— Давай, — улыбаясь подставил скованные руки.
Наг сосредоточился, выставил одну руку вперед. Между ними возник неясный мерцающий луч, задрожал нагревшийся воздух. Сухой щелчок, потрескивание, мелкие искорки проскакали по наручникам и исчезли. Змей напрягся сильнее.
— Прекращай, бесполезно, — подчеркнуто-равнодушно констатировал Локи. — Не под такие энергии сделано.
— Даа уж... — расстроенно-разочаровано протянул наг. — С ума сойти. А когда-то я хотел с тобой вместе попробовать стенку сломать. Только моих сил по сравнению с твоими — капля в море. А я себя слабым не считал. А вот тебя считал, — улыбнулся виновато-задумчиво, о чем-то вспоминая.
— Да? — хмыкнул Локи, немного удивившись. — Это с чего это вдруг?
— Да знаешь, как-то все было так... Выпьем давай уже, что ли, расскажу. Не лей много! У тебя же...
— Спасибо, я помню. Не забывается, знаешь? Восстановится по-любому, не трусь. Так с чего ты там меня считал слабым?
— Ну, а что мне было думать... — качает головой. — Я пришел на зов, вижу — маг... Незнающий, раненый, голодный, не в себе явно. Осколок по полу зачем-то двигает, огни вот-вот погаснут. Кошмар в общем. Расстроился сильно. Это же после стольких лет ожидания...
— Ага, — Локи пьет вино, вспоминает тоже. Это же недавно совсем было, нет? А чувство такое, что прошла вечность. Хотя что же — два года прошло. Для кого-то прошло, а для кого-то — просто вычеркнулось. — А я вижу — явилось что-то. Думал, демон — огненный, сильный. А тут несчастье замученное стоит, полудемон болотный, совсем слабый, голодный, нудный и тормоз ужасный. Расстроился еще сильнее. Это же после стольких усилий...
Смотрят друг на друга, смеются.
— Да уж... А еще говорят, что первое впечатление — наиболее верное. Ошибочное утверждение. Впрочем, как и все обобщающие утверждения вообще. Все гораздо сложнее и разнообразнее. И всегда бывают исключения.
— Подправь свой шедевр на потолке — все в кучу сползло.
— А, ну да. Сейчас станет красиво.
— Обязательно станет!
Снова смеются. Смешно.
— Давай, рассказывай теперь, что у тебя там случилось. Почему суд опять?
— Не опять, — наг задумчиво смотрит в свой кубок. — Просто счет пришел. Должен был прийти.
— А, ну да. Мне вон тоже, — смеется. — Я очнулся — сюрприз. Такого наслушался... Кого-то убили, чего-то украли. И казни требуют. А я стою там, как идиот, и толком не знаю, что и к чему. Смешно, да?
— Не очень, — вдохнул змей. — И ты не спросил даже?
— Нет. А зачем? — пожал плечами, усмехнулся с горечью. — Выглядело бы по-дурацки и ничего бы не изменило. Сам потом разберусь.
— Ну, я кое-что могу рассказать, — прикусил задумчиво губу, посмотрел в сторону, собираясь с мыслями. — Когда этот ударил, сработал отражающий щит, заклятие отразилось в него обратно. Срезонировало, произошел взрыв двойной силы. Такой, что даже дом на куски разнесло. Руины просто, развалины, я прилетал смотреть потом...
— Неплохо, — задумчиво протянул Локи. — Мне уже нравится. Неплохими силами владеют.
— Магу этому тело на атомы разнесло, да и духовную суть неплохо трепануло, даже куски полетели. Взрывная волна прямо в наш открытый портал ворвалась, я, он, осколки камня, мусор... Прямой портал — считай, коридорчик короткий и камера твоя — как соседняя комната. Так что рвануло и здесь. А тут двое ваших возились, не знаю, когда пришли, время же тут по-другому. Осматривали что-то, кажется, тело твое и пентаграммы, я не очень увидеть успел — все смело сразу взрывом. Ну, одного сразу насмерть, второго ранило, еще и силой замкнувшей из тяжа ударило. Он упал... Маг этот сразу в него вселиться сунулся, он же... Полудемон — не полудемон, не пойми кто, модифицированный какой-то, то ли сделали его таким, то ли сам себя — не определяемое создание, да еще и неполное.
