— Тебе не кажется, что я малость старовата для "девушки"?
Юный лорд окинул ее внимательным взглядом и возвестил.
— Ты себя явно недооцениваешь.
И запечатлев на ее губах еще один мимолетный поцелуй, покинул комнату.
Беллатриса еще какое-то время просто смотрела на дверь, за которой скрылся Гарольд. Пытаясь осознать, что же сейчас такое произошло?
"И как прикажете это понимать?! Вообще он ведет себя не типично для Тёмного лорда. А что если он ведет себя так только со мной? Парень упоминал, что искал информацию обо мне. Только за чем ему это? На данный момент, ни какой пользы я ему не приношу. Но, кажется, это его не особо волнует, иначе, зачем бы Гарольд потакал моему желанию служить лорду. Хотя стоит ему лишь приказать, и я даже рыпнутся не смогу. Но нет, он даже тут выделился, воспользовавшись своей властью надо мной, всего один раз, и опять же мне во благо. А тут еще этот поцелуй... Мне на мгновение даже показалось, что я ему симпатична. Нет, этого не может быть! Это бред! У нас с ним огромная разница в возрасте. Что же тогда происходит?"
Ее размышления прервало внезапно возникшее чувство опасности.
"Ну, и кто во что уже успел вляпаться?! — Мысленно с язвила она, машинально проверяя кулон. — Так наша банда в порядке. Тогда с чем связано это ощущение?"
Тут с грохотом открылась дверь и в помещение влетела взбудораженная Нарцисса. Выражение лица у сестры было крайне взволнованное, что обычно ей не свойственно.
— Значит ты тоже это чувствуешь. — констатировала Беллатриса.
Цисси кивнула.
— Я не могу определить, кому угрожает опасность. И еще, рядом с тобой чувство опасности усилилось.
Беллатриса постаралась сосредоточиться на своих ощущениях.
— Да ты права.
— Я тут подумала, а что если опасность угрожает не Внутреннему кругу, а кому-то из Блэков. Ведь формально у тебя статус Главы Рода, и ты должна ощущать такие вещи. — предположила Леди Малфой.
Беллатриса нахмурилась.
— Возможно... Только я боюсь даже представить, что могло произойти, что бы понадобилось вмешательство "формального " Главы рода. На ум приходит, только прямая угроза роду.
— И в каких ситуациях нашему древнему роду может угрожать реальная опасность? — С большим любопытством поинтересовалась Нарцисса.
— Использование Темной магии высшего уровня, Некромантии и всевозможных связанных с этим ритуалов. Подобных тем что проводили Дамблдор и Тёмный лорд. — перечислила Беллатрисса, обдумывая внезапную догадку.
"Ритуалы... ритуалы... Угроза роду возможна, только если они на грани Некромантии, или же чистая Некромантия. Из Блэков страсть к экспериментам только у меня, но я ни при каких обстоятельствах не поставлю под угрозу Род. Нарцисса слишком осторожна и на реальный риск тоже не пойдет. Тонкс вполне хватило бы смелости, но она отпадает по причине нехватки знаний. И остается у нас Андромеда, у нее достаточно и решимости и знаний. Только вот она, из принципа, уже более 20 лет не практикует Темную магию. Что же могло ее заставить переступить свои принципы?"
— Только если таким образом она могла бы спасти кого-то. Нет, она же не надумала...
Цисси непонимающе моргнула.
— Белла, что ты имеешь в виду?
Белла рассеянно уставилась на сестру.
"Черт! Я что сказала это вслух?"
— Некогда объяснять! Нам немедленно нужно на Гримо! Может еще успеем... — Скороговоркой выдала Лестрейндж, или уместнее будут сказать Блэк.
И схватив за локоть нечего не понимающую Нарциссу, активировала портал встроенный в кольцо Блэков.
