"Выглядит она не очень, и это мягко сказано. Мама что-то упоминала о штурме замка Даркрайт, и это после пятичасового сеанса легилименции. Мордред, сколько ж можно!"
Пока он размышлял, Белла так и стояла, просто смотря на парня. При этом выражение её лица менялось с невероятной скоростью: шок, удивление, радость сменились раздражением и даже злостью.
— Белла, с тобой все в порядке? — осторожно спросил он, мило улыбнувшись, пытаясь тем самым разрядить обстановку, но добился обратного.
Это стало неким сигналом, Белла резко выдохнула и в мгновение ока оказалась возле парня. Мгновение, и его левую щеку обожгло огнем.
— Самонадеянный ублюдок!
— Что? — растерянно спросил он, дотрагиваясь к горящей от удара щеке. Такого он никак не ожидал. — Ты отдаёшь себе отчет в том, что делаешь?
Его разозлило странное поведение Лестрейндж, ведь он помнил светящиеся искренней радостью глаза Беллы сразу после того, как они выбрались из ловушки воспоминаний. Но он так же понимал, в каком стрессе пребывали все в замке, пока он был в отключке. Потому сейчас Гарольд пытался подавить раздражение и дать Белле выпустить пар.
— А как же, милорд, вполне, — в своей фирменной тягучей манере произнесла она, прожигая парня уничижающим взглядом. — Если ещё раз выкинешь нечто в том же духе, пожалеешь, что родился!
Гарольд нахмурился, ему совсем не нравилось, что его опять пытаются контролировать, он достаточно натерпелся этого в прошлой жизни. Одним плавным движением он сократил разделяющее их расстояние и резко схватил Беллу за горло, впрочем, стараясь не причинить лишней боли.
"Она даже не испугалась, очень интересно, — с неким удовлетворением отметил Анри, помня прошлую её реакцию на подобные действия. — Значит, её восстановление идет успешно, либо же она считает меня ещё слишком слабым и не видит реальной угрозы".
— Беллатриса, ты совсем страх потеряла?! — раздраженно полюбопытствовал парень, подталкивая Беллу ближе к кровати, тем самым отрезая ей путь к отступлению.
— Милорд, вы забыли, кем порядочные волшебники пугают своих детей? — нисколько не растерявшись, издевательски спросила ведьма. — Я и есть страх.
Анри мысленно восхитился находчивостью Беллы, но времени на то, чтобы отвлекаться, у него не было. Гарольд уже чувствовал, что исчерпал лимит своих сил, потому нужно было спешить. Но в этот момент решило о себе напомнить его фирменное, чисто Поттеровское везение: у Анри внезапно подкосились ноги и он стал падать, хорошо, что рядом была кровать.
Всё бы ничего, но упал Анри прямо на Беллу, придавив её своим весом, от чего она болезненно охнула, но парень этого, кажется, не заметил. Осознав неловкость ситуации и встретив удивленный взгляд брюнетки, да ещё и в сочетании с понимающей ухмылкой, он мгновенно покраснел от смущения. Нужно было срочно подниматься и как-то исправлять ситуацию, но парень почему-то не двигался, пристально изучая лицо Беллы, пытаясь рассмотреть и запомнить каждую черточку. Он чувствовал, что возникшая не так давно симпатия успела перерасти в нечто большее, но это его уже не пугало.
— Какая же ты красивая, Белла, — неожиданно даже для себя произнес он, нежно проводя рукой по контуру лица, осторожно касаясь скулы и обводя небольшой синяк, спускаясь дальше к подбородку и касаясь уголка губ.
Женщина от такого поворота событий, мягко говоря, впала в ступор, даже не пытаясь сопротивляться.
"А так ли я против?" — краем сознания подумала Беллатриса, когда почувствовала осторожное прикосновение мягких, слегка шершавых губ парня на своих губах.
Сначала поцелуй был легким и осторожным, но как только Анри понял, что отталкивать его не собираются, расслабился и полностью отдался ощущениям, углубляя поцелуй. Целовались они долго и страстно, до тех пор, пока не закончился воздух в легких, вынуждая сделать перерыв.
