Наметив стратегический план действий, она направилась в душ. На сегодняшнее утро у женщины были грандиозные планы.
* * *
Они уже заканчивали завтрак, когда Гермиона заметила Беллатрису. Девушка вначале даже не сразу поняла, что эта утонченная и элегантная аристократка — это известная Пожирательница Смерти Беллатриса Лестрейндж.
Вместо привычного траурно-похоронного платья, которые обычно предпочитала Белла, на ней было довольно простое шелковое платье с корсетом насыщенного темно-синего цвета, длинной чуть ниже колена, с длинным рукавом и небольшим декольте. К нему Белла подобрала туфли того же оттенка. Дополняла образ искусно уложенная прическа, что разительно контрастировало с ее привычной укладкой под кодовым названием "последствия встречи с боггартом". Правда, лицо было бледнее обычного. Но это нисколько ее не портило, а предавало образу загадочности.
«Дааа… сестренка умеет произвести впечатление. Только вот что она уже успела задумать. Белла ничего не делает просто так. Что ж, посмотрим, что она будет делать дальше.» — С любопытством разглядывая Беллу, подумала Нарцисса.
— Доброе утро, Милорд. Леди Гермиона, Нарцисса. Извините за опоздание. — Непринужденно сказала Белла, чем окончательно всех добила.
Беллатриса и сама не знала, почему вдруг обратилась к Гарольду в соответствии с этикетом. Но ей доставило неописуемое удовольствие наблюдать выражение его лица. Да и остальных ее выходка удивила не меньше. В общем, сюрприз удался.
Первой пришла в себя Гермиона. Пока Гарольд безуспешно пытался отодрать свою челюсть от пола, девушка грациозно поднялась из-за стола и, следуя этикету, приветствовала Беллатрису.
— Доброе утро. леди Лестрейндж. Прекрасно выглядите. — Сказала Гермиона, почтительно кланяясь.
Белла удивленно вскинула бровь, но, бросив взгляд на довольную Нарциссу, ухмыльнулась. Затем смерила Гермиону придирчивым взглядом, и, как ни странно, осталась довольна увиденным.
На Гермионе было элегантное платье кремового цвета, удивительно подходившее к ее карим глазам. Длина чуть выше колена удачно подчеркивала красивые ноги, а фасон платья подчеркивал все прелести фигуры. Волосы больше не походили на воронье гнездо, каштановой волной ниспадая на плечи. Картину дополняли умело подобранные украшения.
"Все-таки у Цисси несомненный талант. Не думала, что ей удастся превратить Грейнджер... хотя нет, уже де Грандже, из чучела в леди всего за месяц. Но ей это удалось. Поразительно!"
— Благодарю. Ваш наряд не менее прекрасен и очень вам к лицу. — Затем обратилась к Гарольду. — Сир, с вами все нормально?
"Бьюсь об заклад, она это специально устроила!" — Подумал он, а вслух сказал.
— Д-да, конечно. Вы сегодня просто неотразимы.
Черноволосая бестия лучезарно улыбнулась и смущенно ответила.
— Спасибо, Милорд, я старалась.
После такого заявления Гермиона на пару с Цисси окончательно выпали в осадок.
"По крайней мере, не ударилась в депрессию. Уже легче. Сдается мне, эта внезапная смена имиджа неспроста. Да и ведет она себя как-то странно. В прочем, если так ей проще, то пускай развлекается, мне не жалко." — С облегчением подумал Гарольд.
А Беллатриса, не обращая внимание на удивление окружающих, заняла свое место за столом и обратилась к сестре.
— Благодарю за чудесный гардероб, Цисси.
— Не за что. Я рада, что тебе понравилось. — Улыбнулась Нарцисса.
— Нарцисса, позволь тебя поздравить. Ты совершила невероятное! Признаться, я не верила, что у тебя выйдет превратить Грейнджер в аристократку. Тем не менее, результат на лицо. Конечно, до совершенства еще далеко, но потенциал есть.
Гермиона мгновенно покраснела, а Гарольд усиленно изображал кота, объевшегося сметаны.
