Нарцисса, конечно, сразу догадалась, от кого письмо с подарком, но решила проверить, согласится ли Белла все рассказать при Тонкс. Если не согласится, значит, для примирения семьи рановато, а если расскажет, значит, уже пришла к тому же мнению, что и Цисси.
Леди Блэк-Лестрейндж уже приготовилась к привычной грубой перепалке, как и всегда, когда пытаются лезть в ее личную жизнь. Но внезапно передумала и молча передала записку Нарциссе.
Цисси изумленно смотрела Беллу, не веря, что она таки решилась на первый шаг. Потом взглянула на не менее удивленную племянницу и только после этого принялась читать послание.
По мере чтения на лице Нарциссы появилась понимающая и, в тоже время, довольная улыбка.
— Ничего себе! Белла, прими мои поздравления. Не понимаю... Как тебе это удается?
Тонкс лишь фыркнула на ее реплику.
— А я вот не могу понять, чего вдруг такая бурная реакция? — полюбопытствовала Тонкс.— Ну доставил письмо феникс, что в этом такого? Что в этой записке такого особенного?
Тонкс понимала, что зря так говорит, в действительности ее очень впечатлила доставка письма, но ничего не могла с собой поделать.
"Заставить феникса сделать что либо невозможно. Феникс все делает только из уважения или симпатии к тому, кто просит, и ни как иначе. Есть, конечно, способы насильно принудить феникса к служению магу, но это запрещено, и тот, кто пойдет на такое, жестоко заплатит за преступлении перед самой Магией. Вывод: Белла чем-то заслужила симпатию феникса. Интересно, чем и когда? Мерлин... еще это значит, что Гарольд прав и Беллатриса изменилась, иначе фениксу было бы не комфортно рядом с теткой, учитывая ее увлечение Темной магией. Но судя по тому, как птица к ней ласкалась, феникс чувствовал себя замечательно. Черт, что вообще происходит?!" — Тонкс поняла, что окончательно запуталась.
— Никогда не думала, что скажу такое, но я согласна с Тонкс. Будь добра, объясни причину восторгов.
Нарцисса окинула взглядом недоумение лица сестры и племянницы вздохнула и поделилась очевидными для нее выводами.
— Вы что, и правда не понимаете?! Нет, вы издеваетесь? Это же очевидно. Ладно Тонкс, она не в курсе всех обстоятельств. Но как ты, Белла, могла этого не понять?
Тут в их разговор вклинилась Тонкс, у которой лопнуло терпение.
— Так, уважаемые тетушки, из вашего диалога ясно, что я чего-то не знаю. Поэтому если вас не затруднит, объясните, из-за чего весь сыр-бор.
Сестры многозначительно переглянулись и Беллатриса слегка кивнула. После чего Нарцисса протянула девушке записку Гарольда.
"Вот это фортель! И когда успела..." — с восторгом подумала Тонкс, возвращая пергамент Беллатрисе.
Цисси тем временем поделилась причиной своей бурной реакции на записку.
— Подумать только, всего за месяц, не прилагая никаких усилий, скорее наоборот, Беллатриса сумела привлечь внимание милорда настолько, что он уже начал за тобой ухаживать. Белла, скажи, как тебе это удается?
— Цисси, не смеши меня! Ты что, забыла, сколько мне лет и где я провела 14 из них? А нашему милорду всего-то лет 17-18. Тебе не кажется, что я для него старовата? Ему в пору ухаживать за Гермионой или за Тонкс, но уж точно не за мной, — с некоторым сожалением парировала Белла.
Тонкс, судя по возмущенному выражению лица, была категорически не согласна с такими выводами тетки.
— Мерлин, Белла! Ты на себя в зеркало давно смотрела? Выглядишь просто великолепно, на вид тебе можно дать не больше тридцати. Так что хватит нести всякую чушь! — с жаром выпалила девушка под изумленными взглядами сестер.
— Все, хватит об этом! С чего вы взяли, что Гарольд за мной ухаживает? Одна единственная записка и цветок еще ни о чем не говорят, — вспылила Беллатриса. — Так, я в библиотеку, поищу то, о чем мы с тобой говорили, Цисси.
