— Что ж, раз мы уже всё обсудили, я, пожалуй, пойду, — сказал он и направился к выходу. Вдруг остановился и с чувством стукнул себя по лбу. — О, чуть не забыл. Надеюсь, тебя не хватятся? Лишние проблемы нам ни к чему.
— Маловероятно, — с неповторимой садистской ухмылкой заверила Беллатриса. В ответ на изумленно-вопросительный взгляд парня уточнила: — Лорда в замке нет, Рудольфус и Люциус на задании. Вернутся не раньше среды. А больше никто не рискнёт сунуться ко мне в комнату. Жить, знаешь ли, все хотят.
Гарольда аж дрожь пробрала, когда он попытался представить, какие заклинания Белла могла выбрать для охраны личного пространства.
— А как же младший Малфой? Он что, тоже от тебя шарахается?
— А то! Был у меня с ним как-то разговор сразу после побега... В общем, с тех пор он меня за милю обходит, — кровожадно хихикнула она.
— Знаешь, Белла, бывают моменты, когда я до ужаса тебя боюсь, — с притворным ужасом на лице признался Гарольд.
В ответ на это заявление Беллатриса только загадочно улыбнулась.
— Да, а что это за важное задание у твоего муженька? — как бы между прочим поинтересовался он, обратив внимание, как скривилась Белла при упоминании Рудольфуса.
Глаза Беллы озорно блестели, когда она заговорческим тоном поведала Гарольду "страшную тайну".
— Тебя вычислить пытаются. Представляешь?
— Дааа... — притворно изумился он, решив поддержать игру. — И как успехи?
— По их данным, тебя не существует. А шестой по счету рейд срывает призрак.
— Не повезло им, — заметил Гарольд, заливисто смеясь на пару с Беллой. — Не знаешь случаем, чем я успел так насолить лорду? — как можно правдоподобнее удивился парень.
— И он ещё спрашивает! Ты что, смеёшься? — но, взглянув в его тёмно-синие глаза и обнаружив на лице "честное-пречестное" выражение, Беллатриса закатила глаза и ответила: — Тёмный лорд желает лично видеть того нахала, что посмел стукнуть его молнией и помешал убить Поттера.
— А, понимаю. Хочет самолично меня пытать, а затем убить, — хмыкнул Гарольд, выражая крайнее сомнение в возможности подобного.
— А вот и не угадал! Он желает видеть тебя в роли своего верного слуги.
Услышав это, а также представив себя в роли слуги, Гарольд расхохотался.
— Ах вот как значит! Ну пусть помечтает, — отдышавшись после приступа хохота, выдавил Гарольд. — Спокойной ночи, Белла. Если что, зови, — сказал парень, снимая многочисленные заклятья с двери.
— Гарольд, постой, — неуверенно попросила женщина.
— В чём дело? Тебе что-то нужно? Может, позвать Нарциссу?
— Я не хочу оставаться одна. Не уходи, пожалуйста, — смущённо попросила Беллатриса.
— Белла, может, лучше позвать Цисси? — попытался отвертеться парень, но вид умоляющей Беллатрисы Лестрейндж растрогал бы кого угодно. — Ну хорошо, я останусь... — сдался Гарольд.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась Белла и скрылась в ванной.
"А она сильно изменилась за этот месяц", — мельком подумал парень.
Глава 12
В комнате царила тишина, изредка нарушаемая треском огня в камине. Гарольд уже успел задремать, сидя в глубоком кресле, как вдруг по комнате разнесся истошный крик Беллатрисы.
— Гарольд, как же я могла забыть? Это же так просто!
От неожиданности парня аж подбросило, он на автомате выхватил палочку.
— Беллатриса, почему ты кричишь? Что случилось?
Ответа не последовало. Беллатриса продолжала возбужденно говорить.
— Я смогу всё наверстать. Гарольд, ты же мне не откажешь в помощи?
— Белла, перестань кричать и объясни, наконец, что происходит? — не выдержал парень.
— Ты же сможешь меня вылечить? Правда? — с неописуемой надеждой спросила Белла.
"О, нет! Только не это..." — в ужасе взмолился парень.