За этот умопомрачительный месяц он практически не видел девушку. Потому был полностью согласен с Беллатрисой. Гермиона изменилась, и при том в лучшую сторону.
— Беллатриса, ты преувеличиваешь. Гермиона очень прилежная ученица и схватывает все налету. Я просто ей немного помогла. Вот и вся моя заслуга. — Скромно ответила Нарцисса. — Я заметила, что вы с Гермионой очень похожи. Особенно, что касается тяги к знаниям.
Белла скептически вскинула бровь, выражая глубокое сомнение в уместности подобного сравнения. Только вот воспоминания о событиях в Министерстве, а затем в Малфой — Мэноре, заставили повременить с выводами.
Внезапно за дверью послышался шум, а затем в столовую вошла Тонкс. Хотя, правильнее будет сказать, ввалилась, так как входя она оступилась и только чудом не упала.
— Привет всем. Как жизнь? — Преувеличенно жизнерадостно спросила она.
— Тонкс?! Что случилось? Почему у тебя такой вид? — Взволнованно спросил парень, пристально разглядывая Тонкс.
Девушка и впрямь выглядела неважно. Всегда яркая прическа, непременно какого-нибудь кислотного цвета, сейчас была какого-то непонятного цвета, то ли бледно-розового, то ли серого. Аврорская мантия вся в пыли и местами порвана. Лицо все в порезах и царапинах, к счастью, никаких серьезных травм Гарольд не заметил.
— Дежурство случилось, Мордред его раздери! Все, с меня хватит, с завтрашнего дня иду в отпуск. — Устало заявила аврор, заклинанием очищая одежду и себя от грязи.
— И все-таки, что случилось? — Участливо спросила Гермиона, наливая Тонкс чашку кофе.
— О, спасибо... как раз то, что мне сейчас нужно. — С наслаждением делая глоток ароматного напитка, поблагодарила Тонкс. — Мы с напарником патрулировали Косой Переулок. Сначала все было спокойно, но вот на рассвете начались проблемы. На один из магазинов напали Пожиратели Смерти, их было немного, человек 10 или 15. Я вообще не понимаю, что им там понадобилось ночью, на обычную акцию устрашения не похоже. В общем, завязался бой, к счастью, вовремя подоспела подмога, иначе нам с напарником пришлось бы туго. — Поведала девушка.
— Вот же придурки малолетние... — Едва слышно прокомментировала Беллатриса.
Но так как она сидела достаточно близко от Гарольда, то он прекрасно все расслышал.
— Извини, ты что-то сказала? — Полюбопытствовал юноша.
— Просто мысли вслух. Ничего существенного. — Попыталась выкрутится женщина.
— А все же, не желаешь поделиться? — настаивал он.
Бросив на парня пристальный взгляд, Белла поняла, что он все слышал. И если не объяснить, будет только хуже.
— Те Пожиратели скорей всего только завербованные новички, решившие развлечься в отсутствие лорда. Скорее всего, целью этого нападения было покрасоваться перед дружками.
— Мне тоже так показалось. Уж очень спонтанными были их действия. Особенно, когда подоспело подкрепление. — Согласилась Тонкс.
— Я сильно сомневаюсь, что тебя отпустят в отпуск. Сейчас война, и каждый аврор на счету. — Заметил Гарольд.
— Да знаю я, неужели и помечтать уже нельзя. Ладно, хватит обо мне. Что у вас нового?
— Да все спокойно. — Беспечно заявил Гарольд. — Правда вот вчера неожиданно объявилась Белла и внесла немного разнообразия.
— Неужели принесла вести от Волдеморта? Или просто соскучилась? — Скептически полюбопытствовала девушка.
Гарольд как раз собирался ответить, когда почувствовал на себе пристальный взгляд Беллы. Посмотрев на женщину, юноша отметил ее напряженность. Белла явно не желала посвящать всех в детали вчерашней ночи.
— По мне соскучилась. Правда, милая? — Выдал парень и мгновенно ощутил на себе четыре пристальных взгляда. Три из них удивленные и один злой. Правда, если присмотреться, то Белла была ему в некоторой степени благодарна за сохранение ее тайны.