— Тогда я загляну к Меде, а затем в Малфой-Мэнор. Прикрою тебя, если что. — Сказала Нарцисса, заметив, как помрачнела Белла при упоминании Андромеды.
— А мне нужно в Аврорат. Взять все-таки выходной, пока это еще возможно.
В этот момент в столовой раздался хлопок и возникла домовиха, в которой Цисси тут же признала свою личную эльфийку Тинки.
— Тинки, как ты сюда попала? — испугано спросила Нарцисса, представив, что будет, если этот замок смогут найти домовики Люциуса.
— Тинки может найти хозяйку, где бы она не была.
— А другие домовики Малфой-Менора тоже смогут? — допытывалась Нарцисса.
— Нет, хозяйка Цисси. Только те, кто принадлежат лично вам.
После услышанного леди Блэк-Малфой наконец успокоилась.
— Хорошо. Так что случилось?
— Сегодня в особняке на берегу моря был лорд Малфой и искал вас. Тинки сказала, что Хозяйка Цисси пошла за покупками, как и приказывала Хозяйка. Лорд Малфой сразу же ушел, сказав, что вернется после обеда. — Отчиталась Тинки.
Нарцисса лишь хмыкнула.
"Тинки всегда называет Люциуса "лорд Малфой" и никогда "хозяин" или "мастер" и не выполняет никаких поручений, которые не касаются лично меня, давая понять, что принадлежит только мне, что буквально бесит Люциуса, но он не вправе причинить Тинки вред, так как это не его собственность. Что же касается Драко, то домовиха подчиняется ему частично, выполняя лишь мелкие поручения".
— Ну вот, теперь еще и это... — вздохнула Нарцисса — Хорошо, Тинки, спасибо, можешь идти.
— Я так понимаю, ты сейчас в особняк, обеспечивать себе алиби? — уточнила Беллатриса, вставая из-за стола.
— Видимо, придется заскочить в пару бутиков перед возвращением в Малфой-Менор.
Получив своеобразный отчет друг от друга, они направились по своим делам.
Нарцисса шла по коридору замка и думала над тем, как же Белле повезло с Гарольдом.
"А парень не промах! Похоже, пришло время Беллатрисе узнать, что такое искренняя любовь и забота человека, которому плевать на все твои недостатки и странности. Потому что он видит, что достоинств у тебя на много больше. И судя по выбранному стилю поведения, он не настроен отступать. Могу поспорить, совсем скоро Беллатриса уступит в этой борьбе, главное, чтобы у Гарольда хватило терпения".
* * *
— Вот зелья на сегодня. Два пузырька сейчас, и по одному в обед и перед сном. После этого еще два дня восстанавливающее два раза в день. Встать сможешь завтра, — холодно проинструктировала Нарцисса и покинула комнату сестры.
"Ха, все как обычно! Мне объявили бойкот, — со злостью и обидой отметила Андромеда, выпивая горькое лекарство. Не доверять Нарциссе в вопросе медицины она не имела оснований. — С самого рождения нашей "маленькой принцессы" Белла стала ее оберегать и защищать, прикрывая перед родителями все ее проказы и шалости. При этом она умудрялась выставлять виноватой во всем меня. Даже спустя столько лет не могу понять, как ей это удавалось. Но факт остается фактом, Нарциссу очень редко наказывали, и все благодаря Белле. Со временем Нарцисса стала поступать так же в отношении Беллатрисы, всегда и во всем поддерживая ее, даже во вред себе. Для Нарциссы Белла стала кумиром, примером для подражания, я же просто еще одна сестра, внешне поразительно похожая на ее идеал. Действительно, меня всегда поражала эта шутка фортуны,
Мы с Беллой похожи как близнецы, хотя у нас разница в несколько лет. Мерлин, как же я тогда ненавидела свою внешность!