— У меня для тебя есть сюрприз, — прошептал Гарольд, отстраняясь, чтобы восстановить дыхание.
Осторожно поднявшись на ноги, Анри улыбнулся удивлённой брюнетке с горящими и слегка затуманенными страстью глазами. Затем подошел к столу, где стоял огромный букет знакомых нежно-голубых роз.
"Мордред, как я могла их не заметить?! Что со мной вообще происходит?"
Мысли проносились с бешеной скоростью, в то время, пока она вставала с кровати и подходила к парню.
— Эти розы много значат для нас, и в данной ситуации они уместны, — произнес Анри, вдыхая приятный аромат и следя за реакцией Беллатрисы. — Да, я рисковал и, возможно, совершил глупость, но я горжусь всеми вами, а тобой в особенности. Могу представить, насколько сложно тебе было всё это время, но ты справилась. Доказав всем, и себе в том числе, что способна на невероятные поступки, — довольно сверкнув глазами, произнес парень, вручая смущенной женщине букет вместе с невесомым поцелуем.
Было видно, что Беллатрисе приятно проявление внимания со стороны Гарольда, чего он и добивался. Парень знал, последние лет двадцать ей настолько редко доводилось получать знаки внимания со стороны мужчин, что Белла успела отвыкнуть от этого.
"Мерлин, какая же она милая, когда смущается!" — он радовался, как ребенок, видя, как Беллатриса начинает понемногу открываться, впуская в свою жизнь радость и счастье.
— Я понимаю, что часто совершаю необдуманные поступки. Но я знаю цену жизни и никогда не буду рисковать впустую.
— Тогда почему ты не попросил помощи?
— В следующий раз я обязательно так и сделаю, но от тебя я ожидаю того же, — хитро подмигнул парень, замечая ответную улыбку Беллы. — Давай присядем, а то я сейчас свалюсь от усталости, благополучно испортив всю романтику.
Они говорили ещё некоторое время, не затрагивая серьёзных тем и просто наслаждаясь общением. Но обязанности милорда никто не отменял, а с учетом длительной болезни Анри дел накопилось море.
Так что Белла приказала Венди поставить букет в вазу, а сама отправилась в библиотеку дальше наслаждаться законным выходным. Гарольд тем временем вызвал Дилли и приступил к решению накопившихся проблем.
— Что ж, приступим, — с энтузиазмом заявил парень, обращаясь к домовику. — Дилли, перенеси нас в приемную.
Оказавшись в кабинете, Анри не стал терять время.
— Для начала пригласи ко мне мистера Снейпа, — когда эльф уже собирался выполнить приказ, Гарольд спохватился. — Нет, стой! Скажи Марку и Арману, чтоб через десять минут были здесь.
— Милорд, Арман в подземелье по приказу леди Нарциссы, — виновато напомнил Дилли.
— Ах да... — с некоторой досадой отметил он, садясь за стол. — С этим я разберусь потом. Пусть придет Сэм.
Мама успела рассказать немного о том, что происходило, пока он болел. И парень был согласен с наказанием вампира. Армана нужно было поставить на место. Верность это хорошо, но он явно перегибает палку.
Домовика слегка удивило, что Гарольд потребовал присутствия охраны на простой встрече. Потому он предположил, что лорд Слизерин хочет показать свой статус.
— Милорд, я так понимаю, вы хотите произвести впечатление на мистера Снейпа?
— В некотором смысле, — усмехнулся парень, в который раз удивляясь домовикам, что служат роду Слизерин.
— Тогда позвольте помочь, — хитренько прищурился домовик и щелкнул пальцами. Пара мгновений, и простая светло-зеленая мантия сменилась парадной черной до колен, с серебряной вышивкой по стоячему воротнику и манжетам. Обувь тоже претерпела изменения, кеды превратились в высокие сапоги. Гарольд осмотрел себя и только хмыкнул.
— Замечательно, спасибо. А теперь пора приготовиться к встрече с Северусом.