— Несомненно соскучилась, только ты тут совершенно не причем. — Раздраженно ответила Белла. — Я пришла навестить сестру.
— Как заботливо с твоей стороны. Я даже почти поверила. Но тут вспомнила, что передо мной Беллатриса Лестрейндж, и наваждение прошло. — С сарказмом ответила Тонкс.
— Тонкс! Что ты говоришь? — Одновременно воскликнули Нарцисса и Гермиона.
Но их уже никто не слушал.
— Тебя что-то не устраивает?! — с угрозой спросила Белла.
— Знаешь, как-то трудно поверить, что Беллатриса Лестрейндж способна испытывать какие-либо чувства, кроме злобы и ненависти. Уж прости, такая у тебя репутация, сама виновата.
"Нет, Тонкс определенно нужен отпуск. Все же было тихо мирно. Вот зачем, спрашивается, она намеренно выводит Беллу из себя. Ей что, дежурства мало?" — Пока Гарольд размышлял, атмосфера в помещении успела заметно накалится.
— Слушай, ты на дежурстве нигде головой не ударилась? — с участием предположила Беллатриса. — По-моему, тебе срочно нужно в Мунго, в палату по соседству с Лонгботомами.
Тонкс в долгу не осталась.
— Знаешь, наверное стоит сходить. Все-таки у меня довольно плохая наследственность. А мне ну совсем не хочется в один прекрасный день стать такой же двинутой на всю голову, как ты. Я рада, что у тебя так и не появились дети, даже представить страшно, кем бы они стали с такой матерью. — С вызовом заявила Тонкс.
«Вот идиотка!!!! Беллатриса же ее сейчас убьет. И ей совершенно плевать на поставленную мной защиту. Белла найдет способ обойти ее.»
Только своевременная реакция Гарольда спасла Тонкс от проклятья. Предвидя, что скоро Белла сорвется, он в последний момент перехватил ее руку и не дал вскочить со стула.
— Отпусти немедленно! — Возмутилась она.
— Белла, успокойся, ты все равно не сможешь ей навредить, как и она тебе. Так зачем зря тратить силы? — Спокойно спросил парень, поглаживая ее руку под столом. — Не принимай ее слова всерьез, ладно. Тонкс просто устала, вот и сдали нервы.
Белла отдернула руку и принялась с деланным безразличием пить кофе. Гарольд обратил внимание на раздраженную Тонкс.
— Так, теперь ты, Тонкс. Скажи на милость, что на тебя нашло? Зачем было провоцировать Беллатрису на эту дурацкую ссору? — Буквально прорычал Гарольд.
Тонкс явно не горела желанием отвечать, но встретила удивленный непонимающий взгляд Гермионы, а потом такой же у Цисси, только у Нарциссы, ко всему прочему, проскальзывало еще и осуждение. Устало вздохнув, она нехотя ответила.
— Я просто устала... Извините, ладно.
Беллатриса лишь презрительно фыркнула и наградила племянницу злым взглядом.
Ситуацию спасла Гермиона.
— Тонкс, скажи. как чувствует себя профессор Люпин? — поинтересовалась она, будто ничего и не произошло.
Тонкс сразу оживилась и жизнерадостно поведала.
— С ним все нормально, слава Мерлину. Уже исправно желает сбежать из Мунго. Колдомедики уже замучили его бесконечными осмотрами, пытаясь понять, как он, находясь при смерти, смог фактически запечатать звериную сущность у себя в сознании. — Озорно улыбнулась она и продолжила. — Сразу после ухода Гарольда заведующий отделением обследовал Ремуса и, как только получил результаты, помчался прямиком к Заведующему клиники. Спустя десять минут и нескольких повторных и дополнительных обследований они чуть не прыгали от радости, наивно полагая, что, наконец, нашли способ лечения Ликантропии. Осталось выяснить, чем попали в пациента и не связано ли это проклятье с его излечением. Я, естественно, выразила сомнение в длительном излечении, как ни странно, колдомедики со мной согласились и приступили к немедленному лечению Ремуса. Правда, в сутки они не уложились, и пришлось корректировать лечение, так как некоторые зелья оборотням противопоказаны. К счастью, все обошлось, и Ремус пошел на поправку. Доктора, конечно, сильно расстроились, что открытия не получилось. Но они не отчаялись и решили исследовать Ремуса вдоль и в поперек. Все бы было намного проще, будь у них возможность применить к нему Легилименцию, но у оборотней природный ментальный щит. Вот и приходится бедному Люпину терпеть бесконечные осмотры.