Они обнаглели настолько, что стали делать вид, что меня вообще не существует. И при этом Нарцисса еще смеет утверждать, что мы обе ей одинаково дороги! Ложь, всюду, ложь! Для Беллатрисы же, с самой моей свадьбы и последующего изгнания из Рода, меня вообще не существует. Вот такая «любящая» у меня семья"
Конечно, Меда понимала, что в ней сейчас, как и вчера во время ссоры с сестрами, говорит банальная детская обида, но Меда не могла заставить себя отпустить прошлое.
Андромеда прекрасно осознавала, что вчера разрушила последние крохи их с сестрами привязанности, и чтобы исправить все, что она вчера натворила, понадобится немало времени. Но проблема в том, что они сами не сделают первый шаг, как, впрочем, и она. А значит, примирение невозможно, пока Андромеда не отпустит все обиды.
"С примирением можно и повременить. Сейчас главное понять, в какую историю я влипла и в каком статусе я нахожусь в этом замке? Отсутствие волшебной палочки говорит в пользу "пленницы", но Нимфадора сказала, что мы в гостях у ее друга. Врать она не умеет, значит, здесь все сложнее, нежели кажется на первый взгляд. Ладно, подождем до встречи с этим загадочным милордом, может, что и прояснится"
* * *
Гарольд как раз просматривал старинный фолиант о том, как род Слизерин стал во главе мира магии. Его сильно интересовал этот вопрос. Ведь не может такого быть, чтобы главы родов вот так вдруг взяли и решили, что им нужен Правитель. И как так вышло, что им стал представитель именно рода Слизерин?
От интереснейшего чтения его отвлек стук в дверь.
— Войдите. — Сказал юноша, откладывая книгу в сторону.
Дверь открылась и в комнату вошла Беллатриса.
— Вы просили зайти. Чем могу служить? — с едва заметной язвительностью спросила она.
Правда, Белла зря старалась, Гарольд лишь слегка наклонил голову, давая понять, что он оценил попытку провокации.
Сейчас главное было успеть обсудить с Беллатрисой все, что он хотел, так как им могли помешать. Уж слишком подозрительно выглядит затишье в ставке Волдеморта. То он ни на шаг ее не отпускает от себя, то уже сутки как не вызывает.
— Проходи, присаживайся, где удобно, — вежливо предложил Гарольд. — Для начала позволь узнать, что значит твоя записка. Цитирую: "Покорнейше благодарю за розу, но мог бы обойтись без выпендрежа. Пожалей Тонкс, у нее скоро нервный тик будет от количества сюрпризов за такое короткое время"
На лице Беллы тут же появилось довольное выражение, а темно-карие глаза озорно заблестели.
— Маленький проказник доставил подарок на глазах у Тонкс. Тем самым руша все ее представление о фениксах и темных магах вообще и обо мне в частности. А уж когда Гелиос стал в наглую ко мне ласкаться, то окончательно ее запутал.
"Вот сорванец! Более удачного времени для вручения подарка трудно себе представить. Теперь Тонкс будет над чем подумать," — подумал парень, просчитывая, на сколько сегодняшнее событие поможет в перевоспитании девушки.
— Дааа, с моментом Гелиос, конечно, подгадал как нельзя кстати. Это нам только на руку в вопросах перевоспитания Тонкс, — ухмыльнулся Гарольд, жалея, что не видел выражения лица девушки в момент вручения подарка.
— Ты прав, это нам сильно поможет. Только нужно дать ей немного времени для осознания увиденного.
Гарольд улыбнулся, трудно было не заметить, что отношение Беллы к племяннице изменилось в лучшую сторону.
— С этим закончили, теперь перейдем, собственно, к тому, для чего я тебя звал. — Тон Гарольда резко изменился, и Белла мгновенно насторожилась. — Что за обряд ты вчера проводила и как в нем замешана Андромеда?
— Уже не важно, — небрежно бросила Лестрейндж, избегая встречаться с ним взглядом.
— Неважно, значит. А тебе известно, что когда вы с Нарциссой были на Гриммо, активировались все шесть кулонов и на них высветились твои инициалы? А это может значить только одно, ты снова полезла в самое пекло, наплевав на безопасность!