Глава 15
В Слизерин-мэноре, где из-за разнообразия проживающих в замке личностей и, как следствие, огромного количества событий, происходящих за короткий промежуток времени, потеря бдительности могла дорого стоить. Особенно если учесть, что большая часть происходящего в замке попадало в категорию ЧП. Как-то раз, после устранения очередной катастрофы местного масштаба, уже ко всему привыкшая Гермиона заявила, что Слизерин-Менор больше смахивает на филиал отделения Св. Мунго, но никак не на резиденцию Правителя. Сам лорд Слизерин был полностью с ней согласен. В общем, жизнь скучной уж точно не была.
В сравнении с этим обитатели Хогвартса жили не сказать что б спокойно, в военное время спокойствие может только снится, но все же не так бурно, можно сказать, размеренно. То есть без внезапных катаклизмов.
Царящая в замке атмосфера позволяла спокойно проанализировать наиболее значимые события, произошедшие в последнее время. Или же просто составить планы на будущее и поразмышлять над смыслом бытия в целом и отдельно взятой жизни в частности. Именно этим сейчас и были заняты как минимум трое обитателей замка Хогвартс.
Исполняющая обязанности директора школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, а по мнению самого замка, полноправный и просто замечательный директор, Минерва МакГонагалл, устало опустилась на мягкий диван в своих апартаментах, прикрыв глаза, попыталась расслабиться и хоть немного отдохнуть. У нее выдался просто сумасшедший день, а если совсем честно, то не день, а целый месяц.
Сначала многочисленные проблемы, касающиеся Хогвартса и требующие немедленного решения, начиная от организационных вопросов и заканчивая обеспечением безопасности школы. Правда, с последним Минерве неожиданно помог Гарольд, и теперь ей не приходилось беспокоиться из-за охранных чар. Что же касается всего остального, то, к ее чести, можно сказать, что Минерва справилась довольно быстро. Сказался многолетний опыт, приобретенный на посту Заместителя директора. Вопреки всеобщему мнению, Дамблдор никогда должным образом не занимался школой, почти все вопросы решала МакГонагалл. Почему почти? Иногда Дамблдор все же вспоминал, что он Директор, так в школе и появлялись такие преподаватели, как Трелони и Локонс или того хуже, Квиррел с поселенцем, от одного вида которых Минерве становилось плохо. Она пыталась протестовать, но Дамблдор и слушать ничего не хотел. Правда, один раз Дамблдор таки взял на должность преподавателя ЗОТС достойного человека. Кто бы мог подумать, что из Люпина выйдет такой замечательный профессор.
Вот и сейчас, МакГонагалл осталось укомплектовать преподавательский штат: необходимо найти четверых преподавателей и декана для факультета Гриффиндор, и школа Чародейства и Волшебства Хогвартс будет готова к новому учебному году.
Больше всего проблем Минерве доставлял Орден Феникса. Налаживание эффективной работы требовало огромного количества сил и времени. Но от своего намеренья полностью реорганизовать Орден отказываться она не собиралась. В военное время хорошо натренированные бойцы лишними не бывают. Минерве нужен был кто-то, кто займется тренировкой членов Ордена, и Гарольд любезно предоставил ей в качестве консультанта Начальника своей личной охраны, некоего Армана. И вот, по прошествии месяца кропотливой работы, Арман с гордостью объявил, что теперь их сборище, называемое Орденом Феникса, можно считать отрядом уровня "первый курс Академии Авроров". При должном обучении из них может получиться неплохой боевой отряд, где-то через полгода. Проблема в том, что у них нет этих полугода. Арман же обещал прислать инструктора, который и продолжит начатую им работу. Страшно было даже представить, кого он пришлет. Под конец первой недели все боеспособные члены ордена шарахались от одного имени вампира. Причем как женщины, так и мужчины, он не делал никаких поблажек женщинам и девушкам, приговаривая: "Пожирателям плевать на ваш пол, для них вы мусор под ногами. Единственный шанс выжить — быть сильнее, быстрее и хитрее, чем они". И МакГонагалл была полностью с ним согласна.
