Он еще раз оценивающе посмотрел на Гарри.
— Иногда кажется, что сил уже нет. Но это не так. Если нужно, если напрячься, если себя заставить... может быть — разозлиться, может — просто не обращать на усталость внимания... Это бывает по-разному. Главное, что запас сил у каждого гораздо больше, чем ему представляется. Кто сражался — тот знает. Можно заставить себе подчиниться полностью избитое тело... уставшее, вымотанное. Труднее себе подчинить ум. Но тоже можно. И еще трудней — магию... Там слишком многое нужно. Но... Я тоже делал это. Не раз. Так вот, к чему я все это... Сейчас у тебя есть шанс показать, ("что от тебя может быть какая-то польза") чего ты действительно стоишь. Собраться и заставить себя колдовать. Через "не хочу", через "не могу", через боль и усталость. И от того, насколько ты сейчас сможешь выложиться, будет зависеть то, что вообще потом смогу сделать я. Такая вот маленькая магическая эстафета...
— Локи, я понял! Конечно, я еще могу. Я... я сейчас... — он отодвинулся от дерева и сел абсолютно прямо. — Я сейчас...
— Что ты сейчас? — в глазах бога бродила обычная снисходительная усмешка, весь серьезно-торжественный вид как рукой сняло.
— Сейчас позову Юсфуса.
— Не нужно — вон он, и так приполз. Это ты его не слышал, а он тебя — очень даже.
— Юси! — почти с радостью напустился на него Гарри. — Ты почему не слушаешься, вредный змееныш? Хочешь, чтобы мы пожалели, что взяли тебя, а не толстую ленивую гадюку? Она хотя бы сидела там, где ей сказано!
— Поймал-поймал... — зашипел ужонок, полностью проигнорировав, как казалось Гарри, суровую выволочку. — Хочешь? — он скользнул к самым коленям сидящего мальчика. — Лягушку хочешь?
Гарри присмотрелся. Изо рта змееныша действительно торчала зеленая лягушачья лапка.
— Скажи, что хочешь, — неожиданно скомандовал Локи.
— Э-э-э... Зачем?
— Он нужен с пустым желудком. И не болтай с ним сейчас много — он мал, глуп и легкомысленен, а каждое слово, задействующее твой дар, требует магических усилий. Неважно, что этого сразу не чувствуешь — накопится.
— Давай свою лягушку, Юс. Фуу... — Гарри чуть не стошнило одновременно со змеем. — Ну и гадость!
— Скажи, чтобы заполз под какой-нибудь куст и срыгнул вообще все, что есть в брюхе. А потом вернулся сюда. Хорошо. Теперь палочки. Снимай одну. Стоп. Веришь, что они получились?
— Конечно, — мальчик смотрит даже с каким-то недоумением. — Их же ты делал!
— А вот это правильно, — довольно улыбается бог. Так что, сильно не умничай, Хеш. Пускай у него и всего один адепт — но зато с какой верой... — Снимай.
Гарри протягивает руки к висящему на дереве инструменту. Так непривычно... Настолько крупнее карандаша. Об усталости он почти и не думает — ему интересно. А вот такой подлости он точно не ожидал! — Болтающаяся на двух волосках палочка чем-то больно оцарапывает его пальцы.
— Ого, — шепчет Локи. Видимо, он тоже не ждал этого. — Какой мстительный злобный кошак... Пробуй другую.
Гарри смотрит на пальцы — никаких следов. Но больно, все еще больно, и почему-то хочется облизнуть. Он осторожно протягивает руки к соседней.
ПИ-И-ИП! ПИ-И-ИП!
— Ой! — Гарри от неожиданности резко отдернул руку.
— Ужас, как страшно, — смеется над ним Локи, глядя на пейджер. — Особенно, когда первый раз прикасаешься к столь могущественному артефакту. Забирай все и уходим. Ужа тоже. А то снова набьет брюхо... охотник.
И они снова идут. Гарри думает, что хорошо, что они живут не в Суррее — Суррей намного больше. А если бы они жили в Лондоне... То пришлось бы ездить на транспорте. Или нет — в Лондоне, наверное, много карточных телефонов.