— Неполное?
— Да, точно — аура не цельная. Говорю же — от него куски оторвались. Если не соединится с ними — пиши пропало. Не уравновеситься в таком состоянии и ничего не достичь, все хуже и хуже будет. Да я его толком не рассмотрел, мне не до него было, я удрать поскорее хотел. А тут... все разгромлено, сигнализация орет, ваших набежало. Этот ваш... ас (так ведь, да?) — полубог вроде, мага его защитой вышвырнуло, конечно. Но и самого его это добило тоже. Ну и все — я в одну пентаграмму, маг в другую. Тут же находиться рядом с таким количеством полубогов невозможно. Просто не представляю, с чего этим двоим пришло в голову именно в этот момент сюда прийти. Не должны же были вроде.
— Зато я представляю, — Локи хмыкнул, улыбнулся, покачал пустым кубком. — Этот тяж твой халявный, он знаешь, откуда? Он стабилизирующее поле в сокровищнице питал. Ты энергию забрал, поле нарушилось, активизировался тессеракт.
— Это что такое?
— Артефакт один, источник чистой энергии, — Лафейсон мечтательно прищурился, представляя. — Достаточной для открытия портала, в который пару армий провести можно. Ну, армии наготове, конечно, не ждали, а вот какие-то шустрые парни очень даже воспользовались. И украли там что-то, благо еще не сам тессеракт, а то все точно бы одним этим (поднял руки) не кончилось. Даже забавно представить, какими бы способами они побуждали меня признаться, где я его спрятал. Оценили бы стойкость, наверное, — глядит исподлобья, смеется. — Потому что я им точно бы ничего не сказал! И да — там еще убило кого-то. То ли энергией открывающегося портала, то ли эти шустрики постарались. Нда... Спасибо тебе, Хесеш, за халяву такую. Кто-то пользуется, кто-то платит.
Змей на секунду замер, взглянул серьезно.
— Хорошо. Представляем, что вернули обратно. И ты знаешь, что будет. И что обворуют, и что даже погибнуть мог кто-то. Не пошел бы на это?
— Ты не промах, змееныш. Можно сказать — убедил.
— Так зачем ты?..
— Что я? Нет, нет, нет. Ты другое скажи, — улыбнулся так тонко, коварно. — Сам бы, зная, пошел?
— Я ж пошел, и не раз, — грусть, страданье в янтарных глазах. — Ты же видел, что спрашивать? И с тобой, и с тем мальчиком. Да, вы оба живые. Так ведь это повезло мне просто. Вероятность была очень даже большая. Недопустимая просто.
— И ты бы долго страдал, если бы меня все же убило? — Локи склоняет голову набок, испытующе-скептически смотрит на нага.
— Нет, зачем? — тот косится немного в сторону, слегка поджав губы. — Это же неразумно. И никому не нужно. Тратить силы на страдания и вину, которые можно использовать на то, чтобы помочь кому-то другому. Или даже себе.
— Даже так? — удивленно-осуждающе протягивает Лафейсон.
— Да, вот так, — ехидно сощурился змей, высовывая раздвоенный язычок. — Страдания — это вообще признак неправильного мировоззрения, немудрого и неэффективного. Избавление от них — показатель духовного взросления. Так что страдать я не собирался и не собираюсь. Но... — он улыбнулся Локи печально и трогательно. — Я бы всегда тебя помнил с благодарностью.
— С благодарностью? Это за что?
Ох, и странный же этот змееныш со своими идеями. Все никак не привыкнуть к оборотам таким.
— За все. За то, что ты нашел мое имя, хотя это было почти невозможно. За то, что позвал. За то, что терпел, хотя тебе было трудно. За то, что мне просто неслыханно повезло, это я уже потом это понял. Что у тебя такая прорва энергии, что ты находишь решения. Не выйти мне было без тебя, никак не выйти. И что уговаривал меня на тот ритуал, хотя мог просто заставить. Да мог бы и вообще ничего не делать, мне все равно бы пришлось. И... за то, что ты вредный такой, я многое с тобой понял. И многому научился. И ты знаешь... Смертный тот на следующий день умер, у которого мои деньги были. Так что, если бы ты так быстро все не сделал... Я тебе очень обязан, — поклонился. — И этим, — показал перстни, и этим тоже, — провел рукой по одежде, как-то странно и смущенно улыбаясь.