Тонкс заливисто рассмеялась на пару с Герми, Гарольд тоже улыбался.
Он так и видел Ремуса, пытающегося как можно тактичнее объяснить колдомедикам, КАК они его достали.
— Бедный Ремус, с его природной тактичностью он еще долго там пробудет. — С улыбкой заметила Герми.
— Если они не выпустят его в ближайшее время, Ремус наплюет на приличия и просто сбежит.
— Вполне возможно. А у Фреда как дела?
Тонкс погрустнела.
— Уже лучше, три дня назад пришел в себя. Но состояние по-прежнему тяжелое. Джордж буквально поселился в Мунго. Ни на минуту не оставляет брата одного.
Нарцисса их не слушала, внимательно наблюдая за Беллой, но та, казалось, вообще ничего не слышала, погруженная в какие-то свои мысли.
— Весело у вас там.... — Ухмыльнулся юноша. — А что нового в Аврорате? Что они думают делать с нападениями Пожирателей? Я же не могу все время страховать авроров. Я не армия спасения, в конце концов! — Немного раздраженно заметил он.
Тонкс бросила недовольно-подозрительный взгляд на Беллатрису. Но та была всецело поглощена изучением пейзажа за окном.
— Ничего существенного. Скримджер согласен на увеличение штата авроров, но говорит, что денег у него нет. Боунс предлагает вернуть бывших авроров, типа Грюма, для натаскивания курсантов. Также она предлагает попросить помощи в других странах. Ведь уже сейчас понятно, что основная угроза нависает над Англией. В общем, пока происходит согласование имеющихся вариантов. — Поведала аврор.
— Что ж, мыслят они правильно. Только вот времени у нас слишком мало. И подготовить курсантов академии ветераны не успеют. Но для начала и это не плохо. Идея с набором добровольцев из-за границы как раз то, что сейчас нужно. Главное, не затягивать переговоры.— Согласился, Гарольд, поглядывая на Беллу. — На сколько мне стало известно, Волдеморт тоже активно проводит вербовку за границей, и, надо сказать, довольно успешно. Что не есть хорошо.
Беллатриса отвлеклась от созерцания пейзажа и наградила его удивленным взглядом, показывая, что прекрасно слышала весь разговор и не припоминает, чтобы вчера делилась подробностями заданий, данных Люциусу с Рудольфусом. Гарольд только победно ухмыльнулся.
Тонкс тем временем спросила.
— Когда ты собираешься обнародовать свой статус истинного Повелителя? А то после тех нападений о тебе уже легенды ходят. — Заметила девушка. — Одни утверждают, что ты некий то ли мститель, то ли борец за идеалы Света. Другие с воодушевлением посвятили тебя в ангелы-хранители всех авроров. Версии весьма разнообразны, и мне порой кажется, что они решили, что их работу вполне способен делать ты один, настолько красочно и эффективно ты расправился с теми Пожирателями. И мне это не нравится. Наше общество склонно вешать проблемы на одного конкретного "козла отпущения", сейчас это Гарри Поттер, и ждать, когда он сделает за них грязную работу. Такими темпами ты займешь место "спасителя". Нужно показать, как обстоят дела на самом деле, и заставить волшебников наконец думать головой! — Раздраженно закончила Тонкс.
— Не думаю, что сейчас подходящий момент для подобного рода заявлений. Стоит мне только намекнуть на свой статус, меня мигом запишут в приспешники Волдеморта, и у меня появится еще один противник в виде министра. Нет, это мне сейчас нужно меньше всего.