— Делом займись. Время против нас. Нет, вот вести не надо, а то еще свалимся во дороге. Я сам дойду. Палочку возьми. Совиную. Я режу — ты колдуешь. Окраска-Увеличение-Уменьшение. Поехали.
— Все, хорош, выбрасывай. На оптимальную длину не влияет. Стоп. Нет, оставим, мало ли — ничего нет в запасе. Лучше карандаша? Не знаешь. Так попробуй, сравни.
— Локи... — растерянно-пораженно шепчет Гарри, осматривая карандаш. — Он перестал работать. Нет, вроде немного работает... но совсем плохо.
Бог только невесело рассмеялся, покачивая головой.
— Это не карандаш перестал, это... лошадка. Может, еще и не пала, но вот-вот упадет.
— С лошадкой все будет нормально, — нахмурился мальчик. — Она еще...
— ... отдохнет, встанет и поскачет дальше?
Гарри кивает. Нет, он ни в чем не уверен. Просто очень хочется не подвести. Просто хочется показать, что ты тоже на что-то способен. Что когда надо... А еще просто хочется сесть. И чтоб ноги не так болели — тоже.
— Целую совиную возьми и увеличь туфли. Немного.
Ну как Локи все знает... Просто все.
Гарри терпеть не может телефонных звонков. Просто раньше он об этом не знал. Но теперь знает. Потому что, как только телефон зазвонит... Ну вот — зазвонил. И придется вставать. Хотя вставать будет Локи, но все равно... И бог, как нарочно, постоянно смотрит на стул. Который вот здесь... совсем рядышком...
Девушка говорит быстро-быстро. У нее такой звонкий голос, что от него начинает болеть голова. Звонкий такой и... веселый. Локи тоже доволен. Надо хотя бы прислушаться — почему, а то снова над ним будет смеяться, где же он вообще был.
— ... и он профессор, так что давать консультации по телефону студентам ему не привыкать. Конечно, мне пришлось предупредить его, что ты несовершеннолетний, да это и по голосу слышно. Но я не говорила, сколько тебе точно лет, чтобы... чтобы он относился к тебе более серьезно. Еще я сказала, что ты собираешься поступать на юридический. Но ты же у нас правдолюб... Как? Уже неважно? Ну да — повзрослел. А вообще я с ним заключила маленькое пари — я сказала, что ему ни за что не определить твой возраст. Так что, не подведи меня — не устраивай ему детских капризов. Ну, если он спросит — то можешь сказать. Учти, что он стойкий приверженец традиций, поэтому в пять часов он непременно пьет чай, а в семь обедает, и я надеюсь, что ты не будешь пытаться настаивать на консультации в это время. Ты ничего этим не добьешься, кроме того, что он будет очень недоволен. Да, это стоит 250 фунтов в час, и то только потому, что ты несовершеннолетний. Как? Телеграфным переводом, его сразу уведомят. А еще, я думаю, что он очень тебе подойдет, потому что к любому вопросу он походит чисто теоретически, так что ты может смело спрашивать именно то, что ты хочешь. Например, что нужно сделать для того, чтобы твой дядя НЕ вышел из психбольницы, — и она насмешливо-понимающе рассмеявшись, повесила трубку.
— Умная, — со смесью уважения и неверия пробормотал Лафейсон. — Даже чересчур.
Локи оплатил телеграфный перевод и заказал часовой разговор, а Гарри подумал, что это хорошо, что они перед этим поели, а то могло бы хватить и на два часа, а столько в проклятой кабинке ему точно не выстоять. Пока что они сидели, но ведь это наверняка ненадолго.
Бог смотрел на него свысока, его губы кривились в насмешке, а в глазах иногда мелькало что-то типа сочувствия, но в основном что-то не очень хорошее, и Гарри понял, что он сейчас скажет что-нибудь совсем неприятное, отчего будет стыдно или противно. Он оказался прав — так и случилось. Локи, последний раз ухмыльнувшись, с подчеркнуто-равнодушным видом заявил:
— Мне нужно будет хорошо сосредоточиться на разговоре, так что за тело пока отвечаешь ты, — и еще более издевательски заулыбался.