Дилли отправился выполнять распоряжения, а Гарольд решил морально подготовиться к встрече с Ужасом Подземелий. И первым делом проверил ментальные щиты, прекрасно зная, как Снейп любит залезать ко всем подряд в головы. Как раз когда он закончил с осмотром защиты, в кабинет вошли начальники охраны
— Вызывали, милорд? — с поклоном уточнил Марк.
— Да. Дилли ввёл вас в курс дела?
— Всё готово, — ухмыльнулся Сэм, вставая по левую руку от парня, Марк встал справа за креслом.
Гарольд с интересом понаблюдал за мужчинами и уточнил.
— Снейп та еще сволочь, но он дал Непреложный обет. Мне он не опасен, — особенно уточнил парень зная рвение охраны. — Он, скорее всего, попробует проверить меня на прочность, в случае Северуса это нормально. Он законченный параноик, и это уже не лечится. Запомните, что бы ни происходило, не вмешивайтесь.
В ответ его просверлили двумя возмущёнными взглядами, потом маги переглянулись и неохотно кивнули.
Снейп в сопровождении охраны в составе оборотня и вампира вошёл как раз в назначенное время. При виде по сути подконвойного мага Гарольд внутренне содрогнулся.
— Милорд, Северус Снейп сопровожден на встречу согласно приказу, — отрапортовал один из сопровождающих.
"Значит, решили действовать по протоколу. Похвально, но не в данном случае. Снейп сейчас похож на хищника, готового к прыжку, а это создает дополнительные сложности. С другой стороны, его можно понять, меня он не знает и, понятное дело, не доверяет, а тут еще и конвой приставили. Паранойя наверняка орет благим матом..."
Смерив зельевара проницательным взглядом, он знаком отпустил конвой, замечая, что они встали у дверей.
— Здравствуйте, мистер Снейп, для меня честь познакомится с вами, — приветливо произнес Гарольд, вставая и медленно обходя стол. — Гарольд Маркус Даркрайт, к Вашим услугам, Мастер.
Зельевар только скривился, выражая крайнюю степень раздражения.
— Бросьте ложную скромность. В данной ситуации она не уместна, милорд, — язвительно отметил Снейп.
Гарольд одарил Мастера Зелий долгим тяжелым взглядом и серьезно ответил.
— Скромность не порок, Мастер Снейп. Повелителем меня делают поступки, а уж никак не громкие титулы. Они лишь дают возможность делать Магмир лучше.
Тот лишь хмыкнул, давая понять, что речь не впечатлила.
— Хватит формальностей, перейдем сразу к делу. Леди Анна рассказала о том, что вы дали Клятву, и о Вашей помощи в то время, пока я был в коме. И как бы Вы ко мне не относились, я благодарен за помощь.
— Меня особо не спрашивали, когда доставляли в замок.
— Сожалею, но обстоятельства требовали от Советниц кардинальных мер, — холодно отчеканил лорд Слизерин. — Но теперь у Вас есть выбор: остаться здесь и жить нормальной жизнью по мере возможности или же опять податься в бега. Я не Волдеморт и метки не мой метод, данная Вами клятва убережет всю информацию обо мне. Скажу только, что растрачивать такой талант, как у Вас, мистер Снейп, это преступление.
— Давайте прямо, чего Вы от меня хотите?
Прежде чем ответить, Гарольд вернулся за стол, понимая, что стоять весь разговор сил у него не хватит.
— Как у Повелителя, у меня есть обязательства, и главное из них — вернуть Магмиру то, что было утрачено. Но сам я не справлюсь, мне нужны те, кто обладают главным богатством, что даровано людям, а именно знаниями. Вы нужны мне, как и множество других достойных магов, чтоб дать нашему миру шанс на жизнь. И мне совершенно наплевать, тёмный вы или светлый, если на Вас не лежит преступлений против Магии, мы сработаемся.
— Почему Вы решили, что мне это нужно? — насторожено спросил Северус.
