражением лица. Яцухаши неловко улыбался, но и ему было очень интересно.
— Крутое, ха-ха?! Посмотрите, что подарила мне моя милая булочка! Смотрите и завидуйте, парни! — Горделиво рассмеялась Коко, воздев над головой... сверток темной ткани.
— Итак, судя по звуку, ткань? — Приподнял бровь смуглый парень. — Если я куплю что-нибудь у портных, меня тоже поцелуют?
— Невежда, это не "просто ткань"! — Вознегодовала модница, будучи лишь наполовину игривой. — Это Ночной Шелк!!! Просто взгляните!!!
С этими словами Коко размотала сверток, растянув в руках полосу ткани примерно один на три метра. Эта ткань была прекрасна: темно-голубой, почти черный цвет мерцал искрами и переливающимся всполохами, словно девушка держала в руках отрезок ночного неба. Это было завораживающе и волшебно.
— Настоящая Экзотика! Эту ткань можно получить только в Небесной Башне в Атласе. Этот свёрток стоит как мой годовой бюджет на боеприпасы, или даже больше!! — С трепетом прошептала Коко, глядя на звездное небо в своих руках. — Вельви!..
— Без поцелуев! — Быстро запротестовала фавн, спрятавшись от бурной радости своего лидера за широкой спиной Яцу.
— Булочка!.. Это, ух, слишком круто для меня, — потрясенно принялась модница, предельно бережно сворачивая ткань. — Знаешь, я теперь должна подарить тебе машину или что-то такое!..
Даже если это и было преувеличением, то лишь отчасти: Экзотика стоила дорого, из-за своего происхождения и редкости. Что-то подобное, как Ночной Шелк, тут же привлекло к себе всеобщее внимание богатых людей мира: эта ткань, как понятно из названия, была шелком, только лучше во всех отношениях! Прочнее, нежнее, с почти идеальными терморегулирующими свойствами! Но самое главное — необычный, Экзотический вид ткани: Коко видела несколько образцов, и это было похоже на то, что модели носили живое ночное небо на себе. Ажиотаж в модных кругах вспыхнул мгновенно и яростно. То немногое, что попало на рынок, было продано с молотка по бешеным ценам в самые элитные фирмы королевств. Для модницы вроде Коко подобный материал был чем-то вроде воплощения идеальной мечты, и вот, совершенно внезапно, её мечта была буквально в её руках!
— Н-ну что ты, Коко! — Запротестовала Вельвет. — Мне это почти ничего не стоило... ну... понимаешь?..
— Хах, черт! Мне нужно спросить у Эмеральд: будет ли она еще набирать официанток? Кажется, у вас там крутые внутренние скидки! — Полушутя присвистнула девушка, а её разум уже вошел в режим перегрузки, пытаясь высчитать, как использовать бесценный подарок максимально эффективно, учитывая буквально каждый квадратный миллиметр. Конечно, ей придется сделать пару звонков и немного раскошелиться, но скоро у неё появится умопомрачительный комплект нижнего белья! Или даже несколько!
"И шортики для зайки! И носочки! И лифчик!..", — решительно подумала модница, бросив теплый взгляд на свою подругу. Естественно, у неё в голове уже были все необходимые мерки, так что дело было за малым — найти лучшего портного в Вейле, чтобы все было просто идеально. Она просто не будет чувствовать себя комфортно, если оставит такой дар без ответной любезности!
К счастью это, казалось, было единственным потрясением на день, так что команда начала прибираться и готовиться ко сну. Лежа в своей кровати, Вельвет с любопытством крутила в пальцах миниатюрную шкатулку, гадая: что же там? Эмеральд сказала ей, что она "может поделиться", так что это, казалось, было что-то, что можно разделить с её командой. Но что?
— Что это, Вел? — Вклинился в её мысли голос Фокса. — Ты крутишь эту штуку уже минут пять.
— Ах?!.. Ну... Это что-то, что дала мне Эмеральд, что-то вроде "поощрения за труды". Я еще не открывала, так что не знаю — что именно, — просто призналась девушка, продолжая играть пальцами со шкатулкой. Её любопытство разгоралось все сильнее.
— Тогда почему бы просто не открыть, и не посмотреть?
— Ну...
— Окей, мусор выброшен вон, теперь я хочу в душ! — Воскликнула Коко, почти врываясь в комнату с Даичи на буксире. — Ой, что это у вас там?
— Босс Вельвет сделал ей подарок! — Без промедлений сдал зайку Фокс.
— О?! Теперь мне интересно! Покажи-ка мне эту штуку, булочка!