Гарри сжал губы и кивнул. Ему это ни капельки смешным не казалось.
— Будешь стоять? — совершенно невинно поинтересовался Локи.
Гарри кивнул снова.
— И выстоишь? — снова с какой-то снисходительно-ехидной насмешкой.
— Да, Локи, да! — не выдержал Гарри. — Я выстою и час, и два, и три, если надо! Просто прислонюсь спиной и буду держаться руками.
— Ооо... Ну, я впечатлен. У меня потрясающе мужественный избранный, — он усмехнулся и покачал головой. — Неумный только. Но ведь второе на фоне первого — мелочи, верно? В Асгарде именно так все и считают.
Гарри сбит с толку. Локи ведь явно все это высказывает не просто так.
— Я должен что-то придумать?
— Неплохо бы было. Я все ждал, ждал... Но, видимо, пока стою я — ты этого явно не сделаешь. Так что — постой теперь ты, может быть... стимулирует.
— Так это связано с... — Гарри поднял глаза на телефонную трубку. — Можно было бы подложить книжек на стул, но мы спрятали портфель в парке, чтобы не таскать лишний груз.
— Верно. Еще варианты?
И тут телефон зазвонил. Гарри ухватился за ручку двери и встал. Это оказалось совсем не так просто — налившиеся словно свинцом ноги противно подрагивали.
Локи послал ему последний сочувственно-издевательский взгляд и полностью сосредоточился на разговоре. При этом он снова упорно не отводил взгляд от стула.
Гарри даже не пытался прислушиваться. Впрочем, кое-что он все же улавливал. Речь снова шла о больнице, о дядином "помешательстве", насилии над детьми и школе святого Брутуса. Видимо, Локи не так уж и доверял познаниям журналистки. Впрочем, он это довольно быстро оставил и стал расспрашивать что-то про акции, про контрольный пакет, про наследование, про переориентацию фирмы, совет акционеров, банк и еще какие-то вещи, о которых иногда упоминал дядя. Гарри в этом совершенно не разбирался. Вскоре он совсем потерял нить разговора, тем более, что в нем все больше стало проскакивать совсем незнакомых слов. Время шло, а он просто стоял, сцепив зубы, и неотрывно пялился на проклятый стул. Этот стул, в конце концов, вытеснил вообще все остальные мысли. Он был так близко и вместе с тем так далеко... Вот если бы он был немножко повыше... Как-то подрос... О-о! Ну как же он об этом мог не подумать! Локи, не отрываясь от разговора, скосил на него глаза. Конечно, он же все чувствует. Гарри открыл уже рот...
— Стоп. Так сейчас все равно не сумеешь. Палочкой — ее прирабатывать надо.
— Энгоргио! — победно махнул в намазоливший глаза предмет мебели Гарри и тут же с облегчением сел. Бог посмотрел на него и улыбнулся. Тонко так — всего одним уголком губ.
Час прошел даже как-то почти незаметно. Локи купил в ближайшем ларьке бутылочку СевенАп, потому что такого они еще не пробовали. Они оба сошлись на том, что это ужасная гадость, и что кока-кола гораздо вкусней. А еще лучше черносмородиновый сок, но заходить в ресторан было некогда.
По дороге Локи все смеялся над ним, объясняя, что магия дается совершенно не для того, чтобы чувствовать себя кем-то чрезвычайно необыкновенным среди родственников-идиотов, и даже не для того, чтобы представлять, что ты попал в сказку, которых никогда не читал, не смотрел и не слышал. Магия дана для того, чтобы преобразовывать реальность, и что Гарри еще очень далек от того, чтобы мыслить, как маг, если первое, о чем он подумал — это подложить на стул книжки, которые бы пришлось тащить на себе всю дорогу. Что на деле все просто — нужно только осмотреть обстановку и припомнить те заклинания, что уже знаешь. А ведь знает он всего три, так что тут просто не о чем думать.