— Вы, мистер Снейп, умный человек и должны понимать, что Магмир на грани гибели и с этим нужно что-то делать. К тому же, мне есть, что предложить взамен на помощь, — нахально улыбнулся лорд Даркрайт.
В этот самый момент он ощутил вторжение в свой разум, Снейп вполне предсказуемо решил проверить, на сколько Анри честен. Зельевара ждал неприятный сюрприз в виде приставучего плюща, обосновавшегося на знакомой гранитной стене. К тому же растение оказалось еще и агрессивным, как только Северус увидел знакомую стену, в ту же секунду был атакован. И не смотря на богатый опыт в области Окклюменции, защититься мужчина попросту не успел. Всего пара мгновений, и он уже скручен по рукам и ногам, одна из лиан опасно обвилась вокруг шеи, стягиваясь всё туже с каждым мгновением. А затем Снейпа просто выбросили прочь, как ненужный мусор.
Очнулся Сев, стоя на коленях и задыхаясь от нехватки воздуха, ощущение было такое, что эта лиана душила его и в реальности. Собрав остатки сил, зельевар с трудом поднялся и тут его взгляд наткнулся на тёмно-синие, ледяные омуты.
— Мистер Снейп, еще одна такая попытка, и я не посмотрю на вашу важность для Магмира, — угрожающе спокойно произнес он. — В этом замке есть правила, нарушение которых не допустимо. Не допускается нападение или оскорбление жителей замка без веской на то причины. Применение ментальных техник разрешено в исключительных случаях или же в целях обучения. Как видите, ничего сложного.
Тут Гарольд заметил, как в кабинет вошла Беллатриса, зельевар её, похоже, не заметил. Она же ухмыльнулась и, бросив на Анри хитрый взгляд, плавно приблизилась к Снейпу и положила руку ему на плече, от чего тот заметно вздрогнул.
— Почему это наш Сева так напряжен? Милорд успел напугать пупсика? — в неподражаемой манере промурлыкала она таким тоном, что по спине пробежал холодок.
Похоже, шутка Беллы стала последней каплей. Снейпа внезапно окружил ослепительно яркий свет, что заставило Беллатрису инстинктивно отскочить.
— На пол! Живо! — бросила она, прикрываясь щитом и замечая, как Гарольд укрылся за стол вместе с охраной.
И как раз вовремя, потому что Северуса скрутила судорога, и по комнате прокатился мощный стихийный выброс в виде взрыва сверхновой. Затем свечение угасло, а мужчина схватился за сердце и осел на пол, потеряв сознание.
Гарольд, поняв, что всё закончилось, вернулся на свое место, пристально осматривая кабинет. Всё было в порядке, кроме одной мелочи. Бледный как смерть Снейп лежал посреди кабинета без сознания, и явно в себя придёт не скоро.
— Белла... — укоризненно вздохнул Анри.
— Что? — невинно взирая на парня, произнесла брюнетка. — Кто ж знал, что он такой нервный?
— Ты же прекрасно знаешь, какое впечатление производит на магов твой образ "безумная Белла". И вот не надо делать такие невинные глазки, я знаю, что ты напугала Снейпа специально.
— Зато теперь этот упрямый болван законный представитель рода Принц, — как ни в чём не бывало, заметила она, изучая перстень на бледной руке мужчины. — Правда, пока только Наследник рода, но и этого достаточно для начала.
На некоторое время повисла неловкая тишина, которую нарушил глава клана оборотней.
— Милорд, я успокою жителей замка, — быстро бросил Марк и покинул кабинет.
Сэм же молча поднял Снейпа при помощи магии с пола и ждал дальнейших указаний.
— Он хоть живой?
— Да, милорд, просто истощение и осложнения после насильного введения в род, — уверенно заявил Сэм, на что Беллатриса утвердительно кивнула.
— Таак... Снейпа в одну из комнат на втором этаже, следить за состоянием, пока не очнётся. К зельям и ингредиентам не подпускать ближайшие две недели. Когда придет в себя, сразу ко мне. Выполнять! — четко распорядился Гарольд, устало откидываясь на спинку кресла.