Лафейсон присмотрелся. Это с самого начала чем-то смущало, кидалось в глаза. Еще в первый приход змея вчера. Просто тогда было не до того, а потом как-то приелось. А вот теперь — да, сомнений не осталось. Зеленая мантия, золотые наручи, золотые и кожаные вставки, перевязь...
— Ох, ну и жулик ты, змей! Ничего, что мы теперь одеты как два солдата одной армии? — Смешно. Ну додуматься! — И вот кто тебе разрешил?
— Я... — улыбается виновато-смущенно. — Ну, мне очень понравилось. Я специально запоминал. Красиво же, правда? — бегают довольно улыбающиеся глаза. — Я теперь лучше всех наших одет! Мне уже несколько нагов сказали, какой у меня замечательный вкус, — засмеялся в кулак. — И нагини оглядываются, рассматривают тайком, я видел. Ты же не будешь сердиться?
— О, ну что ты, я очень польщен, — притворно-недовольно скривился. — А главное, меня просто восхитило, как ты все замечательно подал. В конце своей трогательнейшей речи о благодарности.
— Ну зачем ты?.. — обиженно-расстроенно закривились губы. — Я же правда...
— Ай, да знаю, — махнул рукой Лафейсон. — Бери уже, раз украл. Будешь должен. Я потом тебе... счет, — ехидно прищурился. — А что? Дизайн — услуга платная. Целая пробирка, я хороший специалист.
Смеется змей, понял, конечно. Странный он, безобидный какой-то, чего бы не сделал. А ведь кусаться умеет, когда надо...
— В шкаф иди загляни, там еще на восемь пробирок такого.
— Спасибо, — просиял наг. Как будто он ему тессеракт предложил. — Сейчас посмотрю.
И прошел прямо сквозь дверцу. Проницание... Да, так это называется. Хорошее свойство, полезное. Ну что же ты воевать не захотел, змееныш? Не воин... Такое бывает? Да в Асгарде любой мужчина — воин. И многие женщины. Это же стыдно как даже признаться в таком! А змей — хоть бы что, живет вон и радуется.
— Ты хорошо видишь в темноте?
— Ну, не очень. Раза в 4 лучше смертного. Я подсвечу.
— Сожги мне еще там что-то.
— Погашу, — смеется из шкафа. — У меня вода всегда с собой есть.
— О, да. И мне потом в этом ходить.
— Ты в такое руку бинтовал, я помню.
— Смешно как. А я помню, как ты на мой огрызок с вожделением пялился. А шарики твои с бананом погасли совсем.
— Ну, я не могу отсюда, я их плохо представляю, когда не вижу.
— А когда видишь — хорошо? Там шнуровка везде на рукавах — не обращай внимания. Хотя... У тебя же суд завтра. Так что и со шнурочками пригодиться может. Вылезай уже оттуда, ты так и не рассказал, что у тебя все же случилось.
— Да, — змей так же выплыл из шкафа, вернулся за стол. — Ой, ты мне снова налил.
— Ну налил, не мог бы — не налил. Прекращай, не люблю, когда заботятся.
— А я люблю. И мне очень приятно, что ты меня спросил. И, мне кажется, первый раз не для того, чтобы потом издеваться.
— Слишком не обольщайся. Понадобится — использую.
— Я знаю. И все равно — спасибо. Ну, суд — да... — опять печально уставился в кубок.
— И что вменяют?
— Да все то же самое. Несанкционированный доступ, опасные эксперименты в закрытых областях, недопустимое вмешательство в судьбу и... — посмотрел трикстеру прямо в глаза, — неоправданный риск жизнью клиента в корыстных интересах. Я ж говорил — плохо будет обоим.
— И чем грозит?
— Да чем угодно, — вздохнул. — Закрытием доступа, лишением прав на работу. Конфискацией. Тюрьмой.
— Ну так беги, ты же можешь. Что ждать-то?
— Нельзя. Не получится. У нас все не так. Откуда-нибудь да накроет, хуже будет. Да и не хочу я. Я дома жить хочу, у себя во дворце.