Гарри Поттер тоже не давал заскучать. Он с компанией друзей в лице двух младших Уизли, Лонгботома и Лавгуд, в целях безопасности проживали в Хогвартсе. И все время рвались на передовую, дескать, уже совершеннолетние и вполне способны постоять за себя. В чем-то они, конечно, были правы, она не может им ничего запрещать. Только вот Минерва не имела никакого желания отпускать, по сути, еще детей на верную смерть, как тогда, в битве за Хогвартс. Их нужно было срочно занять чем-нибудь полезным, и чтобы при этом компания не покидала территорию Хогвартса. У МакГонагалл на этот счет были кое-какие идеи, но их сначала стоило обсудить с Гарольдом, а еще не забыть упомянуть о некоторых странностях, касающихся ее магической связи с Хогвартсом. В общем, дел было предостаточно.
В это время Гарри Поттер, единственная надежда волшебного мира, а по совместительству головная боль Минервы МакГонагалл, пытался разобраться в своей недолгой, но насыщенной жизни. А конкретно в том, что привнес в неё этот самый Волшебный мир. И медленно, но верно, склонялся к выводу, что, в сущности, ничего хорошего.
Дело в том, что Гарри Поттер был не совсем таким, каким его представляли окружающие. Нельзя сказать, что Поттер был расчетливым ублюдком, просто жизнь с родственниками научила Поттера, что главное — выжить, и не играет роли, какими методами это будет достигнуто. И за прошедшие семь лет парень много раз убеждался в правильности своего девиза. Видимо, как раз по этой причине Распределяющая Шляпа и настаивала на распределении Поттера в Слизерин. В пользу змеиного факультета также говорило умение Гарри располагать к себе людей и скрывать свой подлинный характер, искусно играя роль "золотого мальчика" и истинного гриффиндорца.
Тогда, на первом курсе, Гарри стоило не малых трудов убедить Шляпу отправить его в Гриффиндор. Основным и официальным аргументом, на случай если спросит Дамблдор, стало наличие друга на факультете львов. Реальная же причина была сложнее. Попади Поттер в Слизерин, и к его и без того многочисленным титулам прибавился бы еще один. Темненький такой, раньше принадлежащий одному известному Основателю школы и одного из факультетов в ней. Потом титул перешел к одному выдающемуся Некроманту, которому не посчастливилось встретиться с Альбусом Дамблдором. Ну и напоследок титул достался Волдеморту, которому и вовсе не повезло, на пути к величию и славе ему встретился полуторагодовалый ребенок. Которому из-за случайно совершенного подвига теперь житья нет. Хотя, по мнению самого Поттера, Волдеморта уничтожила Лили Поттер, и никакой заслуги самого Поттера тут нет. Исходя из инстинкта самосохранения и здравого смысла, путь в Слизерин был ему закрыт.
К тому же Поттер совершенно ничего не знал о Волшебном мире, пропаганда Хагрида не в счет, и это его не устраивало. Потому Гарри решил по возможности окружать себя людьми разного круга, чтобы хоть немного разобраться в ситуации, правда, это ему не очень удалось. В некотором смысле, это даже к лучшему, круг друзей Мальчика-Который-Выжил не должен вызывать подозрений. По этой причине пришлось нажить себе врага в лице Драко Малфоя, избранному не пристало общаться с аристократами и сторонниками Тёмного лорда.
Но и найти подходящих знакомых оказалось не так просто. Ладно Невилл, скромный, застенчивый, но потомственный аристократ, мог быть полезным. Но что делать с теми же Уизли, их почти в открытую Поттеру навязал Директор, поэтому приходилось терпеть. Была еще девочка по имени Гермиона Грейнджер, с ней вообще странная история. Поттер никак не мог понять, что она делает в Гриффиндоре, ей самое место в Рэйвенкло. Вскоре, правда, Поттер тысячу раз поблагодарил шляпу за то, что распределила Гермиону в Гриффиндор. У девочки оказались поистине феноменальная память и аналитический ум, что не раз спасало Поттеру жизнь.