— Можно было и шнур телефонной трубки удлинить. Но это хуже — реакция техники на магию не всегда предсказуема. Впрочем, Энгоргио и Редуцио должны работать вполне корректно, раз уж даже живое существо не получило видимых повреждений. Кстати, впредь о живых — лучше на них ничего просто так не испытывать, особенно, если живое — твое. А то как бы оплакивать потом не пришлось... Себя, кстати — тоже. Не на каждой зверушке стоит пробовать увеличение, находясь в пределах досягаемости ее зубок. Даже если она тебя очень любит, то кто знает, не понравишься ли ты ей больше на вкус, — и бог рассмеялся.
Локи вел сам и при этом разговаривал всю дорогу. Гарри хорошо понимал, что бог делает это специально, и был ему благодарен. Слушать было действительно интересно, он даже иногда забывал и про ноги, а теперь уже и про спину, которая тоже начала бессовестно ныть. Так было, пока они не вернулись в парк.
"Придется опять колдовать", — скрепя сердце подумал Гарри, но Локи только покачал головой и, усевшись на траву, принялся дрессировать Юсфуса. В течение где-то получаса мальчик наблюдал удивительное представление. Локи почти не говорил, обходясь в основном жестами, а иногда и совсем без них. При этом змей понимал его абсолютно точно, то взбираясь по ноге под штаниной, то незаметно выскальзывая на землю из рукава. Бог просто водил в воздухе ладонью, а ужонок, повторяя его движения, кружился на земле, замирал, сворачивался в кольцо или стремительно кидался в атаку.
— Дохлый! — неожиданно скомандовал Локи, и змей, резко перевернувшись кверху брюхом, замер. Он даже рот приоткрыл и язык вывалил, и при этом Гарри почувствовал такую вонь... Мальчик даже испугался, вдруг Локи перестарался и действительно его убил? Тем более, что когда бог поднял его на руки, тело ужонка осталось болтаться, как плеть.
— Юси... — не выдержав, прошептал мальчик.
— Обманул-обманул, — довольно встрепенулся ужонок и, как-то хитро сократив мышцы, выскользнул из руки.
— Как ты его научил такому так быстро? — поразился Гарри.
— А я не учил, просто проверил. Это у них инстинкт. Кстати, гадюка так тоже умеет, да и воняет не хуже, — и бог с брезгливым подозрением понюхал ладонь.
Юсфус крутился у ног, видно было, что ему очень понравилось все это проделывать и, в отличие от них, он совсем не устал.
— Полезный-полезный, — иногда он похваливал сам себя.
— И скромный-скромный, — передразнил его Локи. — Помолчи.
Тому, что бог стал делать дальше, Гарри удивился больше, чем всему остальному — потому что он подобрал какую-то палку и стал ковыряться в земле.
— А... Ты что-то ищешь? — любопытство, наконец, взяло верх, и Гарри решил нарушить молчание.
— Да, вот их, — Гарри сперва почувствовал что-то упругое между большим и указательным пальцем, и только потом, когда бог отряхнул землю, увидел большого земляного червя.
— Зачем, Локи? Мы пойдем на рыбалку?
— На рыбалку? Нет. Но я, признаться, даже чуть-чуть удивлен, что тебе известны такие подробности. И откуда же? Я не заметил, чтобы среди твоих было принято самим добывать себе пищу.
— Нет, конечно. Но Дадли несколько раз ездил на рыбалку с друзьями, их отцы по очереди возили их на машине. И я точно помню, что они копали червей... то есть, — Гарри смутился. — Они заставили копать меня.
— Тогда копай, раз умеешь, — тут же скомандовал Локи. — Я бы лучше поднял их наверх магией, но это будет стоить приличных затрат, так что... Давай, копай.
— Локи... — виновато признался мальчик. — Я тогда накопал только два, хотя ковырялся почти целый час, и у меня была лопата. — Может, я тоже лучше попробую магией?
— Нет. Не сейчас. Это... приблизительно как растить траву. Затрат очень много, и палочка тебе не поможет, поскольку мы просто не подберем заклинание. Так что... — Локи оборвал мысль, на секунду задумавшись. — И как они тогда вышли из положения? Или им всем хватило твоих двух червей?
— Нет... Они просто побили меня, а потом пошли покупать в магазине. Кстати, папа Гордона сразу их предупреждал, но Деннис сказал, что он знает, как сэкономить...