— Ну, будешь открывать? — Продолжал подначивать девушку парень.
— Боже, вы двое... — утомленно вздохнула Вельвет, но все же решилась открыть шкатулку. С легким щелчком крышка отъехала в сторону, открывая любопытным взорам золотистый клочок бумаги. — Ох... И что это?
Без ведома товарищей, Вельвет легко могла сказать, что держит в руках что-то необычное. По крайней мере, название "Билет на Курорт", парящее над листом, непрозрачно намекало на это.
— Хммм?.. "Билет на курорт"? — Задумчиво протянула Коко, и Вельвет удивленно моргнула: откуда подруга могла узнать название?..
"Ах! Тут с другой стороны все написано", — удивилась себе девушка, осмотрев другую сторону билета. И правда: посередине были выведены красивые, изящные буквы на понятном им языке, а с двух концов билета располагались отдельные поля с корешками.
— Ну, я реально хочу работать в твоем кафе, Вельви! Серьезно, скажи мне, если будет новый набор персонала! — Полушутя сказала Коко, изучая явную Экзотику в руках подруги. — Итак, что это может означать?
— Ну, это экзо, а экзо делает странные штуки, — пожал плечами Фокс. — Я просто уверен, что это будет причудливо. Нам нужно найти где-то кассу или торговый автомат?..
— Как вариант?.. Что ты думаешь, Вельви?
— Ух... Я честно не знаю, как эта штука работает и что делает, — искренне призналась фавн, находясь в таком же недоумении, как и её команда.
— Хмм... — Протянув руку, Коко аккуратно взяла Билет из рук подруги, задумчиво покрутив его в пальцах. Подняла его к потолку, поглядев на просвет. — Ну, тут явно написано "Курорт", значит эта штука должна куда-то привести или что-то вроде?
— Как? Телепортирует, что ли?
— Ну, как ты сам сказал, Фокс: это экзо, а экзо делает странные штуки, — пожала плечами модница, продолжая крутить билет в пальцах. — Ну, в любом случае, это что-то интересное! Может нам повезет, и мы отправимся на курорт?..
Едва девушка произнесла эту фразу, как один из корешков билета вспыхнул призрачным пламенем и распался без следа. А затем вспыхнул уже под ногами команды, разливаясь слепящим сиянием непонятных символов.
— Ой?.. — Лишь успела выдохнуть Коко, перед тем, как слепящая вспышка осветила комнату. Когда свет погас, никого внутри уже не было.
* * *
— Гахх!
— Что произошло?!
— Я ничего не вижу!!! Я ослеп?!
— Не сейчас, Фокс!!!
Ослепленные и дезориентированные, студенты Маяка судорожно трясли головами и пытались проморгаться, чтобы избавиться от размытых пятен в глазах.
— Ребята? Вам не кажется что немного... поддувает? — Неуверенно спросила Вельвет, протирая слезящиеся глаза кончиками своих ушей. Она совсем не ожидала этого!!! Неужели она попалась на какую-то глупую шутку Истины? Но он раньше не давал поводов для подобных подозрений...
Но больше её беспокоил свежий ветерок, гуляющий по её бедрам. В общежитии не было сквозняков!
— Когда ты об этом упомянула... Мне кажется, мы уже не дома, ребята, — потрясенно протянул Фокс, чьи основные чувства были гораздо острее, чем у остальных. И верно: вместо теплоты общежития, вокруг была лишь прохлада летней ночи, а где-то рядом шелестели не приглушенные стенами листья.
— Ну... Отлично, черт возьми! — Зрение медленно возвращалось, и теперь Коко могла убедиться собственными глазами, что они были куда-то перемещены. Они, по-видимому, были на каком-то лугу, где росли довольно причудливые растения, которые она никогда раньше не видела. По крайней мере, она была точно уверена, что мягкое голубое свечение — это не нормально для цветов!
— Ребята... Вы должны это увидеть! — Голос Яцухаши привлек полное внимание группы, так как их нежный гигант редко говорил много. Сейчас он стоял, высоко запрокинув голову, в неверии и шоке смотря куда-то в небо.
"Что за.... Что это?!" — пронеслась ошеломляющая мысль в головах команды, пока они смотрели вверх. Вместо неба высоко над их головами находился какой-то почти прозрачный матовый "потолок", а за ним — крупные и мелкие серые обломки камней, дрейфующие по черноте, а за ними — большой голубой шар.