— Что же ты молчишь? Ответь, пожалуйста.
— Беллатриса, подожди. Я не уверен, что...
Договорить ему не дали.
— Взамен проси, что хочешь, — упорствовала она.
— Беллатриса, успокойся и послушай меня внимательно. Я понимаю твои чувства и был бы рад помочь, но, вопреки сложившемуся мнению, я вовсе не всесилен, — возразил парень.
— Но ты же остановил ДВЕ АВАДЫ, — в изумлении воскликнула женщина. — Не хочешь помочь, так и скажи. Нечего строить из себя не понятно что! — сорвалась Беллатриса.
Правда, она быстро взяла себя в руки. И выглядела слегка виноватой, в глазах плескался страх. Беллатриса явно боялась, что опять всё испортила и Гарольд ей откажет.
— Тут всё намного сложнее. Одно дело полагаться на свои силы, а совсем другое — просить чего-либо у самой магии. Я не могу ручаться за её решения. Потому не хочу давать ложную надежду. Понимаешь? — попытался вразумить её Гарольд.
Вместо ответа произошло нечто совершенно нереальное. Особенно в исполнении Беллатрисы Лестрейндж.
— Мне уже всё равно... Милорд, я стану вашей рабыней, если хотите, можете забрать мою жизнь. Только помогите, умоляю, — выдала она, вставая перед ним на колени.
При этом Беллатриса выглядела так, будто от его решения зависила её жизнь.
"Похоже, это для неё очень много значит. Но рабство?! Что за бред? Неужели она и правда думает, что я соглашусь на это?" — Гарольд просто не мог поверить, что производит впечатление рабовладельца.
А Белла продолжала стоять на коленях, смиренно ожидая его решения.
— Как ты меня назвала? — еле слышно спросил Гарольд
— Я обратилась к вам так, как подобает обращаться к повелителю.
— Раньше тебя такие мелочи не волновали. По крайней мере, в общении со мной, — язвительно заметил парень. — А впрочем, не важно. Меня сейчас больше волнует желание гордой и неприступной аристократки стать моей собственностью. Я что, похож на Волдеморта? Не желаешь объяснить?
При упоминании лорда Беллатриса слегка вздрогнула.
— Так я смогу сполна вас отблагодарить.
— А с чего ты решила, что я соглашусь? Зачем мне это нужно?
Беллатриса как-то сразу поникла.
— Сир, понимаю, я не тот человек, которому хочется помочь. Я также осознаю, что никогда не смогу отплатить вам за всё. Но вы — моя последняя надежда.
— Ты не так меня поняла. Я не имею ничего против тебя лично, мне претит сам факт рабства. Домовики не в счёт, эти кайфуют от возможности помогать волшебникам.
— А как же вассальная клятва и долг жизни? В моём случае это равносильно рабству, — заметила Белла.
— Между прочим, я ещё ни разу не воспользовался своей властью. Хотя, может, и стоило. И вообще, меня никто не спрашивал, когда активировал клятву. А что касается лично тебя, тогда меня больше заботило, как сдержать два смертельных луча. Ни о каком долге жизни даже мысли не возникло. Так что хватит нести всякий бред, и поднимись, наконец! — раздражённо заявил парень, меряя шагами комнату.
Беллатриса послушно поднялась, стараясь не смотреть на Гарольда.
— Ты прав. Извини. У тебя и без моих глупостей проблем хватает, — потеряно прошептала женщина.
Гарольд мгновенно остановился посреди комнаты, будто натолкнулся на стену. Затем стремительно развернулся в строну кровати, где сидела Беллатриса. Он никак не ожидал, что своим монологом добьётся такой её реакции.
«Я не ослышался?! Она назвала бесплодие глупостью? Она в своем уме?! — в шоке подумал парень. — Здесь что-то не так. Всего минуту назад она умоляет помочь и вдруг сдается. Странно».
— Перестань сейчас же! — прикрикнул парень. Но одного взгляда на притихшую женщину хватило, чтобы он остыл. — Моя способность вовсе не панацея. Не веришь мне, спроси у Тонкс. И ещё спроси себя, готова ли ты принять результат, каким бы он ни был?