— Во дворце? Даже так? Ты кто ж такой, змей? Неужели?..
— Да нет, я никто. Тринадцатый сын наложницы, — улыбнулся. — Купил просто. Ну, а что, у наших почти у всех дворцы, мы богаты. Вот и у меня теперь тоже. Я купил небольшой и достроил. У меня там красиво... Фонтаны, беседки... Ну, как ты создавал, — улыбнулся. — Что запомнил, то и построили.
— Замечательно просто. Это тоже содрал! — развеселился Локи, — Никакого почтения к авторскому праву. За что пить будем?
— Погоди. Мне кое-что сказать тебе надо. Я сейчас не завишу от тебя, ведь так?
— К чему клонишь?
— И не боюсь тебя тоже. Ну, с этим...
— Спорно. Я же сниму это в будущем, с твоей помощью, кстати, — прищурился. — Клонишь к чему? Заинтриговал даже.
— Хочу извинения попросить. И чтоб ты не подумал, что опять из-за страха.
— Валяй, — Локи смотрит прищурившись, держа в руках кубок. — Хотя побуждения твои мне пока что не очень понятны. Что ты еще мне подстроил?
— Да нет, ничего, — чуть насупился змей. — Ты так обо мне думаешь... Ну, наверное, ты прав. Много так получилось... не очень. Да, да — не получилось. Я сделал, ты прав в этом тоже. Да я не про это сейчас. Я... Ты мне не поверил тогда. Поэтому я еще раз. Извини, что сказал тогда это про трикстера.
Локи смотрит на нага, выражения ноль.
— Хорошо. Наплевать, если тебе это важно.
— Это важно действительно! И... ведь это неправда! Там не так все, не то... Я же просто от страха не так все увидел. Это так и бывает всегда — если боишься, то именно это и будет. Страх притягивает именно те неприятности, чего мы боимся. А я глупость сказал. Я обидел тебя и... спровоцировал. — Он сжал губы, сокрушенно мотнул головой. — И я сам виноват в том, что потом...
— Змей, ты чушь не пори, — перебил его холодно Локи. — То есть меня как бы вполне устраивает твоя версия, можешь и дальше ее придерживаться. Но не пытайся убедить в этом меня. Я бы все равно так же сделал, что бы ты ни говорил, и как бы ты ни говорил. Это мое решение было, и твои разговоры вообще не имели значения.
— Нет, имели! Я же вижу, ты до сих пор... Там же не так все написано! Не развлекается злом, а просто развлекается, не разбираясь, где зло и где добро.
— Ай, ну вообще красота! — рассмеялся зло Локи. — Еще и не разбираюсь. Доказать, что не так? Кто в этом не разбирается, тот мстить не сумеет. Логично? Я умею. Вполне. Так что отстань со своими глупыми определениями.
— Ты прав, я опять не так сформулировал. Скорее — развлекается, не придавая значение тому, где зло, и где добро.
— Ну, уже что-то разумнее. Только что это меняет в принципе?
— Все меняет. Потому что у всех есть право на счастье. И если кто-то может развлекаться лишь злом — то это право его, он тоже имеет право быть счастливым. Но зло вернется всегда, тут полная несостыковка, он обречен. Так не должно быть, такое бы просто не сделали. Я верю, я знаю... вижу красоту и разумность мироздания. Так не бывает. Конечно, зло может приносить радость, если темная сторона не уравновешена. У демонов многих такое, у меня тоже бывает. И я радоваться могу, злорадствовать... Ты же видел, я знаю. И не в лучший момент... Ну, тогда, после удара, — заглянул виновато в глаза. — Это часто быстрее меня. Только дело не в этом. Есть и другая сторона. И свободный выбор. Всегда. У всех. И развлекаться можно различными путями. Если ты свободное существо. А все разумные существа изначально свободны. — Улыбнулся с видом освободившегося от тяжелой ноши. — Так что не слушай никого, кто говорит подобные глупости. Меня тоже не слушай. Я далеко не все знаю и тоже учусь.
И хочется что-то ответить на все, и не хочется. Опять нагрузил змей такой ерундой... А почему-то стало спокойнее.