На Ремнанте навигация и картография были существенно затруднены из-за постоянных угроз гримм, но люди все еще могли делать схематические наброски местности, а потомки дополняли и улучшали их, таким образом, в итоге получив более-менее подробную карту мира. И потому команда CFVY, пусть и с некоторым трудом, но узнали до боли знакомые очертания континентов, знакомых им по урокам географии и ориентирования.
С этим откровениям сложить два плюс два было нетрудно.
— Быть не может! Да нет же?!.. — Неверяще воскликнула Коко.
— Мы.. на Луне? — Потрясенно прошептала Вельвет. Даже со всеми недавними открытиями, подобное для неё было шоком.
— Мой компас взбесился, — лаконично сказал Фокс, говоря о своём спец.помощнике "АДА", небольшом устройстве, которое позволяло ему ограниченно видеть в форме сонара и имело несколько встроенных функций, как тот же компас. И сейчас его Ассистент буквально потерял связь с реальностью, чего раньше никогда не случалось.
— И сигнала нет, — медленно протянула Коко, проверив свой Свиток. — Ладно... Ладно! Мы на луне, отлично! Круто! Замечания по ситуации?
Как бы ни была потрясена Коко, она всё еще была лидером, отвечающим за команду, а потому она заставила себя собраться и анализировать ситуацию.
— Ну, мы живы. Оружия нет, еды нет. И из нас четверых только ты и Яцу полностью одеты, — взвешенно отрапортовал Фокс.
Коко вздохнула: да, верно. Пока они с Яцухаши завершали уборку, Фокс и Вельвет уже готовились ко сну, а потому сейчас они оба оказались тут босиком, одетые только в шорты и майки. И, конечно же, их оружие покоилось на своих местах в их комнате, так как никто из них не ожидал неприятностей этим вечером.
— Билет! — Внезапно осенило Коко. — Эта штука привела нас сюда, значит — и обратно вернет! И... а где он?!
— Он же был у тебя?!
— Я... кажется, обронила его. Черт, ребята! Ищите эту проклятую штуку! — Отдав приказ, модница тут же рухнула на колени, принявшись шарить руками по траве. Остальные тут же последовали её примеру.
К счастью, в этом причудливом месте не было ветра, а потому пропажа нашлась достаточно быстро: используя преимущества своего Ассистента, Фоксу было не трудно различить на земле нечто, что отличалось от травы и цветов по форме. Но стоило ему взять злополучный кусочек бумаги в руку, как он насторожился, уловив какие-то звуки, приближающиеся к ним.
— Ребята... кажется, кто-то идет сюда, — поспешил оповестить друзей парень.
— Тут кто-то есть?! В смысле.... Луна немного не такая, как я её представляла, но тут кто-то может жить? — Удивилась Коко.
— Уже близко.
— Ладно, прячемся! — Решила Коко, затаскивая Яцу в ближайшие кусты. Команда затаилась и стала ждать. Прошло едва ли пять минут, как вдалеке раздался характерный шум движения, а затем до студентов Маяка начали долетать звуки голосов и даже обрывки фраз!
"Тут действительно кто-то живет?!" — Подивилась Вельвет, чье внутреннее напряжение стремительно улетучивалось. Все же, она была уверена, что с ними не случиться ничего плохого в этом месте. — "А? Фавны?!".
И действительно: сквозь рощу к поляне пробиралась парочка фавнов-кроликов. Или, вернее, существ, похожих на фавнов, но это могла сказать только Вельвет, пользуясь своими экзотическими преимуществами.
— Говорю тебе, это где-то здесь! — Восклицал молодой голос юноши, шедшего впереди группы.
— А я говорю: свечение было севернее! — Спорил с ним другой.
— Вот почему надо было прыгать быстрее! Вы слишком медленные, ребята! — Ворчала на них девушка.
[Что делаем?] — пронесся в головах команды телепатический "голос" Фокса.
[У них нет оружия, и идут они очень беспечно] — проанализировал фавнов Яцухаши.
[Так... Ну, мы можем проследить за ними. Или отправить Вельви на разведку! Я уверена, что она легко впишется в группу]
[Коко!!!]
[Ладно-ладно! Похоже, они пришли сюда в поисках чего-то, чем, наверное, были мы. Так, может просто выйдем и поздороваемся?] — Предложила Коко, не видя никаких опасностей в своем предложении. Переглянувшись, команда обменялась бессловесными мнениями, после чего так же безмолвно согласились с мнением лидера.
— Эй, привет, ребята! — Поприветствовала троицу фавнов Коко, как ни в чем ни бывало поднимаясь из кустов в полный рост. — Вы не подскажете нам путь до ближайшего города? Мы слегка заблудились, понимаете ли?