Белла не раз поражалась, как быстро Гарольд может меняться. Только что перед ней был простой юноша с неограниченной властью, который еще толком не понимает, что с этой властью делать. И вот в одну секунду он преображается в истинного Повелителя, требующего беспрекословного исполнения приказов. Внешне он, конечно, не изменился, но вот взгляд… В нем прямо бушевали сила и величие, и у того, кто смотрит в его сверкающие темно-синие глаза, пропадает всякое желание спорить и протестовать.
И Беллатриса уступила, как делала уже не раз с момента знакомства с Гарольдом. Что удивительно, это не было унизительным для нее, как могло бы быть в иной ситуации. Она знала, что Гарольд не стал бы зря приказывать, если бы не переживал за нее.
"Что ж, начнем! Как бы все так рассказать, чтобы не сильно его разозлить..." — размышляла Белла, смотря на строгое выражение лица парня.
— После твоего ухода в мою комнату ворвалась перепуганная Нарцисса и заявила, что ей кажется, что кому-то из рода угрожает опасность, после чего мы отправились на площадь Гриммо, куда не смогли попасть сразу из-за старого маразматика Дамблдора...
Ее рассказ занял минут двадцать. Гарольд слушал внимательно, не перебивая, и когда Белла закончила, он продолжал молча смотреть на Лестрейндж.
"Почему он молчит? Где возмущенная речь о моем безрассудстве и дурости? Еще этот взгляд, проникающий в самую душу... Черт! Я чувствую себя нашкодившим ребенком".
Тем временем, Гарольд решил уточнить кое-какие моменты, продолжая пристально смотреть на Беллу.
— То есть, ты полезла в самое пекло, даже не позаботившись об элементарной защите, пара рун не в счет. Мало того, ты только что сказала, что, по большому счету, толком не представляла, как прервать ритуал.
Беллатриса осторожно кивнула.
— Ты... ты... — Гарольд просто не находил слов, чтобы выразить ту бурю возмущения и непонимания, что бушевала в нем.
— У меня не было выбора. Я не могла позволить Андромеде уничтожить Род. На моем месте ты поступил бы так же. — Спокойно сказала Беллатриса, видя, что еще немного, и будет крупная ссора с крушением всего вокруг.
— Да плевать мне на какой-то там Род, если для его спасения нужно пожертвовать дорогими мне людьми! — Закричал он, давая волю эмоциям.
Все мелкие предметы в комнате взлетели на несколько дюймов вверх. Огромным усилием воли Гарольд взял себя в руки и усмирил магию. Не хватало еще разнести кабинет, где, кстати говоря, есть предметы, не подлежащие восстановлению.
— Да ты что! Значит, тебе плевать? Позволь тебя просветить. — Язвительно оскалилась Белла. — Если бы я не вмешалась в ритуал, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Более того, погибли бы все, кто на прямую связан с Родом Блэк.
Последовала непродолжительная, дуэль взглядов.
— Даже если и так! Ты должна была поставить меня в известность. Идти на такой риск без запасного плана — это идиотизм. Тебе едва хватило резерва на завершение ритуала. Ты могла умереть во время ритуала, и тогда род бы все равно погиб, — веско заметил парень, и в этот момент на краю сознания скользнула мысль, явно принадлежащая Беллатрисе, отчего сердце ухнуло в пятки.
"Может, лучше бы я умерла... Всем бы от этого стало легче"
"Это еще что такое?! С чего она так решила? Ну поссорилась с Андромедой, с кем не бывает. Это же не повод впадать в такую депрессию? Нужно поговорить с Цисси." — Все это промелькнуло в голове за какое-то мгновение, и Гарольд продолжил свою наставительную речь.
— Нет, существовал, конечно, шанс, что ты завершишь ритуал, но потом ты вполне могла умереть от магического истощения, и тогда Хранителем рода стала бы Андромеда. Зная, на сколько вы, Блэки, упрямы и безрассудны, могу поспорить, что она снова попыталась бы провести ритуал, и на этот раз спасать род было бы некому. Если и это тебя не заставит думать прежде, чем так рисковать, то представь, что было бы с Нарциссой, если бы ты умерла?