Ответом ему был отчаянный взгляд, полный мольбы и надежды. Парень мгновенно почувствовал себя загнанным в тупик.
"Не нравится мне всё это..." — обречённо подумал он.
— Я попробую, — вздохнул Гарольд.
"Не понимаю, как я мог не заметить следов тёмно-магических проклятий, когда осматривал Беллатрису в прошлый раз? Конечно, я не профессиональный целитель, но не заметить следов пыточных проклятий — это надо постараться. Ладно, проехали, — отмахнулся парень. — У меня сейчас проблемы посерьёзнее намечаются. Самое страшное, что отказать ей язык не поворачивается, и я не уверен, что могу помочь. Но больше всего меня пугает реакция Беллы в случае провала", — все эти мысли промелькнули в голове Гарольда за какие-то мгновения.
— Ложись на кровать и постарайся расслабиться, — скомандовал он, усиленно делая вид, что концентрируется. Хотя на самом деле банально тянул время.
"Желаю излечить Беллатрису Лестрейндж от последствий тёмно-магических проклятий и исцелить от бесплодия".
Вокруг Беллы появилось ожидаемое свечение. Вот только оно мало того, что было еле заметное, так еще и фиолетовое вместо зелёного.
Из последних сил стараясь сохранять невозмутимое выражение, Гарольд провел диагностику.
"Никаких изменений. Но если бы магия проигнорировала просьбу, не было бы свечения, а оно было. И что мне сказать Беллатрисе? "Извини, всё по-прежнему. Но я уверен, что магия помогла. Правда, я не знаю в чём?" Бред! Ну почему она смотрит на меня так, будто от результата зависит её жизнь?! Решено, пусть думает, что ничего не вышло. Скажу, что переутомился", — лихорадочно размышлял юноша.
Но он упустил один нюанс. Беллатриса отлично читала людей. Выражение его лица выдало Гарольда с головой.
— Что ж, спасибо, что попытался. В принципе, я и не особо надеялась на успех, — нарочито равнодушным тоном заверила Беллатриса.
Гарольд впервые за эту ночь по-настоящему испугался. Он не мог не заметить, как она вдруг осунулась и как-то постарела, из тёмно-карих глаз пропал живой блеск. Там остались смирение и обречённость. Беллатриса сломалась.
"Э нет. Так не пойдет. Я не могу позволить ей сдаться. Только не теперь".
Немного помедлив, он опустился на колени перед сидящей на кровати женщиной. При этом их лица оказались на одном уровне.
— Белла, не отчаивайся, ещё не всё потерянно.
Беллатриса никак не отреагировала. Пытаясь хоть как-то ей помочь, он нежно взял её руки в свои, удивляясь, какие они холодные.
— Белла, послушай, пожалуйста. Пообещай мне, что не сдашься. Только не после всего, что уже пережила. Вопреки всему и назло всем.
— О чём ты говоришь?! На что мне ещё надеяться, раз сама магия не желает мне помочь? — шёпотом ответила она, пристально вглядываясь в тёмно-синие, почти чёрные, глаза Гарольда. — Знаешь, я уже давно подозреваю, что это моё наказание. И я его заслужила сполна. Такое чудовище, как я, не имеет права даже мечтать о детях, — еле слышно выдала она, безразлично изучая узоры на шёлковом покрывале.
По бледным щекам градом катились слезы, Беллатрису это мало заботило, как и то, что с ней будет дальше. Жизнь для неё потеряла всякий смысл.
Слушая это невольное признание, Гарольд понял одну вещь. Только что, всего парой слов, ему удалось то, что не смогли сделать четырнадцать лет Азкабана.
— Посмотри на меня, — он нежно взял её за подбородок и заставил смотреть прямо в глаза. — Если я говорю, что ещё не всё потерянно, значит, так оно и есть. Магия ответила на мою просьбу. В этом я уверен, иначе не было бы свечения. Нам осталось выяснить, почему оно было фиолетовым вместо зелёного, — заверил парень, лёгким движением смахивая одинокую слезинку с её щеки. — Вот завтра.... вернее, уже сегодня, сходишь к Нарциссе, и всё станет ясно. Договорились?