Касательно усиленной учебы и приобретения новых знаний сверх школьной программы, то с этим возникли проблемы. На факультете львов излишнее рвение в плане учебы считалось дурным тоном, от чего сильно страдала Гермиона, просто не мыслившая жизни без учебы. А в силу того, что по не понятным самому Поттеру причинам его почти с ходу возвели в ранг "истинного гриффиндорца", восполнять пробелы в знаниях он не имел возможности. И уже всерьез жалел, что не уболтал Шляпу на Рэйвенкло, но что теперь горевать, ведь перевод на другой факультет не возможен. Потому довольствовался тем, что было, а именно, постарался подружиться с Невиллом и Гермионой, и еще с Луной Лавгуд из Рэйвенкло. Лавгуд была довольно своеобразной и временами странной девочкой, но, несомненно, умной, иначе Шляпа не отправила бы ее на факультет гениев. И Гарри все чаще казалось, что Луна видит его на сквозь, но выдавать не спешит.
Что же касается Волшебного мира в целом, то странностей в нем было хоть отбавляй. Если верить волшебникам, Хогвартс — самое безопасное место в волшебном мире, не считая Гринготтс, а Дамблдор — величайший светлый волшебник столетия. К тому же единственный, кого опасается Волдеморт. Тогда почему Дамблдор сам не уничтожит лорда? Поттеру мало верилось, что причина в Пророчестве. И вот еще, как Величайший волшебник столетия мог не заметить сначала подселенца в одного из профессоров, затем не догадаться, что по школе разгуливает Василиск? Это при том, что Дамблдор знал о существовании Тайной комнаты, более того, был очевидцем ее открытия в прошлый раз. Даже если не знал, что в ней может находится, то подсказок было предостаточно, ведь Гермиона же догадалась. Дальше еще хуже. Дамблдор умудрился пустить в школу Пожирателя Смерти, скрывающегося под личиной его старого знакомого Алостора Грюма. Как можно было проглядеть странности в поведении друга, с которым знаком не один десяток лет?
Поттер уже начал подозревать, что вся его жизнь, начиная с Дурслей и заканчивая битвой за Хогвартс, ни что иное, как тщательно срежиссированый сценарий. Уж очень подозрительные события происходили вокруг "национального героя", тогда как этому самому "герою" приходится вертеться как уж на сковородке, пытаясь одновременно соответствовать возложенной на него роли "храброго грифиндорца", и при этом не дать себя убить. Поначалу Поттеру везло, но на четвертом курсе все пошло наперекосяк, и Поттер осознал, что игры закончились. Пятый же курс стал для Гарри сплошным кошмаром. Из-за его наивности и дурости погиб Сириус. Ну что ему стоило попросить Добби найти крестного? Этот домовик горы свернет, но выполнит приказ Гарри Поттера. Но что теперь гадать...
Поттер не переставал удивляться своему везению, столько раз встречаться со Смертью в лице Волдеморта и каждый раз умудрятся ускользнуть. Уму непостижимо! Во время финальной битвы Фортуна ему изменила. Если бы не внезапно возникший щит, он был бы сейчас мертв. Гарри очень хотел знать, кого благодарить за спасение. Но пока это не представлялось возможным, трудно, знаете ли, добывать информацию, будучи запертым в замке.
Тогда, после бегства Пожирателей с Волдемортом, он намеревался разузнать, не видел ли кто мага, прикрывшего его. Но, видно, не судьба, ему прилично досталось, пока он добрался до Волдика, и теперь раны дали о себе знать, поэтому Гарри почти сразу потерял сознание и очнулся спустя двое суток в Больничном крыле. Где и пробыл в компании других пострадавших более двух недель.
Пока прохлаждался, успел о многом подумать и прийти к некоторым выводам. Волдеморт явно зациклен на идее убить Гарри Поттера, а раз так, не помешает подготовиться к их следующей встрече, на одной удаче далеко не уедешь. Теперь, когда Поттер, наконец, достиг магического совершеннолетия, можно было вплотную заняться самообразованием, естественно, не выходя за рамки закона. Поттеру как-то не улыбалось лишний раз встречаться с дементорами.