— Нет, никакого обследования не будет.
— Что?! Почему? — удивлению юноши не было предела. — Ты же меня полчаса на коленях умоляла помочь. И что теперь не так? Где логика?
— Я просто устала... Устала тешить себя напрасными надеждами. С каждой неудачной попыткой умирает частичка меня. Я так больше не могу, — отрешённо сказала Беллатриса, подходя к окну. Он уже не видел её лица и застывшие в уголках глаз слезинки.
"Она приняла окончательное решение. Благополучно поставив крест на своём будущем. Наверняка за этим последует жесточайшая депрессия, которая может привести к печальным последствиям, — горько констатировал Гарольд. — Я не могу позволить этому случится! Нужно её как-то встряхнуть. Переключить внимание на что-то, на столько же для неё важное. Насколько я понял, с момента излечения она винит себя в смерти Сириуса. Значит, стоит намекнуть, что с аркой смерти не всё так однозначно. Ещё не мешало бы, чтобы она поговорила с Нарциссой. Хотя сильно сомневаюсь, что Беллатриса согласится на это добровольно. Эххх... кажется, придется воспользоваться обретенной властью".
— Беллатриса, сегодня ты пойдешь к Нарциссе и попросишь тебя обследовать. Так же ты расскажешь всё, что поведала мне ночью. Это приказ! — властно сказал лорд Слизерин.
Беллатриса изумленно воззрилась на парня. Такого она уж точно не ожидала. А самое обидное, Белла не могла ослушаться прямого приказа повелителя. Это правило касалось всех членов внутреннего круга.
— Как прикажете, милорд, — покорно ответила женщина, правда, в глазах пылал ярый протест.
— Вот и славно. Спокойной ночи.
Он опять устроился в кресле, не рискнув идти к себе. Вдруг Белла опять что-нибудь учудит.
К счастью, его опасения не оправдались. Белла довольно скоро уснула, уж больно насыщенной у нее выдалась ночка.
Гарольд же, напротив, так и не смог отдохнуть. Решив не тратить зря время, парень ушел к себе. Правда, на всякий случай приказал Венди следить за хозяйкой и, в случае чего, сразу же звать его.
* * *
"Оу... моя голова... — Беллатриса с трудом открыла глаза. Первое, что она увидела, это величественный герб прославленного рода, коим был украшен полог. — Так. И что я забыла в Слизерин — Мэноре?!"
В ее памяти стали всплывать картинки минувшей ночи: подслушанный разговор; потом провал, окрашенный ощущением неудержимого бешенства; нежный поцелуй и чувство тепла и заботы; небольшая взбучка от Гарольда, их разговор; странная реакция парня на ее прошлое. Честно говоря, было приятно осознавать, что хоть кому-то до тебя есть дело. При этом этот "кто-то" не желает тебе скорейшей смерти.
Ее мысли опять вернулись к злополучному разговору в Малфой-Меноре.
"Ну, ублюдки!!! Вам крупно повезло, что я до вас не добралась. Хотя, это как посмотреть... Я слышала, в древности маги знали толк в пытках, да и магглы от них мало отставали. Вот и проверим, так ли это на самом деле." — Кровожадно оскалилась Лестрейндж, полностью оправдывая звание самой жестокой Пожирательницы в стане Волдеморта.
"Мерлин, как же раскалывается голова... Щас бы Антипохмельного раздобыть. — Тут ее взгляд упал на прикроватную тумбочку. — Ух ты, это кто ж такой заботливый? Хотя, тут вариант всего один — Нарцисса. Правда, помнится, вчера мальчишка пол ночи убеждал меня в обратном. И как мне к этому относиться? Он же Темный лорд, а ведет себя, как законченный "гриффиндорец". Но, с другой стороны, он же еще и лорд Гриффиндор. Хмм... правда, когда злой, то типичный слизеринец.
Вдруг ее осенило.
"Получается, в парне должны сочетаться основные качества Основателей. Но это просто нереально! А что, если это правда? В общении со мной четко прослеживаются черты Слизерина и Гриффиндора. Остались еще двое. Если я окажусь права, то парень просто уникальная личность"
